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李筠闻听得了泽州，心中大喜。只见部下谋士阎丘仲卿献计说：“明公孤军起事，风险颇大，虽然已经联络北汉兵马，但是汴京兵马精锐，仍然难与其正面交锋。不如趁赵匡胤未作迎战准备之时，迅速引兵越过太行山，经怀州、孟州渡过黄河，直取西京，控制虎牢关天险。以洛阳为后方根据地，然后东向争天下，这是当年汉高祖刘邦与楚霸王项羽争天下时所用的策略，最后终于灭掉兵力强大数倍的西楚霸王，主公如能效之，实为最上之计。”
李筠笑道：“先生何其怕赵匡胤之甚也。如今形势与昔年楚汉相争完全不同，吾乃周朝老将，与世宗皇帝情同手足，禁军诸将又都是我过去部下。听到我起兵的消息，必然纷纷响应，反戈一击，何愁不能踏平东京，生擒赵匡胤。如只争控制虎牢以西的地盘，与赵匡胤分而治之，又何日能恢复周室。”
便不用闾丘仲卿之计，闾丘使卿叹息而去。
又停了几日，忽报北汉主刘钧已经起兵，前来援助李筠。李筠闻报，心中十分喜欢，便率领部下主要将领和谋士，带一支兵马，出城到北边一百数十外里的太平驿远迎。
当他到达太平驿之后，便收拾行馆，等后刘钧到来。次日，刘钧引兵到来。这李筠本是想与北汉联合出兵南侵，并未有降顺北汉的打算，但刘钧既已称皇帝，自己又要借重北汉兵，所以向北汉称臣。因而见刘钧到来，不得不拜伏于路边，以尽礼节。刘钧见了大喜，传旨：“平身”。当即宣布封李筠为“西平王”，赐良马三百匹。
李筠迎刘钧下辇，进入太平驿站为刘钧临时准备的行宫之中，略事休息吃饭之后，刘钧便召集文武大臣及李筠等议事。命为李筠设座，坐于北汉宰相卫融之上。
当下李筠道：“臣已派部将向南进占了泽州，今陛下大兵既到，臣愿为前部开路。路太行南下，直指汴京，望陛下大兵迅速后继，赵匡胤必可灭也。”
刘钧这时见李筠向自己称臣，便以为算是降顺自己了，一切得听我的，便不再客气，说道：“西平王勇武可嘉，即为前部，必有种种恶战，孤心不忍，当派一支兵马协助，共同作为前部为宜。”
李筠见刘钧愿再加一部分兵马加强自己实力，当然高兴。便谦虚地说道：“臣受周室深恩，无可报答，如今起兵讨伐逆贼赵匡胤，何敢爱惜生命，自当粉身碎骨，拼死力战，誓平逆贼。”
刘钧听后，却好大不高兴。原来这北汉刘氏王朝，创立人刘崇本是后汉皇帝刘知远的兄弟，刘承佑的叔父。因郭威灭汉建立周朝，刘崇才称帝，与郭威对抗，两家乃是世仇。如今刘约见李筠口口声声效忠周室，心中老大不高兴。默然无语。反而对李筠起了猜疑之心。
停了一会，刘钧才宣布，派宣徽院使卢赞任李筠部监军，并分兵三下，协同李筠为前部先锋，南下开路。
李筠见刘钧竟派人监督自己，心中也十分不悦，又见北汉兵少，不由后悔，不该与北汉合作。但事已至此，也不好立即决裂，只好告谢。同了卢赞一同返回潞州。
到了潞州，卢赞找李筠商议进兵计划，李筠只是不理他。时时借口与卢赞争吵。卢赞无法，只好派人密报刘钧，刘钧又派宰相胡卫融来为他们和解。李筠不好再发作，只好令儿子李守节留守潞州。自己起兵三万，连北汉的三千人马，与卢赞、卫融一同起身，挥兵南下伐宋。
自从李派儋圭袭取了泽州，杀死刺史张福之后，早有张福旧部将领，派人暗地飞报汴京。
匡胤闻报，急召众大臣商议。赵普道：“国家新建，反贼必料我未能轻易出征。所以应迅速派兵，日夜兼程，以迅雷不及掩耳之势掩杀，敌必然不备，可一战而胜。”
