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那年他十八岁，宛若才十岁。
八年来，他拒绝了无数上门的求亲者，只为等宛若长大。
八年来他对宛若的感情就像院子里的那株榕树，长势旺盛，满眼的绿，浓墨重彩，咄咄逼人。
承元三十六年，七月。宛国派使者到虞国求援。不过旬日，虞国就征集粮食万担，准备救济邻国。子南自愿请命押运粮食。运粮的队伍前行缓慢，子南带着问荆迫不及待地先走了。他们马不停蹄，将队伍远远地落在后面。
子南这么紧赶慢赶，其实有一个私主意，他要绕道向阳城。他听说向阳城的紫式琴庄，有一把传世的古琴，名曰绕梁，他想买下来，送给宛若。愿望没能实现，不能说不遗憾。
宛国遭遇百年难遇的天灾，是不幸，可谁曾想到宛国的真正浩劫不是天灾，竟是人祸。
堂堂的天子为得到一名女子，就要悍然发动一场惨绝人寰的战争。
他自命为天子，豪夺天下的财富，蹂躏天下的百姓。他高高在上，骄横跋扈，睥睨天下。现在，他竟然连一个小小女子的青春也要践踏，一对有情人的幸福也要剥夺。他自命为天子，难道老天居然坐视不管，那天理何在？
子南在内心愤恨地诘问。他揪心地想着他的心上人，不知她现在怎么样了？
8有美一人 清扬婉兮（一）
宛姓氏族世代聚居在淇水两岸的这片土地上。几百年来，他们的部族靠顽强坚韧，繁衍下来，在与周边氏族和土著的流血和融合中，成为一个大诸侯国。他们以凤凰为图腾，有极其灿烂的文明。
宛国有得天独厚的地理优势。南部地势高洼，山脉像一条威武雄壮的巨龙，蜿蜒开来。山势起伏延绵，群峰雄峙，云漫雾绕，树木繁茂，物产丰富。北部是冲积平原，沃野千里。
宛地物华天宝，人杰地灵，是个出人才，出美人的地方。
今年，老天似乎跟宛国开了一个玩笑，连续大旱，年初到现在滴雨未见。北部山岭的大片水稻，秋收寥寥无几。南部凭借淇水灌溉，庄稼一直长势良好，却不期遭遇蝗灾，几天之间庄稼被洗劫一空，颗粒无收。
宛国国都坐落南部的宛西山地和宛中丘陵交错相接的边缘地带，背靠凤凰山，凭陵作固，紧邻淇河，依山傍水，东西夹壁，进可攻，退可守。
宛国国君已经年近花甲，膝下多儿女，嫡夫人，又尊称为小君，生有二男一女。大儿子名曰宛麒，已到而立之年，被立为太子。二儿子宛麟，一身孔武有力，是个急先锋。女儿就是宛若公主，如阆苑仙姝，不但貌美如花，而且聪明乖巧，是国君的掌上明珠。
几个月来，国君一直斋戒，祭祀神灵以求消灾降福。并数次带领氏族公卿，筑坛祈雨。
可是；高阳依旧恶狠狠地盘踞天顶，天上的云似乎都躲起来了，只见零零星星的一些白点，看起来像朵朵细小的白花，撒在高远而辽阔的蓝色天幕上。
连风也似乎都停止了。只有秋蝉在无精打采的树上，像是故意一般，歇斯底里地叫着，把人的心情搅得更加烦躁了。
面对举国的灾荒，国君食不甘味，夜不安寝，殚精竭虑。他派出特使到商阳，先行面见了王后，希望她能帮助说服国君，免掉今年宛国的税赋。
随后国君就到全国巡视，安抚百姓，号召里长，组织基层百姓，上山打猎，出海捕鱼，为过冬尽可能储备些许粮食。并派出各路使节，向邻邦求援，希望人民不至于挨饿受冻，不至于引起骚乱，都能平平安安地度过这灾荒的年头。
半月后，天子让宠臣公卿端木亲自押运，向宛国派送五百单的救急粮食，他本想让天子免税已经是奢望，却万万没想到竟然得到天子救济，虽然有人说那是王后仁慈。可是天子此举，雪中送炭，他真的为此欣慰了很久，以为天子顾念他是王后的娘舅，格外开恩。
