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顾凌章道：“不必。”他脑中转得飞快，一波一波的猜想涌出，消灭，一时之间也无暇回理崔姝儿。
崔姝儿误以为是自己提供的讯息不够，歉疚道：“公子当初救下姝儿，又替姝儿找到一个这样好的归宿，有需要姝儿效劳的地方，千万不要客气。”
顾凌章看着她，笑了笑道：“你一直都在帮我啊，我也从没有同你客气过。但你已经有了儿子，不比从前，万事要以自身安危为重。”
崔姝儿得意洋洋道：“公子放心，我替老爷生下长子，老爷和老夫人现在对我对喜隆宠爱有加，我在家走路都横着呢！谁也不敢惹我！”
顾凌章不由好笑，摇头道：“还是小心些吧。不要被朱大人知道你我的关系，更不要被他知道你在关心他的政事。”
崔姝儿道：“姝儿没那么傻。公子放心，既是公子的事情，姝儿定会多加留意试探。”
崔姝儿离开后，顾凌章又坐了会儿，手指蘸茶，在桌上无意识地划出几个名字，难道刺杀皇帝一事竟是宁王主使？难道宁王打算效法当年燕王去夺侄儿皇位？除了谋反的野心，他实在想不到任何理由，能让一个皇亲贵戚如此疯狂地铤而走险，如果这是真的，这一场浩劫将会卷进多少人葬身其中？
他抹去水渍。初夏的轻风已经带了熏意，而此时此刻，顾凌章突然觉得身处一个滔天阴谋的漩涡边缘，应该挣扎，却动弹不得，不知不觉间，手脚俱是一片冰凉。
×××
邱芷蕙把图样和胚布分派下去给绣娘们，回到后堂，在架子上找了一番，找出一只绣绷，笑着摸了摸道：“就是你了。”
她多加几针，完成绣工，剪断线头后，又马不停蹄地缝制起来，她专心致志，两手配合默契，一个桃心香囊逐渐成形。
穿上珠子和流苏，邱芷蕙把它别在腰上比划了一下，满意点头，刚放下，就有一个绣娘进来说：“芷蕙，外面有顶可气派了的官轿在等你呢。”
邱芷蕙一阵奇怪：“官轿？”那绣娘打趣道：“是呀，轿夫说，是顾大人派来接你的轿子。”她刻意加重了顾大人三个字。
邱芷蕙听了没好气地笑道：“这傻子！才做了几天官，竟然知道摆谱了！一定是被那些狐朋狗友教唆的！”
她理理衣服，走到门口，忽地转身回来，拿起桌上香囊收在袖笼中，笑嘻嘻上了轿子。
这轿子又大又舒服，邱芷蕙坐在软垫上一颠一颠，晃得困劲上来，忍不住打起瞌睡。在她迷糊的时候，轿子悠悠出了城，沿一条走势平缓的山路，往偏僻处而去。
暮色时分，顾锦书拿着一把小刀，开开心心进了绣庄，绣娘们看他穿威风凛凛的飞鱼服，长身玉立，格外漂亮，想惯性调笑几句，可碍着他身后跟的几名校尉，又大不敢。顾锦书笑问：“几位姐姐，芷蕙在吗？”
绣娘们这才活跃起来，其中一个笑呵呵道：“告诉你行啊，给我什么好处？”
“这……”顾锦书东张西望，认真地想招贿赂时，另一个说：“别逗他啦！芷蕙不是被你的人接走了么，走了约莫有个把时辰了。”
“啊？”顾锦书愣了愣，“我的人？”他的人都被他派去跟踪调查朱府那名疑似刺客去了，几时跑来接过邱芷蕙？
但几名绣娘异口同声道：“对呀，那顶官轿的轿夫亲口说的，顾大人让他来接邱二小姐，还能是哪个顾大人。”
顾锦书一头雾水，他忙了一天，回家路上经过一间铁铺，发现这把弯刀小巧锋利，特别适合邱芷蕙，兴冲冲买下后绕路过来，想送给她做防身之用。一切都是临时起意，何来官轿接人一说！
“我没有啊！”
大家面面相觑，大眼瞪小眼，顾锦书越想越不对，旋身冲了出去，几名校尉见状紧跟其后。
