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朱成璧徐徐落座：“竹息，你可知寿康宫、寿祺宫的太妃、太嫔，为何都喜欢养金鱼、养乌龟呢？”
竹息不解其意，只摇一摇头。
“在这紫奥城，有两处地方，住着的都是最尊贵的女人，但心境，都是截然不同的罢了。凤仪宫、章德宫、披香殿、畅安宫，万花锦簇，金堆玉砌，是皇后与妃嫔们的住处，而这颐宁宫、寿康宫、宁寿宫、寿祺宫，是断了的念想、消弭尽了的指望，一日一日对着那四方方的蓝天碧宇，握着佛珠祈祷，住着的，虽然还是奢华尊贵的宫宇，心里头，却是死灰燃尽，枯等来世了。”
竹息一愣，忙劝慰道：“太后……”
“所以，哀家养了金鱼，钦仁太妃养着乌龟，庄和太妃还年轻些，也不过养了只鹦哥，只是打发着日子罢了，而皇帝的嫔妃，又怎会养着这些静物，伺弄猫儿、逗弄狗儿，那才是鲜活饱满的日子，才是如花似玉的天子妃嫔。”
朱成璧缓缓转眸：“所以，身为妃嫔，争风吃醋是常有的事，不会有谁能真真正正按下了心思，做到无欲无求。哀家能按的住这次，却防不了下回，端妃跟哀家提起衣裳，不过是想把哀家一同拉下水。若哀家默许了宜修的意思，端妃迟早会失宠，若哀家阻拦了宜修这回，端妃兴许还有几日的喘息。宜修的手段，说不上高明，但也干净利落，何人知道她对当日皇帝与端妃相遇一事了若指掌？要撇清关系，自然能撇得干干净净。但端妃把哀家拖了进来，这件事就复杂多了。”
竹息闻言，不由愠怒道：“端妃胆子倒大。”
“不是她胆子大，若她一句也不提，方是懂得避其锋芒，那才真叫哀家害怕，恐怕宜修也不是她的对手，既然她沉不住气，这才是好的兆头。”朱成璧拨弄着水葱般的指甲，有笑意缓缓扬起，“天子的恩宠，她这般豆蔻年华，正是锦绣前程，谁肯轻易舍了去？她不愿失宠，又不敢得罪宜修，才来求哀家，求哀家不要让她陷入那死灰一般的失宠里头。”
“但太后已经默许了娴妃娘娘。”
“默许了她，同时也警告了她，万事皆有度，若她够狠，恐怕会趁着端妃沉寂，二度下手，哀家让她张弛自知，也是给端妃留下一条性命，兴许还有转圜的时机。只是即便哀家、宜修或是端妃再怎么算计，‘恩宠’两个字，最后还是握在皇帝的手里，哀家此番也是叫端妃明白，有些事，即便求到了哀家头上，也未必管用。”
第十四章歌嫌珠贯曲犹长（1）
第十四章
歌嫌珠贯曲犹长（1）
朱宜修的专房之宠，便从侍寝之夜开始，而齐月宾的失宠，也渐渐显山露水出来，即便原先，在朱宜修进宫之前，帝王的宠爱在披香殿日日笙歌，之后，却是冷殿衣袖，风雨凄迷。
深宫之中，此消彼长，即便见惯恩宠倾斜的一众太妃、太嫔，也不免生出几许感叹。
进入十一月，各宫都烧起了地龙，暖暖地洋溢着不属于冬日的气息。
颐宁宫，济济一堂，众位太妃、太嫔正簇拥着朱成璧说话，笑语晏晏，好不热闹。
庄和太妃从那斗彩凤纹的盘中取了一瓣溪蜜柚吃了，不觉赞道：“闽中诸果，若荔枝为美人，福桔为名士，溪蜜柚则侠客也，香味真当是绝胜。”
顺陈太妃掩袖一笑：“还不是托了钦仁太妃的福分，听闻岐山王的侧妃便是来自福建，岐山王可是年年岁岁都变着法子来孝敬您呢！闽中的那些时鲜瓜果，甭管是什么，还不是刚采到手上就八百里加急巴巴地送到京城来？”
钦仁太妃笑着啐道：“顺陈太妃越发地能说会道了，我这老婆子不过是占了儿媳的光罢了，再说了……”钦仁太妃笑吟吟望着朱成璧道，“管他什么好东西，能得太后娘娘的喜欢，这才是他的福气。”
