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“我与世族结盟，也是因为如此。若只是为了我的侄子，我想就算我们全家都遭了不幸，我们府里也不敢用大楚来保我们满门富贵的。”
江道奇这人非常奇怪，他是雅士，却又和陆元皓那种雅士不一样，他虽自视甚高，但对心中有自己的理想和道义的人十分欣赏。李茂才智能力明眼人都看的出来，听说在朝堂上也常常被人问的哑口无言，但他就愣是踩出一条青云路来，且所作之事，都是利国利民。
这已经不是运气能解释的了，此人心中必定是有所“信念”，才能如此坚持。
江道奇的好感来的如此突然，所以对李茂说的话也十分诚恳。
“李国公，你对我说实话，我便也对你说实话。这次水灾，对我江家不会伤筋动骨。我江家世代经营，从晋末开始到现在已有几百年，大的洪灾涝灾也不知道经历了多少，庄园四周都有排水之渠，重要的坞堡都建在高处，即使两岸决堤，也不会遭受太大损失。”江道奇见李茂点了点头，又说道：
“至于你所说的隐户，我们家虽有，可是很少。到了我们江家这种份上，是不需要再广蓄隐户来增加田赋钱财的。以往的隐户不是转为了我们的佃户，就是收了做家奴，不愿意的，也都放了他们出去做平民。”
李茂露出了意外的表情。
江家的隐户居然不多？这话莫非是用来麻痹他的？
可江道奇的样子实在是不像在撒谎。
“如今李国公最该去劝解的不该是我，而是你们府上的亲家陆家。今年夏天过后，陆家必倒。”江道奇的脸上浮现了一个得意的表情。
李茂一句话也说不出来。
跟这些聪明人说话实在太累了，几句话就显得自己很无知。
不过他脸皮厚，知道去问。
“不知江族长的意思是……”
“需要隐户的世族，都是家道中落急需翻身的世族，其实在我们几个大世族的眼里，隐户这种惹祸的隐患是不会长久留存的，我们家奴不少，何必为了那点钱财去惹眼？若是刺激到圣上，那才叫祸事。可是许多毁于胡人铁蹄之下的世族，在复兴家业时，就会吸纳隐户。”江道奇接着说道，“当年陆家在江南受损最重，大楚立国以后，陆家联合了孙家一直在恢复之中，他们两家的隐户数量，才是江南众世族最多的。”
“不但如此，他们的田地和庄园当年被各大世族瓜分，先皇收复江南之时也趁机收了不少江南的土地，陆家原有的经营十不存三，只得重新经营。”
“他们占江围湖，盲目围垦，使得水脉被破坏，湖泊的面积变小，两岸蓄洪防旱的水库无法正常泄水。若遇洪灾，上游之水必定淤塞，冲毁他们的圩田。若是遇到大旱，他们截断了水脉，下游就会无水可存，也只能放水过田，以利下游。”
“我在十年前就看到了他们干的蠢事，也曾好意派人去提醒，但陆元皓比他父亲实在差太多，不但自以为是，还认为他已经倒向皇室就成了我们的对头，我是有意害他。”江道奇冷哼了一声，“尹朝时，人人都说顾陆江孙，我看江南四族，也只有顾家能和我们相提并论，现在虽人丁凋敝，再过数代，还有复兴之时。而陆孙两家，鼠目寸光，毫无祖辈之远见，覆灭就在眼前了。”
李茂坐在凳子上，半天都说不出话来。
他并不懂江南田耕之事，但也大概知道围垦是个什么情况。南方都是水田，好的水田难得，有些人家就会掘开湖泊放水灌田，再用堤坝将水拦于其中，人为造田。
围垦不但会解决土地稀少的矛盾，在旱涝之时，围垦的土地很难受到影响。
但围垦之地的周边地区就难说了。
“此事当真？”