可国君怎会想到端木大人运粮到宛国，不是来救灾，而是猎美的。
公卿端木是天子的佞臣，为取悦天子，他四处搜寻年轻貌美的女子进宫，他不但从中渔利，还混水摸鱼，也为自己网罗一群美女，供养在行宫淫乐。他早就风闻宛国国君有一位姿容绝色的女儿。端木知道宛君是个老硬骨头，碍着王后的面子，一直心里有所忌惮。这次逮着机会，他终于以押运粮食的机会，来到宛都。
为了能亲眼目睹宛若公主的容颜，他煞费苦心，思来想去，才想出一个可以亲自见到宛若公主的好办法。他自掏腰包，搜集了一些奇珍异宝，以王后赏赐为名，让国君带着嫡子女来领赏谢恩。
宛若公主的出现，让猎美这么多年的他，心中暗暗啧啧称奇，慨叹真是世间尤物！端木这人，除了溜须拍马，八面玲珑外，还有一项绝活——临摹美女，过目不忘。他的所谓“云香阁”就悬挂着许多美人的画像，纤弱的，丰腴的，抚琴的，对弈的，做女工的，凌风起舞的，望月哀叹的，姿态各异，个个摇曳生姿，个个风情万种。
端木见到宛若，如获至宝，屁颠颠地跑回商阳，悄悄地将宛若的画像呈给承元天子。猎美无数的承元天子，竟然没有视觉疲劳，一见画中的宛若，身姿袅娜，姿容奇美，那种分毫之间的完美，让人相信哪怕把她剁成碎末，飘落下来的也会是朵朵娇艳的桃花瓣。
承元垂涎之心顿起，八百里加急，派特使去宛国。特使在子夜时分到达宛都，中间换了五次駃騠，量他身体健壮，下马时，也被颠地肠胃翻涌，手臂抽筋，腿肚子打颤。
才在驿馆休息片刻，特使就要星夜面见国君。这样紧急的会面，竟是要求将国君的爱女宛若纳为天子嫔妃，宛君气得差点吐血，感觉自己就像是卖女儿去换天朝的区区那五百单粮食。他虽然老了，可骨气还在，天子荒淫暴戾，他怎么忍心把自己心爱的女儿，像牺牲一般敬奉给他。他压住了愤怒，以宛若公主已婚配为由坚决地婉拒了。
特使返回商阳，怕天子震怒之下，掐掉他的脑袋，拐弯跑到端木大人府邸，商量对策。端木授意特使在天子面前，不但隐瞒了宛若已婚配的事实，还添油加醋地说，宛君不但不肯嫁女，还恶语中伤朝廷，谩骂特使。
天子恼羞成怒，决定出兵宛国，不得到宛若誓不罢休。
这天拂晓，宛君照例起来，在王宫后花园习武练剑。宛麟跌跌撞撞地跑进来，气喘吁吁地说：
“君父，不好了，不好了，出大事了！”
宛君不不无懊恼地说：“大清早叫嚷嚷什么？宛麟，君父早就跟你说过，不管遇到什么事，要冷静沉稳，你怎么老是这么毛躁，这么莽撞。”
“君父，宛都被包围了，城外几万的车马，把宛成围得水泄不通。”
“什么？走，去看看去。”宛君不无惊讶地说道。
国君走了两步，恍然大悟地说：“你看你这孩子，君父怎么沾染了你的毛躁。一着急，就差点忘了更衣。”
国君疾步进殿，穿上韦弁服，猩红色披挂，腰佩了巨阙宝剑，健步流星般出宫殿，乘舆穿过成庆街，到了东大门的望楼上。只见，护城河百米外，旌旗烈烈，整齐的码放着一列列队伍，前面是战车，战车上的战士麻布皮甲，手持长戟和盾牌。后面是步兵阵营，手持长矛，布衣练甲（练甲是以缣帛夹厚绵制作的护身甲），上书“善”、“丛”的大纛旗迎风招展，是来自邻国善国和丛国的兵士。
宛君左手重重地击打了一下望楼的门梁，骂道：“善烨和丛蓼这两个老东西，长志气了，敢到宛国的地界来撒野了。走，出城会会他们去。”
