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“北院的一间杂物房，落了锁，钥匙只有太奶奶有，不过你放心，我会想办法弄。”顾锦书柔声问，“大嫂，到底怎么回事？”
邱若蘅目光落到他脸上，针刺一样收回，她有苦难言，难堪地低下头。
顾锦书没等到答案，也不强求，趁暖儿帮邱若蘅梳头发，他送孔良出去，孔良一边走，一边道：“我是不知道你们家里发生了什么事，但眼下一阵凉过一阵，尽量别让你大哥受了风寒。”
“孔大夫放心，我记得呢。”
顾锦书回转来，房中比刚才热闹了几倍不止——邱若蘅从床上挣下来，跪在地上恳求阮春临放了顾凌章，阮春临要她说出原委，她又说不清楚。顾锦书从没见过邱若蘅这么狼狈的模样，披头散发，鼻青脸肿，涕泪交零地向阮春临叩头，阮春临长叹一声，叫顾锦书扶起她来，道：
“行了，只要他不发疯，我又何必关着他。”
顾锦书拿了钥匙，打开杂物房的锁，顾凌章坐在阴暗的角落，头抵潮湿的柱子，呆若木鸡。顾锦书急忙去帮他松绑，一边唤了他几声。
一开始顾凌章全然不理，可不知道在第几声时，顾锦书冷不丁发现他目光转过来对着自己，盛满刻骨恨意。顾锦书吓一跳，凑得近些，小心翼翼问：“大哥，你没事吧？”
他伸手去扶，顾凌章一把推开，自顾自抱着柱子站起，踏过绳索向外走去。走得很慢。
顾锦书直直看着他，他在阳光下站了一会儿后，径自从院子一侧的门出去，这一次步子迈得快多了。
邱若蘅看着镜子里的自己，真是比鬼好看不了多少。她身后暖儿到现在还没缓过劲来，反复猜想自己到底做错了什么，连累小姐被毒打，想得头都要破了，仍想不出个所以然，反正黛珠银秀她们都说，大少爷是个喜怒无常的人，从不跟任何人亲近，走路轻飘飘，白天晚上都像鬼，没谁猜得透他心思——暖儿算是彻底领会了，他为什么生气，恐怕只有他自己知道！
邱若蘅低声道：“暖儿你去看看，姑爷回来书房没有？”
“小姐，别等了，都二更了，姑爷怕是不回来了。”暖儿把被子铺开，没精打采地又说，“小姐，你有伤在身，赶紧歇着吧。”
邱若蘅呆呆看着烛台道：“我不睡，你困了，自己去休息。”
暖儿哪里敢，只好打着哈欠陪她一起等。
顾凌章一夜未归，不知道去了哪，接下来几天里，也完全看不到他的影子，终于在中秋前一天，看门的宝春儿跑回来说，他发现了大少爷的踪迹，可是在哪发现的，他却支支吾吾，最后架不住顾沁文一顿削打，招了出来：“我说我说，大少爷在扬花尘！”
扬花尘是个什么地方，在座众人心知肚明，顾沁文虽然不是很懂，也晓得那不是好鸟去的林子，当即鄙夷地撇了撇嘴；顾锦书看看这个，看看那个，抓抓头，目光无意中落到邱若蘅灰白的脸上，马上关切地问：“大嫂怎么了？”
邱若蘅神不守舍地摇头，惴惴别开眼，顾沁文一掌击在桌面，豪迈嚷道：“岂有此理！哥，随我杀到那鸡窝里去，把他揪出来暴揍一顿！”她一激动抬手打翻了自己的茶碗，顾锦书还没出声，阮春临训斥道：“胡闹！”她和颜悦色对邱若蘅说：“若蘅，放心，我给你做主，这就让人把他绑回来！”
“老夫人、我——”容不得邱若蘅置喙，阮春临气势逼人地一挥杖，家中壮仆倾巢出动，扑向扬花尘，不一会儿，就将宿醉的顾凌章毫无悬念地架了回来。
一见他邱若蘅的心便揪了起来，这般形容枯槁，面色青中泛白，她急忙去搀扶他，口中低声轻唤：“相公，你醒下，是我，是若蘅啊。”
顾凌章摇来晃去的身子一顿，双眼撑开一条缝看了看她，勃然大怒，一用力将她推到一边，吼道：“贱人，谁是你相公！”
