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欧阳铿想了想，朗声道：“母后的寿辰肯定要庆贺，治栗内史先把国库存银盘点一下，再与宗正拟出典仪条陈，朕与三公商试后再定。”
这下大家再无异议，欧阳铿看了刘福一眼，听他大声宣布“退朝”，便起身离开。
他本想直接回乾安宫，可柳仕逸却在退出金殿后匆匆追来，神色凝重地说：“皇上，有关蔡家灭门一案，臣有密奏。”
欧阳铿停住脚步．吩咐刘福，“你去着看文暄，若是他醒了，就侍候他先用膳，不用等联。”然后对柳仕逸点了一下头，“卿随朕去御书房。”
刘福匆匆而去，柳仕逸跟着欧阳铿来到距金殿不远的御书房。因为是密奏，欧阳铿将屋里的宫人全都打发出去，然后坐下，示意他可以禀奏。
柳仕逸脸色苍白，目光悲切，猛地跪倒在地，“皇上，案情牵涉臣的家人，臣恳请皇上免去臣的官职，另觅贤臣审理。”
“起来说话。”欧阳铿并没有惊讶，也不感意外，对他的态度很温和，“卿先讲案情，再说自己的功过”
柳仕逸递上厚厚一叠卷宗．然后开始详细叙述这些日子以来派人打探到的消息、搜集来的证物以及审讯人犯的供词。欧阳铿凝神细听，不时打断他，提出问题，待他解释清楚后再继续。
直过了一个时辰．柳仕逸才做最后陈述，“综上所述，当夜前住蔡家行凶的其实有两拨人。第一拨目标明确，杀了蔡府护院、家主以及四房主人，却并未惊动婢仆。
第二拨随后而至，将蔡府中人全部杀光，鸡犬不留，然后将府中财物洗劫一空。也就是说，此案的幕后主使人至少有两个。虽然仍缺少部分关键性证据，但昨日郑向明的夫人得知其夫君被人屡次谋害，观已命丧黄泉．悲愤之下提供了重要证言，指证当年京城有高官向郑向明威逼利诱，迫使他不得不杀人顶罪，草草结案，这些年明里提拔，暗里下黑手，全靠郑向明性子狡诈，在两方之间尽力周旋，这才维持住微妙的平衡，不但没有被害，反而平步青云，升迁极快。郑向明将当年的事原原本本地写下来．与几样证物放在一起，托可靠之人保管，言明一旦他自己被害，便让那人将东西送给其夫人，为他伸冤报仇，昨日郑夫人将证供与证物全都交到臣的手中，进一步证实了臣的推想。当年指使凶手杀害蔡家满门的人有两个，一个是……太后的兄长，一个……便是臣的父亲”说到这里，他又跪了下去，痛心疾首地道，“臣职在司法，家父竟犯下如此大罪，实令臣无地自容，恳请皇上免臣之职，治臣之罪。”
欧阳铿御案上的几样证物，心中翻江倒海，百味杂陈。
当年，郑向明在案发后本打算认真查案，并立即向朝中据实奏报，可京中的人比报案的小蔡霖还要先找到他。来人出示了一个信物，传达了一个口信。郑向明很机灵，当时坚持留下信物．不然就不肯听命行事。当时事情紧急，无法向京城请示，来人无奈，只得将信物留给他。郑向明保存了十四年，现在不得不拿出来，以证明当年他所承受的压力。
当年找到郑向明的信使有两个，带给他的信物也就有两件，东西十分精致，而上面的图案更有着特别的含义，别人无权佩戴。一件是凤钗，一件是玉佩，前者代表皇太后，后者代表大司徒。
当燕，如果去找当事人对质，他们完全可以推说饰物被人盗走冒用，所以当年的信使也放心地留给郑向明，可欧阳铿和柳仕逸一看就明白，幕后主使肯定是王家与柳家。
欧阳铿没有理会柳仕逸的请罪，沉默半晌．才缓缓地道：“那时候，先皇后王氏去世，令姐是淑妃，位在贵妃与德妃之后，太后本来与联的嫔妃均无深交，更没有特别的喜好或反感．忽然对她青眼有加，定要联立她为皇后，联就有些奇怪，那时只以为柳氏会做人，讨得太后欢心，没想刭……原来是你家与太师联手，立下大功。”
