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注4
由干操江被掳，船内二十万两饷银，以及大炮二十门、步枪三千支和大量弹药，全部为敌人所得。
操江被掳和高升被截，是发生在同样情况下，而且是同一时间里的事。操江管带王永发等甘愿放下武器，束手就擒，忍受敌人的凌辱，而高升号上的爱国官兵却宁死不屈，几乎是手无寸铁地同敌人搏战，用鲜血谱写出一曲英雄壮歌。
高升于二十三日早晨从塘沽出口时，装有北塘防军官兵一千一百一十六人，还有行营炮十四门及枪枝、弹药等件。通永练军左营营官骆佩德、义胜前营营官吴炳文随船而行。统带官则为仁字军营务处帮办高善继。
高善继，宇次浦，江西彭泽县人。曾署弋阳县训导。中戊子科本省举人，保举五品衔知县。一八九四年春，高善继看到国家处在多事之秋，正男儿挺身卫国之时，便去天津见李鸿章，自请投笔从戎，为国效命。因话不投机，愤然辞去，转投直隶通永镇总兵吴育仁幕下，留为仁字军营务处帮办。及至李鸿章决定增援牙山，吴育仁特遣翼长记名提督江自康带队前往。高善继认为，为国报效之时已到，便慷慨陈辞，请赴前敌。吴育仁为之感动，命他与江自康带队同往。江自康乘爱仁号于二十日下午先行出口，高善继乘高升号于二十三日早晨始起碇离港。
二十五日上午八时半，高升驶近丰岛时，忽然发现济远舰全速西驶，但起初却误认为是日本军舰。因为济远“挂有日本旗，其上还有一面白旗招展”，经过高升号时“把旗降落一次，又升上去，以表示敬意”。据当时乘坐高升号的德国退役军官汉纳根说：当他先在航行中看到日本军舰时，“心中有些不安，但到现在看见这只日本船驶过我们的船时，以旗来向我们行敬礼，我们对于他们和平的意旨感到安慰”。注5高升船长高惠悌也加以证实：“我们将近丰岛的时候，掠过一艘军舰，它悬挂日本海军旗；旗上再挂一面白旗—这只船后来证明为中国战舰济远号。”注6他们都把济远当作日本军舰，而且产生了麻痹思想。船长高惠悌和大副田泼林等“坚信该船为英国船，又挂英国旗，足以保护它免受一切敌对行动”。注7
因此，决定仍按原航线徐徐前进。九时，高升号从日舰浪速右舷通过。浪速舰长东乡平八郎注视高升驶过，断定船内必装有中国军队。九点一刻，浪速挂出信号：“下锚停驶！”九点半，高惠悌在日舰的武力威胁下屈服，将船停下来。浪速又挂出第二次信号：“原地不动，否则承担一切后果！”“此时，吉野、秋津洲、浪速三只日本船都向前移动，似乎要互相以信号取得联系，因为他们看见一只显系悬挂英国旗的中国运输船后，不知怎么办好”。注8高惠悌见此情形，以为日舰发现为英国船，已决定放弃敌对行动，使用信号询问：“我是否可以前进？”其实，这纯系误解。日本旗舰吉野命令秋津洲、浪速归队的原因，是要重新分配任务，令浪速专门监视高升，由吉野、秋津洲追击济远和操江。
浪速发信号请示对高升的处置办法。吉野回答：“将商船带赴总队，向司令长官报告！”于是，浪速第三次依然用“停止不动”的信号命令高升。并掉转头来，驶到距高升约四百公尺的海面上停下，将舰上所有的二十一门大炮都露出来，用右舷炮对准高升船身。
十点左右，浪速放下一只小艇，向高升开来。小艇靠高升后，有几名带有来福枪和佩刀的海军军官登船，为首的是人见善五郎海军大尉。人见善五郎等来到高惠悌的房间，要求检查商船的执照。高惠悌出示执照，并提请登船的日本军官注意高升是英国商船。人见善五郎不于理睬，向高惠悌提出：“高升要跟浪速去。同意吗？
