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有那么一瞬间，她暴躁的脾气起了作用，令她想要抡起椅子冲过去，将那隐匿在空气中的玩意儿打得败退、砸得粉碎。但紧接着，她注意到了地板的异样。走廊里除了她便空无一人，可她面前不远处的地板上有属于其他生物的黑色影子。最初它是椭圆形的一团，渐渐地延伸出了黑色的利爪——她能分辨出那如同枝桠般的双臂和细得吓人的手指。
听不出男女的阴森声音传入她的耳朵：“别乱碰别人的东西。”
勇气全都消失了。她被吓坏了，张口想要大叫，却发不出声音来。她拔足跑开，拖鞋被甩得飞起来也无暇去捡。直到冲入厨房、将门推上，她才松了一口气。
在厨房的门板后面挂着一枚银十字架，内部的凹槽灌满了圣水。密苏里州恶魔最为猖狂的时候，路易斯将十字架挂在这里。对方认为这扇门是房子的中心位置，挂在这里能够起到震慑作用。老约翰和她曾为此和路易斯争论不休，还用菜刀扔他。直到路易斯提出多付房租，她们夫妇才默许了十字架的存在。
现在，这十字架令她心中十分安定。她认为是自己的智慧与大度救了自己，并且为此感到庆幸。
她始终没改掉早睡晚起的习惯，有客人来时，都是前一晚便为早餐做准备。这次也不例外。她从一串大蒜上取下几个，开始剥蒜。
当她专注手头工作时，忽地感到颈后一阵寒意袭来。她打了个冷颤，同时注意到挂在墙边的汤勺、打蛋器、平底锅什么的都被这阵风吹得晃动起来，一下一下地撞着墙壁。
“都十二月了，谁把窗户打开的？唉，除了路易斯，谁还能做出这么……”她抱怨着转向窗口，随即如遭雷劈，呆若木鸡。
不仅窗户关着，外面的木窗页也被锁上了。他们每年深秋都这样，将容易漏风的窗户早早关严。那么，风是哪儿来的？
她惊惶失措地后退，碰到刀架。她小指外侧被刀割伤，疼痛令她蹦了起来又滑倒在地。当她费力地抬起上身、想要站起时，她看见插满了刀具的木架摇摇晃晃，最终向自己这边翻了下来！
“不！”她惊恐地大叫出声。
预想中的惨象并没有出现。一只白净纤细的手扶住了木架，将它推向安全的地方。做完这些，安娜居高临下地微笑道：“夫人，您没事吧？”
“不，我没事！真是太感谢您了。”她惊魂甫定地爬了起来，为自己在未来的儿媳妇面前大出洋相而羞恼。
“您的手受伤了，请快去包扎吧。我猜，您正在准备明天的食物。如果您不介意，可以让我加入吗？”安娜很体贴地没有细究。
“当然可以！天哪，您可真是太客气了！说实话，我从未见过您这样可爱的女孩子！”
安娜笑了笑，看着胖女人跑出厨房，直到确认对方已经看不见自己。她弯下腰，用手指去收集地上的血，之后探出细长的舌头，将手指上的血舔净。
“你为何不从外面捉只鸟来？血液新鲜温热，而且干净。”
安娜没理对方，仍旧意犹未尽地舔着手指，变色龙般的灵巧长舌在手指上绕了三圈。直到对这个把戏厌烦，她才盯着路易斯，开口说话：“我更喜欢人类的血液。”
路易斯冷冷地瞪着面前的女人。她漂亮高贵，一如既往。但他知道她原本是个什么货色。“你来我家，是示威？还是说，你也对人类的爱情感兴趣了？”
安娜笑着走过来。“你哥哥很可爱，嘴唇就像活人的血液一样美味。我是想和他发生爱情的，但得是在解决你的事情之后。我的主人想让你到我们这边来。可上次我邀请你的时候，你将我的邀请仪式完全破坏了。”