匡胤很以为然。即派石守信为前部元帅，高怀德为副元帅，即日领兵平叛。
这时，高怀德与公主燕尔新婚，还不到二十天，忽闻圣旨宣召，慌忙入朝，只见石守信已等候在那里。匡胤便向他们二人分付机宜，限今日点齐兵马五万，明日五鼓集中出发平叛。
于是高怀德会同石守信，即到军营点兵选将，直忙到夜色昏黑，高怀德才回府。
公主接着，闻听又要出征，不由化色满面，因为近十余年来，战事不断，将军出征，往往有数年不归的。
高怀德见状，不由哈哈大笑，说道：“李筠不过是跳梁小丑，成不了气候，至于北汉弹丸之地，早已兵力衰竭。此次出征必然如摧枯拉朽，用不了一二个月，必奏凯歌，公主勿忧。”
公主听后，才略略放心。当夜置酒为怀德饯行，夫妻共饮。次日五更，怀德便赶赴校场与石守信会合，点名检验马步各军已毕，便挥动大兵，直奔潞州大路而来。
匡胤在他们走后，又下旨令驻守澶州的殿前都点检、镇宁军节度使慕容延钊和彰德军留后王全斌率本部兵马，从东路进击，配合石守信，高怀德歼敌。
且说那石守信和高怀德，遵照太祖指示，日夜兼程，出了太行天井关，前边便是高平大战之处。石守信和高怀德旧地重游，不由感慨万端。
石守信道：“此处再往北走，就是长平关了。地形险恶。如李筠据关坚守，倒恐怕不容攻取。”
正说着，只见探马来报，前边不足十里，地名大会寨，有潞州兵驻守。石守信听了，便传令安营。
那大会寨上的潞州兵，共驻有五千人，却是由李筠亲自统领，他吹下大话，自以为是后周老将，禁卫诸军将领，都是他的部下，一见到他，就会倒戈归顺，所以便自领兵马开路。
这日他听到宋兵来到，便被挂提刀上马，领一彪兵马出来搦战。只见宋营中一声炮响，石守信、高怀德二将齐出。
李筠远远望见，勒马高叫道：“石、高两位将军，你们为什么要甘心附逆，难道忘记世宗厚恩了吗？现在本帅仗义起兵，天下响应，望二位将军快快猛醒，随本帅倒戈杀返汴京，立不世之功。”
石守信骂道：“无知匹夫，你怎能事唐、亚二朝，反反复复卖主求荣，却在这里谈什么仗义，无耻之尤。眼下大宋受禅，奉天承运，你却逆天行事，兴兵作乱。快快下马受缚，本将军饶你一死，否则必定自取灭亡，悔之晚矣。”
李筠大怒，挥刀直取石守信，石守信挺枪急架，二人杀在一处。二人相斗百十余合，不分胜败，正杀得纷纷难解，忽然，李筠后队兵马大乱，一队宋军，从背后杀来。正是镇宁军节度使慕容延钊。一杆金背大刀，神山鬼没，另一员战将白袍银甲，舞动银枪，如片片黎花，正是赵匡胤的老相识董遵海，这次作为慕容延钊的副将一同出征。潞州兵遇着便死，碰着就亡，登时大乱。李筠吃了一惊，不敢恋战，虚晃一刀，拍马退走。那大会寨依山而立，道路窄狭，潞州兵争着逃命入寨，竟拥挤得路为之塞。李筠退不得，只好带了一部分残兵，绕道退往长平关去了。
宋军乘机夺取了大会寨。石守信、高怀德，向慕容延钊致谢。
慕容延钊道：“我与彰德军留后王全斌将军一同接到诏书，由东路出发，从北面包抄泽州，今日我起到此处，正遇交方交战。王全斌则走的另一条路线，现在想来已该进兵到泽州了。二位将军可派人出去联络。合兵一处，便于行动。”
石守信道：“李筠退守长平关。应当先攻破此关，消灭李筠主力，然后再去取泽州才是。”
慕容延钊、高怀德都同意，当下便写下捷报，派信使飞马回汴京报捷。一方面整顿军马，攻打长平关。
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第38章亲征平潞州