高惠悌竟回答说：“如果命令跟着走；我没有别的办法；只有抗议下服从。”注9对日本的武力威胁完全屈服。这更加助长了日本侵略者的气焰，并为其提供了有利机会，使其阴谋得以实现。注10这样人见善五郎等便带着满意的答复离开高升而回到浪速。当人见善五郎等日本海军军官登船检查时，船上的中国官兵始终怀着高度的警惕。仁字军营务处帮办高善继感到事情危急，对大家说：“我辈同舟共命，不可为日兵辱！”这时，忽见日舰挂出第四次信号：“立刻斩断绳缆，或者起锚，随我前进！”高惠悌准备服从浪速的命令。顿时，许多将士攘臂而起，全船骚动。高善继冲向船长，拔刀瞋目曰：“敢有降日本者，当污我刀！”大家齐声响应，一船鼎沸。因言语不通，由汉纳根翻译，将全体官兵的决心通知船长：“宁愿死，决不服从日本人的命令！”高惠悌试图说服清军将士对敌降服，于是同高善继展开了一场辩沦：
船长：“抵抗是无用的，因为一颗炮弹能在短时间内使船沉没。”
帮带；“我们宁死不当俘虏！”。
船长：“请再考虑，投降实为上策。”
帮带：“除非日本人同意退回大沽口，否则拼死一战，决不投降！”
船长：“倘使你们决计要打，外国船员必须离船。”
清军官兵见高惠悌不肯合作，便把他看管起来，并看守了船上的所有吊艇，不准任何人离船，高惠悌要求发信号请浪速再派小艇来，以便传知船上所发生的情况。人见善五郎等日本军官又靠近高升轮。汉纳根到跳板上对日军军官说：“船长已失去自由，不能服从你们的命令，船上的兵士不许他这样做。军官与士兵坚持让他们回原出发的海口去。”高惠悌说：“带信给舰长，说华人拒绝高升船当作俘虏，坚持退回大沽口。”还指出：高升是一艘英国船，并且离开中国海港时尚未宣战，“考虑到我们出发尚在和平时期，即使已宣战，这也是个公平合理的要求。”人见善五郎答以模棱之词，驾艇回舰。注11
这时已是中午十二点半钟，交涉历时三个小时。在这场交涉中，中国官兵不怕威胁，宁死不屈，挫败了日本侵略者的迫降企图。东乡平八郎决定要下毒手。于是，浪速又挂出第五次信号：“欧洲人立刻离船！”将土们看出了敌人的毒计，“慷慨忠愤，死志益坚，不许西人放舵尾之小船”。注12于是，高惠悌用信号回答：“不准我们离船，请再派一小船来。”浪速答复：“不能再派小船。”并在樯头挂出红旗。这显然是一个表示危险的警告。而高惠悌竟俯首听命，坐等高升被击。
与此同时，浪速向前开动，并绕巡高升号一周，然后停在距高升一百五十公尺处。下午一时，浪速突然发射一枚鱼雷，但没有命中。又用六门右舷炮瞄准高升，猛放排炮。浪速舰长东乡平八郎在日记中记载此事道：“清兵有意与我为敌，决定进行炮击破坏该船。经发射两次右舷炮后，该船后部即开始倾斜，旋告沉没。历时共三十分钟。”注13当高升号将沉之际，高善继等意气自若，同士兵一起誓死抵抗。在浪速炮火的猛烈轰击下，用步枪“勇敢地还击”。浪速虽不停地“向垂沉的船上开炮”，但清军官兵视死如归；仍然英勇战斗；直至船身全部沉没。日舰为了报复；对落水的中国士兵进行了野蛮的屠杀；竟“用快炮来向水里游的入射击”注14，为时达“一时之久”。注15
下午一时半，高升船体全部没入海中，其位置在蔚岛以南约二海里处。当时，飞鲸由牙山返航后适经此处，目击了浪速击沉高升号的全过程。对此，飞鲸船主瓦连在航海日记中有详细的记述：
