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注2 《吴意斋中丞电稿》，《中日战争》（6），第235页。
注3 《日清战争实记》，第25编，第3页。
注4、8 《盛京将军裕禄查明营口等处失事情形并参文武各官折》，《清光绪朝中日交涉史料》（2958），第37卷，第32页。
注5 《日清战争实记》，“竹中少佐……令所部第三、第四中队渡辽河上游，向逃跑的敌军齐射，一次、两次乃至数十次，其距离为1000至1500米。不知敌军伤亡多少，估计可达数百人之多。（见该书第25编第4页）
注6 《日方记载的中日战史》，《中日战争》（1）
注7 《日清战争实记》第25编，第4页。
注9 《日清战争实记》，第25编，第4一5页。
注10 《日清战争实记》第25编，第5—6页。
注11 《日方记载的中日战史》，《中日战争》（1）第880页。
三 田庄台大战
日军占领营口后，又发动了辽南最后一战的田庄台之役。从中日双方的用兵数量看，这是甲午战争期间最大的一次陆战。日人称：“日军合大兵而战。以田庄台之役为始，清军兵力亦不下六十余营，是田庄台之役实一大战斗也。”注1
先是在三月五日，即牛庄失守的第二天，宋庆探闻日军大股向田庄台而来，情况万分危急，即决定率军回援。他提出：“牛庄各军既己溃回，若仅派数营，断不能支。而全队拔回营口，亦不能保。即使徒防营口，指日冰解，水陆受敌，且后路运道一断，粮弹不济，亦难支持。今后路被扰，惟有全队回顾”注2同一天，吴大澂探知日军有直扑田庄台之势，因湘军各营皆已派出在外，自己“仅率卫队二三百名，断难冒险前进”注3，便决定移驻双台子，以护田庄台后路。
六日，清廷复电：“宋庆率全军回顾西路，是此时第一要著”。并指出：“锦州之防，实惟宋庆、吴大澂专责，务须同心合力，保此一路。”注4表示赞同宋庆、吴大澂退保西路的部署。七日，清廷再电宋庆、吴大澂，重申前旨，谕宋、吴“互相联络，力顾西路”。注5刘坤一也认为退保西路是唯一可行之策，指出：“此次关外牛庄湘鄂诸军挫溃，仍系被倭包抄，失亡粮械甚多，损折将卒不少。吴大澂现退双台，以期重整，良非易易。宋庆知营口难守，先行移扎田庄台，自系老成主见。倘该军迟留，空为倭败，东三省将不可为。现在唯有北固沈辽，西防宁锦，以保大局。不必急于争锋，俟我蓄锐养精，而后与之决战。亦当出奇制胜，不可一味攻坚，使倭伺间乘虚以袭我后，至蹈今日覆辙。”注6他对敌我双方的力量对比已经有了较为清醒的认识，所以不久之后又提出了实行持久战的建议。他所说的“‘持久’二字，实为现在制倭要著”注7，是在经历了许多重大失败之后才总结出来的至理名言。当时，有人建议。乘虚返捣牛庄，进而“长驱捣海城”注8，诚为既不知彼又不知己之见。
田庄台在营口北，南临辽河，为营口至山海关的必经之路。市街沿辽河北岸平行，是辽河下游的重要水陆码头，商贾辐辏，人口凡两万一千人。四面皆平原，渺漠一望无际，“无山险可扼，惟倚辽河以为固，时值冰坚，策马可渡”。注9此时，集结于田庄台的清军有：马玉昆毅字右军九营，宋得胜毅字左军五营，龙殿扬新毅军五营，李永芳新毅军五营，李家昌新毅军五营，程允和新毅军五营，刘凤清新毅军五营，姜桂题铭军十一营三哨，张光前亲庆军五营，刘世俊嵩武军八营三哨，梁永福凤字军五营。合计六十九营一哨，两万余人。清军兵力虽不算单薄，然以屡挫之师，难当锐气方张之敌。况且田庄台本与牛庄、营口相依托，牛庄屏其东，营口障其南，而两地既先后失陷，田庄台便处于日本第一、第二两军的钳形攻击之下了。
