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顾凌章感到十分意外：“大人……对芷蕙有意？”
朱冠亭看他神色一下子变得阴晴不定，哈哈笑道：“看你吓的，怎么，芷蕙嫁给我不好么？”
顾凌章无言以对，朱冠亭给他倒上茶：“不是我！虽然美人我也喜欢，不过家里三个够头痛了，暂时不想再纳，免得姝儿闹。”
“那是？”
“陈大人啊。说实话，那晚弟妹娴静端庄，温柔有礼，内子从不夸人的，都对她赞不绝口，可惜已经是贤弟你的人了。第二天陈大人就同我说，想纳芷蕙为妾，虽说是妾，可你也知道，陈夫人多年未有所出，只要芷蕙生下一儿半女，风光得意绝不亚于正室。”
顾凌章一下子想起邱芷蕙那套文武双全入赘论，幸好茶还没喝到嘴里，否则定然喷了。她会看上陈渊？顾凌章忍不住迅速比较一下，得出结论，虽说锦书除了一身武功外就是个花瓶，可与陈渊相比，至少观赏价值高得多。
“陈大人想在回京前把这事定下，可陈夫人想再了解一下芷蕙的脾气个性，我觉得呀，还是你或者弟妹先去说一声的好。”
“我知道了。”
“能嫁给陈大人做妾，照我看，不算委屈了她，再者，对贤弟也是大有好处的。”
顾凌章目光再次投向小路，顾锦书和邱若蘅已经走过去了，背影消失在小路尽头，始终没有发现他。
顾锦书隔老远就看到了立在树下的邱芷蕙，大喜过望，挥臂高叫：“芷蕙！”邱芷蕙瞪了他一眼，直接朝邱若蘅道：“姐姐！”
邱若蘅心想，真是好一对活宝。
三人登上一条船，朝湖心悠然荡去。
邱芷蕙没好气道：“这条船好挤！”
顾锦书依然笑呵呵地看着她，邱芷蕙又加重语气重复：“这条船好挤！”顾锦书终于反应过来邱芷蕙意有所指，马上猫着腰站起来：“我到船头去。”
“别！”邱若蘅忙拉住他。
“姐！我们好久没单独说过话了！”邱芷蕙见状，抗议。
顾锦书退去船头，动作迅速，邱若蘅都来不及制止他，正遗憾，只听邱芷蕙没好气地在一边用鼻子哼出一句：“还算识相！”
邱若蘅无奈地转向她：“你啊，就不能对人家温柔一点吗。”
邱芷蕙愠怒道：“你还好意思说我！带话的时候怎么不讲清楚有个东西跟来？”
邱若蘅心想，讲清楚了你肯出门么？嘴上说：“我听说你不是闷在家里，就是忙绣庄的事，怕你无聊，就约出来一起泛舟游湖咯，难道你不喜欢？那我们掉头回去吧。”
邱芷蕙朝顾锦书的背影翻了几个白眼，不甘不愿勉勉强强道：“看在你那微薄但聊胜于无的诚意的份上，我大度一点好了。”
邱若蘅促狭道：“哎，船里有什么风景好看，我出去。”
邱芷蕙道：“我也出去。”
邱若蘅看向顾锦书，故意道：“可是外面有个东西呢。”
邱芷蕙眼皮都不眨一下：“赶他去船尾。”说着扬声，“顾锦书！”
前头那俊俏的年轻人利落回身：“在！”
“我和姐姐要在船头看风景，滚去船尾。”
“好。”
“干什么！不许从我们中间插过去，这么挤没看到啊！”
“哦！对不起！”
顾锦书纵身一跃，从姐妹两头顶的乌蓬飞了过去，落在船尾，很快就和船老大打成一片，帮着撑起船来。
邱若蘅又好气又好笑，板起脸道：“你这么颐指气使的，除了锦书还有哪个男人忍你。”
“哼，如果不是他花痴犯得厉害，死缠着我我也用不着这么没好声气的啊，你以为我喜欢骂他吗？生气很累好不！”
邱若蘅偷偷看一眼顾锦书，确定他在船尾，暂时没有嗖一声飞过来的迹象，便压低声音对邱芷蕙道：“你当真一点点都不喜欢他？”
“这不是废话么。”
