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作者：丹菁
楔子
谈过年丹菁
过年了、过年了！
丹菁好意外竟会接到过年稿……
丹菁甚少在书中提到过年，但是实际上，丹菁最喜欢的节日，除了西方的耶诞节之外，便是咱们的农历年。
记得小时候过新年时，那种气氛十分热闹，但总觉得现在好像有那么一点不一样了。
就像是下雨之前，总可以先嗅到一种快要下雨的气味，但现在即使快要过年，还是闻不到要过年前的喜气，那种欢腾愉悦的热闹，彻夜狂欢的庆祝，还有除夕守岁。
丹菁喜爱过农历年，而且守岁的习惯到今年为止便二十次了，在这二十次里，丹菁没有一次错过，更不可能会睡着……呵呵，很厉害吧？二十年来都没有错过呢呜，这表示丹菁的年纪已经不小了，呜呜……
到了今年，又要长一岁了，唉……
不过没关系，丹菁在二十岁那一年已经办了“定存”，每增一岁便往银行送，所以丹菁是永远的二十岁……有时候骗骗自己，感觉也是挺不错的。
好啦，不谈年纪，谈过年。
希冀羊年……大家都顺心、健康，就这样子啦。
楔子
“大夫，我娘的情况如何？”
一大清早，外头的天色阴霾得彷若泼上了一层灰墨，厚厚地压在向来繁荣的街坊上头；好像快要降雪的天候，逼得在外的人潮不断地加快脚步，直想赶紧回家。
一名女子打着油伞，踏出漆朱点金的大门，正送着一名年迈的老者往外走。
“堪虑……”老者有所保留地打住。
女子微蹙柳眉，将油伞递给了甫要离开的老者，露出了一张清秀的美颜，那彷若是自画里跳出的美人儿，揪眉的神态仿佛是西施再世，仪态柔媚却掺上了担忧，容颜绝艳却又添了抹焦急味儿。
“这要如何是好呢？”她低叹一声。
“古有医者云：“医之良药，乃为宽心神盈”，只要能让病者心神放松些，再佐以药材，或许还有法子。”老者轻抚着灰白长须。
官岁年抬眼睐着他，一双足以勾魂的杏眸眨啊眨的。
“宽心神盈？”她轻喃着：“这该要怎么着？”
三年了，这三年来，她为了卧病不起的娘亲，不知花了多少银两，不为别的，只盼娘亲能够安好，但至今……情况依旧堪虑。
五年前，她甫及笄便投入了烟花之地，不为什么，就只希望能让娘亲过点好日子，以报答娘亲不辞辛劳地独自抚养她；遂她进了“逍遥宫”，什么玩意儿都学，只要能逗客倌开心的把戏，她全都学到教人挑剔不了。
不管是说学逗唱，或是琴棋书画，都难不倒她；若是论撒娇的手段、攒钱的法子，她更是无师自通，再配上她这一张彷若是天仙般的雪颜，凡是见过她的客倌，莫不为她驻足停留，让她在短短的两三个月内，跃升为逍遥宫的第一花魁，而且一连五年莫不得魁。
但，银两是攒到了，大宅也购置了，可是娘却病倒了，让她寻遍名医、找遍良药，都不见起色，教她一颗心老是悬得高高的，一刻也安不下心。
“有道是心病还要心药医，夫人的病是一种心病熬成疾，若是压在心头的郁闷消除不了，饶是有天山雪莲，也怕解不了；若是先消了她的心头忧，再佐以良药，说不准……还不成问题。”老者说得极为委婉，不敢说有十成十的把握，但也不敢让官岁年再添忧心。
“心头忧？娘有什么心头忧？”她不解。
官岁年眨着浓密的长睫，将目光落得极远，先是落在繁华街景上，再回头睐着她辛苦攒来的大宅。
打从小时候起，她总是和娘窝在城外荒郊的破茅屋里，天天让旭日给唤醒，夜夜得数着星星入眠，总是过着三餐不继，不得温饱的困苦日子，别说要吃上一顿白米饭，光是要吃一条蕃薯便得让娘费尽心思。
