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附近一家批发零售鲜花水果的花店老板是一对夫妻，为人吝啬刻薄，惟独对她稍微和气那么一点儿。因为她休息时间经常去帮忙，而且分文不取，又懂得如何照顾花草，并且熟知花语和花期，有问必答，加上娇美的容貌，成为花店里一道亮丽的风景。附近住宅区的客人纷纷慕名而来，老板的眉头渐渐舒展开来，老板娘不说什么，只是把一些快要凋谢卖不出去的花捆捆扎扎，交给她带回去。
她开始喜欢这样的生活。原来她不是完全没用的人。
她把那些做成干花，学校里有同学很喜欢，说要买，她坚持要送，同学说：“这是你自己的心血，怎么说都应该有回报吧！”硬塞了十块钱到她的口袋里。越来越多的学生来向她买干花，因为很美，比塑料花美，而且完全不用担心凋谢，买一束，一劳永逸。
之后，清平经常来学校看她，其中一次他告诉她：“是湛朗来告诉我你住在同学那里。”
他还说：“你是对的，他的确不是我们想象的那么冷酷。”
妍婴知道如果她再拿着协议书去找他签字，他会签。他的心已经融化了，但不是因为感动，而是因为绝望。所以她更不能去。
“对不起，清平。”她说，“我知道和你们之中任何一个在一起，另一个都会很伤心；但如果我们都是单独的，大家至少会平衡一些。”
“我懂。”清平说，“这样做可能是对的。”
“我很笨，但我真的想不出更恰当的办法。我不想伤害你们，也不想委屈自己。”
清平深深地看她。
“你真的长大了，知道怎么去对待感情。现在你的眼光里，开始有了一点点审视的味道。”
他说：“其实现在的情况未必是坏事，难道有比我们处理得更好的先例吗？”
妍婴满是歉意。
“清平，你比我和湛朗年长十一岁，在你面前我们两个只是小孩，你包容得最多。”
“你错了。”他说，“从头到尾一直在包容的不是我，在宽容这一点上，我始终不能承认我是第一。”
妍婴怔了怔，半晌，她静静地点点头。
“是的。”
不会有人一直深藏自己的感情，不会有人隐忍着强烈的欲望默默退出。
除了他。
自己竟一直误解他。
“其实你一直没有讨厌过他，对不对？”清平说，“我感觉得出来，那种感情是很深的——刚认识你的时候，你没有向我提起过他，不是因为你忽视他，也不是因为我太出色，而是你觉得他对你来说很自然，就像你不会急着向我炫耀你的父母一样，你已经把他当作毕生的亲人。”
“我该怎么办……”妍婴嗫嚅着说，“我做了坏事，而且不止一次，他一定恨我。”
“怎么可能。”清平打断她，“如果是那样，他不会跑来告诉我你的下落，还叫我来找你。他把你的药和所有需要的东西写成清单，你喜欢吃的东西，你喜欢吃但不可以吃的东西，你喜欢吃但不可以多吃的东西，你不喜欢吃但一定要吃的东西……”清平顿了顿，拿出一叠纸，“你看看，很厚呢。”
妍婴看了，的确很多，条条框框，多得像花房里的花朵数不过来。牛奶和巧克力不可以混着吃，会产生不易溶解的草酸钙；黄瓜不能和花生一起吃；白萝卜不能和红萝卜一起炒菜，会患甲状腺肿；吃了甘薯后不能吃柿子，会胃出血；竹笋不能和豆腐一起炖，容易得结石；有韭菜了就不要再做菠菜，因为都是滑肠用的，所以会腹泻……
他花了多少时间来准备投降的仪式？却没有工夫顾及自己战败以后的日子。
“你留着吧，好好照顾自己啊。”清平说，“我还是会经常来的，你偶尔也来坐坐。”