“当午后一点钟时，该兵船即向商船开炮，该商船上汤气烟即滚上。此时，本船与该商船相离约五英里，当即转舵向南行，以避炮火。日本兵船向该商船放炮约十五、六响，其船即开始下沉。该商船首尾俱有天遮，甚似图南。船尾舱高，舱面即系天遮。当沉时系船头先沉，船尾向上，该船忽翻转四十五度，即全沉下，桅杆复直立出水四十英尺，时潮水甚小，至一点半钟时即全不见。”注16
这次遇难的中国官兵共一千一百一十六人。高升沉没后，法舰利安门号从桅杆上救出四十二人，德舰伊力达斯号运回一百一十二人，英舰播布斯号运回八十七人。三国军舰所救起各营弁兵的情况如下：（表略）
事后，清政府对三国军舰舰长及有关人员均授予相应的宝星奖章，“以酬劳勤”。注17此外，通永练军左营士兵李裕发、冯玉山二人，被日军俘虏。注18还有直隶藉士兵二人，“原乘高升号来韩者，因半途高升号击沉，凫水漂于孤岛，渴吸海水，饥食野草四十余日，遇救来汉城”。注19根据现存资料，可知高升号上的中国官兵共有二百四十五人遇救获生。其余的八百七十一名官兵全部壮烈殉国。
据高升号船籍名单，该船共有七十四名工作人员。其中，船长、大副、二副、三副、大车、二车、三车七名皆英国人；舵工三名皆菲律宾人；其余船员六十四名，多为广东、福建、浙江籍人，也有少数菲律宾人。船沉后，日舰浪速放小船救起高升号船长高惠悌、大副田泼林及舵工泽里斯塔三人。注20法舰利安门号救起舵工欧利爱脱及水手二人；德舰伊里达斯救起水手六人。乘客德人汉纳根因水性好，自己游到了岸上。这样，在高升号工作人员中，只有十二人得救，二副韦尔什、大车戈尔顿等五名英国人，以及舵工一名和船员五十六名，也都葬身海底。
注释：
注1 《日清战争实记》第2编，第7页。
注2 《弥伦斯致博来函》，《盛档．甲午中日战争》（下），第46页。
注3 《弥伦斯致博来函》，《盛档．甲午中日战争》（下），第147页。
注4 1895年遣返士兵70名，另一名死在日本佐世保监狱中。见《日本送还各营人数清折》，《盛档．甲午中日战争》（下），第463页。
注5 《汉纳根大尉关于高升商轮被日军舰击沉之证言》，《中日战争》（6），第19—20页。
注6 《高升号船长高惠悌的证》，《中日战争》（6），第22页。
注7 《汉纳根大尉关于高升商轮被日军舰击沉之证言》，《中日战争》（6），第22页。
注8 《汉纳根大尉关于高升商轮被日军舰击沉之证言》，《中日战争》（6），第20页。
注9 《高升号船长高惠悌的证明》，《中日战争》（6），第23页。
注10 汉纳根指出：若高升早为之计，当浪速发出第二次信号时，“脱开锚链，再采用诡计，假装服从日船命令而逃住附近岛屿的话，它可有很多机会得到—个较好的命运”。（见《汉纳根大尉关于高升商轮被日军舰击沉之证言》）
注11 以上据《汉纳根尉关于高升商轮被日军击沉之证言》，《高升号船长高惠悌的证明》，《中日战争》（6），第20一23页，《中倭战守始末记》第1卷；第5页。
注12 《中倭战守始末记》第1卷，第5页。
注13 《东乡平八郎击沉高升号日记》，《中日战争》（6），第33页。
注14 《汉纳根大尉关于高升商轮被日军舰击沉之证言》，《高升号遭难遇救者之陈述》，《中日战争》（6），第21、28页。
注15 《亲兵前营后哨哨长张玉林供词》，《朝鲜档》（2013）。
注16 《瓦连航海日记摘抄》，《盛档．甲午中日战争》（下），第 82页。
注17 《倭击高升轮船片》，《李文忠公全集》，奏稿，第78卷，第43页。
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