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日岛炮台由康济舰管带萨镇冰带领三十名水手助守。萨镇冰（一 八五九——一九五二），宇鼎铭，福建福州人。蒙古族。一八六九年，萨镇冰毕业于福州船政后学堂。一八七六年冬，福州船政选派出洋，入英国格林威治海军学校学习。一八八O年回国。先任南洋水师澄庆炮舰大副，后调北洋，历任天津水师学堂教习、威远兵船管带。一八八七年，改任康济练船管带。积功晋副将衔，实授游击。甲午战争爆发后，丁汝昌以日岛炮台地位重要，令萨镇冰带康济水手三十名至岛，以加强日岛的防御。连日来，萨镇冰指挥水手英勇发炮，打得相当顽强。在这天的战斗中，日舰十三艘在扶桑的带领下，轮番向日岛轰击。威海南岸皂埠嘴、鹿角嘴、龙庙嘴、所前岭四座炮台，也向日岛猛轰不已。萨镇冰鼓舞水手坚守岗位，誓死拚战。刘公岛炮台也发炮支援。在双方炮战中，刘公岛东泓炮台一炮击中扶桑左舷舰首，“刹那间一声巨响，舰身猛震，甲板被打烂一尺多的洞，三分厚的铁梁和梯子皆被击断，弹片纷飞，击毁左舷内侧，击到指挥塔的铁壁又弹回甲板，死伤达七人之多”。注28此外，筑紫舰也死伤八人。日舰遭此打击，只得停止进攻，退向阴山口。
日岛炮台虽然打退了日舰第二、第三、第四游击队的进攻，但本身损失也很严重。在敌人水陆两路的夹攻下，一座地阱炮被扑倒了，极力去把它举起，终于无效。这倒下来的炮，却又妨碍其他炮的使用。军官的住所也因炮弹的炸裂而焚毁了。一所弹药库也爆炸了。丁汝昌决定放弃这座已经失去作用的炮台。于是，萨镇冰便同水手们在第二天撤回刘公岛。
在此阶段中，日本鱼雷艇队两次偷袭，使北洋舰队遭到严重损失，力量大为减弱。同时，鱼雷艇的逃跑，打乱了北洋舰队的防御部署，造成极大的危害。尽管如此，北洋舰队仍能以弱敌强，击退日本联合舰队的三次进攻，并伤其多艘舰只，取得了一定的战果。
第三阶段，从二月八日至十一日，历时四天。日军见硬攻难下，便决定继续围而困之，一面水陆夹击，一面派鱼雷艇袭击，以消耗北洋舰队的战斗力量，促使其内部发生变化。
二月八日，日本联合舰队在威海卫口外警戒，以防北洋舰队遁逸，并“时或开炮挑战”。注29与此同时，南岸各台又向刘公岛及港内舰只猛轰。刘公岛炮台应之。炮战中，“靖远伤亡四十余人，岛上学堂、机器厂、煤厂、民房皆有毁伤，岛内民人亦多伤亡。”注30伊东祐亨见日岛炮台始终不发一弹，始知其已被轰毁，乃下令明日专攻刘公岛。并决定再次破坏威海南口的拦坝，以扩大其缺口。是夜十一时，日本海军的四艘汽艇和四只舢板，又载多人至龙庙嘴下破坏拦坝。由吉野、秋津洲、浪速三舰所派人员安装炸药，“以电引火，使之爆炸”。注31这次破坏了大约有四百公尺长的拦坝，使日本鱼雷艇进出威海港湾更加畅行无阻了。
二月九日，日本联合舰队又发动了第六次海上进攻。上午八时，日本第一游击队吉野、高千穗、秋津洲三舰，及本队千代田舰，在威海卫南口海面警戒。第三游击队天龙、大和、武藏、海门四舰在前，葛城为殿舰，驶近刘公岛东泓炮台，“纵横左右行驶，猛烈射击”。注32“葛城最力战，清兵亦善拒。”注33十点钟时，日本第二游击队扶桑、比睿、金刚、高雄四舰，加入战斗。南岸三台也“共戮力轰发”。
