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耿祝邱放了手上的文件，叹了口气：“……最近忙？”
薛烛点点头。
耿祝邱将身子往上靠了靠，魏池赶紧伸手相扶，只觉得耿祝邱的手烫得很。
“将军！”薛烛有些哽咽。
“那一日的事情，我听说了，”耿祝邱说：“许隆山既然答应了你，自然会坚持到底，你们二人不要和他心生间隙。之前我也找过他了，他已经答应我，誓死守住封义再不言退兵一说。这个汉子是个靠得住的人，从不轻易许诺，今天既然让他开口了，他是不会推脱的！……还有，”耿祝邱怜惜的看了魏池一眼：“……你到底知不知道封义是守不住的？”
魏池点点头：“我知道。”
“好！既然那一日你没去投靠秦王，你就已经断了生路，只能和这封义一同死搏了。”
“近几日，城内有两百百姓投了民兵。原以为战事吃紧百姓可能要逃窜，没想到老少妇孺都出来支援我军，将军不要担心，养好身体才是。”
“这是他们的家园，他们岂有不爱惜的？前几日听说有个涂虎子？这人是个有胆色的人，日后他要是愿意跟着，就让他跟着，英雄不问出身。”
魏池点点头。
“我死后……”耿祝邱突然说：“我死后，你们切记！万万不能让我军出兵！有封义城，我们尚能挣扎几日，一旦出城，不论是什么形式我们都只有败路！”
魏池和薛烛听到一个死字都忍不住泛酸。
耿祝邱锤着床柱：“切记！男子汉大丈夫哭哭啼啼算什么？此刻大局为重，儿女情长做什么？”
“……不可出兵……”耿祝邱猛烈的咳嗽了几声，缓过气，长叹一声：“不可出兵啊，许隆山，我最担忧的就是这一点……他定是不会听我这句话的，你们到时候一定要拖住他……”
“其它的……我倒是放心……”耿祝邱松了一口气，脸上的潮红开始褪去。
薛烛紧紧地握着耿祝邱的手，哽咽不能出声。
“我的事……不可对任何人说起，即便是许隆山也不能说，我的小校会有安排，你们二人每日还是例行来问安军事。”耿祝邱的手已经不再有力，战事的吃紧，伤势的摧残，朝廷的冷漠已经耗尽了他的精力。
“……秋石……”耿祝邱看着薛烛：“……我知道你一腔热血且智深勇沉……只是时运不济，只做得一个主薄。官场也罢，不过是浮云一朵，如今身历死战，他日生还必定能够堪当大任！切勿妄自菲薄！”
又转头看魏池：“……你……呵呵，炳然自幼就常常自夸识人的本事！今日看来，倒是这小子能耐！老夫好生羡慕！他能结识你……真是他毕生的福分！”
“……你们一定要相互扶持……坚持到底……我！”耿祝邱的眼神突然迸射出光。
魏池知道这是回光返照了，只是拼命点头，强将那酸涩咽下去。
耿祝邱的房间外，那个校官笼着手站在雪地里看着走出来的薛烛和魏池，他的脸色没有悲伤，只是平静的看着两人点了点头。魏池和薛烛也冲他点了点头，自己打开院门离开了。校官也是五十岁左右的年龄，寒风吹得他的胡须凌乱不堪，头发里头插满了雪花，他看到耿祝邱的房间阴沉沉的镶嵌在大雪中，破窗纸中透出来的亮光越发黯淡……最后沉默在一片夜色中，连窗棂都无法辨认了…………
☆、第七十四章
74【建康六年】