日军进攻田庄台的部队为第一军第三、第五两个师团和第二军第一师团，共有步兵二十个大队两个中队、骑兵四个中队五个小队、炮兵七个大队、工兵四个中队两个小队，约两万人。并集中了各种炮一百零九门，是清军炮数的四倍。其中，第一师团野炮三十六门（包括仙台师团的野炮），第三师团野炮二十四门，山炮六门，第五师团野炮二十四门，山炮六门；第一军所属预备炮厂臼炮七门，步兵第二旅团山炮六门。以上炮兵皆由第一军炮兵部长黑田久孝少将统一指挥。注10日军在一次战斗中动员如此多的兵力，确实是空前的。日人对几次主要战役进行比较后说：“在各战役中，如平壤的攻击，虽称为大战，然我兵力仅有一师团和一支队面巳，攻击旅顺口和威海卫时，我兵力虽有军之称，其实并无一军的全力；动员军以上的大兵，实际上只有田庄台一战而已。”注11这说明以海城出击为标志，日军在辽南地区已逐步掌握战争的完全主动权了。
三月五日，野津道贯决定乘胜进逼，不使清军有喘息之机，下令向田庄台发起新的进攻。六日下午，野津与桂太郎在牛庄、营口大道上的高刊会议，商定进攻田庄台的方案。注12七日，日军各部队皆暂驻待命，其位置如下：第一军司令部在凤凰甸；第三师团在高刊附近；第五师团在凤凰甸附近；第一师团主力在侯家油坊、牛家屯附近，其余部队在营口附近。是日，野津还派军参谋到营口东北的牛家屯，与山地元治商淡，最后确定了三路进攻田庄台的计划。注13
为了摸清清军的兵力及其火力配备，日军从三月七日起开始对田庄台进行试探性攻击。当天下午，第三师团前卫司令官大岛久直率领三好（成行）联队及炮兵，便从辽河东岸对田庄台进行了炮击。当天，“大雪弥漫，咫尺不辨。”注14由于西北风强烈，劲风带着雪花朴在脸上，使人难以睁眼，日兵只能“侧风而行，缓慢前进”。注15
清军则利用有利的天气进行反击。宋庆“派马玉昆居左，宋得胜居右”，“亲督程允和由小路迎战，左右齐进，枪炮互施”。注16日军伤亡多人，迅速撤退，未能达到目的。八日，大岛再次指挥第三师团前卫进至辽河东岸，并令炮兵占领阵地，以十二门野炮向田庄台轰击。与此间时，第五师团第二十二联队长富冈三造中佐也率领一个步兵大队，在野炮和臼炮的掩护下向田庄台进逼。清军排列于辽河北岸，向敌军进行齐时，从而暴露了全部兵力。桂太郎根据前卫的侦察结果，向野津道贯报告况：“敌军有火炮约三十门，其兵力约一万，欲以辽问为防线迎击我军。”注17于是，野津根据桂太郎的报告制定了进攻计划。
三月八日下午三时，野津来到了辽河南岸的张家沟，向各部队发布了如下命令：“以明日午前七时为期，第三师团须带炮五十余门击其正面，第五师团须从赏军台截敌的退路，第一师团须从西南逼敌的右侧，从三面合击。须要指明，第三师团乃攻击田庄台的中央队，第五师团乃右侧队，而第一师团则为左侧队。”注18是夜，第三师团宿于张家沟附近，第五师团宿于青堆子附近，第一师团宿于大房身附近，分别进行战斗准备。