“自然是当真。此事怕是当今圣上都不会知道太多。占湖围垦所得到的土地不是官田，是不需要去官府报备的。否则仅凭圣上的支持，陆家最多在经商中占得优势，哪里能经营的如此繁盛？他们的鱼和珠是从哪里来的？又哪里来的那么多地种桑树和粮食？”
江道奇有些不屑地说，“满朝文武，没有几个精通计算与财政之人，如是有心人算一算，早就会发现陆家不对了。不但如此，私铸钱很多年前就已经出现大量踪迹，你们在京中是不能知晓，但这几年间，市面上从七八百文银子兑换一两银子到如今一千文才能兑一两，膨胀的如此快速，也没有一个人能察觉是什么原因，这简直就全是蠢物了。”
李茂被江道奇的话堵得一噎。
真不好意思，他也是那蠢物的一员。
江道奇看李茂神色尴尬，有些好笑地说：“李国公莫怪，我就是这张嘴太坏，所以我当不了官的，我看天下都是蠢人，注定我做不了什么官。”
“我们这些穷苦出身的勋贵不了解这些事情也是正常，可朝中那么多世族大员，其中不乏有族长之位的，还有户部，令弟江道异正是户部侍郎，这么多年来，为何没有一个人提出不对？”李茂忍不住开口。
“我们为什么要提？”江道奇冷漠的反问。“你们勋贵和陛下，都认为我们世族是社稷的蛀虫，是只知道追名逐利、自私自利的一派，我们擅长的这些经营都是搜刮民脂民膏的出来的经验，不是吗？”
“这……江族长此话未免有些偏颇。若是为了国运昌隆……”李茂有些迟疑的说，“这些事是不应该隐瞒的。”
“你现在可以去问问陆家和孙家，若让他们掘开堤坝，放水泄洪，冲没族中千顷良田以利两岸百姓，他们干是不干？”江道奇看着李茂的神色，讥讽地说，“你也知道不可能，是不是？而扶植江孙两家打压江南其他世族是先皇定下的计策，即使当今圣上知道了，也只能闷头吃这个哑巴亏，不会宣扬。”
“那银贵铜贱呢？”李茂实在不能苟同于江道奇的这种观点，带着一丝气愤站了起来，“私铸钱对于我们这些显贵以及世族都没有太大影响，国库赋税也都是兑换成白银收库，于国库也无冲击，苦的却是百姓。眼见着自己的钱缩了水，这些百姓该如何生活？”
“世族、勋贵、朝廷，竟人人都将百姓视为无物！这世道是怎么了！”
“李国公，我有一些欣赏你了，可惜你是勋贵之后，否则我两家结为姻亲，一定是很有意思。”江道奇也站起身，“但世事就是如此，皇帝若要坐稳那张椅子，就要牺牲许多，包括自己；世族想要绵延数代，就要与民争利；勋贵不得不立起，就得依附皇帝。百姓？百姓在哪？百姓不过是所有人相争的棋子和工具罢了。”
“我欣赏你，也欣赏你的想法，但你毕竟还年轻，没有看清这个朝廷和世道。”
江道奇有些疲累的说。
“你提出来的提议我已接受，我也会游说江南世族先放隐户避难，同时开渠放水。但陆家和孙家非我所能及也。李国公，一边是姻亲，一边是百姓，是取百姓舍姻亲引得两家反目为仇，还是护姻亲舍百姓从此成为同盟，你自己选择吧。”
“今日我与你相谈愉快，但天色已晚，在下告辞。”
李茂不知道自己是抱着什么样的心情离开那间民居的。
他仰望苍穹，只见天空一片漆黑，更有阴云笼罩，顿觉心中一团郁气，实在无法驱散。
不知道是不是所有为政之人都有他这样的感觉，总觉得自己能做出一番大事来，却发现一番大事想要做成，不是那么容易的。
各种倾轧、勾心斗角、私欲私利，甚至只是个人好恶，一时意气，都能阻挠事情的继续。
而作为皇帝，对于下面人斗成一团，既是乐见其成，又怕太过激烈动摇根本。而所谓的根本，原来并不是百姓，而是权势和控制力。