其余人先是一惊，阮春临、顾沁文的脸上微现愠色，顾锦书和顾齐宣则一个更加吃惊，一个摇头轻叹。
邱若蘅在众人目光中，再近前些去说：“相公，你醉了，我们回房里，让我伺候你休息吧？”
她看着顾凌章的手臂，犹豫一下，还是伸了过去，刚碰到衣料，他抬脚把她踹在地上，说：“别碰我！恶心的东西，你以为你是谁？让你伺候我？我宁愿留在扬花尘！”
顾锦书惊愕地瞪大眼，脱口而出：“大哥！”他是真不敢相信自己方才的所见所闻。
“你也给我闭嘴！谁是你大哥？你们这对狗男女，我跟你们没有关系！”顾凌章兀自大叫，吓得其他人噤若寒蝉。
“大哥，你这是……疯啦？酒喝多了会这样吗？”顾锦书不可思议地伸出手去想要摸顾凌章的头，阮春临忍无可忍，快他一步端起桌上茶碗，一杯冷茶泼在顾凌章脸上。
茶水顺着他头发滴滴答答，在襟前洇湿一片，茶叶挂在眉弓鼻梁上，十分狼狈，顾凌章又一阵笑，道：“泼的好。”
“大哥确是疯了！”顾锦书斩钉截铁道。
“顾凌章，你给我仔细听着！”阮春临声色疾厉、一字一句道，“若蘅她自进了顾家的门，一直恪守妇道，同这家中的每个人相处融洽，对你更是上心伺候着，能娶到这样的媳妇，你还有哪里不满？是，我知道，在这门婚事之前，若蘅对锦书确有钦慕之心，但那是之前，老婆子我这双眼睛还没瞎，看得出来他们两个清清白白，对得起天地对得起你！你这狼心狗肺的死东西！知不知道你这样说，是会毁了锦书前程，更可能害得若蘅无端端丢了性命的？”
顾凌章面无表情听着这番话，唇角挂一抹冷笑，邱若蘅噗通跪在地上，磕着头道：“老夫人息怒，不是相公的错，是妾——”
她突然哑了一样空张着嘴，眼中悲惧交加地看过厅中每一个人，最后望着顾凌章，嘴唇动了动，伏□去，泣道：“是妾对不住相公，前些日子，小叔遭人陷害入狱……”
顾凌章一颤，猛地打断她：“住嘴！”他抓起邱若蘅，死死盯着她，有那么一瞬，邱若蘅似乎从他怒火炽涨的眼里看到了一丝万念俱灰的绝望，他冷冷道，“你还真是心疼他，去长宁寺为他祈福求签还不够，还熬了几夜绣出一件百蝶夜穿花，拿着它去求陈总兵的夫人，你们若真是清清白白，你会为他做到这个地步？”
邱若蘅一惊，继而一怔。
厅里静了静，众人都面露异色，各自揣测。半晌，顾沁文惭然道：“原来哥的事情，大嫂也出了力呀！对不起大嫂，沁文以后再也不背地骂你了。”
阮春临心下大慰，自己果然是没有看走眼，多么贴心又知道疼人的重孙媳妇，偏偏可惜是嫁给了顾凌章！如果当初顾锦书没让邱芷蕙迷得神魂颠倒肯听劝，现在在她眼前的就是一对郎情妾意的璧人！哎，孽缘！她的天作之合，没了。
顾锦书更是感激连连，一个劲道谢。
只有邱若蘅愕然凝视着顾凌章，一双眼似乎在问他，为什么。
他嫌恶地甩开她，神情冷漠，邱若蘅踉跄着站稳，忍不住又去看他，他却再不愿意与她有半点目光的交对。邱若蘅忽然明白过来，他对自己，以及对这个家，恐怕已是恨到了极点，所以，连解释都省了。
阮春临点出两个护院来，勒令他们把顾凌章看紧了，一旦他再去扬花尘鬼混，立刻回来禀报；其余人或苦口婆心、或威逼利诱地劝他珍惜眼前人，别胡思乱想。顾凌章不理不睬，他虽然没有再流连烟花之地，却也不肯回家，除了商铺、盐会、酒家以外，剩下就是泡在工坊里作图，没日没夜地监督工匠们赶制宁王交代下来的任务——那块乌金楠木寿屏。
、第十三章
第十三章