直至此时，清军为日军所制造的假象所迷惑，还不真正了解其进攻计划。先是在三月五日，桂太郎派野战炮兵第三联队第二大队长兵头雅誉少佐，率步兵一大队及骑兵一中队从大房身渡辽河，侦察北岸下口子村附近，寻找可通野炮之路。当日军进村时，被清军包围，“开屋窗乱发小铳，剧射日兵”。日军突围出来，“死伤二十九人”。注19六日，宋庆命马队营官王殿魁派人侦察，归极亦称：“寇之大股趋重东北”。注20同一天，马玉昆询诸自营口逃出的商人后，向宋庆报曰：“日骑二十本日上午内石桥子来牛圈子，步骑约万余继之。又，距田庄台约廿里地有炮三十门、骑兵二三百，亦过牛圈子西北，想明早必不得不战。”注21果然，七、八日两天，日军连续从东岸发动攻击。于是，宋庆便决定以辽河西岸为防御的重点。他的判断不能说完全不对，但忽略了一点，即此次日军以三个师团来攻，必使用其包抄的惯技，因此对西南方未注意防守。日军正是利用清军的失误，才以较小的代价攻占了田庄台。
三月九日凌晨，日军集中九十一门大炮，排列于辽河东岸，炮兵第三联队长柴野广义大佐负责山炮和臼炮，第一军炮兵部长黑田久孝少将为总指挥。清军在辽河西岸仅布置了二十余门大炮，发现日军麇集东岸，先行炮击。日军炮兵先用十数门大炮应战，然后一齐开炮猛击。于是，双方展开了激烈的炮战。“敌我共百余门大炮相互轰击，万条闪电从辽河两岸腾起，千百声霹雳在硝烟下轰鸣，乾坤一时为之震动。”注22但是，清军的大炮数不及日军的四分之一，而日军“炮轻易于运动，愈逼愈紧”，将清军大炮“击损及半，内有六尊已不堪用，炮目炮兵伤亡尤重，驾车马匹炮毙愈多”注23，渐渐不敌。
当双方激烈炮战之际，日军第三师团已在桂太郎的率领下进至辽河东岸的立棵村。此时，桂太郎正站在一处高地的民房前观察战况。及见西岸清军炮声趋于微弱，使命令步兵第六旅团长大岛久直率前卫进击。于是，三好（成行）联队从大道右侧，粟饭原（常世）联队之藤本（太）大队从大道左侧，山炮中队沿大道，齐向河岸进逼。此时，天气阴暗，但一两千公尺开外仍能略辨其形，只见西岸房屋鳞次栉比，旌旗迎风招展，大岛即令山炮中队急速射击，瞄准清军阵地，猛放榴霰弹。宋庆命刘凤清、龙殿扬、李家昌、程允和等新毅军二十营，列队西岸，奋力抗击。清军或在民房墙壁上挖枪眼，或登上河滩旁的木船，或利用成堆的木材隐蔽，以连发枪向敌人激射。大岛只得将队伍展开为散兵，令各持步枪进至辽河东岸之小堤后隐蔽，举枪与清军对射。并命山炮中队改用榴弹，集中炮击清军的防御工事。
此时，奥保巩已率第五师团前卫步兵第二十二联队至赏军台。第五师团作为右侧队，其任务就是自赏军台渡辽河，与第一师团合围田庄台，以截断清军的退路。奥保巩来到河边，熟视对岸数刻后，忽然下令：“步兵第二十二联队渡过辽河上游，冲击敌军左翼，进逼其退路，野炮及山炮列于赏军台东端，炮击敌军阵地。”注24霎那间，野炮第一炮车先射出第一发炮弹。于是，另一场炮战又在辽河上游打响了。据日方记载，“敌兵殊死奋战，我军亦应战极烈，彼我炮声，如百雷齐发，仿佛天柱将裂，地轴已倾。”注25清军发射的炮弹每每落在日军炮兵阵地附近，造成十九人的伤亡。奥保巩为扭转相持的不利局面，促步兵第二十二联队急速渡河进击。日军渡过辽河后，在蔡家屯、曹家湾子附近又遭到毅军的阻击。原来，宋庆发现大股日军在赏军台集结，“势将包抄”，便亲自督饬马玉昆、宋得胜“由东迎剿”。注26由于毅军的狙击，日军第五师团未能按预定计划对清军实行合围。
继日军第三、第五师团进攻之后。第一师团又从田庄台西南发起了攻击。参加此役的第一师团部队有步兵第一旅团第十五联队、步兵第二旅团第二、第三联队，共三个联队；步兵第一旅团第一联队留守营口，未能参加战斗。