他家也是寒门出身，当年也是尘世中千千万万的棋子之一。他们不甘心只被做成棋子，于是成就了如今的信国公府。
如今呢？如今他们也做了下棋之人，可棋子就不该被尊重了吗？
棋子也是有尊严有人生的好吗！
棋子也是随时能翻身成为下棋之人的啊！
他举目四眺，这间位于东城的民居四周都是小巷，狭窄的小巷里阴暗不见光线，仿佛随时会择人而噬一般。
“大人，我们该回去了。”一位家将从某个角落闪了出来，提醒他。
自从邱老太君和李锐都被刺，无论信国公府哪位主子出门，至少都有十个家将在一旁守卫。暗地里的更有不少。
李茂看了眼藏在阴暗处的家将，淡淡地“嗯”了一声。
“我们回府。”
李茂回了府，先是去了持云院。
看见持云院里远远的橙色灯光，他的心也似乎温暖了起来。
他的妻儿都在北园，他若回来的不算太晚，向来是先拜见过母亲，然后再去妻儿房里沐浴更衣，休息一会儿，再回东园的。
顾卿下午送走了张玄，对张玄所说的“血案”、“牢狱之灾”一直耿耿于怀，就等着李茂回来问个究竟。
等李茂进了屋子，顾卿屏退所有人，包括花嬷嬷，这才拉着李茂问道：
“玲珑阁的血案是怎么回事？李锐的牢狱之灾又是怎么回事？你们到底瞒了我什么？”
难怪他回来的时候满脸都是虫咬的痕迹！
李茂原本就没想瞒太久，他知道下午老太太才送走张玄，此事应该是张玄所提。
他想着顾卿已经有了心理建设，便原原本本的把这件事从头到尾说的明明白白，连皇帝怎么设局，怎么让他打入世族内部，他怎么决定和世族作为同盟，以后游走于皇帝与世族之间都说的清清楚楚。
他怕顾卿不懂为什么他要这么选择，不得不把他这么选择的原因都说详细，诸如会鸟尽弓藏，以及他们根基浅薄，却四面树敌，若不再寻盟友，只有死路一条等等。
顾卿不太懂政治，但从小看的电视剧和历史书也不少了，自然明白李茂的顾忌。想到他一个三十出头的男人如今要在夹缝里求生存，着实是不易，只得拍了拍他的背，叹了一句：
“这真是不容易，实在撑不住就别撑了吧，我们家钱粮都够花销，何必趟这个浑水，你要觉得实在费力，不如告病回家。要不然你先设好后路，等哪天我一去了，你正好可以丁忧抽身事外……”
李茂听到前面还感动极了，对他来说，最宝贵的抉择不是想要做什么都能做，而是不想做什么可以不做。可是听到后来，他就开始惶恐了。
“娘！您说什么呢！您说这样的话，对我来说才叫天塌了！儿子这么辛苦忍耐都是为了您和全家能过的好好的，您要有个万一，我这么选择又有什么意义！”
顾卿也就是随口一提，她今日越发觉得身体没有前两年刚来的时候好，总觉得恐怕哪一天血管一爆就去了。她自己看的豁达，却忘了这世界百善孝为先，平日再怎么作恶的人都有可能是孝子，更别说李茂对父母是真的孝顺。
“生老病死都是常理，不知道你们为什么这么避讳。算了，换个话题吧。你说张、江两家和你结盟，这口头结盟也算是结盟吗？”
顾卿印象中，好像口头结盟都虚得很。也许是古代人比较讲信用？可是人性都是趋吉避凶的，这信用没有其他东西约束，能有多大用处？
“……”李茂顿了一会儿，有些羞愧的说。“这事还没有和娘说，实在是我说不出口。”
“我同意了张家的联姻要求……”
“什么？你说……你要娶张家哪位小姐？方婉怎么办？”顾卿瞪大了眼睛不可思议地看着李茂。
没看出来这李茂是个渣男啊！
“娘，你想哪里去了！