“我会。”她说。
她算算开始卖干花后所赚的钱，除去和肖敏敏分摊的房租，也剩不了许多。学校靠近风景区，有一些民间艺人在那里做小本生意，其中一个刻微雕的，在妍婴经过时喊住了她。
“小姐，你真的好漂亮。要不要刻字，我会算你很便宜。”
那人诚心诚意地夸奖，一点也不掩饰自己的惊艳。不市侩，不殷勤，不猥琐，妍婴很喜欢他的笑容，正好他的摊子也是摆在阳光照射的地方，于是走过去。
“你好，是按字算钱吗？”
“是啊，你要刻什么字？”
妍婴想了想，“对了，你刻在什么上面？”
那人将一粒大米放在掌心，掂了掂。
“刻在米上？”她一笑，再笑笑，柴米油盐，衣食住行，再庸俗日常不过的东西呢。她说，“我要刻两句诗，十四个字，也能刻？”
“呵呵，那要个发育很好的米呢。”艺人开玩笑道，“哪两句诗？”
于是她说：“两情若是久长时，我思君处君思我。”
艺人笑了，“小姐，诗是很好，但是，错了吧？”
她也笑了，“嗯，是错了，可是错得很可爱。而且当初，是我要求他别换过来的。”
她拿到装在一个小玻璃管里的大米，上面刻了两句诗。一句刻一面，管子是圆形，不管从哪个角度都可以看到诗句，不枉眼睛仔细辨认，一番辛苦。
在这等世俗的东西上，竟然载满七情六欲，郎心妾意。
差点忘了，七情六欲，本来就是世俗的东西。
第九章扶桑·桔梗
扶桑——给你温暖
桔梗——不变的爱；诚实；柔顺
妍婴下了车，步行一段路回家。
几乎有一个月的时间了吧，离开家在外面住的日子。
她虽然每天都打电话回去，但是从来不曾亲自踏进家门。不知不觉就过了一个月。
但是今天不能不回去，妈妈专门为她炖了汤，汤也好，妈妈也好，都是不忍心拒绝的。
她在超市里买了麦片和点心，几个牌子一一对比过来，拿了打折的。这几天要准备考试，没来得及去花店帮忙，所以出来的时候，本打算买一束，店主迟疑一下，只算了她一半的钱。
钟奇看见女儿竟然大包小包，吃了一惊。
“小婴，怎么拿自己当客人了？”
她笑，熟门熟路地找到花瓶，自己插上花。
“你妈妈在厨房。”钟奇顿一下，又说，“阿朗在花房。”
妍婴脱下大衣，说：“我去花房。”
花房里的花被照顾得很好，很远处就看见一片异彩。
像她突然离开的那一大一样好，像她根本没有离开过这么久一样好。
她照料了那些花这么久，她知道这是一件辛苦的事情，纵然每天清闲如她，没有足够的耐心和对花的满心喜爱，也绝对坚持不下来。
只有静下心来，你才可以养好一盆花，钓到一条鱼。这么简单的结果，过程却复杂得要命，不是你每天给它浇水就可以，不是你拴上鱼饵就万事大吉。
世界上的事大部分如此，付出无限，得不到一点回报。
所以人都开始自私，开始只对自己好，自己不快乐，这个世界就是罪恶的。
妍婴推开门，温室是T字型，他刚刚从另一头一路慢慢地浇过来。
“来了。”他拎着花酒，看一眼，淡淡地笑，突然停下，把两片湿了贴在一起的叶子拉开。
“是你代我照顾她们的？”她问，然后说，“谢谢你。”
良久，湛朗说：“我还以为你不会回来了。”
妍婴一怔。
“是因为我在这里才不回来的话，你应该早点说。”
她开始摇头，心里忽然觉得很微妙。她是打算抛弃这里的，彻底地抛弃。就在一个月前她还死心塌地地要跟清平去重建另外一个世界。
那时，她一心一意地要摆脱面前这个人。
可是现在她又回来，却不是为了他以外的谁。
