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唐申还小，没有入席，他跟母亲一起用饭。
唐辰长得比较丰满，因她到了说亲的年纪，所以邱氏正限制她的饮食，今天只吃了一些简单的菜式就没有再吃了。看着唐申对着碗里的肉挑挑捡捡，口水直流。
邱氏瞪了她一眼，这才对唐申说：“申儿用得不多，可是饭合胃口？”
“没有，孩儿只是吃饱了。”唐申示意丫头把碗端走，漱口后坐到母亲身边：“娘，大哥考上了秀才，万里征程才开始第一步，可要让他继续考下去才是。”
邱氏对这个小儿子的话一向很信服，点头说：“我儿是个明白的，确实要如此才是。只是寅儿毕竟还小，是不是让他多读几年，有些把握后再去应考？”
唐申摇头：“一鼓作气让大哥继续考下去更好。大哥虽然读书比孩儿有天分许多，但孩儿看大哥并不好读书的，他更喜欢写诗画画之类的。如果大哥真的不爱当官，孩儿觉得也不用勉强，考上举人就好了。如果大哥停留在秀才上，难免可惜了些。现在大哥刚刚得中，正是气盛的时候，母亲与父亲当多提醒大哥，让他再努力些才好的。”
邱氏见儿子说得头头是道，心里虽然有些担心大儿子会累，但这毕竟是大事，中了举人和中了秀才是完全不同的事情，若是能中，唐家也就算是能脱离商籍了！
点点头，算是把这事应下了。唐申这才放下心来。如果他没记错的话，唐寅十六岁中秀才后，直到近三十岁才重新参加科举的。这中间这么长时间的空白，也不知道他是不是全部用来点秋香了。
邱氏把唐申的话跟唐广德说了，唐广德也是极为赞同的。但是话说到唐寅这里，唐寅却是不乐意的。
唐寅现在拜吴地有名的画家沈周沈先生为师，之前为了参加院试，已经停了许多的学画。原本就计划好了在考上后要好好钻研几年画艺的，现在竟然又要他抓紧时间去参加乡试，这让心醉画画的唐寅非常不高兴。
唐申正在和姐姐玩，唐辰被安排在小厨房里学厨艺。因为弟弟嘴刁又有品味，所以拿弟弟当试吃人，毕竟她自己是不能吃的。唐申也很不给面子，做得好就勉为其难地多吃两口，做得不好就一番批评，气得唐辰时不时用手狠狠拧他的耳朵。
这边正热闹呢，就见邱氏身边的丫头小桃跑了过来，着急地说着：“二爷，大姑娘，快去看看吧，老爷正生气呢。”
唐广德重男轻女，所以唐辰并不得他的喜欢，父亲生气，她是不敢去凑热闹的。知道小桃主要是来找弟弟，就把头也转向弟弟，看着他等他说话。
唐申揉了揉自己刚刚被拧红的耳朵，不紧不慢地问：“这个时辰，爹爹不去楼里看着，在家里呆着和谁生气呢？”
小桃看了唐申一眼，这位二爷明明知道出了什么事，偏偏这么不着急的模样。可想想自己夫人担心得神不守舍的模样，只好说：“是大爷，老爷今天要大爷专心读书，准备参加后年的乡试，但大爷不肯，所以……”
唐申皱了下眉，没有动也没有说话。唐辰在一边有些奇怪地问：“后年？那不是还早？爹爹不用着急，就让大哥多休息一阵也没有什么吧？”
唐申的眉皱得更紧，唐辰不敢再说话。虽然弟弟亲切，又只有十岁，但在这个家里，他是出了名的说一不二。现在唐家里里外外都由他管着，就连爹爹，看他反正学业仍然不错，也由着他管事了。唐辰性懦，不敢猜测弟弟这紧皱的眉头是什么意思，只好老实地闭上嘴不再说话了。
唐申知道，十六岁真的不大，就算是让唐寅休两届，也不过刚刚二十出头。一般二十出头再去应考才更好些，但是唐申一点也不希望这小子心野下去，之后再想把他收回来就不容易了。