此时轿子终于停住，邱芷蕙在睡梦中听了一路的蝈蝈声，这会骤然安静下来，她猛地一醒，撩起帘子看，外头竟是一处小桥流水的园子，下得地来，又有老妈子上前带她前往厢房，邱芷蕙再稀里糊涂的，这时也觉着蹊跷不已，于是站住了不走，问：“这里是什么地方？不说清楚我可走了！”
那老妈子笑道：“二小姐不必担心，我们大人与小姐可是再熟不过的旧识了，你等会就明白，也不差这几步路。”邱芷蕙听得云里雾里，连顾勉秀都猜过了，实在想不出是谁，老妈子把她领到房门口，看她疑神疑鬼的，便轻轻一推，把她推进房内，笑着掩门而去。
邱芷蕙皱起眉头打量，这房间十分宽大，隔着屏风和帷帐，一眼望不清深里。她往里走了几步，绕过屏风，竟然看到一张海月云天八步床，床前一只香薰正缓缓生烟，她愣了一下，顾锦书不至于才当几天官，就学会这些乱七八糟了，这绝不像是他会干的事！邱芷蕙跳起来，三两步跑到门口一拉，门从外面锁住了。
她哐哐哐的拍了一阵，又叫几声，把耳朵贴上去听动静，外面静悄悄的。她有些着慌，强自冷静下来，在屋子里转一圈，最后找个隐蔽的角落，拔下头上簪子攥在手里，睁大眼睛，严正以待。
没多久便听见脚步声，接着是门锁开启，邱芷蕙一下警醒万分，攥紧手中武器。
进屋之人三四十岁，倒是颇有一副做官的派头，邱芷蕙警惕地上下打量，那人见她紧张，笑了，道：“咱们有些时日没见了啊，邱二小姐。”
邱芷蕙不认得那人，心中警声大作，涩声问：“你是谁？”
“我？”那人竟委屈道，“你我二人虽只得一面之缘，却是不折不扣的露水夫妻，邱二小姐，你怎能把我忘了，啊？”
邱芷蕙一怔，怒道：“敢再胡说，我杀了你！”
“杀我？你舍得么！那夜在保障湖心的船上，你对我可是百般不舍，怎么，还想不起来？”
这人正是陈渊，他说着已迫不及待，朝邱芷蕙迈近一步，邱芷蕙惊道：“站住！你要做什么？我根本不认识你！”
“得了吧，二小姐，你是真想不起来了？不是你跑来求我，顾锦书能从海运衙门大牢里放出来？现在还一步登天做上副千户？”
邱芷蕙呆住，不得不分神思索这人说的话，他怎会知道锦书曾陷囹圄？他到底是谁？看他说话的样子，言之凿凿，并不似编造，可是、可是……自己真的完全不记得这张脸啊！
陈渊见邱芷蕙始终面露惊疑，终于失了耐性冷笑：“装傻又如何？发生过的事岂能说忘就忘！”他神情转柔，轻言细语道，“二小姐，本官回到淮安，竟对那夜滋味念念不忘，想来想去，既要了你的身子，便不该一走了之，这不，我又专程来寻你了。”
他再近几步，邱芷蕙从愣神中回到眼前，连连后退，直至避无可避，她颤声道：“不许过来！不然我不客气！”
“不客气？也好，上一次你那般倔强，最后不也从了我了，我倒要看看，你这次是怎么个不客气法。”
他已经把邱芷蕙逼到床脚，再一揉身便轻轻松松把她压到床上，“啊——”邱芷蕙放声尖叫，搏命挣扎，突然眼露凶光，抬手往陈渊脸上戳去。
陈渊脸腮一凉一痛，他大惊，探手抚过，摸到筷尖大的一个血洞，登时怒道：“贱人！”夺过簪子远远丢开，接着便连掴邱芷蕙几个耳光。
邱芷蕙被打得脑中嗡嗡作响，脸颊麻木肿胀，耳蜗涌出血来，陈渊手掌刺痛，仍意犹未尽，又骂一句：“臭婆娘！”这才起身去铜镜前照自己的脸。
邱芷蕙晕头转向，使劲拢着神智，挣扎跌下床来，想从陈渊背后逃出门去，被陈渊察觉，回身抱住她，又摔回床上，双目充血道：“本还想着念在旧情好好疼你一下，你这贱货不识抬举，等我玩完定要毁了你的脸！”说着掐住她脖子，另一只手扯开衫襟，邱芷蕙嘶喊号哭，双手乱抓，一下抠在陈渊眼窝上，死死不放，陈渊吃痛大叫，一丝血流顺着鼻梁一侧流下。