朱成璧笑着捧起鹧鸪斑茶盏：“罢了，罢了，你们自说你们的，把哀家也拖下来做什么？”
一旁的芙蕖太嫔温婉笑道：“也有许久，各位姐姐都没有如此跟太后娘娘聚一聚，好好叙一叙话，一来是怕扰了太后娘娘处理朝政，二来也是端谨太妃身子不好的缘故，如今太后娘娘召了咱们来颐宁宫说话，端谨太妃也好了不少，自然是喜气洋洋的。”
朱成璧笑着望一眼芙蕖太嫔，见那支白玉簪稳稳地簪在发鬓上，玉润温和，不由含了笑意道：“先帝在时，最喜欢你们姐妹俩在身边，一个弹奏箜篌，一个弹奏琵琶，珠联璧合，最能怡神静心呢。”
芙蕖太嫔忙道：“能得先帝喜爱，也是嫔妾与宛涵难得的福气。”
朱成璧笑着望一眼静静侍立在芙蕖太嫔身后的傅宛涵，忖度着道：“傅宛涵与你乃是双生姐妹，如今已过了双十年华了……”
芙蕖太嫔心底一喜，忙拉着傅宛涵一同跪下，道：“嫔妾不敢叨扰了太后娘娘，当年宛涵得先帝喜欢，如此才留在了宫中，只是如今也有了一年多，嫔妾想着，不如给她指一门婚事，也好了却了嫔妾的心愿。”
朱成璧微微一笑，伸手抚着紫檀桌上那一对镂金嵌珍珠玉如意，缓缓道：“难为你这个做姐姐的，你们姐妹俩，一个沉静，一个活泼，哀家也很喜欢，大周的女儿家，虽不崇尚早婚，但大多也是在十六七岁许配了人家，大户的女儿，愿意放一放的，到十**岁也可以，傅宛涵如今已有二十二了，再拖下去也是不好。”
钦仁太妃颔首称然，温然一笑：“太后娘娘不若今日给傅宛涵指一门亲事如何？”
朱成璧摇一摇头：“倒不是哀家不肯，而是不想乱点了鸳鸯谱，芙蕖太嫔可有什么中意的人选？若是傅宛涵不反对，哀家便准了你的意思。”
芙蕖太嫔喜不自胜，叩首道：“多谢太后娘娘，嫔妾觉得那骁骑营统领孙传宗很不错呢！”
此言一出，朱成璧已是微微变了脸色，还没能反应过来，傅宛涵却“呼”地一下子站起，道：“我不要。”
芙蕖太嫔吓得面无人色，狠狠一巴掌便扇了过去：“放肆！太后面前，怎可失了礼数！”
自从新帝登基，朱成璧临位太后，大权在握，紫奥城内，无人敢掖其锋芒，更兼之之前与其对抗的废后、玉厄夫人、祝修仪、刘采女等人皆下场凄惨，连曾被朱成璧尊奉有加的舒贵妃都被赶去了安栖观修行，一众太妃、太嫔不免有些心生畏惧，轻易不肯来颐宁宫叨扰，朱成璧说什么也从来不敢反对，今日傅宛涵不仅失礼，更在朱成璧未发表意见的情况下公然顶撞，岂非让朱成璧颜面尽失？
此时，傅宛涵早已被芙蕖太嫔拖着一同跪下，芙蕖太嫔战战兢兢地伏在地上，不敢多言，饶是地龙烧得暖洋洋的，一股寒意，依旧是在周身弥漫，顺着发肤肌理，一直凉到了心里。
见朱成璧脸色有几分不豫，顺陈太妃忙小心翼翼地劝道：“太后娘娘，傅宛涵到底还是孩子心性，况且闺阁小姐，遇着这样的事情，总也会害羞……”
闻言，朱成璧一个怔忪，恍惚间，仿佛是看到了二十年前的自己，对着父亲据理力争，想要挣脱魏王府的婚事，良久，有轻微的叹息幽深而低回，渺远地几乎不属于自己，朱成璧缓缓道：“罢了，何必强求她。”
芙蕖太嫔双臂一软，心里悬着的石头方落了地，忙不迭叩首道：“谢太后娘娘不罪。”
朱成璧点一点头，吩咐了竹息将芙蕖太嫔与傅宛涵扶起，方悠悠问道：“傅宛涵，既然你不喜欢孙传宗，可是有了心上人？”
傅宛涵颊边鲜红的手指印犹自分明，却也不敢捂着，只垂了眸子道：“太后娘娘明鉴，奴婢只是想在姐姐身边伺候几年。”