建安六年，十一月十一日，从这一天开始，魏池和薛烛再找不到可以商量的人，每次走进那个房间只能在椅子上坐一会儿，然后出来，独自面对一切的残忍。士兵们的建康受到了严重的威胁，不少人都病倒了，因为寒冷，长期的疲劳，伤病，躺着起不来的人越来越多。更多还能够战斗的人也精神萎靡，许多人的肠胃因为寒风而患上了痉挛，还有冻疮也困扰着大家。为了抵御寒冷，魏池让人将涂抹炮管的油脂分发下来，这些油脂都是废油做的，黑乎乎的。许多人嘴唇干裂，忍不住也将这臭烘烘的油涂到脸上，弄的一个个都黑乎乎的，站在炮筒边上都分不清哪里是炮筒，哪里是人。
除了必要的军务，魏池还不得不抽出时间来慰问伤兵——幸好动员了封义的妇孺，一天三轮的有人照看。这期间庞大人出了很大的力气，魏池非常感激。
面对许隆山，纵是有天大的畏惧也绝不敢表露出来，但到了晚上，士兵，特别是伤兵，忍不住伤心起来。到现在，谁也能看出来，封义就是在捱时间，迟早要送命的，家乡近在咫尺，怕是永远都回不去了。魏池没再住衙门，他搬了被子过来住在伤兵营，也不知道这些伤者是不是隐约感受到了母性，有魏池在的时候表现得安心了许多。魏池的行李里面有一只笛子，她吹些放牛的小曲儿为大家打法时光。包吹笛子饿吹箫，幸好带的是笛子，否则岂不是要越吹越饿。
在欢快的调子里，封义城内的将士们艰难的捱着每一天。
许隆山对毕江全说：“我们早该败了，撑到现在不过是心还没冷。”
几百里外，已经有两万士兵集结在佳兴。皇上这下是安心了，封义失守还有佳兴，这二万是关北的重兵，打仗很厉害，到京城的路上算是多了个屏障。
但是，佳兴不是一座小城，也不在关口，简而言之，要是佳兴能守卫中原，先皇何必千辛万苦的在封义建城？而且一旦封义失守，沽岛也就成了真的孤岛。那上面的军粮虽然不会被敌军所夺却也无法援助佳兴。佳兴的口粮要从京城才能调拨，又远又不牢靠！显然战争并不是数字游戏，不是一个实力加减运算的简单问题，将正确的人放到不正确的地方，再强的精兵也难以获胜。
朝廷中自然有内行能够看透，但无奈皇上似乎是准备通过封义来和自己撇清关系。而且皇上的信心来得太猛烈的，他在那份精密的地图上画了一个圈，就认定繁华的佳兴城能够抵挡住疲惫的敌军。
面对皇上的一意孤行，许多人尝试了各种办法提醒他这是纸上谈兵。这位皇帝既不发怒也不反驳，只是在那里坚持着。寒冷的十一月，过年的气氛日益近了，皇宫如往年一般张罗着过年的各色彩绸和果品。大殿外，来来往往的小宦官们十分的热闹。宣隆殿内，王皇后愁眉不展的呆在皇后的宝座上，守着自己高高隆起的肚子。女子不能过问朝政，这是先皇留下的遗训，她说不得，只能够忍耐。然后她默默作揖，希望亲人能够平安归来。
小宦官趟过厚实的大雪奔进大殿：“皇后殿下！”
“怎么了？”皇后一惊。
“……王将军在多伦战败了……”
“啊！”
王皇后仿佛看到朝堂的争吵再度升级，惊慌之下只觉得胸口发闷，一下扑倒在高大堂皇的后座上，再也爬不起来了。
皇上被群臣吵得心烦，正在强装平静，却看到内监慌慌张张过来：“皇上！皇后似乎动了胎气……”
皇上被这消息一惊，变了脸色，啪的一声拍了桌子，拂袖而去。
“皇上，这就摆驾去宣隆殿？”内监赶紧引路。
“哼！”皇上略点了点头，任慧儿将披风系了：“不去那里还能去哪里？王家没一个中用的人！”
“皇后娘娘！娘娘！”宫女云袖握着王皇后的手，强忍着眼泪：“娘娘！”
太医的药剂起了效用，王皇后勉强恢复了神志：“…………孩子？孩子！”
“娘娘！娘娘！无碍的！”云袖松了口气，赶紧稳住王皇后的身体：“太医用过药了，是保住了！娘娘不要心急。”