柳仕逸羞愧难当，跪在那里垂头不语。
欧阳铿抬眼看了看他，轻声说：“起来吧。当年你还是还在，那些事与你无关，朕不搞株连。只要你现在不徇私枉法，将此案的真相彻底查清，就是朕的功臣。”
“陛下对臣恩重如山，臣绝不辜负皇上嘱托。”柳仕逸感动得热泪盈眶，重重地磕了个头，这才站起身来。
欧阳铿将面前的案卷推开，神情间已经恢复了冷静，“现在案情已经有了重大进展，你打算怎么做？”
“按照常例，臣要拿问这些涉案人员。”柳仕逸微微皱眉，“可是，无论是太后还是家父，都是皇亲国戚、朝廷重臣，一旦拿问，定会引起无穷风波，臣不知该不该争，请皇上定夺。”
欧阳铿看着案上的翡翠凤钗和和田玉佩，从齿缝中迸出一个字“拿！”
柳仕逸立刻抱拳躬身，神情坚毅地说：“臣遵旨。”
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太师王品儒乃太后兄长，在朝中任太司空，执掌群臣奏章，下达皇帝诏令，并理国家监察事务，职司考察官员、弹劾贪官污吏、对皇帝及皇子皇孙的不当行为及时谰言，以正朝纲。大司徒柳诚乃皇后生父．是朝中首辅，协助皇帝总理全国政务。
二人与大司马白楚并列三公，地位极高．忽然同时被廷尉衙门拿问，顿时于震惊朝野。
说是锁拿到案，其实并没有披枷带锁，柳仕逸亲临太师府与父亲的府第，请他们到廷尉衙门喝茶。待两人到了他的衙门，将两位一品大员羁押在衙门问话
王品儒与柳诚都勃然大怒，拒不合作。王品儒痛骂柳仕逸“沽名钓誊．假公济私”；柳诚怒斥“逆子”。骂着骂着，两人又互相指责，王品儒骂柳诚“父子勾结，装腔作势，项庄舞剑，意在沛公”，柳诚骂王品儒“栽赃嫁祸，托人下水，卑鄙无耻，其心可诛”。
他们在廷尉衙门吵得天翻地覆，消息很快便传进宫中。太后怒极，摔了手中的茶杯，皇后更是恨得砸了殿中的数只花瓶。当慈宁宫和坤宁宫的总管同时奔向乾安宫时，蔡霖从昏睡中醒了过来。
欧阳铿安静地坐在正殿另一侧的花厅处理奏折，刘福在一旁侍候。晏九始终守在寝宫里，按时给蔡霖灌下汤药，为他擦去额上沁出的冷汗。其他宫人都轻手轻脚地做着自己的事，不敢弄出半点声响。
看到蔡霖醒来，晏九连忙上前去扶他起来，小心翼翼地让他靠在床头，侍候他洗脸漱口。初五和腊八动作麻利地打着下手，拿靠垫，兑热水，端铜盆。
两个小太监一溜烟地进进出出，并设有出声，可欧阳铿也感觉到了那无声的异动。他放下手里的折子，起身出去，径直走进寝宫。
蔡霖连双唇都没有血色，眼睛便显得更大更黑。他靠在锦垫上，抬眼看着欧阳铿坐到面前，便轻轻地笑了笑。
欧阳铿抚了抚他的额，再握住他的手，关切地问：“怎么样？好些了吗？”
“嗯。”蔡霖无力地说，“好多了。”
“醒过来就好。”欧阳铿温柔地笑道，“先吃点东西好不好？”
“好。”蔡霖如往常般温顺，显然对皇帝仍是一如既往地信赖。265249
欧阳铿的心里像有针在扎，一突一突地剌痛。看着蔡霖年轻却毫无生气的脸，他叹了口气，移坐到床沿上，将蔡霖搂进怀里。
蔡霖靠在他的肩头，额前的一络乱发轻扫着皇帝的下颌。他浑身都带着药味，有淡淡的苦涩，还有一丝奇异的香，渐渐撩拨着皇帝的心。欧阳铿俯下头去，轻轻吻住他柔软的唇。
