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老板的脸色愈来愈白，神色中隐隐带了几分哀求之意，祈求道：“姑娘看上去便是神仙般的人物。手段应当是极其厉害，我今年也有五十岁的年纪，家中还有妻儿。若是我出了甚么问题，留下那些孤儿寡母该怎么办。姑娘你行行好，我知道我这样定是坚持不了多久。求你救救我。”
阮年闷闷地咳了几声，拿着手捶了捶胸膛。这老板的这番话，若是一般人可能会被打动。只是此时他面对的，可是心冷得像块石头的念安。
不出阮念所料，念安神情淡漠地从袖袍之中拿出了几块碎银两，塞进了老板的手中，轻声道：“这些银钱便是方才打碎瓷碗的赔偿。也望老板莫要再介怀此事。我与她在此刻便退了房。”
老板身体一抖，木讷地望着手中的银钱，面如死灰地站在原地。
坐在厅上的客人们都小心地投来了好奇的目光，停下了嘴中的动作。但大多都是神情冷漠，颇带嘲讽意味地望着老板。
阮年瞧得有些心凉。
姑苏并未像表面上看来的那般平和。也不知是城中的风气影响，这些客人似乎是对于周遭的一切都麻木不仁起来。
阮年跟着念安的步伐，又是忍不住地回头看了看那个老板。再悄悄地望了望念安冰冷的面容，颇为迟疑地扯了扯念安的裙角。
念安脚步一顿，那冰凉的眸子便对上了阮年怯怯地眼神。
乌云黑压压地落在了她的好看的眸中，将那份清澈通透的墨玉之色都染上了几许阴霾之意。她低低地问道：“你想让我救他？”
阮年摇摇头，又点点头，神色复杂道：“我只是觉得现在他很难过，别人都用这种眼神望着他。我。。我心中有几分不忍。我不喜欢那些人的眼神。”
不喜，极端厌恶。
那种讽刺的，充斥着薄凉味道的眼神。
念安顿了顿，伸手摸了摸阮念的发丝，便转了头望着那仍是傻愣愣待在原地的老板。嗓音清雅道：“将桃木置于滚水中熬出桃木汁喝下去便可。”
老板大喜，连连道谢。
念安面无表情地指了指那摆在柜上的香道：“将那毁了。否则你就算是喝上一百碗的桃木水也还是无用。”
老板神色一怔，顺着念安手指的方向望去，神色有些灰白起来：“姑娘。。这是好不容易在大公子那求来的祈福香。。前段时间我虽未如现在这般无梦，却也是诡异地天天做些稀奇古怪的梦境。可点上了这香之后，才好上了许多。。如今若是毁了。。我还是做那些梦，更让人受不住的。”
阮年觉得这番话有些耳熟，眼睛便往此时正在角落里打着盹的小二望去。
方才那小二好似也是这般说的。
阮年这才觉得这事有些奇怪起来。难道那小二所言的不太平之事竟是失眠和噩梦么？
可是若仅仅是这样，怎么其余人便发觉不到？
阮年心头微动，便不动声色地将这些话隐在心中慢慢琢磨起来。
“你说是从你们那大公子处求来的祈福香，那你又知他的祈福香是从何而来么？”念安神色冷淡，伸手便牵起了阮年的手，寡淡道：“方法我是教于你了。至于做还是不做便是你的事。与我并无甚么干系。”
阮年被牵着走出了客栈，倒也不再回头。心头对于那老板的反应有些不快。
“日后莫要再向我提出这些麻烦的请求。”念安不紧不慢地走着，语声冷漠，“这种人满心污秽，言语间也尽是虚情假意。若是往后见了，便要躲远些。”
阮年应了一声。
满心污秽？甚么时候满心污秽了？
