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朱成璧紧紧闭着眼睛，昔日夏梦娴的话语犹在耳畔激荡：“这世间的女子，从来都不以权力定输赢！你赢了帝位，输了丈夫的心，那你依然是输！紫奥城的妃嫔，没有谁能赢过阮嫣然！”
彼时的自己，还曾天真地认为，自己根本不需要在意弈澹，只要能名正言顺地成为皇太后，就能与奕渮朝夕相处，就能一点一点弥补失去的往昔。只可惜，如今，却是自己生生断送了仅存的温暖与念想。
爱情与权势，于紫奥城的女子，都是盛放在心尖上的花，一朵惊艳了似水浮生，一朵璀璨了似锦年华。但是，朱成璧分明觉得，自己曾拥有的，如今却已全部失去了，就仿佛原本的千里沃土，骤然失去了地下泉的滋润，龟裂成一道又一道的干涸。
怔忪的瞬间，又一道炫目的闪电击破沉郁的黑夜，朱成璧一个恍惚，似是看到了钱小仪扭曲的面容，她的笑声如暮色时分夜枭凄厉的鸣叫：“朱成璧啊！你贵为太后又如何？紫奥城的女子，没有谁能赢！你等着！你等着！你必有一日，活着还不如死！还不如死！”
泪水，如决堤一般，再度汹涌而出，眼角如有芒刺狠烈地扎着，喉咙亦是酸辣辣的，仿佛有什么在狠狠地咬啮。
朱成璧失魂落魄地起身，却撞到竹息身上，她只觉得满心满肺都是强烈的痛悔，无处倾诉。
竹息紧紧拥住朱成璧，亦是泪水潸然：“太后娘娘，该过去的都会过去，您不能总是沉浸在伤悲中……”
朱成璧张惶地挣开竹息，颤颤地伸出手，她似是要握住什么，又似是什么都握不住了。
“我的眼睛怎么了？我的眼睛怎么了！”
乾元三年的八月下旬，整个京城都沉浸在日复一日的暴雨之中，十数日未见阳光。
朱成璧的膝盖，每一日都痛得钻心，每每玄凌、朱柔则、朱宜修等问起，竹息也只是叹息：“昔年废后与玉厄夫人联手折辱，令太后娘娘跪在暴雨中，自那时起，太后娘娘的膝盖就落下旧疾，每到阴雨天气，总是这样。”
是了，纵然心知肚明，竹息也万万不会提到“新疾旧病”四个字，奕渮在朝堂上赐高珩廷杖之刑，朱成璧从凤座之上失足滚落台阶，原本就不太好的膝盖伤得更重了。
让玄凌愈加担忧的是，朱成璧的眼睛也不大好了，三尺开外，就看得不大分明，问起刘太医与孟太医，也只说是日日夜夜操劳过度，伤了眼睛，只能斟酌着用药、慢慢调理。
于是，八月末的时候，玄凌与朱柔则冒雨前往太庙，专程为朱成璧祈福。
从八月十五开始的新一轮政治地震，比起博陵侯一党、夏氏一党与西亭党的倒台，更是惊心动魄，砍头的砍头，抄家的抄家，流放的流放，朝堂上空出来的官职竟达到大半之数，朝野上下，人人自危，生怕一不留神就会被弹劾为摄政王的党羽，遭遇灭顶之灾。
而孙传宗谋害萧竹筠的罪名，又被按回到赵全心的头上，他的骸骨亦被移出乱葬岗，随同移出的，还有徐孚敬父子。
庞大的平反昭雪工作，亦就此展开。
自从玄凌登基以来，有关朱成璧与摄政王颇暧昧的流言始终是不绝于耳。自从朱成璧手刃摄政王，更雷厉风行夺回政权，又一鼓作气诛尽摄政王所有的党羽以来。流言便不攻自破，世人皆赞朱成璧为女中豪杰，巾帼之姿远远弃世间须眉于足下。
乾元三年九月初一，绵连十数日的暴雨终于停止，晴日艳好，朱成璧的膝盖旧疾与眼疾亦有所好转。
九月初二，傅宛汀来到颐宁宫向朱成璧辞别。
朱成璧冷冷看着面前的女子，她着一袭轻罗长裙，以一只素雅的玉簪挽住青丝，俯首帖耳，平静道：“嫔妾想去甘露寺，终身为尼，替太后娘娘，替皇上，替大周祈求福音。”