“可我觉得他真的很好啊，打着灯笼也难找的金龟婿呢，少年英雄、温柔善良、容颜俊美，家财万贯……芷蕙啊，其实他离郑冠已经很接近了，只是不太精通琴棋书画而已嘛，你还要怎样呀？”
邱若蘅一根手指一根手指地掰着，看得邱芷蕙气不打一处来，她也伸出手指数落道：“我觉得他实在不怎么样，扬州城里掉块砖能砸着好几个这样的纨绔子弟，有勇无谋，烂好人，绣花草包，家财万贯又怎样，是他自己挣来的么？毫无半点谋生技能！不太精通琴棋书画？是完全不会吧！别说郑冠，就是跟姐夫比都差远了！”
邱若蘅惊讶无比。邱芷蕙没好气道：“你那是什么表情，我说错了吗？”
“芷蕙，你刚刚……夸了相公？”
“我可没夸他，我只说顾凌章比顾锦书强，这是事实，不过比顾锦书强的人比比皆是，顾凌章也没什么好得意的。”
邱若蘅笑道：“你这张嘴呀，嫁不出去可不要后悔。”
邱芷蕙却反问：“嫁不出去就嫁不出去咯，为什么要后悔？”邱若蘅习惯了妹妹的离经叛道，只是笑着点她额头，邱芷蕙趁机抓住邱若蘅手指：“我嫁不出去绝不是因为这张嘴，而是因为我不要嫁！这样自由自在，多好。”
“芷蕙，你也不小了。”
“……”
“再过两年，就不是你挑人家了。”
邱芷蕙脸色沉下来，一把推开邱若蘅的手，背过身去。
邱若蘅道：“你呀，就别摆脸子给我看啦，该不会因为我正好说中了你的心事，所以你才不高兴吧？”
自小到大自己都没什么事能瞒得了这个孪生姐姐的，邱芷蕙耷拉下肩膀，有些沮丧地望着波光粼粼的湖面。
“姐姐，一个女人终身不嫁，到底伤害了谁，为何要把她看作罪人？”
“……”
“你忘了吗，我们五岁那年，爹得到了擢升，就是那时起娘整日把自己关在房里绣花，与针线为伍，又或者吃斋念佛，为我们积德祈福，她是我见过最完美的女人，却落得一个郁郁而终的下场，她去世的时候我就发誓，一定要自己决定自己的命运，如果不能嫁一个爱护我、尊重我、值得我为他去死的丈夫，我宁肯一个人，怕什么，不就是一些白眼和流言吗？”
“可是你会很孤独的。”
邱芷蕙哼一声，冷笑：“娘嫁了人，不也一样孤独？我宁肯她没有嫁给爹，没有生下我们，或许她还会活得长一些。”
“芷蕙，其实爹已经后悔了，你没看他变了很多吗？”
“那又怎样，娘又不会活过来。”邱芷蕙有些哽咽，邱若蘅知道这是她心底最深处的伤痛，不由握紧她的手。
邱芷蕙深吸一口气，笑道：“放心，我早就不怪爹了，你想，我要是也嫁了人，剩他一个怎么办？我总不能丢下他不管吧。”
邱若蘅闻言面露惭色：“芷蕙，说起来重振绣庄、侍奉爹爹，都应该由我这个长女承担才对，可……”
“有什么分别？你想嫁人，就嫁咯，我不想嫁人，我就留下呗，各取所需，你没亏欠我，我也不比姐姐高尚。”
“大嫂！芷蕙！太阳毒了，你们还是进篷里吧！”
两人扭头一看，船老大坐在一旁吧嗒吧嗒的抽水烟，顾锦书双手各执一橹一桨，不知何时完全代劳了，而且划得还挺稳当，邱若蘅笑着和邱芷蕙走进舱内。
×××
回到家中，邱若蘅见顾凌章书房的门敞开着，银秀又端了托盘自檐下过来，不由奇怪：“大少爷这么早就回来了？”
“嗯，刚回来一会。”
邱若蘅揭开碗盖看了看，一股药味扑鼻而来，她皱眉问：“这是什么药？他又不舒服了？”
“是孔大夫亲自送来的。”
邱若蘅刚吃了葡萄和清莲糕团，嘴里甜丝丝的，闻到这个味道只觉生不如死，心想他们可以尝遍各种美味，即便是穷人也能吃上一串糖葫芦，可顾凌章的饭后点心大概只有这些药丸药汤，也真可怜。
她接过托盘：“药给我，你去忙吧。”
