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言罢，宁蘅扬声唤了小满，云云吩咐一番，聆得阁外应答，方重新在岳峥身边坐了。
岳峥紧张地打量宁蘅，不甚放心地重新问道：“当真都好？若有什么不舒服的，立时告诉朕，可不许瞒着……你是双身子的人，就算不替自己思量，也要替朕的孩子，咱们的孩子思量，可省得？”
“省得。”宁蘅温软而答，眉眼微弯，透出几分淡然的笑容，“皇上怎么今日得空过来看臣妾了？”
岳峥见宁蘅确无大碍，这才想起正事儿，“明日是冬至节，朕是想问你，奉天殿节宴你去不去？”
宁蘅一怔，反问岳峥，“节宴可以不去？”
岳峥哑声失笑，伸手在宁蘅鼻尖儿上一刮，“马上便是做娘的人了，说话倒这么孩子气，朕既然来问你，便是要你做主，想去就去，不想去当然就不必去。”
“唔……臣妾倒没什么想不想的，又不是没缺过，臣妾听皇上的。”宁蘅不以为然地接口，却是一不小心，漏出了口风。
果然，岳峥脸色微变，似有不解，“你几时缺过冬至节宴了？即便是去年……”
岳峥忍不住顿了顿，年前的事虽是他误了宁蕙，可思及他自己已经杀了沈月棠，又打击了康氏一族，想也无愧于宁蘅，当即微微一笑，顺着话接了下去，“即便是去年，你也陪在朕的身边啊。”
宁蘅听了岳峥的质疑，方意识到自己一时说漏嘴，面儿上故作从容，摇了摇头，“臣妾顺口那么一说，并不是认真之语。想来这么多年，臣妾都一直陪着皇上，那今年，臣妾也不该断了。臣妾去。”
岳峥听了后文，便没再多想前面宁蘅的话，犹自欣愉一笑，拉着宁蘅的手又往紧捏了几分，“也好，那朕去嘱咐皇后，让御膳房单独为你制膳，再命贺云祺亲自验膳，免得出什么差错。”
宁蘅闻言，忍不住蹙眉，“别麻烦贺大人了，有验膳内侍便可。难得冬至节，贺大人本已为了臣妾，明后三日均不能歇，冬至节晚上，再不许人家出宫，实在太苛刻了。”
“你倒是善心。”岳峥嗤地轻笑，不过并未辩驳，“那按你说得办，反正明日你光应应景就好，趁夜凉下来之前，便回衷兰殿休息，朕让黄裕送你。”
宁蘅颔首应下，垂眉称是。岳峥与她商量好，心事了了，眉央间宽纵出笑意，“那朕去与皇后支会一声，你且等着朕，朕一会儿回来陪你用晚膳。”
说着，岳峥起身便走。宁蘅虚行一礼道了恭送，并未将冬至节的事放在心上。
当晚，岳峥依言来陪她用晚膳，宁蘅知晓佟宝林久未承恩，便替她说了几句好话，想劝岳峥去熙玉阁睡一夜。她怕佟宝林没个准备，私下打发了立夏去同她先知会一声。没料想熙玉阁中无人，立夏去而复返，道是佟宝林不在。宁蘅心中惋叹，只能白让卫琼章占了这个便宜。
第二日就是冬至节，岳峥一早往圜丘坛祭天，回来又要至奉先殿祭祖。卫琼章要服侍皇帝，自然睡迟醒早。她与佟宝林来向宁蘅请安时，宁蘅便瞧见她眼底有着淡淡的青黑，宁蘅莞尔一笑，“琼章妹妹辛苦，早些回去歇着吧，本宫这里，有佟姐姐陪着就好。”
作者有话要说：如果能够严格按大纲写下去的话……本章之后，会进入揭开伏笔阶段。
前面埋的伏笔，会一点点揭出来……这感觉……好爽！！
好爽！！！！
43、巧遇
卫琼章内秀，面儿上不显山不露水；心里却明白透亮得很。她知晓宁蘅与佟宝林私交甚笃；此时体恤自己只是其一，更多；怕还是有体己话要与佟宝林说。想到这儿；她起身朝宁蘅一拜，“多谢娘娘关切；那臣妾恭敬不如从命，先告退了。”