日军还在北岸架起十二门大炮，向刘公岛排轰。“北岸皆子母弹，纷如雨下；南岸皆大炮开花子、钢子”，“岛舰共伤亡一百余人”。然刘公岛各炮台仍奋力还击，“击毁鹿角嘴大炮一尊”，“击伤倭两舰”。注34丁汝昌亲登靖远舰，率平远及炮舰至日岛附近，与敌拚战。战至中午时，鹿角嘴炮台发射的两颗炮弹命中靖远，“左舷破了，炮弹穿过了铁甲板，又穿过了右舷船首，于是船头先沉了下去。”注35“弁勇中弹者血肉横飞入海。”注36丁汝昌正在督战，舰沉之时与靖远管带叶祖珪“意与船俱沉，乃被在船水手拥上小轮船”。注37他被抢救上岸后，叹曰：“天使我不获阵殁也！”注38靖远舰中炮搁浅，使北洋舰队的力量更为削弱。
二月十日，伊东祐亨命令严岛作为哨舰到威海卫海面，整日执行警戒任务，其他各舰皆补充煤炭，做进攻前的准备。入夜后，旗舰松岛、千代田及桥立与之会合，共同对威海卫海口实行警戒。十一日乃是日本纪元节注39，联合舰队各舰皆举行遥拜仪式。仪式完毕后，伊东令第三游击队再次向刘公岛炮击。这是日军发动的第七次海上进攻。上午九时，第三游击队葛城、大和、武藏、天龙四舰进迫威海卫南口，向刘公岛连连炮击。南岸三台“亦发大炮，火势甚猛。清兵不屈，连日连夜，疲困亦极，力击诸舰及东（南）口三炮台。”注40葛城舰首先中弹，“操作前部回旋炮的一号炮手的头部、手臂及左腿，皆被弹片击中，当即死亡。”另有六人受伤。天龙舰副舰长中野信阳正在舰桥右舷发令时，一颗炮弹飞来击中左舷，弹丸纷飞，“打断中野副舰长一条腿，腿留在舰桥上，而身体则飞入海中。弹片飞入机舱，机械士高野泰吉等五人负伤。不久，“大和舰舰桥的机关炮也被打坏。”注41于是，伊东又令第二游击队进行支援，日军水陆夹击，炮火更趋猛烈。在激战中，刘公岛东泓炮台为鹿角嘴炮台击中，两门二十四公分口径克虏伯大炮被毁，守军撤出炮台，港内诸舰在四面八方的炮弹轰击下，难以抵御，只得“悉集港西”，躲避一时。入夜以后，伊东还令浪速、秋津洲二舰驶往威海卫北口，继续炮击不已。
在此阶段中，北洋舰队官兵尽管处境危殆，在敌我力量绝对悬殊的情况下依然努力防战，连续击退了日军的两次进攻，并使其遭到一定的损失。然而，北洋舰队的力量已大为削弱，又兼粮食缺乏，弹药将罄，一系列的困难接踵而来。尤其是人心不稳，士气大挫，使丁汝昌感到面临山穷水尽的绝境。看来，如果外援不至，仅靠北洋舰队本身的力量是解不了刘公岛之围的。
注释：
注1 《李秉衡致总理衙门电》，《山东巡抚衙门档》（中国第一历史档案馆藏）。
注2 《李秉衡致张之洞电》，《山东巡抚衙门档》（中国第一历史档案馆藏）。
注3 《日本外交文书》第27卷，第831号。
注4 《李秉衡致总理衙门电》，《山东巡抚衙门档》（中国第一历史档案馆藏）。
注5 《山东巡抚来电》，《清光绪朝中日交涉史料》（2380），第30卷，第6页。
注6 《李秉衡致汤聘珍等电》，《山东巡抚衙门档》（中国第一历史档案馆藏）。
注7 汤寿潜：《刘含芳家传》，见《刘含芳事略》。
注8 陶思澄：《祭刘公郝夫人文》，见赵世骏等编《贵池刘公事迹图咏》。
注9 桥本海关：《清日战争实记》第12卷，第399页。
注10 《日清战争实记》第19编，第33页。
注11 桥本海关：《清日战争实记》第12卷，第399一400页。
注12 《日清战争实记》第19编，第31页。
注13 《日方记载的中日战史》，《中日战争》（1），第271页。
注14 桥本海关：《清日战争实记》第11卷，第381－382页。
注15 日本海军军令部：《明治二十七八年海战史》下卷，第11章，第199页。
注16 《日方记载的中日战史》，《中日战争》（1）；第271页。