路易斯挑了挑眉。他不明白为什么那家伙总是想要自己。“为什么是我？贪得无厌的人想与恶魔缔结契约，从而得到本不属于他们的东西。那些人比我好下手。”
安娜俏皮地眨了眨眼，如同*。“你来我们这边，自然就知道答案了。”
我前世为他工作好几年也没得到答案。“这种话只能欺骗小孩子。”路易斯想了想，抬手指着对方的脸，警告道：“我现在之所以没有对你发起攻击，完全是因为杰森——我不想让他难过。我会盯着你的，如果你做了什么……”
他迅速收回手指，警告的话也因此中断。方才，安娜的脸皮突然从嘴角开始向两边撕裂，形成了一个抵向两侧耳根的大嘴。如果不是路易斯迅速收手，此刻他的手指已经被那长满尖牙的大嘴咬断了。
安娜的皮肤变得惨白，眼睛里放射出黄绿色的残忍光芒。她裂开了长度吓人的嘴，笑了。“你放手来呀。”
***
路易斯回过神来，意识到他现在处于氛围温馨的小餐馆，面前的也不是模样可怖的恶魔，而是又被倒上红酒的酒杯。“不用了，谢谢。我酒量很差。”
“冬天应该喝一点酒，有助于驱寒。”罗兰关切道：“你好像很忧虑。可以把烦心事告诉我吗？或许我能帮助你。”
“我……”路易斯沉吟片刻，之后紧盯着罗兰的脸部，慢慢地说：“我在外面驱魔，而我寄住的家庭做出了引狼入室的蠢事。更有趣的是，有恶魔希望我能加入到他的队伍里。”
罗兰有点意外地“噢”了一声。“你不该为了这种事而忧虑啊。我想，在这种情况下，你会直接将恶魔驱逐的。”
“理应如此。但她有个麻烦的身份，更糟的是，我的兄长正在与她谈恋爱。”路易斯敲了敲额头。“我可不懂恋爱的人怎么想！如果他看见她本来的面目还依旧爱她怎么办？如果他被刺激得疯了怎么办？”
罗兰想了想，貌似认真地提出建议：“如果你想知道恋爱中人的想法，我们可以现在就开始谈恋爱。亲身体会是最速成的办法。”
路易斯翻了个白眼，挖苦道：“你是找不到愿意嫁你的人，所以退而求其次吗？据我所知，你家里可没有同性恋。如果你只是……”
罗兰抬手，示意路易斯不必再说。之后，他朝向路易斯身后某个位置微笑了一下。
路易斯一头雾水，但很快就搞懂了这是怎么回事。漂亮的女侍者走过来，慌乱地用围裙擦了擦手。她满面通红地看着罗兰，露出一个羞涩的微笑：“今天的午餐不用付小费。”
罗兰仰起头，笑道：“多谢你。”
路易斯看见那姑娘脸变得更红，不禁懊恼地转开了头。虽然他不想做万人迷，可这样的罗兰真让他嫉妒！
“现在懂了吗？会为我倾心的人有很多，但我相中了你。”
路易斯冷笑一声。“我只懂了一件事：你正用你的个人魅力碾压我的自尊心。”
第十七章 （上）
路易斯早就猜到罗兰会很讨女人喜欢，而他们同行的这些日子里，生活中的点点滴滴也印证了这一猜想。他对面坐着的男人，即便是走在路上也会得到陌生女孩的微笑。
对于这一点，路易斯心情矛盾，既喜欢罗兰的女人缘带来的便利，又有点儿嫉妒罗兰的魅力。虽然他并不喜欢被女孩子环绕、甚至觉得这有点儿烦人，但看到罗兰能够时刻得到女人的青睐，他真是又羡慕又妒忌。
而且，这家伙一点也不懂得珍惜自己的特长！竟然对男人感兴趣，简直暴殄天物！
路易斯愤愤地用刀叉撕裂盘中的鸡肉，叉了一小块送入嘴里。味道还不错。他又试了试饼干，也烤得恰到好处。他的心情转好了不少。
用餐地点是罗兰选的，路易斯对这里感到满意。天知道许多美国人连“咸”这个概念都没有，做糕点的糖浆也调得腻人。他在外面也有过少数愉快的用餐经历，这些令他愈发挑剔。