“你方才说那苏氏大公子的祈福香。。。难道你知道那些祈福香究竟是制于何人之手？”阮年挠了挠头，奇道：“而且他们都只叫他大公子。。也不见别人提起他的姓名。既然你见过他，应该也知晓他的名字吧？我衣袖之中的那块引玉，梨儿姐也让我是去询问他呢。。”
“我说过，我从未骗你分毫。”念安前半句话说得云里雾里，阮年也未反应过来，顿了良久，便又望见念安轻轻开口道：“那日我便说了，我并不知晓他的名姓，也不愿知晓。他是无关紧要之人，记着了。也着实令人生厌。”
阮年这才回想起那男人所说的话，那时她以为念安只是为了噎住他的托词，而未想到这竟然是真的。便有些讪讪地点点头。
“而你所问的第一个问题。”念安的睫毛颤了颤，眉眼疏淡，目光却又在下一瞬微沉：“我自是知晓，因为她便是我此番赶往姑苏所寻之人。”
第三十一章 辟邪
念安薄唇轻抿；侧脸的弧度精致清冽；眉眼间染上了薄雾般的寂寥。
阮年自这个角度抬眸望去；便将她那眉宇间的冰冷情绪数收入眼底。这种寂寥的神情让阮年忆起了第一次相遇。
那时阮年从她身上感受到的除去出尘的惊艳之外；便是她周身散着的冰冷孤寂。
这种冰冷仿佛被长久的时光沉淀于骨子之中。
念安想起了甚？
阮年垂眸；也不知是不是该继续向念安询问下去。在心中掂量了一下话语的重量，还是默不作声地将那些疑问的话哽在喉中，静静地握紧了她的手。
有些时候，保持沉默的举动远比不识气氛的呱噪追问来得好。
阮年相信到了后来；她定会将这一切与自己细细说明。
现下还早；时光还长；甚么事情都不能急。
阮年抿唇；将心中翻腾的焦躁尽数按压了下去。
两人所处的位置虽是偏僻，却也不是甚么破旧的老巷。周围的店铺虽大部分闭了门不做生意；却还是有些人家散散地置于这些店铺之间。因已是午膳时刻，便能见着屋顶冒出些浓墨似的炊烟，为这乌云沉霭之下的姑苏添了些许人气。
混着灰泥的石板自脚下蔓延开来，长长地铺在前头，也望不见出口。地面蒙着一层薄薄的黑灰，落得分外的沉，被风卷过之时，却也不见顺着风向胡乱腾飞。
阮年无意瞥见之时，还以为这石板本就是深沉的黑灰。但是后来又见那些黑灰之色被风刮过有些许的挪动，露出了那之下的浅灰色石砖。这才不由得有些惊奇地问道：“这是些甚么？”
纯白的短靴沾染了些许黑灰，阮年不得不停下了不断蹭着死灰的脚，有些懊恼地用空着的右手摸了摸头。再是努力地晃了晃脚尖，却发现那黑灰还是死死地扒拉在阮年的靴子之上，怎么也不肯落下去，反而是随着这动作沾得愈发的紧了。
弄脏了。
“你若是晃得愈用力，它便会沾得愈紧。”念安冷声道，“死灰便是些指的这种如同跗骨之蛆般的燃灰，落地及沾，遇物及附。若是将它们集起点燃，便会发出如同老人迟暮沙哑地喝叱之声。如死物般污邪可怖，故名死灰。”
阮年听见这话便闷闷地停住了挪动的脚尖，心中万分后悔先前的举动。雪白的靴子上那团墨色的污渍让阮年瞧着心烦，便索性不再去看，跟着念安往前走，嘴中不解：“那甚么祈福香如此推崇，难道也是甚么邪物？若是如此，难道全城人都是傻子而没有发现甚么异状么？”
“并非如此。”念安神色冷清，脚下步伐顿住。一时间也未开口，目光凝在前方。
阮年心中嘀咕，也随着念安停住了脚步，抬头往前方望了望。不知甚么时候开始，前方尽头竟笼上了一层薄雾。
而那抹雾气随着时间的推移离两人愈来愈近。
天空还黑沉沉的，那飘荡着的晃来的雾气分外的惹眼。
念安的眼神清幽，眉眼灼灼。隐在雾中忽近忽远的眸光朦胧深邃，也望不清念安究竟是在看些甚么。
