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职位而被迫从事自己不爱的工作。
第二天，我把比尔叫到我的办公室。我没有坐在办公桌后面的经理椅上，而是拉了一张小椅子和他在办公桌的同一边促漆而坐。我问：“你知道我为什么找你谈话吗？”他一幅玩世不恭的样子，抬头看了我一眼：“我又惹什么麻烦了呗？”我说：“不一定要在你犯错误时找你谈话，没犯错误时照样可以找你谈话。”他很急躁地说：“你是不是要开出我，来树立新经理的威信！那就拿我下刀吧，反正我也有思想准备了。”他的无礼触怒了我，我强忍心中的不快，反问他说：“开除了你，公司不会损伤一根毫毛，但你呢，当你拿起帐单要付款的时候，当你在食品店收银台交钱的时候，当你把车停到加油站因为油箱里没油的时候，你该怎么办？”我的话好象正中了他的要害，他低下头，变得鸦雀无声。
我说：“我今天不是以商场总经理的身份来跟你谈公司的规章制度和一些大道理，而是以一位朋友、兄长、父亲般的身份和你谈论你的人生和事业的大问题。我也有一个儿子，不知不觉的一天，他就会长大成人，象你一样参加工作。”我越说就越动情，“每一个做父亲的都希望自己的孩子事业有成。我要是你的爸爸，我首先会为你感到非常的自豪和骄傲，因为你靠自己的努力，半工半读拿到了大学文凭。你现在又是商场人人公认的电子专家，你为多少焦急不安、无能为力的顾客排忧解难。象你这样一个充满才华，前程无量的年轻人，却为生活、工作上的一些小事情，一些简直是愚昧的小事情，耽误你的前途，你现在混得连工作都保不住了，再这样糊涂下去，就要去大街上去加入无家可归者的行列了。不是因为你没有能力，而是因为你不发挥自己的天赋！你说，是不是太可惜了。我如果是你的父亲，我会狠狠地揍你一顿，因为你太不争气，太对不起你自己，太对不起你的未来，也太对不起你的父亲和母亲了……”
很久，他抬起头来，满脸泪水。他一边哭一边说：“我没有父亲，我还没有出生他就抛弃了我们。我母亲后来结了三次婚，所以我十六岁时就一个人搬出来住了，也很少见到我的母亲了……”
我觉得我的眼眶里也涌出了泪水。这位高大的汉子，一下象一个被遗弃的婴儿那样可怜。美国50％的离婚率，给多少孩子造成了心灵的创伤，而这种创伤，不仅仅影响到一个人的童年，而是直接影响到他们的人生观，他们的事业，他们未来的家庭，他们终身的生活方式。
我向他递过去面巾纸，“我要你正视着我，答应我的几个要求”，我真诚地说，“如果你照着去做了，我担保你在事业上一步步成功。”他向我投来信赖的目光：“你说，我一定答应你。”我说：“知道你就是好样的。第一，今天回家时，再买上一个闹钟，每天给它定时，闹钟一响，马上离开家里去上班。第二，在墙上贴上这样一句话：‘旷工就是懒惰，懒惰就是可耻’，每天读它几遍。第三，振作精神，全力以赴地去工作。为一个离去的女朋友影响工作，荒废自己的前程，是多么不值得。”
离开我的办公室前，他紧紧地给了我一个拥抱。望着他离开办公室的背影，我意识到了一个年轻的生命，从此将会以崭新的姿态出现在这个世界面前。我关上办公室的门，独自一人在办公室坐了很久很久。是啊，工作最有意义的地方，不是赚钱养家糊口，不是给公司创造经济效益，而是，改变一个员工的命运。
那年的父亲节，我的信箱里放着一张卡，我打开一看，是比尔写给我的。 他说：他和朋友一起出去逛商场，朋友给他的父亲买了张卡，他于是想起了我。他祝我父亲节快乐。当时，我孩子们还小，这是我一生中收到的第一张父亲节卡。至今，我还把它保存着。
半年后，比尔以优良的工作业绩，被提拔为电器部经理。两年半后，他当上了商场的副总经理。
有人说过这样一句话：每一个人都是一架钢琴，有的手在上面发出刺耳的噪音，有的手在上面弹奏出美妙动听的乐章。
第九章 解雇员工让我心碎
人事经理把准备好的解雇书，放到我的桌上。并向我解释了事情的经过。这位员工叫克雷滕，两个月前在商场门前抽烟被最终警告过一次，这次他坐在停车场的车里吸烟。按照公司规定，只要在公司的地盘上抽烟，不管是商场里还是商场外，第一次就是最终警告，第二次就是解雇。我问人事经理谁看见克雷滕抽烟，她说有两位员工同时看到，并让我看了他们写下的书面证词。按照公司的规定，解雇员工非商场总经理亲自出面。
我把克雷滕所在区域的副总经理和他一起叫到办公室来。克雷滕四十出头，一米八五的个子，但很瘦，是美国人中难找的体型。黄色的头发中露出很多白发。我问他知道为什么叫他到办公室来，他神情紧张，手开始微微发抖。“不知道。”他强装苦笑，两支手开始互相搓动。
我问他：“你今天在公司的地盘上吸烟没有？”他知道了问题的严重。因为上次为吸烟得到最终警告时，他已经被告知：下次再在商场地盘内吸烟，就会被“炒鱿鱼”。他开始结结巴巴地说，“我是吸过烟，但是坐在我的车里面。”我问他的车停在什么地方，他说在商场的停车场。核查完这一事实后，我拿出人事经理已写好的解雇书，对他念着：“员工所犯错误：克雷滕于四月六日下午三点二十分，在商场停车场的车里吸烟，这一行为，违犯了公司的规章制度的第八条，第十三节。公司处理意见：开除。”我停了一会，问他有没有什么问题，他没有回答我，用双手捂住脸。又过了一会，他依然没有动静。我又问他有没有什么疑问，没有的话就请他签字。