朱成璧默然不语，片刻后，轻轻颔首。
这场变故，改变了太多太多人的轨迹，朱成璧怔怔望着傅宛汀一步一步离去，惶然觉得，牵扯进来的人，根本没有赢家。身在紫奥城，身在京城，要比，就只能比谁输得尽量少一些。
仅此而已。
第一百一十章月夜洛水寒彻骨（1）
第一百一十章
月夜洛水寒彻骨（1）
颐宁宫，半卷的水蓝色琉璃坠珠长帘筛进薄薄的日色，朱成璧半倚半靠在杨妃色贵妃长榻上，填兰草的蓝缎地平金绣整枝松鹤纹靠枕发出轻轻的飒飒声，若细雨绵绵，让人身心舒畅。
木棉坐在朱成璧对面，双手从黄花梨透雕玫瑰云纹的椅子扶手上轻轻拂过，微微欠一欠身，面露歉色：“太后娘娘万福金安！请恕臣妇身子不便，实在是不能向太后娘娘行礼了。”
朱成璧修长的指尖握着青花瓷汤勺，在斗彩茶盏里微微一转，挖出一块色泽红滟滟的杏仁玫瑰酪，宁和微笑：“已经十个月了吧？”
木棉轻轻含笑，接过竹语奉过的一盏阿胶红枣酪：“是呢，这个孩子仿佛是不想出来似的，倒是让臣妇每天累得紧。”
朱成璧眸光一黯，旋即又温然一笑，极自然：“看来这个孩子是格外与你亲密。”
竹语亦是笑着附和：“昌安郡君夫人放心吧，小公子将来必定十分地孝顺您。”
木棉笑着承了竹语的祝福，转了眸子扫一眼四周：“往日里竹息姑姑都陪着太后娘娘的，怎么今日不曾看到她呢？”
朱成璧淡淡一笑，眸光轻轻扬起，似要落到渺远无尽的所在：“竹息去了寿祺宫，这几日庄和太妃身子有些不适。”
见木棉若有所思地点一点头，朱成璧拢一拢鬓边的几缕碎发，似是无意发问：“朱祈祯呢？难道不曾与你一同进宫的么？”
木棉忙道：“方才，皇上唤了他去仪元殿了。”
朱成璧抬一抬眸，望一眼窗外阴沉沉的天色，摇一摇头：“不过两三日，原以为天气能晴朗起来，孰知今日，天色又是这样差，乌沉沉的，好没意思。”语毕，朱成璧衔起一缕淡淡的笑意，望着木棉如云高髻上横逸而出的那只银鎏金青鸾簪子，“朱祈祯新任兵部尚书，你们府里想必是宾客满盈的。也是，朱祈祯年轻，还不到三十岁，如今看来，丞相之位是指日可待的了。”
木棉并不十分的欢悦，眸中闪过微不可寻的一丝怅惘与落寞，却只蓄着清和的笑意道：“那是太后娘娘与皇上费心提点，否则，夫君也不能有所成就。不论夫君来日是否能做到丞相，赤胆忠心，都会为了太后娘娘与皇上。”
朱成璧轻轻颔首，面上的神情越发平和：“若非是朱祈祯演戏演得好，哀家也未必能将摄政王铲除，自然，这里头也是有你的功劳的，这个孩子很有福气，能衔着金汤匙出生，想必日后也能做到平步青云，叫世人羡慕万分。”
朱祈祯缓步走在永巷，耳畔仍回荡着皇帝热忱的话音：“祈祯，如今除了汝南王，朕最信任你！朕许你尚书之位，你也要好好做事，朕要与你，共同开创大周盛世！”
朱祈祯微微摇一摇头，皇帝，是什么时候如此信任自己的呢？是从他知道自己孤胆成为皇太后安插在摄政王身边的细作？是从他得知自己参与铲除摄政王？还是从他看到自己在清肃摄政王一党过程中的果决与凌厉？
朱祈祯已无从去想，然而，尚书之位，却是致命的诱惑。
自己想过，等到孙传宗被平反昭雪，就携带妻妾离开京城，寻一个山清水秀的好地方，好好抚育木棉腹中的孩子。
但是，位列尚书，不是自己从前的凌云志向么？
只有一点，让自己仍存有几分疑虑与惶惑，皇太后看自己的目光，一日比一日冷寂下去。