“喜欢这里吗？”罗兰轻声问。
“还好。”路易斯看着对面的人。当他意识到罗兰进食的动作有多优雅轻柔，便不由自主地模仿起对方来。罗兰是个很讲究的人，但并不令人厌烦，反而令人心生好感、想要亲近，同时又不由自主地尊敬他。
路易斯认识的人中，这样的人很少。前世诱拐他的那家伙算是一个，而那家伙和罗兰非常相像。
路易斯深深地看了罗兰一眼，之后专心进餐。他猜罗兰不会是那家伙。那个家伙有恶魔的狠毒，也有人类的狡猾，很会对症下药、收买人心。就像前世，对方以北方商人的身份出现在自己面前，经常批判南方人，时不时说起北方军人是如何正义与英勇。那时的自己比现在更加偏激，对方这样便是投其所好。
这才是那家伙会做出来的事。扮作南方人来接近北方军人的儿子——这样吃力不讨好的做法，就不是对方会使用的手段了。更何况，如果罗兰真的是那家伙，那么以对方现在的身份来看，事前准备未免太过麻烦。
“我听说你的先祖是英国贵族的分支，即便是现在，那个姓氏也依旧代表着煊赫的身份。你之前从未和我说起过。”两人用餐完毕后，路易斯提起这个话题。
“我很抱歉。其实我不想隐瞒你的，但我听说了你寄住那家人的事。屋主似乎希望将女儿嫁给有钱人，她还没有高中毕业，便着手于此。作为那个家庭的一员，你自然是要出一份力的，但我实在……”
“不想娶一个钻进钱眼儿的、装腔作势却并不成熟的小女孩？”路易斯摇了摇头。“你多虑了，我绝不会撮合你和她的。她配不上你，这很明显。”
罗兰笑了笑，用欣慰的口吻小声说：“你能这样想可真不错。如果你真那样做了……两周之前，我大概会很头疼；但现在，除了头疼，我肯定也会很伤心了。我爱的人竟然想将我推给别人！”
路易斯飞快地向周围看了看，见没人注意这边才松了口气。在这之后，他低声警告罗兰：“别在公共场合说这个。”
罗兰看着他，眼睛清澈，眼神无辜。“我不觉得这有什么丢人的。至少，丢人的并不是你。”
“不是这个问题。要知道，同性之恋和*一样，都是教会明令禁止的。”
“一切都在与时俱进，温和神圣的基督教也不会例外。而且，不是已经有些基督徒提出主张，认为同性之恋是无罪的、能被允许的吗？”
路易斯扶住了额头。“你对这方面倒是知道得很清楚。”
“因为这很有必要。”罗兰认真道：“我有必要了解你的顾虑。这样，当我们在一起后，我便能安抚和鼓励你了。”
路易斯皱了皱眉头。罗兰绝大多数时候都很温柔，可一旦强硬起来，便会令自己想到那家伙。那家伙就是如此，从不说“如果”，从不允许别人不遵从。就像刚才，罗兰根本没考虑过自己会否松口；对方已经默认自己会答应了。他开始考虑如何将话题引开，引到先前所说的、罗兰家世的话题上去。
仿佛读懂了路易斯的想法，罗兰开口：“其实我并不是什么大少爷。我在外面做了很久的孤儿，直到十几岁才被那位远方亲戚接回家族，之后便接受了许多课程。”
“关于如何成为一座庄园的合格继承人？”
“是的。他的儿子加入了联盟的军队、在战争中死去了，这才轮到我。”罗兰叹了口气。“可惜的是，我并没有保住庄园。”
“你用一座庞大但荒芜的庄园换来不停运作创造财富的工厂，这生意不是很有价值吗？”路易斯反问。
“的确有价值。”罗兰微笑，忽然伸手过来，抚摸路易斯的侧脸。“而且现在，你在我身边陪着我！这真是太幸运了。”
路易斯有点晃神。前世他发现安娜在外面和其他男人发生关系，便将这事儿报告给那家伙，