渐渐地，他抬起头来，在我的办公桌上寻找面巾纸，因为他已经泪流满面。我给他递过去几张，他还是不说话，只是一个劲地擦泪。他越擦越多，一下把几张纸全擦得透湿。我安慰地说：“我知道这对你来说很残酷，让你失去了工作。但你为什么要明知故犯呢？”他终于开始说话了：“我已早戒烟了。上次吸烟是我女儿在车祸中丧身的一周年纪念日，”他开始哭出声音来，“今天，是她十八岁的生日。我知道吸烟意味着什么，但我彻底地给忘了……以往，每年的这个时候，我的爸爸和妈妈，还有我太太的父母，都到我家给她过生日……小时候，我们给她买玩具，后来给她买衣服……她总把最好的朋友邀请到家里来，用气球和彩带装饰着她的房间，又是唱又是跳……可今天，家里太清静了，我就这一个女儿，我太思念她了……”他又把脸埋在双手里，痛哭不已。
他的话，深深地震撼着我。我对他家庭的不幸从未听说过。真没有想到他的心中藏着这样悲伤的故事。我站近他，轻轻地对他说：“我对你的不幸感到非常的悲哀和同情，”我的声音也显得很微弱，“你的女儿在天堂和上帝在一起，她正在那里等待着你的到来。我们都会去天堂见我们的上帝，和我们已故的亲人相会。”他似乎从我的话里得到了一点安慰，他点点头：“是啊，我每天就是靠这个寄托而度过的。”
我又把话题转移到解雇书上来：“克雷滕，你知道，不管你是什么原因，违反了公司的A类规定就会被开除。你怎么拿自己的工作开玩笑呢？”
他凝视着我，用一双乞求的目光：“不，我不能没有工作，我的太太因为长期情绪不稳定，被迫停薪留职，一直在心理医生的治疗之下。如果她知道我被解雇，她会发疯的……真的，她会发疯的……”他开始放声大哭起来。
我离开了办公室，到卫生间去用湿面巾纸擦了一下脸，镇定了我自己的情绪之后，我又回到了我办公室。克雷滕放低了声音，只是抽泣着。我把右手放在他的肩头，“我何不想再给你一次机会，我真想我自己和你调换一个位置。但你知道我不能给任何人特权去违法公司的规定，因为公司的规定是不附加任何条件的，否则，人人都会有特殊原因，公司的规章制度就无法执行下去了。其实，解雇你就象割下我的指头一样心痛……”
克雷滕似乎在一步一步地接受这突如其来的打击，他又沉默了一会儿，“是我错了，我该承担这错误的后果。”他显得格外的镇静，“让我签字吧。”
他签完字，把工作服、员工优惠卡、工作牌全部放在我的桌上，然后，走出了我的办公室。看到他渐渐离开的背影，我的心中一阵痛楚。
我一共解雇了多少员工，已经无法记清了。但有一点我是很清楚的：我从来没有让任何一个被开除的员工，带着愤怒和仇恨离开我的办公室，离开我们的商场。只要我们真诚地表达我们在公司规章制度下的无奈，真诚地请求员工的谅解，真诚地表达我们对员工的理解和尊重，就会减轻员工心中的痛楚，就会敞开理解的大门。
作为一个经理，我们有血有肉更有感情。尽管，解雇员工发生在每一个公司，但每次发生在我的办公室的时候，又是这样让我不安。虽然，在个人的情感和公司的规定方面，有时有一条很难划清的线，但我们不能让个人感情战胜公司的原则，否则，我们就辜负了公司和员工授予我们的权利。
第十章 当员工为国捐躯（1）
我早上一到公司，就被五金部的经理给叫住了，他叫提姆，红头发，三十二岁，一米七五的个子，在美国人当中算是矮个。但很强壮，胸肌特别发达。他说，有事要和我说。看见他那副严肃的样子，我知道一定是什么很重要的事情。
“昨天接到通知，我要到伊拉克去了，后天就出发，”一进门，提姆就告诉我。我知道他属于海军陆战队的“预备军”，是搞后勤服务的。平时一个星期接受两次训练，到了打仗需要的时候，就把他们抽到前线去。在美国，一个职业兵在前方打仗，需要四个后勤兵为他运输食品和弹药。
“没想到这么快，说走就走。”我有点吃惊，“家里怎么样，安排好了吗？”他告诉我，家里有两个男孩一个女儿。最小的女儿才一岁，是他最放心不下的。还有他的母亲，肝癌晚期，医生说她只有五个月的生命。他准备当天上完班再走。我告诉他，我给他一个小时的时间交替一下工作，向同事告别，然后，他应该回家多和自己的母亲和孩子在一起。
离开商场前，他又找到我，向我道一声最后的别离。我决定陪他一起走到车库，到了车前时，我突然意识到我有一件东西应该送给他。我作了一个等等的手势，急忙跑到办公室拿了一件礼物，我向他说：“当我第一次离开中国时，我最心爱的人，现在的太太，送了我这样一块漂亮的石头，上面写着‘一路平安，后会有期’。我现在把她送给你，也祝你一路平安，后会有期。”他很感激我把这么心爱的礼物送给他，并给我行了一个军礼，然后离开了。
自从提姆走后，我更关注有关伊拉克的报道。几乎每天都有美国士兵死亡的报道，每次我都为提姆担心。
大约四个月后的一天早上，我象平时一样七点钟准时来到商场。一进门，看到商场大门上挂着一个彩带，大家已经相聚在商场的前面准备开每天早上的例