宁蘅瞧卫琼章身子虽不爽利；仍能坚持着去皇后宫中和自己这里晨省；不由慨然；趁卫琼章走前；宁蘅温声唤住了她；“妹妹且慢，你一向守礼，本宫甚是赞许。本宫这里有一串儿庄顺皇后赐的佛珠，便送给妹妹，算作是冬至节礼。”
卫琼章一怔，下意识地开口推辞，宁蘅仍是坚持，吩咐小满取了那串儿檀木珠出来，亲自戴到了卫琼章手腕上。卫琼章福身谢了恩，宁蘅满意一笑，让小满送了她出去。
待宁蘅回到自己位置上，佟宝林方道：“娘娘最是善心之人，必有好报。”
“但愿如此。”宁蘅低眉接话，半晌方重新扬起笑，看向佟宝林，“姐姐昨儿晚上去哪了？皇上昨日过来，我本想劝他去瞧瞧你的。”
佟宝林神色掠出几分不自然，怔了一霎才答：“也没去哪儿，倒是凑巧遇上了陆贵姬……贵姬娘娘，好似仍为着之前顾徽娥的事情怨着臣妾呢。”
宁蘅眉心微颦，疑窦顿生，“怎么会？陆妹妹不是那般狭隘之人。”
以陆贵姬的出身涵养，且不论会否计较这些鸡毛蒜皮的小事儿，单是个人喜恶，便决不会轻易透出来。此时听佟宝林所言，宁蘅看向她的眼神忍不住多了层考量。
佟宝林微垂首，捏着手里一块白净绢帕，眉眼澄澈。听宁蘅追问，她不无委屈地解释：“兴许是臣妾多心了，只贵姬娘娘说话的语气叫人有些别扭，臣妾私下里同娘娘抱怨一句罢了，娘娘也别在意。”
“无妨，姐姐愿意同我说这些，那是与我亲近之举，我高兴着呢，姐姐别担心。”
宁蘅话音方落，却闻小满在槅扇外唤了声“娘娘”，她抬首，问着怎么了，小满答对：“陆贵姬求见。”
佟宝林立时变色，颇为尴尬地站起身，“臣妾……请娘娘容臣妾先行告退。”
宁蘅宽容一笑，颔首允了她。只见佟宝林仓促间起身一礼，接着低首向外去了。门边儿的帘子被掀起了一角，这厢佟宝林出门，那厢陆贵姬亦是跟着进来。“臣妾恭请懿贵妃万安。”
“妹妹快起，怎么这么多礼？”宁蘅的眼神往身旁的座椅上一落，示意陆贵姬上前来坐，“这么早就过来了，你宫里的事情了了？”
陆贵姬摇了摇头，“臣妾陪着文娣走到了长阳宫，便叫她先回去，自个儿先来看娘娘了。适才出去的，可是佟宝林？”
宁蘅不置可否，陆贵姬当即蹙眉，“那她躲我作甚……走得那么快，臣妾都没瞧清是卫琼章还是她。”
“兴许是有事，没瞧见你。说吧，既巴巴儿地来找我，可是有什么事？”宁蘅展眉，不欲夹在两人中间替她们彼此斡旋，因而轻巧将话题带开了去。
谁知，陆贵姬的事，恰恰与佟宝林躲不开干系。“臣妾昨儿临近宫门下钥的时候，去找了趟皇后娘娘……姐姐知道的，皇上叫臣妾帮着皇后娘娘打理冬至节的事情。昨儿膳房拟的菜有个出入，臣妾便想问问皇后娘娘，到底用哪一个。没想到，深更半夜，臣妾竟在坤宁宫碰到了佟宝林。”
宁蘅一惊，脱口问道：“你们是在坤宁宫碰上的？”
陆贵姬亦是有些意外，应了是，方反问着，“娘娘知晓这事了？”
宁蘅摇了摇头，“不算知道，是佟姐姐和本宫说的，说你二人昨儿晚上遇着了。”
“是遇上了，不过这遇得有些尴尬。照理说，佟宝林一向与姐姐交好，和皇后娘娘没什么干系，那个时辰了，怎么突然会从坤宁宫出来？臣妾一时好奇，便顺口问了，哪想到佟宝林敷衍了一句，调头便走。臣妾见她言辞闪烁，心下有疑，这才急着来见姐姐。”
宁蘅闻言，虽也觉得奇怪，却仍是忍不住一笑，“你见本宫有什么用，该是去直接问佟宝林。”
陆贵姬神色凝重，认真道：“姐姐万万别大意了，皇后如今正提防着姐姐，指不准什么时候便该对姐姐下手了。姐姐怀着身孕，最该小心的时候，可别让人钻了空子。”