想了想，唐申还是站了起来，拍拍有些褶皱的衣角对唐辰说：“那弟弟就去看看好了，姐姐继续在这里做点心吧，刚刚的桂花点心太甜了些，姐姐做些不甜的点心给弟弟当零嘴吧。”唐辰笑着应下，唐申点点头走了。
邱氏的院子是主院，挺大的，走进去转个弯绕到主屋就能看到里面唐寅正跪在地上，唐广德坐在上面气得脸红脖子粗，邱氏坐在唐广德身边拉着他的手一脸焦急地说着什么，看到唐申进来明显松了一口气。
“给父亲，母亲请安。”唐申行了一礼，被唐广德叫起。
唐广德连连喘气，指着唐寅说：“申儿，你大哥死也不肯去考试，你给我劝劝！”
唐申应下，问唐寅：“大哥你开个条件吧，怎么才肯去读书准备考试？”
唐寅被噎得说不出话来，只好弱弱地说：“我不是不肯，只是想过几年。这两年我想潜心学习绘画。”
“那为什么不等考完了再去学？”
“可我已经考上了秀才……之前说好……”
“大哥莫不是以为你考上了秀才，就是让你去学画画的借口和理由了吧？”唐申语气平淡，面无表情，但说出的话却跟刀子一样。“大哥身为唐家下任家主，唐家的嫡长子，唐家未来的顶梁柱，担负着光耀门楣的重任。你以为唐家缺个秀才？我过两年也能考个秀才出来。如果只是缺个秀才，用得着你去考吗？”
唐寅张了张嘴，脸上的表情有些扭曲。唐申接着说：“唐家现在有我们兄弟二人，正是壮大的时候。弟弟才华有限，担任不了这个重任。哥哥空有才华却没有抱负，弃唐家未来于不顾，只想着自己舒服就好，难道不会羞愧？”
唐寅再好的脾气这个时候也有些恼火：“我只是说过……”
“过两年？大哥真是爱说笑。你现在书读得正好，再多复习复习，就有机会一举得中，省时省力更省心。你丢下书本几年不看只顾着画画，等到你画完了，又要重头学起，费的时间精力想必只会更多，孰轻孰重大哥应该比弟弟清楚才是。你爱画画弟弟不管，唐家虽然没多少钱，但给你买画纸画笔文房四宝的钱还是有的。但哥哥什么事都不做就想享受这些，弟弟也未免觉得有些委屈，毕竟你花的钱可不是白来的。弟弟也不要你做什么一品高官的二品重臣的，你考上举人，会试那一关你都可以不去考，弟弟也不指望你这性子能混出个什么了不起的官位，呆在家里弟弟看着还能放心些。”
唐广德在旁边听得目瞪口呆，唐寅更是接替了自己老爹变得脸红脖子粗了。
唐申没有看任何人的脸色，低头挑着自己的手指甲继续说：“唐家现在还是商籍，虽然唐家祖上就是经商的，但是商人地位如何大哥也清楚。弟弟这些年一直想办法让唐家转行做别的，就是想脱了这商籍。大哥如果能中举，那这件大事就好办多了。大哥就算是对祖上有恩，也算是不负了这养育之恩。”
这话压得太重了，即使是唐广德也觉得说得有些不妥，但唐寅却咬牙点头了：“好！我去考，但申儿说话要算话，我若中举，就不再要我去科举，我志不在此！”
唐申点头：“再下来就是会试，你想考我也不会让你去的，放心吧。那还有两年时间，就有劳大哥回房间认真看书了。你的那些绘画的工具之类的东西，弟弟暂时替你收着，咱们两年后见真章吧。”
唐寅还想说什么，但咬了咬牙不说了，点头站起来，向父母行了一礼回房间了。
唐广德担心地问唐申：“申儿，不要紧吗？其实就是过两年，爹爹也是等得起的。”
唐申摇头：“父亲还是紧逼着些吧，大哥也说了，他志不在此。若是放他等两年，谁知道两年后会发生什么，会不会再给他机会让他等两年。还不成还明日复明日不成？他考上了，咱们家也能过得好些，没看大哥考上秀才，连登门的客人都不一样的吗。”
