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翌日清晨，郑姑母与唐枝打点完毕，正准备出门，忽然三婶子与周兰到访。
“咦，嫂子和枝儿打算出门呀？”三婶子一边说着，脚下不停地走进来。
郑姑母脸上的笑容淡下来：“你们来做什么？”
唐枝将这一幕收入眼中，不等三婶子再开口，直接道：“今日我们不方便，三婶子和兰妹妹改日再来吧。”
三婶子一愣，随即摆出一副不客气的表情，领着周兰越走越近，口中热情地道：“嫂子真见外，咱们是什么样的关系？还用嫂子特地照顾不成，嫂子尽管带着枝儿出门，我在此等你们回来，正好与你们看家了。”
“哼，我们家有的是下人，用不着你来看门。”郑姑母冷道。丈夫去世后，家里没什么进项，周家人瞧不上她一个寡妇，渐渐没了走动。直到这几年郑晖有了出息，周家人的态度才变得热络起来。
郑晖带着唐枝去西疆不久，钱氏伙同程远之闹出流言，郑姑母向周家求助，他们不仅不管，竟伸手借钱。如此行径，实叫郑姑母瞧不起。
周兰微微低着头，一双眼珠却盯在唐枝身上，从发间别着的钗环，到身上戴的首饰，渐渐红了眼。张开红唇，慢吞吞地道：“下人都是些卑贱的东西，如何信得过？嫂子这回从西疆回来，阿晖哥哥定然备了许多好物儿，莫叫这些下贱的给偷摸了去。”
唐枝扬了扬眉，目光扫过套车的阿诚，以及其他听到周兰的话扬起愤怒眼神的下人们，讥道：“心中有佛，所见是佛。心中有贼，所见是贼。”
周兰顿时涨红了脸，指着唐枝，良久，却是连一句完整的话也说不出来。
唐枝别过目光，搀过郑姑母道：“姑母，咱们上车吧。”
“哎，等等！”三婶子几步奔上前来，“嫂子，我与兰儿这番前来，实有事要请嫂子帮忙。”
郑姑母正欲上车，闻言站定身子，扭过头道：“你要借钱？”
三婶子瞄了唐枝一眼，忽而一拍大腿，竟然大哭起来：“嫂子，平心而论，我待你和晖儿如何？那年晖儿染了风寒，差点挺不过去，你求到我家门前，我可有说什么？如今我有了难处，嫂子为何不念旧情？”
“那十几文钱的情意，早就还清了。”郑姑母道。郑晖当兵后，每年回来都会置备些吃的穿的用的，郑姑母都有叫郑晖送些过去，以感念当年援助之情。
三婶子抹了把眼泪：“嫂子说得没错，这些年来咱们两家一直是有来有往，这是多么难得的情意。眼下我家兰儿要说亲，我们不如嫂子富余，只请嫂子借我们些钱，我们一定会还的！”
“好了！”眼见三婶子是没完没了，唐枝不耐烦地喝断，“我与姑母有事出门，你们改日再来吧。”
三婶子立时收了哭相，堆起笑脸道：“好侄儿媳妇，我们不借多，只借五十两就够。”
一丝嘲讽从唐枝眼中闪过：“三婶子觉得我们家钱多得花不完，随随便便就拿出来五十两银子是怎样？”
“是呀，晖儿那样能干，侄儿媳妇也是个有本事的人，自然伸手就掏出来了。”三婶子笑道。
唐枝冷笑一声：“来人，送客！”
对付这样的人，只有一个法子——不与他们理会。
“哎，嫂子，侄儿媳妇，别这样，咱们是亲戚啊！”三婶子喊道。唐枝只作未闻，拉起郑姑母上了车。随着马车驶出，三婶子的呼喊渐渐听不见。这时，郑姑母却叹了口气。
唐枝心头一动，抬眼瞧向郑姑母。郑姑母抿着嘴唇，双手攥拳搭在膝头，闭着眼睛靠在车厢上，神情说不出的晦涩。
郑姑母早年守寡，娘家靠不住，夫家又这般，这些年真是难为她了。唐枝想了想，笑着说道：“姑母说天音寺求子极灵验，不如姑母猜一猜，我若有孕，头一胎是男孩女孩？”