湛朗放下花酒，转过身，一边擦手，一边说：“回家吧，你在外面果得够久了。”
不等妍婴回答，他又说：“我这个月回墨尔本。”
她问：“为什么要回去？”
湛朗看了她一眼，似乎为这个问题有点诧异。
她想起来，他家在墨尔本。
她怎么会问出如此怪异的问题？
“是啊，你离开家快半年了。”
“是啊。我父母希望我圣诞节前能赶回去，最好再提早一点。你知道，有很多事情要筹备。”
她是很清楚圣诞节对国外的重要性，所以完全没有挽留的理由。
“那你还会回来吗？”她自己都不知道这个问题含有多少期待。
“游戏已经找到合适的公司去代理，发行上应该没什么问题了。”他缓慢地说，看了一眼时间，“我要去等个国际长途……有时差嘛，不好意思。”
妍婴一个人在温室里随意走动，心里忽深又忽浅的酸涩。
每个人都有自己内心的伤口，真正的痛苦并不是划下去时那一刻的感知，而是愈合过程中拉扯的酸涩。。
绵延的不可撤消的痛楚。
什么惊天动地的事情都没有发生，没有半场战争。
伤是不知不觉留下的，也在不知不觉中平复。
然后总觉得失去了什么，永远地失去了，一直找不回来。
究竟失去了什么东西，明明是这样平静的生活，为什么会有不属于自己的遥远感觉？
“要搬回家了？”肖敏敏啃着面包，东翻西找地寻一本杂志。
“打扰你一个月，不好意思。”
“说什么话，你不也分了一半房租吗？”
她把面包咬在嘴里，眼睛盯着杂志，两只手在键盘上迅速地敲下一串汉字。
“敏敏。”妍婴说，站在她椅子后面，把一个坠子挂在她脖子上，“这个送你。”
“什么东西？”肖敏敏一边嘀咕，一边空出一只手拿起来看。
小玻璃管子，里面一朵盛开的干花。
“是扶桑。花语，给你温暖。”
“哦。”肖敏敏答应一声，关了文档和电脑，“走吧走吧，我送送你。”
再坐公车，妍婴早已经不要人教了。
每次坐车都会看到至少一对情侣，本来一前一后地坐着，上来一位老人，女的便站起来让座，在老人的道谢声中坐在男的腿上，一起看窗外。
“那女的其实不轻，很重的。”肖敏敏低声说，“你看那男的不停把她往上拉。”
她点点头，“对啊，可是看不出来他有什么不愿意。”
肖敏敏叹气，“这世道，真的是个人就可以谈恋爱。”
妍婴奇怪说：“难道不是？”
肖敏敏瞥她一眼，“至少我以为，像你这样大生长一副做偶像明星都嫌浪费的脸蛋的女人，谈起来才有意思，才配叫恋爱。”
妍婴便笑了，“谁说的，现在都流行其貌不扬但个性鲜明的女孩。”
肖敏敏立刻激烈地反驳她：“你才‘谁说的’！现在流行野蛮女友，既漂亮又凶悍的那种，知道吗？”她声音又大，语调还高亢，“不漂亮还凶的那是泼妇。你漂亮是够了，可惜不够狠。”
不少人朝他们望，妍婴摸着脸，笑道：“那我应该怎样？”
“你应该想方设法地折磨那些臭男人。”
妍婴忍不住地好笑，忽然想到什么，惊讶地说：“对了，我发现敏敏你的性格正好是野蛮型。”
肖敏敏脸一板，“我又不打算谈恋爱，我给你参考罢了。”
妍婴思索一下，问：“那如果对方不是臭男人，怎么办？”
“你说卫清平，还是你那个未婚夫萧湛朗？”
“湛朗。”
肖敏敏仔细回忆道：“那天太晚了我没看清楚他长什么样子，不过乍一看身形就比卫清平年轻了很多。”
“他和我一样年纪，稍微大一点。”
“哦。”肖敏敏答应一声，突然扬起声调，“那他的游戏是什么时候做的，岂不是还在上学？”
“十八岁吧，我记得他