“啊啊，眼睛！我的眼——”
陈渊丢开邱芷蕙，捂着左眼在地上滚了一圈，又痛又怒，吼道：“我要杀了你！”
邱芷蕙咳嗽着起身再逃，陈渊四下一看，随手抓了个茶壶，几步追上，邱芷蕙踩到裙角，扑倒在地，看也不看身后陈渊，手脚并用爬向一处，陈渊骑上她的腰，举起茶壶正要砸下，邱芷蕙猛地回头，陈渊哪里想到这个时候她还有力反抗，冷不丁一分神，喉咙上便多出一件异物。
陈渊两手一松，茶壶咚地落地，他摸自己脖子，摸到一支发簪，顺着发簪再摸，簪头以下都摸不着了。陈渊目眦尽裂，瞪着邱芷蕙，邱芷蕙吓得发狂，拼命去推，陈渊就像一座肉山压在她身上，气绝了还不倒下。
最后她使劲一挣，陈渊倒在茶壶上，咯地一声，邱芷蕙不敢多看，扒门逃出。接她来的那顶轿子还停在院中，被夜色吃去一角。她头也不回，穿过小桥，把大门拉开一条缝，急不可待侧身钻出。
门外有路，但邱芷蕙不敢走，她不假思索遁入最黑暗的深处，不辨方向，只听见自己的喘气声，沉重黏稠。天边泛着青光，她跑了一阵，依稀看清四周——脚下是一片坡地，生满高树和矮木丛，
容不得她多想，远处院中响起刺耳惊叫，陈渊的尸体已被人发现，整座宅子顿时灯火大盛，邱芷蕙又惊又怕，忙一头钻入树丛，才不过一眨眼的工夫，身后便有人紧追上来。
她在前面狂奔，连回头看一眼的心思也没有，正逃得脱力之际，耳边突然咻的一声，竟是一支箭矢，射入了前方树干，邱芷蕙豁出全力逃奔，又是一箭越过她头顶，射中前方树冠，只见一物笔直坠下，大如竹篮，不等众人看清，嗡嗡嗡地飞出一蓬黑雾，邱芷蕙首当其冲，惨叫声中一脚踩空，朝坡下滚去。
后面几人脸色剧变，没想到射下了一个胡蜂窝，一时之间无暇顾及邱芷蕙的死活，全都手忙脚乱拍打着往空旷处逃，反正在他们看来，邱芷蕙即便能侥幸捡回残命，也绝不可能还有力气再逃，等胡蜂散去再找她不迟。
邱芷蕙摔下山坡，掉进一条溪涧中，水流冲走了她身上的胡蜂，附近一个卖柴归来的樵夫听见有人大声惨叫，急忙跑过来将她从水中捞起。
邱芷蕙手脸如火烧火燎，眼睛肿得睁不开，不断□，樵夫急忙扯来酸浆草，嚼烂敷在她伤口上，可惜无济于事，眼看人是出的气比进的气多，邱芷蕙抽搐着痛苦挣道：“顾锦书……顾锦书……”
樵夫一愣，他还真的听说过顾锦书的大名，“顾锦书？你是说顾家二少爷吗？”才一愣神的工夫，邱芷蕙已经无法出声，樵夫当下不敢耽搁，背着人向城中疾奔。
才到城门口，就见两个校尉正询问守城士兵是否见到一个姑娘离开，樵夫大叫：“两位官爷，我在城外捡到这姑娘，她认得顾千户！”
校尉急忙围拢，一个看一眼便道：“这衣裳——就是邱二小姐！我去找大人！”
顾锦书闻讯而来，邱芷蕙已面目全非，人事不省，他呆了一下，樵夫在旁边提醒：“她被胡蜂蛰了，二少爷赶紧找大夫吧，再迟就来不及了！”他一路辛苦，自然希望邱芷蕙能活下来最好。
“胡蜂？！”顾锦书回过神，手忙脚乱找出方实昭给他那颗百海丸，捏碎蜡壳，捏开邱芷蕙牙关喂入，看她含在嘴里却毫无反应，又大叫道：“水！拿水来！”
很快有人给他递水，又有人打灯笼，顾锦书小心翼翼搂着邱芷蕙，把水一点一点灌进她口中，看药丸在水流冲润下一点点变小，最终融化消失，脸上神色才略微缓和。
顾锦书抱起邱芷蕙，一路狂奔而去，很快顾宅外便响起他凄厉的叫喊声：“方大夫！方大夫救命！”
方实昭手拈银针迅速扎在曲