善烨和丛蓼是分别是善、丛国的国君。
善国、丛国原先是宛国西北边上的两个小诸侯国，以前一直依从宛国。后来承元天子挥师驾驭天下。善丛两国望风披靡，屈膝投靠天子，被天朝授予伯爵，成了天子在淇水流域的爪牙，唯天朝马首是瞻。因为有了天朝的庇护，慢慢胆量见长，不自觉地就以天子代表的身份在淇水两岸诸侯国中，张牙舞爪，忘乎所以。
宛君跨上他的乌骓马，带着一干将领，打开城门，放下吊桥，策马出去。
晨曦微露，空气还凉飕飕的！
老国君来到营帐前，善国的大将善政早已迎了出来，下马行礼道：“君侯，有礼了！”
宛君说：“你小子这是唱得哪一出呀？大清早张这么大个网，想到寡人的地界上打捞什么呀？”
“国君言重，末将只是奉天子之命，暂时协防宛都，以待天子精兵到来。末将知道以善国和丛国的装备和兵力，绝对无法抵挡宛国的精锐。只是天子的精兵不日就要抵达宛都，是战，是和，都在君侯您的一念之中。您还是回去好好考虑一下。从今日起宛都四门封锁，所有人等一律不得进出，希望国君您以大局为重，不要轻举妄动，免得在下为难，也避免让许多无辜的人枉死。”
宛君拒绝天子的婚娶，知道天子会因此震怒。前两天，他打点了一些奇珍异宝，派人到商阳，希望依此平息天子的怒气。他曾想天子好歹会顾及宛国与天朝的深厚渊源，给他点薄面。没想到事态竟然到了立刻就兵戎相见的地步。
“你个鸟人，我劈了你！”宛麟怒气冲冲说着，就想策马冲过去，和他大战几回。
“宛麟，做什么，回去！”宛君果决的命令道。
一行人，策马回城，直奔议事大殿，召集所有公卿贵族商量对策。
正在这时，天朝的特使竟然又来了，大兵压境，话里话外竟然还是旧事重提，希望国君答应送宛若进宫，以免干戈一起，伤了两国的和气。
宛君奋袂而起，撂下特使回宫了。特使尴尬地立在中间，众人对他怒目相向。特使的嚣张，天子的荒唐，让许多人义愤填膺。
宛君气呼呼地回到后宫，余怒未消，拔出佩剑，将店内的什物，一阵乱砍。夫人不知发生了什么，站在那不知该怎么应对。宛麒被下人传来，尾随而来的宛麟把刚才的情景说了一遍。夫人心口一阵刺痛，差点跌倒。宛麒责怪二弟鲁莽，当着夫人的面，说话不知轻重。国君宽慰了夫人几句，让侍女扶着下去休息了。
国君长叹一口气，说道：“为今之计，恼怒毫无用处，还是想想对策吧。”
“君父，决不能让宛若进宫，她还是个孩子。大难当前，哪怕流血战死，也不能用小妹的青春，换取我们的苟安。”宛麒说。
宛麟也附和道：“这样无耻下作的天子，我们还敬他什么。年年朝拜，年年进贡，我们都被他刮得只剩下骨头了。我们忍他已经好久了。他敢来，我们就让他有去无回。”
“宛麒，城内驻守的士兵，现在有多少？”
“就五万左右，战时才召集的乡野的族兵，这几天，都被有组织拉出去围猎和捕鱼去了。兵器什么都在府库里压着。”
“如果开战的话，我们可以维持多久。”
“如果是善丛两国的兵士，给他三五年的时间都休想破城门。至于天子的精兵，我们还没有与他们有过正面交锋，但是这支装备精良的队伍，应该不可小觑。孩儿还没有万全的应策。如果据城固守，应该可以守个一年半载。”
“派出各路使节求援，预估一下会有多少人马可以赶来支援。”
“虽然我们一直与四邻交好，可是在天子淫威下，除了虞国，我不敢保证别的国家谁敢出兵。”
“天子无道，天下人早已愤慨不已，我们振臂一呼，肯定应者云集。”宛麟说道。
“二弟你太天真了，天下诸侯心怀不满的比