“姐妹之情固然感人，但你也不要因此而误失良缘，到时候，可不是后悔能管用的了。”朱成璧挥一挥手，似有无限疲倦，“哀家乏了，都跪安吧。”
待到一众太妃、太嫔散了，竹息方轻轻叹气，上前为朱成璧轻轻捏着肩膀：“芙蕖太嫔，也是可怜见儿的，知道自己这辈子与孙大人再无可能，便想着把自己的妹妹送去，就当是全了念想。”
“她是可怜，但哀家也无奈，总不能堂而皇之把她送去了孙府，对外宣称芙蕖太嫔殁了吧？”朱成璧微微合上双眸，“紫奥城里，这样的事情，哀家见得多了。”
芙蕖太嫔又气又急，甩着帕子一路走得飞快，身后的寒玉与傅宛涵也不敢拦着，只袖着手默默跟在后面，走到一处僻静的墙角，芙蕖太嫔倏然停住了脚步，怒气冲冲地回头，劈手便又是一个耳光，“啪”的一声，高亢而响亮。
寒玉何曾见过芙蕖太嫔这般恼怒，唬得叩首不止：“太嫔娘娘息怒！”
芙蕖太嫔瞪着面前不敢吭声的傅宛涵，怒极反笑：“你也知道我是太嫔，你可知我这太嫔之位是如何来的？我从前不过是小小的贵人，尚仪局的出身，先帝驾崩，给个太贵人就是赏我这份脸面！若不是太后娘娘垂怜，可会有人尊我一声‘太嫔娘娘’？”
寒玉忙拽着傅宛涵跪下，哀求道：“太嫔娘娘，今日是二小姐不对，但二小姐到底是孩子心性……”
“孩子心性？她比顺陈太妃不过只小了两岁！”芙蕖太嫔柳眉倒竖，恼恨道，“太后娘娘赐婚，那是顶了天的颜面，你下辈子便是衣食无忧，何须跟我一样，苦苦在这紫奥城里挨着？我心如缟素，整日里吃斋念佛便也罢了，那是我自己的命，我怨不得别人！你不一样，你还有机会，你今日触怒了太后，可知会有怎样的下场！”
芙蕖太嫔一番话，指责傅宛涵倒是其次，自怨自艾已颇是分明：“你我父母早逝，是祖父拉扯了长大，我在祖父灵前发过誓，我一己之身不足为惜，只求为你许个好人家。”
傅宛涵如玉的面庞上泪水盈盈，紧紧牵住芙蕖太嫔的裙裾，哭诉道：“姐姐，姐姐，你不要说了……”
“满朝文武，纨绔子弟不在少数，姐姐为你找的孙传宗，年纪轻轻，已是骁骑营统领，更是祖父收的最后一个徒弟，跟我们一起长大，他的为人，你心里应当有数，为何不肯答应？”
“姐姐。”傅宛涵微微一怔，只低低道，“姐姐喜欢的人，宛涵不会沾染分毫。”
芙蕖太嫔一怔，似有无限凄楚的气息在眼中弥漫，须臾，只紧紧拥住了傅宛涵，泪花绽落：“傻妹妹，我的傻妹妹……”
城南朱府，晨曦阁，孙传宗一筷子芋艿虾仁卡在喉咙里，猛地咳嗽起来。
朱祈祯又好气又好笑，帮他拍着后背：“多大的人了，吃饭也能噎着。”
孙传宗足足灌了一杯梨花白方才缓过来：“怪我做什么？还不是二夫人做菜做得太好吃了？”
恰好木棉端了一碟子鹿茸荔枝上来，闻言不由嗔怪道：“原来还有这样的道理，可是叫我长了见识，做得好吃倒成了错儿了。”
孙传宗忙招手道：“木棉姐姐，快点过来，朱大人方才好一通抱怨，说我到了你这儿来，把你忙得脚不沾地，他都没得机会跟你坐下来好好吃顿饭。”
木棉笑得打跌：“谁是你姐姐！嘴巴倒甜，可不知背地里怎样的损我。”
这道鹿茸荔枝甚是绝妙，荔枝的外面是精心炸制的一层玉米面酥皮，金黄的色泽甚是诱人，荔枝的里面则是烹制得酥软香糯的鹿茸，一道菜尝遍果、蔬、肉三道鲜，配着那碎花青瓷的盘子，越发吊人胃口。
孙传宗笑道：“二夫人的厨艺，不是我夸，那朱雀楼的师傅见着您，都是甘拜下风的。”
木棉淡然一笑：“你那亲戚的梨花白也酿得很好，我去年还试着做了一坛，味道却是差得远了。”
孙传宗咳了一声道：“我……这亲戚酿的梨花白，可是入了摄政王的眼缘呢！”
第十五