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南茜向后退了一步，终于爆发出惊恐的尖叫！
***
“事情就是这样。”南茜痛苦地抱着头：“天哪，请您救救我们吧！”
“您放心，我知道该怎么做。”路易斯凑向罗兰身边，低语道：“都记下来了？”
“是的。”男人收起了笔记本和钢笔，微笑着看路易斯。
“你对这事儿竟然比我还感兴趣。”
“这并不奇怪。你有过太多驱魔经历，早就习以为常，可我却是第一次听到当事人口述。”
南茜看着他们，满怀期待又局促不安。“真抱歉，但我有些担心了。您看起来非常年轻，您的搭档看起来倒比您成熟一些。这难免让我担心……您的经验足够吗？”
“我能理解您的心情。我为人驱魔已经四年了，这对我来说并不困难。请让我看看您的女儿吧。”路易斯安慰对方，尽量笑得轻松。但是，当南茜起身带路时，在对方身后，路易斯的微笑消失了，表情凝重。
沉睡许久的邪灵需要耗些时间恢复力量。如果在被附身初期就通知驱魔师，那么驱魔工作便很容易进行。中世纪的欧洲便是如此，虽然邪灵附身总会造成恐慌，但很快就能解决。
但时代不同了。现在，被附身者首先会被当作精神病人带去医院检查、观察，之后再写信给教会。而在这个科技主宰一切的时代，教会将对此慎之又慎，直到确认病人被邪灵附身，才会派出驱魔师。
这么长的时间足够一个苏醒的邪灵力量恢复鼎盛，也足以将一个活人折磨得不成人形。
“先生，我们到了。”南茜站在门口，紧张地吸了口气。她敲了敲门，温柔地说：“亲爱的，你睡下了吗？有位客人想要看看你。”
“进来。”屋内传出中年男人般低沉的声音。
听见这个，可怜的女人捂住了嘴，眼中迅速盈满了泪水。路易斯视若无睹地走了过去，将门推开。罗兰看着泪水涟涟的女子，用戴着手套的手在对方肩上拍了拍，柔声安慰：“您别担心。我们会解决麻烦的。”
瘦弱的女孩抱着膝盖坐在四柱床上，微曲的后背朝向路易斯。屋内的血腥味令路易斯皱眉。他向前方迈了几步，寻找能看见女孩侧脸的角度。
一幅极其惊悚的画面出现在他面前。那个女孩正在撕咬膝盖，膝头的皮肉已经消失，露出了森森白骨。断裂的血管垂下、贴在她破碎的皮肤上，鲜血沿着大腿流了下来。还有一条白色的半透明物露在外面，路易斯很快认出那是筋腱，它因为撕扯而被抻得很长。
路易斯冷冷地开口，语气有点傲慢。“你这魔鬼，就用这种方式迎接我吗？”
女孩抬起头来，将头转向路易斯。路易斯在她斜后方，她只要向左侧过头来就可以与他对视了；可她却维持着抱膝的姿势，将头向右方转了270度，以扭曲的姿势面对他。
她看着路易斯，将口中粉红色的碎肉嚼碎、咽下，之后裂开嘴笑了，露出泛着蓝光的尖牙：“是呀，你这谁都嫌弃的贱｜货。”
第八章
“我的确经常被人嫌弃。”路易斯神色不变，耸了下肩膀。“这是我听过的最操蛋的实话。”
他从风衣兜里取出一颗金属小球。那被恶魔附身的女孩一看见这东西便像发了疯似的，忽地跳起来站在床上——难为她在身体扭曲膝盖受伤的情况下也行动如此敏捷。她向路易斯扑了过来，龇牙咧嘴，从喉咙深处发出类似野兽的低吼。
南茜看到这可怕又令她心碎的场景，早就晕过去了。罗兰扶住了她脱力的身体，却没有将这可怜的女人移到沙发或是适合休息的地方。他让南茜平躺在地板上。
下蹲起身的过程中，罗兰的目光始终没有离开路易斯。那目光中流露出来的并非关切、并非担忧，而是一种强烈到近乎诡异的兴趣。