这聚散而来的雾气很快地便又散在了空中，阮年挠了挠头，又奇怪地揉揉眼。若不是念安的眼神还是清幽冷淡地望着前路，阮年甚至以为方才自己见到的是自己的错觉。
“要落雨了。”念安的唇角溢出了一抹轻叹，转而又脚步不顿地牵着阮年继续往前，“若是这些死灰遇雨。。她也该头疼了罢。”
她？阮年大脑有些迷糊，这才想起念安先前所说的要寻之人。
不是巫柒，又会是甚么人。
若是询问，她定也不会说。
小心眼又黑心肝的女人只会让人胡思乱想，猜得肠子都饶了好几个结也不肯将事情讲清楚。若不是时间上没有前生今世这回事，阮念甚至都要怀疑是不是自己上辈子欠了她许多，才让她这辈子如此的欺负于自己。
“那些燃着的香并未有甚么不对，香内虽含有鬼烧，却又被另几种药性给压制住。着实是无害的。若不是如此，这城中之人也定会发现甚么诡怪之处。她本就是残忍凶辣之人，生性狡猾多变，聪慧且心眼多。自是没有傻到做这般鲁莽愚蠢之事。”说到这里，念安的眼神微沉，“只是虽是如此，她在姑苏之事还是做得过分了。”
鬼烧？阮年脑中似有甚么一闪而过。
这名字分外的耳熟，皱着眉细细思索了一阵。突然便想起了这鬼烧究竟是甚么东西。
鬼烧也便是传闻中的一种毒草，状若垂烛，根茎为浅紫泛黑，全株有毒。若是生吞入肚，死状凄厉如厉鬼。但若是将鬼烧点燃，便又会散出一种奇异的香。闻之便会沉之欲睡。
只是，这种东西也只是传闻。从未听人说过得到此种可怖的东西。
阮年垂头看了看靴子上沾着的黑灰，顿时头皮发麻。
“那人是你的好友？”阮年咬牙切齿道，“这般诡毒的东西被她用来做些甚么。那苏氏的大公子竟心甘情愿的被她当做棋子来使。。”
念安轻轻摇头，面容上是冷淡的波澜不惊。
她沉默着。
良久，一抹轻叹散在了空中：“只是相识之人罢了。”
两人步伐匆匆，一路无言。
走了未多久便到了姑苏城中的市集之处。
相对于方才那小巷的中的静谧以及压抑，阮年还是更加喜爱于这种人来人往之处。虽是来往的路人匆匆，面上黑沉且双目无神。却也比先前那荒无人烟的憋闷好了许多。至少还是能望见活人的。
空中的乌云翻涌，沉得可怕。
周围的商铺及黑宅的瓦顶都盛上了这天地间的一片阴郁。有些商铺前挂着些大红色的灯笼，红漆漆的纸面上隐隐约约印着一个黑字，却并未挑燃，在风中晃晃荡荡，碰到房檐时便发出清脆的叩声。
阮年被念安牵着，在路过那些商铺时，便好奇地回首去望那些灯笼。
不出所料的，那商铺所挂着的灯笼上印着的字。
都是苏。
这挂着灯笼的店铺，应都是苏氏名下的店铺。
那些店铺之中都隐隐地燃着几许火光。弥漫着的香味浓郁，混着周围的风钻进了阮年的鼻中。
阮年皱了皱眉。下意识便要去掩住口鼻。
“不必。”念安语调冷漠，“相较于捂住口鼻，你更要注意你靴上的死灰。”
“啊？”阮年抬头看着念安，嘴角微微抽搐：“难道这东西还另有蹊跷？”
念安眸光微扫，便牵着阮年往另一个方向走去，嘴中淡道：“待会儿便要落雨了。你且注意些，休要让雨水沾上你的靴。”
就在阮年愣了片刻就要开口问为甚么之时，却发现念安停在了一个摊子前，各色的雨伞挂在身后的竹架之上，撑开悬着的伞多数是绣着精美的刺绣。而余下的就摆在摊子上，颜色朴素，多是长柄的白竹伞。
守着摊子的是个头发花白的老人家，神色匆匆地将伞扒拉到一起塞进了身后的大布袋之中。那摊旁还摆着一瓶怪模怪样的葫芦。