直到她即将及笄的前几年，娘为了她而踏入青楼，生活明显改善了许多，也让她明白，原来女子亦可以赖此为生……
于是，现下她购置了大宅，还备上了锦衣玉食，一屋子里还有可以叫唤差使的奴婢，再也不愁吃穿，不用担忧下一顿饭在何处，抑或是担忧破茅屋被风给吹散、被雨给打垮了……可娘居然在这当头病了，而且一病不起，一病便是三年，教她不安极了。
如今啥也不用愁、啥也不用忧，为何娘还有心头忧？倘若真是因心中忧而病倒，娘到底又是为何而忧？怎么她从未听娘说起？
“这心头忧烦之事，还得要小姐打探再解，要不老夫也是无以抓药治病。”
老者言尽于此，打着油伞便往落下细细雪花的大街走去。
官岁年欠了欠身，送走大夫后便往回走，经过大厅，到了一片竹林。
她踏进位于竹林里的院落，走过典雅的厅堂，步入房里。
“娘？”支开一旁伺候的奴婢，她轻唤了一声：“好些了吗？”
官岁年笑着，不让半点担忧出现在美颜上头，她坐在炕床上，轻柔地扶起不算老迈的官氏。
“好多了。”官氏轻咳了两声，脸色稍嫌苍白，但见她的脸便可以想见她以往定是个大美人儿，尽管是病恹恹的，仍可见她的风采。“外头似乎是挺冻的，现下是什么时候了？”
“未及晌午，但外头下起雪了。”官岁年轻柔地道，纤白如羊脂玉般的柔荑轻轻地抓捏着她的肩。
“雪？”官氏低喃：“又近岁末了？”
“是啊，不到一个月便要过年了，可今年冬天不怎么冷，遂到了岁末倒还挺暖的，街上处处可见红灯高挂、彩球高悬，一副喜气洋洋的荣景，一见便知年节渐近。”官岁年边说边笑着：“这几年来，天下太平，既无战事又有明君在朝，大伙儿都直说这几年是祥和瑞年，街上连乞儿都没瞧见一个，商贩也是叫卖得很凶，而看古董字画、南北珍品的客倌亦不少，只要老天细雪少降，包准这大街上的喧嚣定可吵进这片竹林里。”
可不是吗？这般的好日子简直美好得像是她十多年前在梦中曾见过的景致，让人不敢相信真有这般无忧无虑的瑞年。
“是吗？”官氏又轻咳了一声。“又要过年了？想当年，别说要为你缝制新衣，光是要一顿温饱便已是奢求了……”
“娘甭这么说，那些苦日子早就离咱们很远了，甭提也甭想。”难道娘是担忧她所攒取的银两不足以让她过好日子吗？“娘啊，心得要放宽些，往事就别再细想，你就好生养病，等你身子硬朗一些，我便带你游遍五湖四海，带你去瞧瞧西域风光，去瞧瞧塞外雪景。”
倘若娘是在意这事的话，那还不简单？她现下身上的银两早就足够让她们母女安稳地过下半辈子，但人总是得要未雨绸缪，在还能攒时便多攒一些，放在身边以备不时之需。
“娘才不想游五湖四海，更不想到西域去，娘只想要见你出阁。”官氏稍露忧色。“娘不要你再待在那种烟花之地，娘要你从良，要你嫁个好人家，不论对方出身高低，只要对方待你好便成，要不……”
“娘……”难不成是这事儿？“我虽是待在烟花之地，但我同你是一般的，卖的是笑、是艺，又不卖身子。”
“但总是下九流的地方，娘怎能见你在那种地方吃苦？”
“谁说我吃苦来着？娘都不曾说苦了，我又怎会觉得苦？”她在那儿可是作威作福呢，说是呼风唤雨，更是一点也不为过。“嬷嬷待我极好，看在娘的面子上，她向来不勉强我，大掌柜倒也是挺帮我的，况且到逍遥宫去，是我自个儿的意思，娘又何苦这般想？”