王皇后听到孩子还在，这才放松了下来，躺在侧垫子上大口喘着气。
“娘娘……”云袖为她拢了拢被子：“……万岁一听娘娘受了惊吓，抛下群臣就跑过来了。那外面的雪那样的深呢！万岁说要诚心为娘娘祈求平安，硬是在雪地里为娘娘做了求签，问了吉祥，等娘娘母子平安才回去。娘娘有这样的宠爱，还不放宽心，岂不是辜负了万岁的深情厚谊。”
王皇后听得此言，难免滴下泪来：“……”
内监听殿内报了平安，对云袖和善的一笑：“娘娘平安就是咱们的福分，诸位可要好生伺候，莫要辜负了啊。”然后令了众人退出了宣隆殿。
“是哪个小狗腿子报的信？”内监刘琴冷笑一声。
“还有哪个敢？不过是娘娘身边的那个罢了！”
“哼！”刘琴拢了手：“给我打探是谁给他走漏了风声！即刻给我打死！今后要是再出这样的事儿！你也仔细你的狗命！”
一旁的灰衣宦官垂首喏了一声，带了一队人拐出东门走了。
刘琴跺了跺脚上的雪，上了接他的软轿。
“干爹！”一旁的小宦官探了头进来：“锦衣卫傅大人找您呢？您看是让他等着，还是？”
刘琴拉了那小宦官上轿。因为在雪地里站得久了，小宦官清秀的脸被寒风吹得潮红，刘琴点了点他的红鼻尖：“怎能让他等？赶紧打轿子过去。”
小宦官摸了摸鼻尖，不以为然：“不过是个七品的，干爹何必操劳？”
刘琴叹了一口气：“……你倒还看不起他了？这朝廷的事情岂是你懂的！别看这太平盛世的，要留意的多着呢……”
小宦官口中应着，轿子外令轿的轿夫喊号——离，宣隆殿！软轿走的轻快，径直往出宫的地武门而去了。
建安六年，十一月十六日，满朝争论的焦点莫名其妙的转移了。新上任的兵部侍郎裴鹭云拟了汇文上到内阁，希望内阁停止之前的一切票拟！汇文上言辞犀利的指出，战局由胜转僵全是托了王允义的福！既然王家军在北塞屯兵以久，那些私粮自然该接济自己的不足，这个时候还花费国家的钱来救命是不行的。
‘……私囊饱和而亏公弥私过，岂有此理？……’
此言一出，大家在不讨论该不该援粮，而开始就谁援喋喋不休。推官们知道这事情怎样都该援的，但听到这钱该大头兵们掏自己体己钱，当然不愿意放过机会，支援的声浪一轮高过一轮。
兵部尚书王协山气得不行，且不说这还不知在何处的王家军粮该不该给，就是该！筹集起来也要半月的功夫！封义不过是座小城，城池的确坚固，但是当兵的不能啃城墙活命啊！沽城之所以要建就是为了给她源源不断的供给粮食，这会儿吵什么舍近求远的架？而且……如今王允义身在敌区，他底盘上的粮食谁能去拿？
王协山苦口婆心左右相劝内外不是人。皇上似乎是准备借着这阵风掏空王家的家底儿。王协山内心算了一把暗账，知道这个劫不是那么容易过了，决定守住封义为上。
十一月十八日，王协山代表兵部上疏，称先借着沽城的粮食应急，日后一并清算归还，账都算在王家军的头上。
皇上终于笑了，很显然，这才是他需要的最完美的结局——用沽城的粮食救援封义，但是账要记在王允义的头上，今后就能借着这个由头清洗军阀，王家想要躲避推诿就再也不可能了。当然，如果封义失守，那还有北部大城佳兴不是么？现在已经集结了三万余兵士了吧？沽城建在沽岛上，就算漠南路过也是望洋兴叹，奈何不得。封义失守也就是暂时，漠南退兵也是迟早的事情。
秦王接到朝廷线报，苦笑一声。这个皇兄啊，此刻还在打他的算盘！他哪里知道这战场不是案上的肉