“朱尚书！”
一把沉稳庄肃的女声生生拽回朱祈祯的思绪，他驻足回眸，淡淡含笑：“原是竹息姑姑，您怎么在这儿？”
竹息抿唇微笑，上前一步，屈一屈膝道：“太后娘娘吩咐奴婢，特在此地恭候朱大人。”
话音未落，竹息轻轻招手，有小宫女端着一只精致的朱漆描金云龙凤纹盘上前，上面平稳地放着一只璞玉酒壶、一只璞玉酒杯，在暗沉沉的天色中自有清凉细腻的光泽微转。
竹息的面容若风平浪静的湖面，她娴熟地斟好一杯酒，娴熟地递到朱祈祯面前，微笑合度，姿态合宜：“摄政王余党清肃，朱大人很有一番建树，如今已是兵部尚书了，太后娘娘知道大人每日辛苦操劳，特意命奴婢赐给大人一杯，梨花白。”
闻得“梨花白”三个字，朱祈祯的眉心剧烈地一跳，仿若是风中的烛火，他望一眼面前甘冽清澈的琼液，徐徐笑道：“微臣疑惑，太后娘娘要赐酒，在颐宁宫不是更好？为何要选在永巷？”
竹息柳眉微扬：“太后娘娘天意难断，奴婢也不知晓，或许朱大人喝完酒后，可以亲赴颐宁宫问一问太后娘娘。”
朱祈祯的眸光凝在那璞玉酒杯上，唇角浮起深幽的笑意，若碧水深处泛起的暗涌：“若是我不喝呢？”
“昌安郡君夫人在颐宁宫，大人不会不喝。想必大人心知肚明，您在这里为难奴婢，太后娘娘就会在颐宁宫为难夫人。”
朱祈祯踉跄一步，不可置信地紧紧迫向竹息微有闪避的眼睛：“姑姑既然这般振振有词，又为何不敢看着我的眼睛？你告诉我，为什么太后要我死？”
见朱祈祯心中了然，竹息索性也不再隐瞒，明快道：“大人心里应该明镜似的清楚才是。太后娘娘每每看到你，就会想起，当日，是你挑动了她要对付摄政王的心思，是你联合了傅宛汀来劝说，让太后娘娘心中疑窦不消。荷湖的水泛红是你，在陨石上刻字也是你。你费劲了心思，不是为了太后娘娘，只是为你自己。”竹息略略一顿，刻意加重了语气，“更何况，那一日在永巷，便是你放的箭，才会让摄政王护驾。若非你，摄政王又怎会死？”
朱祈祯凄然一笑，紧紧按着胸口，似是整腔心肺里有烈火熊熊燃烧，他厉声喝道：“荷湖的水泛红是我，在陨石上刻字也是我！我的确不是为了太后，我是为了传宗！但是，追根究底，若是太后不允，摄政王会死么？那一日，是太后让我放箭！”
竹息的目光清冷不带一丝悲悯，她静静陈述，仿佛并非奉命来夺人性命：“不错，但是只要你存在一日，就会让太后娘娘满心痛悔，也只有你走了，太后娘娘才能心安稍许。说得简单一些，就是眼不见为净。”
朱祈祯的目光，一寸一寸冷下去，他摇一摇头，喉头迸出几个字，如幽蓝的鬼火：“不对，还有旁的原因。”
竹息声线微沉：“你已经是尚书了，杀伐决断很有一套，有摄政王的影子，太后娘娘担心，终有一日，你会成为第二个博陵侯。而且，你会比博陵侯更甚，江承宇是怎么惨死的？太后娘娘心知肚明，你已经没有心了。”
朱祈祯仰天大笑，那笑声似是从沉闷的胸腔里迸发，裹挟着炽烈的怒火，要燃尽周遭的一切：“好！好！不愧是我的姑母！要我呆在骁骑营韬光养晦，是因为她暂时不想强出风头！要我为她暗中办事，是要扳倒废后与昭宪太后！要我做她的细作，是为着斩除摄政王！而最后，狡兔死，飞鸟尽，她要除掉我，是为了皇帝！姑母啊姑母！您是何苦！”
朱祈祯不断地笑着，笑得极惨烈、极悲怆，早已不知到底是在笑自己，还是笑朱成璧，他笑着接过那璞玉酒杯，几乎要沁出泪来，高高举杯道：“姑母！摄政王合该败在您的手