一眨眼过去了半个多月，重阳节至，邱若蘅带着暖儿、银秀在厨房里收拾刚采摘下来的新鲜菊花花瓣，打算做糕给阮春临下酒。
顾凌章不在的这些日子，她倒也不曾得闲下来，阮春临喜欢找她聊天，而内容都是与顾锦书这个让她得意的曾孙有关；顾沁文喜欢找她一起瞎逛，一逛起来就没完没了，成箱成车的玩意往家里搬，女孩儿家，你说喜欢个首饰衣裳也就罢了，虽然首饰衣裳顾沁文也爱，但她更爱那些稀奇古怪、或是单纯能让她发泄的东西，比方说，山里长的大蘑菇，就因为大得跟油伞一样，她花了二两银子买下，高兴地举着走来走去；又比方说，一块破玉石，就因为看着像顾凌章的侧面——邱若蘅觉得一点也不像，可顾沁文非要说这能让她联想到那个守财奴——本打算花五两银子买下，因为遇到一个跟她一样无聊的千金小姐，俩人争着争着就抬到了二十两，二十两啊！许多普通人家一年的收入！更离谱的是她得手后掂了掂，狞笑道：“短命鬼，这就是你！你去吃湖底泥！”就命家仆将那玉石高高抛起扔进了湖底，看得卖主目瞪口呆，顾三小姐的恶名又一次传遍扬州各处旮旯。
顾沁文以为邱若蘅和她一样讨厌着顾凌章，她以为自己找到了一起致力于反抗顾凌章的盟友，她们姑嫂二人，加上太奶奶，拧成一股绳，不遗余力地打击守财奴短命鬼，多美好理想的生活！可是她很快发现，每当她孜孜不倦地抨击着顾凌章时，邱若蘅总是露出怅然若失的表情，不反驳，可也不帮腔，让顾沁文很没成就感，几次下来顾沁文忍不住想，要是邱若蘅的个性像邱芷蕙那么呛就好了——邱芷蕙好像也不喜欢顾凌章？
重阳这日清晨，全家人在佛堂陪阮春临一起吃素，顾凌章照例不在，正当其乐融融之际，顾锦书开始不和谐了，他问邱若蘅道：“大嫂，大哥二十岁生辰就快到了，你说，我准备点什么好呢？”
他对面三个女人都是一怔，阮春临率先愠道：“提他做什么，败兴！”顾沁文眼珠骨碌碌一转，击掌同时口没遮拦一番：“对了，我怎么忘了这一茬，下次短命鬼再惹我，我就买个小人回来，把他生辰八字刻上去钉！”
邱若蘅恍惚了一瞬，低声问顾锦书：“相公的生辰，是哪一天？”
顾锦书道：“就在这个月，十八。”他又很兴奋地问阮春临，“太奶奶，我听学广说，二十要行冠礼，是不是很热闹？好不好玩啊？”
邱若蘅的思绪缩回了自己的壳里，对了，二十岁，这对顾凌章来说，应该是很重要的一天，及冠，取字。正式成人。
阮春临重重哼道：“有什么好玩的。”她想了想，露出头疼的表情，又叹道：“就算帮他筹备得妥妥当当，他也未必然领情，说不定连面都不露，我这把年纪了，何必苦操心，自讨没趣！要办，你们办！我不管了！”
顾锦书“哦”一声，兴高采烈地同邱若蘅商量，而顾沁文因为有热闹可凑，自然不会反对，至于现场是帮忙还是帮倒忙，那真的就要看三小姐心情了。
这些事情，远在工房里的顾凌章全然不觉。
他反反复复研究着图样，改了又改，其间给朱冠亭看过几次，大约第三次朱冠亭就已经挑不出毛病了，他却还不满意，嫌哪里不够细致似的，又改了几稿，朱冠亭笑道：“我这算是找对人了。”天子性情顽劣，不喜寻常事物，屏风若是合他眼缘，一步登天亦非不能。朱冠亭只当顾凌章醉心仕途，觉得很正常，所以除了时不时催问一下进度之外，一切由他。
顾凌章在琴棋书画方面的天赋，全然承自母亲冯小屏，有过之无不及。他也不喜教条桎梏，不论作诗作画，填词造曲，总是另辟蹊径，自成一格。可惜，扬州的文人圈子唾弃他攀附权贵，商贾圈又将他归为朝廷的爪牙，敬而远之；至于官场，朱冠亭思忖片刻，觉得顾凌章若是真的