宁蘅下意识地伸手护在小腹上，踌躇一阵，谨慎应下，“妹妹放心，这是我自己的孩子……我自然会用尽心思关照他。只是……”
宁蘅缓缓抬起眼，落在陆贵姬脸上，“佟姐姐她……”
宁蘅想替佟宝林分辩几句，却一时又不知该怎么说才好。佟宝林之前固然对姐姐很好，对她也不差。情义深重，宁蘅是发自内心唤她一声姐姐。
可若说两人之间有多少信赖，宁蘅便要退缩了。
五月端阳节的事情，她脑海里犹有阴影。那件事的罪状虽然算到了沈月棠的头上，可沈月棠始终不认，宁蘅少不得有些起疑。
沈月棠咬定是皇后算计了她和自己，可宁蘅却始终觉得是佟宝林所为。
佟宝林虽然未必想害自己，但趁势推沈月棠一把的可能并非没有。沈月棠待佟宝林一向严苛，佟宝林记恨她也是情理之中。宁蘅不怪佟宝林心狠手辣，可这桩事始终没能查个水落石出，佟宝林也不曾告之以实情。
单是这份隐瞒，便足矣让宁蘅在这个时候隐去回护的话，而是选择朝陆贵姬淡然一笑。
陆贵姬见宁蘅听进去了自己的话，没再多留，起身告了辞。她如今既得宠，又得权，风光无限，却也忙得脚不沾地。
昼间要帮着皇后料理些费力不讨好的琐事，应对着皇后不露痕迹的刁难，夜间又免不得去服侍岳峥，即便岳峥不来，她也总要关切下皇帝的去向。
忙里偷闲同宁蘅说了这样几句话，陆贵姬便已是一阵风似的走了。
晚上还有宫宴，陆贵姬可不想在这个节骨眼上，让皇后抓到自己的把柄。她知道，爬得越高，摔得越惨……她已与懿贵妃情近，便与宁蘅一样，成了皇后的眼中钉肉中刺。于陆贵姬而言，皇后一日不除，她的日子便只会益加如履薄冰。
※※※
因冬至日天黑得格外早，宫宴开始的时辰也比寻常宫宴要早上许多。
宁蘅迟迟入场，聆得身旁一阵莺燕问安之声，扶着腰侧过脸来，温和道：“许久不见大家，各位妹妹安好。”
她从容在自己的位置上坐下，身旁依旧是陆贵姬。陆贵姬朝她莞尔一笑，接着贴到她跟前儿，垂眉低语：“适才臣妾见着皇上了，皇上说过了今日，便晋臣妾为婕妤……是奖赏臣妾的协理之功。”
陆贵姬心下高兴，又一直与宁蘅交好，自然得了信儿便透给宁蘅知晓。宁蘅闻言亦是欢喜地扬眉，忙拍了拍陆贵姬的手背，“那姐姐提前恭喜你了。”
两人没说几句话，帝后仪驾已是均到了，一派喧哗骤然停下，臣工女眷一同起身拜礼，殿门处岳峥与皇后从容迈了进来。
冬至节宫宴场面虽然盛大，可内容千篇一律，没什么新花样，宁蘅坐在一旁瞧着，不一会便觉得无聊起来。好在敬酒罢、祝祷罢，岳峥终于举筷用餐，宁蘅知道，自己再坐不了多久便可以走了。
她跟前儿的菜品都是单做的，宁蘅不必亲自动手，自然有立夏为她布菜。身后的两个验膳的内侍手脚麻利，各自帮宁蘅尝上一口，平安无事，便许宁蘅入口。
殿中歌舞热闹，宁蘅吃一阵，便注目瞧一阵，陆贵姬坐在她身边，唯恐她无聊难受，时时说上几句话为她解闷。话到一半，却有个宫娥走上前来，贴在陆贵姬耳边说了些什么，陆贵姬有些变色，同宁蘅道：“姐姐恕罪，皇后娘娘说皇上龙体不适，让臣妾过去一趟。”
“皇上？”宁蘅下意识地往主座上看去，不知什么时候，帝后两座已是空了，她见状忙道，“你快去，不必管我。”
陆贵姬起身朝她屈膝一福，接着退了下去。
陆贵姬这么一走，宫嫔们自然瞧出了蹊跷，立时嘁嘁喳喳聊了起来。陆贵姬的位置空开，宁蘅边儿上便是秋才人了，秋才人似笑非笑地斜睇了眼宁蘅，并没说什么，只是顾自低头吃自己的菜。
正这个时候，佟宝林却是不动声色地走了过来，“贵妃娘娘。”
宁蘅半侧过身，朝她一笑，“怎么了？”
佟宝林捧着碗汤，一手捏了汤匙