郑姑母睁开眼，只见唐枝坐在对面，温柔笑着看过来，不由得心头一暖：“枝儿长得这样俊，若是女孩儿定然漂亮。乖乖巧巧，软软糯糯，只是想一想便觉着欢喜。”郑姑母原先只是应和，说到后面却当真欢喜起来了：“男孩可不好养，有什么事也不会跟你说，你得猜啊猜，别提多累。”
马车驶向城外，渐渐消失在视线中。
三婶子和周兰被小厮不客气地请出门，气恼得不得了：“放手，你们好大的胆子，敢对主子动手动脚？”
小厮方才被骂下贱，手脚不干净，此时哪里还有好气，冷冷地道：“我只听我家主子的吩咐，把两位请出去。”
三婶子自然又是一番入不得耳的难听话，小厮不耐烦地把两人一推，扭头进了大门：“主子遭了什么霉头，摊上这么些穷亲戚！”
三婶子顿时结舌，指着小厮的背影：“你，你……”
“哼，真是有什么样的主子就有什么样的狗。”周兰搀住三婶子，往大门里头望了一眼，雕刻山水的影壁挡住了宽敞的院子与高大的房屋。眼前闪过唐枝居高临下的神态，只觉一股郁气堵在心口：“娘，我们走！”
雍和山下，唐枝扶着郑姑母走下马车。天音寺建在雍和山的山腰，马车驶不上去，只能靠双脚走上去。留下一人看守马车，唐枝与郑姑母还有阿诚沿着石阶往山上行去。
天音寺的香火极旺，一路之上许多香客接踵而过。郑姑母不禁得意地道：“姑母没骗你吧？只要诚心诚意许愿，真的会灵验的。”
唐枝下意识地摸了摸小腹，分明是郑晖卖力，同神明有何干系？口中只是笑笑：“姑母，我们快上去吧。”
来时被三婶子与周兰纠缠了些时候，等爬到山腰时，前方已经有许多人等候了。郑姑母在心底骂了一声，没可奈何，只得与唐枝在队尾等候。约莫过了小半个时辰，才轮到她们上前。
唐枝倒没甚介意，今日天气晴好，日头挂在浅蓝的天空，暖煦的光辉均匀落下。虽然入了冬，倒也不冻人，只是叶落草枯，不见悦目的风景。
两名香客满面喜悦地走出院子，前方再没有别的香客，院门口的小师傅示意两人进去。郑姑母朝小师傅施了一礼，拉着唐枝走进去。
“菩萨在上，保佑我家枝儿早日有孕……”郑姑母双手合十，闭目念念有词，神态无比虔诚。唐枝望了一眼泥塑的送子观音，低头抚上小腹。她一定不会让别人欺侮她的孩子，郑晖不能，郑姑母不能，唐书林不能，神也不能，佛也不能。
她要让他受尽宠爱，绝不半途而废；她要挣下一份家业，全都留给他。
上过香后，小师傅递过来一只香囊，言道挂在床头，保管三个月内有孕。郑姑母感谢地接过，郑重地收在怀里。
候在院外的人更多了，唐枝与郑姑母绕过人龙，与等候在院外的阿诚会合。下山的道路在另一个方向，三人刚走了一段，突然斜地里冲出一名披散头发的女子，仿佛后面有人在追赶，慌不择路地朝这边跑来。
唐枝与郑姑母往旁边躲去，谁知那女子跑过唐枝身边时，却突地一伸手，揪下唐枝头上的一根珠钗朝旁边树林里跑去！
“小贼哪里跑！”阿诚大喊一声，立即追了过去。
“这里也算人来人往，怎么也有贼？不怕被逮住打断手脚么？”郑姑母愕然地道。
说话的工夫，披头散发的女子已经灵活地七扭八拐，钻进树林里不见了。阿诚跟在她身后，很快也不见了身影。
“山林茂密，若是躲得及时，抓到也不容易。”唐枝皱起眉头。
第70章 圈套
“是哪个缺德鬼；弄坏我家的马车；”阿文灰头土脸地从马车下面爬出来；气急败坏地朝周围喊道。
周围停靠着几辆其他香客的马车，守在车边的小厮探头过来；纷纷一脸莫名其妙。