蔡霖顺从地张开嘴，让他的舌尖伸进采。欧阳铿本来顾忌着他身子弱，不敢太过热情，可很快便沉醉下去，渐渐压下去，覆盖在他身上。蔡霖也有些情动，立刻感觉头晕日眩，只能闭上眼睛，对他的动作本能地回应。
欧阳铿离开他的唇舌，顺着他尖削的下颌一路向下，吻过他的颈项．停在他单薄的胸口。蔡霖的中衣已在刚才的缠绵中被拉开，那个奇特的朱砂印记在苍白的肌肤中若隐若现，更增魅惑。欧阳铿一见便觉脑中嗡嗡直响，欲望之火腾地燃起，一瞬间便间便弥漫到全身，令他难以自制，几乎失控。
屋里还有晏九，他垂头站在床边，眼里满是矛盾，最后终于咬着牙跪下，沉声道：“皇上，蔡大人病体虚弱，恐难以承受恩泽，请皇上体恤。”
宫中不能喧哗，太监宫女都习惯了柔声说话，他这时虽然努力鼓起勇气，声音却仍然不算太大。欧阳铿沉浸在蔡霖压抑不住的呻吟中，全身滚烫，热血沸腾，根本就没听见他在说什么。
晏九那一劝已是鼓足所有的勇气，见皇帝置若罔闻，一时不知该怎么办，跪在那里不知所措，既担心又惶恐。挣扎了好一会儿，他才下了决心，打算再度劝诫，可是已经迟了。
一本锦被盖着床上交叠的两人，那剧烈的起伏已经说明了一切。皇帝愉悦的低吟、粗重的喘息与蔡霖断断续续的呻吟有节奏地交织在一起，再出言阻止已没有任何意义。
姜九沉默了一会儿，悄悄起身，为他们放下纱帐，然后退出殿外，轻轻地关上殿门。
初五与腊八捧着膳食进来，疑惑地走到他身旁，还没询问，便听到从寝殿内转出的欢好之声。两人便明白了，满脸忧虑地看了看晏九，却也只能默默地站在那儿等着。
皇帝在花厅丢下奏折就走，刘福便得留下替他整理好，再找个信得过的太监看着，以免被人窥视。他做完这一切，便打算过去侍候皇帝，刚走到正殿却不得不停了下来。看着晏九和两个小太监担忧的神色，他轻轻地叹了口气，低声道：“去传太医过来候着。”
晏九看了初五一眼，那孩子马上放下手中的食盒，转身飞奔出去。晏九轻声对腊八说：“去准备热水。”腊八自然明白他的意思，赶紧点头，放下东西便跑了。
刘福和晏九站在寝殿门外，垂目看着不远处窗下的清亮天光，都默不做声。殿中的动静越来越大，显见皇帝更加兴起，越发欢愉。两人都担心蔡霖会承受不住这浩荡皇恩，可谁也不敢去阻止。本来，皇帝在宠幸人的时候一时兴发，便是把人弄死了也是等闲之事，可蔡霖却是正得宠的人，皇帝对他的兴头就连瞎子都看得出。这番
舒爽之后，他要有个什么三长两短，那皇帝多半会拿下头人撒气，他们这两个贴身侍候的人只怕会首先遭殃。
太医跟着初五进来时，便听到皇帝发出一声酣畅淋漓的吼声。刘福侍候皇帝这么多年，一向觉得皇帝在床第之间十分冷静，从不出声，更不纵欲，倒像是例行公事，总是只有一次交欢便即安寝，更不可能丢开政事，白日宣淫。他的眼中流露出难得的惊讶，接着便看到太医叹息着摇头。
无人敢说声王的不是，那位太医退到一旁，拟了一个固肾补气的方子交给初五，轻声叮嘱，“速去配药，三碗水煎成一碗，待皇上事毕，便让蔡大人服下。”初五答应着，接过药方便奔了出去。
寝殿中安静了一会儿，似乎皇帝与蔡霖交谈了几句。两人声音都很低，不知说了些什么，依稀仿佛是皇帝在喂蔡霖吃桌上备的点心，接着便传来皇帝低低的笑声，听上去很愉快。又过半晌，殿中再度响起急促的喘息和轻轻的呻吟，显然又开始了鱼水之欢。
太医没再摇头，只是无奈地捻须望天，在心里盘算着要怎么给蔡大人调理身子才可保他安然无恙。
殿中情事方到酣处，殿外有太监进来悄声禀报，“慈宁宫总管袁公公与坤宁宫总管吴公公驾到，求见皇上。”
两宫总管的品级虽比刘福