赵匡胤御驾亲征到潞州平叛，擒获北汉宰相卫融。匡胤尊敬他坚贞不屈，要送他回国。可是北汉主刘钧却不想要。区胤对卫融说：“这样的昏君，你还效忠他干什么！”
宋太祖赵匡胤在东京汴州，接到石守信、高怀德、慕容延钊三人联名奏报来的捷报，说是于长平之南大败李筠，歼敌三千余，夺取了大会寨，李筠率残部退守长平关。匡胤看了捷报，心中喜欢。
谁知又停了几日，战报陆续到来，却仍然是攻打长平关，而一直未能攻下。而李筠本人一方面据守长平关，另一方面又分兵南下，差部将范守图袭取了孟州，并任命范守图为河阳节度使，有渡河攻打西京模样。
匡胤见此份战报，心中大惊，忽召范质、王溥、赵普、赵光义、前训等人商议。匡胤道：“李筠派范守图袭取孟州，如果让他从孟津口渡过黄河，占据西京，使可北倚黄河天险，东控虎牢关要隘，以西京洛阳为根据地，那时再歼灭他，就十分困难了。所以，必须立即出兵，加强河防，夺回盂州，以阻李筠南下之路。因而朕打算御驾亲征，不知众卿以为如何？”
大家经过议论，一致同意兵贵神速，应由太祖御驾亲征。
那知到了第二天，枢密使忽报，有淮南节度使李重进部下谋士翟守珣，秘密来京，要求面见万岁，有机密大事禀报。匡胤闻言，心中暗惊。原来在赵匡胤即位之后，最担心的有二个人，一个是周太祖郭威的驸马张永德，一个是周太祖郭威的外甥李重进。担心他们在宋朝建立后起兵叛乱。那张永德是个忠厚的人，并没有什么野心，一直是柴荣的得力臂膀。不过他十分相信命运，年轻时，曾拜访过洛阳白马寺一个高僧给他算命，那高僧对他说：“你以后遇到两个属猪的人，要倾力事奉他们，你一生富贵，全依赖在他们身上。”
张永德对此深信不疑。到柴荣即位征晋阳时，张永德与赵匡胤都直属柴荣中军，二人共同协助柴荣处理军务，成为柴左右臂膀。张永德对赵匡胤的雄才大略，十分饮佩，自愧不如。后来偶然问起，赵匡胤正是属猪的，张永德大惊，自此便对赵匡胤产生好感，关系渐渐密切；到后来，又一同随柴荣出征淮南，赵匡胤统兵在外线各地征战，只有张永德经常侍从柴荣左右。这时，赵匡胤的兄弟赵光义也一直跟在柴荣身边任供奉官，掌管机要，张永德见他年纪轻轻，却很有处理事务能力，所以对赵光义也十分饮佩，更因与其兄匡胤要好，遂对光义也不错，后来方知光义竟然也是属猪的，从此，他对赵氏兄弟便与对待别人不同。柴荣北征契丹回来，突然无缘无故免了张永德的殿前都点检的职务，使张永德莫名其妙。后来，他也风闻有个“点检作天子”的木牌出现，因觉得柴荣疑心太大，自己毫无野心，却白受冤屈。便对柴荣不那么热心效忠了。等到赵匡胤当了点检，竟被拥立为天子。张永便更认为这是天意，所以便死心塌地效忠于赵匡胤了。他那里能知道，这一切都是苗训布置下的一个策略呢？
至于李重进就不同了，此人刚愎自用，不把其他人放在眼里，所以郭威在临终，选择柴荣继承帝位时，就把李重进也叫来，让李重进当着郭威面前向柴荣下拜，以定他们君臣的关系，以免郭威死后李重进来争帝位。其实李重进内心并未真正服柴荣。早在争淮南时，张永德便曾向柴荣进言，说李重进有野心，但柴荣不相信，以为是张永德和李重进不和，因而从中调解了事。赵匡胤后来与李重进分掌兵权，深知李重进此人不好共事。等到匡胤登了帝位，李重进是什么态度，便成为他暗中注意的一个重要问题。
这次他听说翟守珣来京，有机密事禀报，心中便有了预感。慌忙令召翟守珣便殿见驾。