“话不是这般说的，倘若不是我……你一个好人家的女儿又怎会到那地方去？”官氏又是叹又是咳。“好人家的子弟是不会上那种烟花之地，而你在那种地方干活，又有什么好人家的子弟肯要你？”
“我自个儿干活便能养活自个儿，为何得要出阁？”她不懂。“夫君是不可能倚靠一辈子的，当年娘可是让爹给赶出门的，要我怎能再倚靠男人？若说要从他们身上挖一些银两，我倒还乐此不疲，但若是要逼我出阁嫁给像爹那种臭男人，我宁可一辈子独身陪在娘的身边。”
“但若是有一天，娘不在了……”
“呸呸呸！”官岁年忙不迭地说：“娘啊，快要过年了，怎老是说这些不吉祥的话？”
“但你也知晓，娘总不可能陪你一辈子，若是哪天娘不在了，你一个人该如何是好？没人疼你、没人照料你，我……”
官氏话未完，又是一阵猛烈的咳声，吓得官岁年连忙奉上甫熬好的药汁。
手忙脚乱折腾了好半晌，官氏的脸色才稍稍红润了些，她抬眼睇着一脸担忧的官岁年。“年儿，你去休憩吧，娘想要睡一会儿。”
“我在这陪娘。”她怎能走得了！
娘要是咳一声，她的心便颤一下，娘要是连咳数声，她便觉得魂魄仿佛快要被咳声给击散，要她现下走，岂不是让她更加难受？
“你已一夜未眠，去休憩吧，娘也要睡了。”官氏微蹙起眉。
官岁年见状，她低叹了一声，瞧官氏的脸色好像真的比方才好一些，才放心地往外走。
官氏一听外头大门掩上的声音，便立即从炕床上跳了起来。
“来人啊，快给我拿碗凉汤来，热死我了。”官氏拉开被子，连衣襟都扯开了，不断地以手煽着风。
天啊，她热得快发晕、热得快要发火了，是哪个蠢奴婢在她的被子里头加上了暖包来着？倘若不是她够机伶，连忙装咳催年儿走，还怕她这下子不热晕？
“夫人……”听她这么大吼，丫鬟立即端来茶水。“夫人，今儿个的天候较冷，你又说定要把帘子都拉开，奴婢怕你冻着了，遂只好……”
呷了一大口茶水之后，官氏再次开骂：“那么，又是哪个死丫头给我端出这般厚重的被子？既然都已经加了暖包，被子就不需要这般厚重的，是不？难不成真要让我热晕了不成？”
“夫人，是暖儿没同奴婢说，奴婢是怕你冻着了，遂……”另一位穿青衣的奴婢无奈地敛下眼。
官氏翻了翻白眼，原本想要开骂，但碍于这两个丫头亦是为她好，遂又把气忍下，但这壶不提，还有另一壶可提。“不是说要把妆给画白一点吗？瞧，画得不够白，被子和暖包又让我热到不行，差点让年儿起疑心了，真是的……”
啐，都伺候她三年了，不知道这戏码要怎么演吗？
三年了，年儿这丫头居然还赖在逍遥宫不走，要她这个当娘的怎么放得下心？明知道她最担心的便是她的婚事，她还故意装傻！
“夫人，真是对不住，下次不会这般了，下次我们一定会做到让小姐全然不起疑心。”两个奴婢双双跪在她的炕床前。
官氏叹了口气。“起来吧，我看起来像是发火了吗？”
又不关她们的事，若真要怪的话，也要怪她的女儿；都怪她，没事走她以往走过的路作啥？想过好日子，又不是非得如此不可，是不？
然，年儿却是恁地死心眼！她是不得已才入烟花之地，年儿却不懂她的苦心和用意，竟和她走上同一条路……若不是日子苦得过不下去，要不然她也不可能踏进青楼卖艺，可她这女儿啊……
年儿宁可一辈子待在逍遥宫里也不愿出阁，真不知她到底是在想什么。不过，这一回，她定要年儿出阁不可；又见一个年关将近，她已经布下了天罗地网，定是要年儿把自个儿嫁出阁，抑或是她要讨个人回来都成，怎样都可以，就算是用偷的，也要她偷个相公好过年！
第一章
出阁