撒泡尿的工夫，车居然坏了；阿文又急又气，破口大骂，“哪个丧天良的；有种站出来；烂肚肠的孬种；有胆子做别没胆子认啊，”
方才他方便回来；刚往车辕上一坐，便觉车身一颤，车轴传来“咔嚓”一声。钻到车厢底下一瞧，只见车轴从中断裂，而地面上散落着细碎的木屑，分明被人锯过！
扯着嗓子骂了半天，没人应声，阿文跺了跺脚，一头钻到车底下。反反复复将坏掉的部分检查数遍，确定没可能修好，不禁欲哭无泪。
待会儿东家回来，该怎么交代？眼前闪过唐枝清冷的脸庞，阿文不禁双脚一软，一下子坐在地上。
“扑哧！”这番情景落在其他人眼中，有人笑了出来。
真是人心凉薄！阿文正在心下愤恨，不意前方传来一声：“我倒是仿佛瞧见，方才有两人在此打闹来着，不过时间不长，倒不一定是他们。”
“什么？”阿文一骨碌从地上爬起来，瞪着眼睛朝那人问道：“是谁？多大年纪？穿什么衣裳？”
那人摇摇头：“我忘记了。”又见阿文一脸丧气，劝道：“不说那两人跑远了，你逮也逮不住。便是逮住又怎样呢？你还是花些力气修车吧。”
车轴坏了，哪里还修得好？阿文绝望了，一屁股坐下，呆呆地等唐枝回来，对他责骂。
谁知这一等便等到晌午。经过一番懊丧、害怕、壮胆，看到唐枝等人回来时，阿文支支吾吾了一阵，只道：“主子，车，坏掉了。”
“怎么坏掉了？来之前不是才检查过吗？”阿诚抢先问道。
“是，是……”阿文涨红了脸，连说带比划良久，才把缘由说清楚：“我真的只离开了一小会儿，真的！”
“好了！”唐枝沉声喝道，“既然坏了，说什么都于事无补。现在你骑着马儿回去，租一辆马车回来，其他事等回去后再论！”
“是，主子，我一定尽快回来！”阿文连连点头，跑过去解车前的绳索。阿诚随后跟上，一边帮忙解绳索，一边没好气地道：“快去快回，少磨叽，晚了回城，小心挨板子！”
阿文连连应是，揪着马鬃爬上马背，吆喝一声飞快跑了。郑姑母抱怨道：“今日是怎么了，这样不顺利！我昨晚查过黄历，上面写着宜出门，怎么又是被抢劫又是坏了车？以前从没听说过菩萨脚下作乱哪？”
唐枝沉吟不语，阿诚摸了摸脸颊，接话道：“邪门得很！”
下山的路上，一共遭了两次贼，前后耽误了小半个时辰。如今下了山，马车又坏了。若不是邪门，就是遭了算计。
马车下面有锯过的痕迹，想来是碍了谁的眼。唐枝在心里转了几圈，搜索出有过节的人的名字，心下有了计较。不动声色地走到车厢旁边，掀开车帘对郑姑母和阿诚道：“过来吃点东西，阿文回来还得有些时候。”
一来一回将近两个时辰，为免路上饿肚子，几人出门前在车上备了糕点和水。三人捡着吃了些，肚子里有了东西，心里也踏实了。郑姑母对阿诚招招手：“男子汉，你再吃点，方才抓贼跑来跑去，没少耗力气。”
阿诚十分惶恐，连忙摇头：“不必不必。”
谁知这时，唐枝端了盘子递过来道：“姑母叫你吃，你只管吃便是。”
阿诚还想说什么，忽见唐枝对他使了个眼色，连忙点头：“是，谢主子。”走近接过唐枝手中的盘子，竖起耳朵。果然耳边响起唐枝低低的话语：“暗中有人，仔细着些！”
阿诚心下微惊，好在沉得住气，只是抖了抖手腕便稳住了。
“姑母，依着天色来看，等到阿文回来只怕要到傍晚了。倘若阿文慢一些，我们便回不了城了。”唐枝道。
郑姑母问道：“那你说怎么办？”
“不如我们请他们载我们一程？”唐枝指了指不远处停靠的马车。
郑姑母犹豫了下：“他们肯吗？”
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