顾凌章眼睛半眯，头微低，一手支颐，一手挥毫，邱若蘅一阵好笑，这位大少爷也真非常人也，只睁一半的眼睛工作。
她轻轻靠近，一点声音都没发出，唯恐惊动了他。直到她影子出现在眼皮底下，顾凌章才迟钝地掀起眼皮，有些滞缓地看了她几眼，突然一震，丢下笔飞快团起纸……
邱若蘅一阵讶异，和瞪大眼睛满脸防备的顾凌章你看我，我看你。
一时之间，两个人都没有吭声……
邱若蘅奇怪的是他在干嘛？就算什么重要的东西，也不至于团起来扔掉啊，难道不应该用手挡住然后呵斥她回避吗？
顾凌章则恼怒自己为什么要一副做贼心虚的反应？真是丢死人了！话说回来，他刚才在干什么呢？
邱若蘅反应过来，忙放下托盘端起药碗：“快趁热喝了。”
顾凌章推开：“不喝。”
“听银秀说是孔大夫亲自送来的药，想必对身体大有好处，这点苦相公就不要怕了。”
顾凌章嗤地轻笑一声，接过碗，药汁全倒进了盆景里。邱若蘅目瞪口呆。
他放下碗，忽然道：“如果十几年如一日，天天三顿地喝这种东西，我恐怕大部分人都会觉得还不如死了好。”
邱若蘅脸上同情地看着他，心里却在同情那些大夫，医者父母心，可摊上个不肯配合的倒霉孩子也是无奈，像他这样生病了不喝药还继续熬夜的，大罗神仙都没辙吧？
“你别这样……”
“阎王要人三更死，命中注定的事，避不开，也不想避。”
邱若蘅又好气又好笑地瞪着他：“你呀，怎么和芷蕙一样！歪理一套一套的，总是一副看破的样子，实际上就是耍小性子！”
顾凌章一愣，他这是被数落了？
邱若蘅也意识到自己这样跟丈夫说话实在太失分寸，正要告罪，顾凌章问：“我怎么就跟芷蕙一样耍性子了？”
邱若蘅小心看他，他只是一脸疑惑神情，并没有生气的影子，便鼓起勇气道：“芷蕙不愿意嫁人，是因为怕嫁错，可是不嫁，又怎么知道对错呢？这世上固然是有很多女子过得不如意，却也有很多非常幸福，在世时得到百般疼爱，即使去世了，还被牵挂着……”
她想起梅花谷那首无题诗，那墓碑上刻着的冯小屏，每一笔分明都是思念，不管她是什么样的女子，能这样长长久久占据一个男人全部的心，她简直是世上最幸福的人。
邱若蘅在走神中看到顾凌章直瞪瞪的目光，忙聚拢神智，继续道：“你也一样，你不肯喝药，是因为怕好不了，可是不喝，又怎么可能会好呢？一个人真正的死去，不是咽气，而是从他放弃求生念头的那一刻算起，你不自救，叫别人如何救你？”
顾凌章愣愣地看着她，邱若蘅露出笑容：“好啦，我知道相公一天到晚喝这些苦药，心情不好，胃口更不好，这一次就算了，我不告诉她们你倒了药，然后弄些好吃的给你改善一下。”
“大哥！葡萄泡好了呢，甜甜的噢，快趁新鲜吃！”顾锦书一手端着果盘，一手揪下来往嘴里送，就这么走进来，啪地放在顾凌章书桌上，那果皮还带着晶莹的小水珠，一颗颗、一粒粒、沉甸甸地，鲜嫩欲滴。
顾凌章慢慢睁大眼，然后视线下移，看向桌上的账簿——字迹都被滴下来的水洇开了，顿时勃然大怒：“顾锦书！”
“咦？啊啊啊，真是对不起！”顾锦书急忙端起盘子，东张西望一眼，抓起旁边那团废纸擦擦擦……
“混——账！”
“对不起嘛！”顾锦书委屈地一看，整张纸模糊不清无法分辨，不由吐吐舌头，理所当然地朝邱若蘅求援：“大嫂……”
“相公饶了他吧，锦书不是故意的。”不用他装可怜邱若蘅也不会袖手旁观，不过那本东西似乎挺重要的……锦书，你还是自求多福的好啊……
“成事不足败事有余的废物！滚出去！”顾凌章拿起空药碗朝他劈头盖脸砸去。
顾锦书一