唐广德想了想，点头，欣慰地笑着说：“申儿如此聪明周道，倒是让父亲无用武之地了。你说得对，就按你说的办吧，你大哥喜欢绘画，就让他中了举后安心学习就是了。”
唐广德心里很清楚，自己大儿子这性子其实不适合去官场，若是小儿子倒是有可能混得不错，但大儿子却不行，中了举自家就能算是有了地位，以后小儿子哪怕考中个秀才，就能顺理成章地脱了商籍。
想到这里，唐广德还是决定，让儿子再去好好准备考试吧，画画什么时候不能学呢。
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、第三章
今天唐申从先生那里回家，就看到家里热闹了许多，管事还带着人在搬进搬出的打理着什么东西，奇怪地停下脚步问：“出了什么事？”
陈管事一看是唐申立刻小跑过来行了一礼：“二爷回来了。今天徐大奶奶派人送来贺礼庆贺大爷，还有几个嬷嬷跟着一起来了，正和夫人说话呢。”
唐申嗯了一声，看着忙着搬东西的奴才们没有动。管事看了看周围，凑近些小声说：“看那几个嬷嬷的样子，都是徐大奶奶身边得用的。刚刚里面传消息过来说，徐大奶奶似乎是想让两家亲上加亲。”
唐申挑眉，微笑，这很正常。徐夫人的女儿今年近十五，比唐寅小一岁左右，两人身份上倒也般配。而且邱氏与姐姐一向交好，这婚事看来十拿九稳的。不过，唐申没见过那丫头几面，却被他留下了那丫头娇蛮的印象。算了，反正不是嫁给自己，管他那么多呢。
唐申去看母亲，果然看到邱氏对面几个凳子上坐着几个嬷嬷。几个嬷嬷穿着打扮都是不俗的，头上的金簪子也挺新的，手上也套着金银镯子，看来徐家现在越发的有体面了。
几人给唐申见了礼，唐申反应淡淡，应了一声让她们坐了。邱氏看儿子回来，很开心地说到这几人来的目的。唐寅考上秀才，徐夫人派来送来贺礼。加上快要中秋，更是送了一些不错的礼品来，唐申也有一份呢，都是挺精致的玩物。据说是徐家五爷，也就是徐夫人的宝贝儿子最喜欢的东西，特意的准备了一套给差不多年纪的表弟唐申。唐申看了一眼，轻轻地拧了下眉，淡淡地谢过了，然后就跟母亲告辞出去了。
唐家人丁不多，家事也少，管事也能干，唐申虽然管着家，但并不怎么忙，毕竟一些内院的事还是由邱氏管着的。管事汇报了一下这些客人的安排情况还有礼物的处理情况，再有一些不大不小的事说给唐申听了。唐申见也没有什么问题，就点头应下了。接下来就得安排回礼，徐家老爷的，徐夫人的，徐家小姐，徐家五爷，徐家老夫人，这几位都是重点要注意的。至于那些妾呀，庶子呀之类的，怎么送送多少也是要讲究的。然后是这几个跑来的管事和嬷嬷们，当然也要准备一份。
等到都安排好了，已经过了有一个时辰，唐申这才拿着礼单回去找母亲。
邱氏正服侍回来的唐广德洗漱，忙完了两人坐下，接过唐申准备好的礼单子看了看，都点头同意，于是这回礼的事就定下了。
这时，唐寅也回来了，他自从开始备考，都会在先生那里呆着学习直到快要吃饭的时间才回来。这么辛苦，让邱氏心疼得不行，所以唐家的晚饭一向是最丰盛的。
邱氏今天当然是知道几个嬷嬷的意思的，她心里也是喜欢的。徐欣小时候虽然确实是娇惯了些，但现在大了，听嬷嬷们说，行为做事都很得体的。而且徐欣自小就长得好看，又是自己的亲侄女，若真能亲上加亲，真的比什么都好了。
可是这话才冒个头，唐广德还在思考呢，唐申就反对了。
“不行。”
唐寅立刻感动地看着自己弟弟，他是真的一点也不想与徐欣成亲！虽然新婚有小登科之说是大喜事，但他宁可娶个村姑