注17 日本海军军令部：《明治二十七八年海战史》下卷，第10章，第85页。
注18 桥本海关：《清日战争实记》第12卷，第403页。
注19 《日清战争实记》第19编，第37页。
注20 桥本海关：《清日战争实记》第12卷，第403页
注21 《日清战争实记》第22编，第33页。
注22 《中村大尉家书》，见《日清战争实记》第22编，第108页。
注23 《北洋大臣来电》，《清光绪朝中日交涉史料》（2550），第32卷，第24页。
注24 《定字鱼雷艇某官员供词》，见《日清战争实记》第19编，第42页。
注25 桥本海关：《清日战争实记》第12卷，第405页。
注26 日本海军军令部：《明治二十七八年海战史》下卷，第10章，第92—95页。
注27 桥本海关：《清日战争实记》第12卷，第407页。
注28 肯宁咸：《乙未威海卫战事外纪》，见《中日战争》（6），第321322页。
注29 桥本海关：《清日战争实记》第12卷，第409页。
注30 《署理北洋大臣王文韶复奏查明丁汝昌等死事情折》，《清光绪朝中日交涉史料》（2808），第35卷，第27页。
注31 《日清战争实记》第20编，第7页。
注32 《日清战争实记》第20编，第10页。
注33 桥本海关：《清日战争实记》第12卷，第409页。
注34、36 易顺鼎：《盾墨拾余》，见《中日战争》（1），第117页。
注35 肯宁咸：《乙未威海卫战事外记》，见《中日战争》（1），第322页。
注37 《署理北洋大臣王文韶复奏查明丁汝昌等死事情形折》，《清光绪朝中日交涉史料》（2808），第35卷，第27页。
注38 池仲祐：《甲午战事记》，见《清末海军史料》，第326页。
注39 纪元节：据称是神武天皇纪念日，1966年日本政府规定此日为建国纪念日。
注40 桥本海关：《清日战争实记》第12卷，第410页。
注41 《日清战争实记》第20编，第11页。
二 孤岛援绝与《威海降约》的订立
二月十一日乃夏历正月十七，是北洋舰队抗击日军进攻的最后一天。至十二日，局势竟突然发生了戏剧性的变化。关于此日的情况，日本某随军记者报道说：
“十二日午前八时（三十分），一炮舰（镇北）前樯悬白旗，后樯悬黄龙旗，拖一舢板自东（南）口驶出。众皆曰，‘此敌军之降使也。’炮舰至英、德军舰旁抛锚，有九人改乘舢板。我鱼雷艇驶近舢板，拖向我旗舰。舢板亦前悬白旗，尾部树一黄地黑龙旗。舢板接近后撤去白旗，摇撸靠上松岛舰，有二人悄然登上左舷梯。舢板则退至松岛舰首旁停住。转瞬间，我十余艘鱼雷艇自各处岩石后驶出，在敌炮舰周围游弋，颇有剑拔弩张之势。不久，第一游击队司令官被传呼至旗舰，然后返回，舰队命令吉野、高千穗、严岛、桥立四舰，会同浪速、秋津洲二舰，赴威海口巡逻。于是，四舰起锚，不顾降使（程璧光）之惊疑，从百尺崖出发，赴威海西（北）口，与浪速、秋津洲合为一队，在刘公岛前警戒。”注1
此事发生后，中外猜测纷纷，然皆莫知底蕴。诗人黄遵宪在《降将军歌》中写道：“冲围一舸来如飞，众军属目停鼓鼙。船头立者持降旗，都护遣我来致词。”“船头立者”即广丙舰管带程壁光，“都护”指丁汝昌。意谓丁汝昌遣程璧光向日人乞降。关于丁汝昌之死，聚讼纷纭，疑案莫明。北洋舰队之降，到底是在丁汝昌生前，还是在他死之后？这也算得上一个历史之谜了。
丁汝昌（一八三六——一八九五年），原名先达，字禹廷，安徽庐江人。后徙居巢县。出身贫苦，“少卓荦负奇气