路易斯不知道罗兰怎么看自己，也不在意。他的情绪在进入工作状态的一刻全部消失了，包括对女孩的同情与不忍以及被恶魔惹来的愤怒。他将金属球上的机关打开、扔向天花板，之后一跃而起。
金属球炸裂了，爆发出一大团耀眼的白光，强度大得几乎能令人眼暂时失明。屋内每个角落的黑暗都被这强光驱逐，而窗外的黑漆漆的树林也被照得雪亮。这光亮伤害了恶魔，“他”借着女孩的口发出了绵长的骇人尖叫，瘦弱的身体也跌回床上。
路易斯也受到了影响。在强光刺激下，他被泪水模糊的双眼无比刺痛。但这影响不了他。在身体下落的同时，没有丝毫耽搁地，路易斯将兜内那样尖端闪着寒光的东西取了出来。
早在看见路易斯扔金属球的时候，罗兰便闭紧双眼、转开了头。那是以镁条燃烧制造强光的，黑暗生物受不了它，人类的肉眼也一样。即便光芒散去，他也仍旧闭着眼；尽管如此，他却知道路易斯可能做出什么过分的事情。“别用银椿或匕首，这孩子受不了！”
“我知道！该死的，我只是给她一针镇定剂罢了，用圣水兑的药粉！你怎么不去拿酒精和药棉，愣着干什么？装人形雕塑吗？她可流着血呢！”路易斯气急败坏地吼道，将空了的针管从女孩颈侧拔了出来；先前他准确地将它刺进了颈侧动脉。
他们令失去意识的女孩平躺在床上，处理了她膝盖的伤口。罗兰提议帮她清理一下口腔，被路易斯没好气地驳回了：“你给她口对口地喂水吗？然后将那些被嚼了又嚼的烂肉渡到你自己嘴里？别扯些不切实际的事情了。先把那位夫人弄醒，然后我们把这恶魔绑在床上。可惜教会太穷，只能提供铁链。如果有银链条的话，就能完全压制它了。”
罗兰正打量着路易斯，判断对方是否有受伤。听对方这样说，他笑得有点无奈：“这位女士不会答应的。”
果不其然。南茜醒来后，听说女儿需要用铁链绑束住手脚，差点再度昏厥过去。她拉着路易斯的手臂哀求道：“请您别这样！请用温和的方式来拯救我的女儿吧，她已经遭了很多罪了，不能再增添痛苦了！”
“您没看见她撕咬自己身体的模样吗？”路易斯冷冷地说：“如果放任她手脚自由，在恶魔的驱使下，她将会让自己遭受更多痛苦的。而且，我并不是在征求您的意见，而是在通知您！如果您不愿意，我只能多绑一个人了！”
“路易斯，别这么说。你要把夫人吓坏了。”罗兰温和地劝慰道，之后在南茜耳边轻声低语：“您别介意他的语气。驱魔师都是这样神经兮兮、易于发怒的，但他们有苦衷。想想他们多么孤独，从事着多么危险的工作吧！”
南茜点了点头。罗兰见对方表示赞同，便再接再厉：“我们得把这孩子的手脚锁在床柱上。不能让她手脚继续乱动了。金属会磨伤皮肤，我深感抱歉。可这也是为了她好。您觉得呢？”
南茜最终松口了。或许她那软到极点的心肠终于输给了理智，又或许是罗兰的温和态度令她接受了路易斯近乎残忍的做法。当路易斯将镣铐戴上女孩的手腕、脚踝时，她一直站在旁边抚摸女儿凌乱的头发，含着泪说着对不起。
南茜害怕路易斯。她在那双蓝眼睛中看到过柔软的情绪，但无论是同情还是关心，都只是一闪而过。更多的时候，她看到的路易斯是冰冷的、公事公办的，对感情外露无比吝啬。
她知道，正如罗兰所说，驱魔师都是这样子，他们绝不邪恶，只是脾气古怪。而且，无论是什么，都不会比伤害她女儿的恶魔更可怕了。因此，她请求路易斯和罗兰晚上住在自己这儿。
“我真怕她再出什么事情。您在这儿的话，就算意外发生也能及时解决。我的卧室很大，你们可以住在那里。我陪着她。”南茜将求助的目光投向罗兰。她认为这个温和的男人会比路易斯先妥协。“我知道这很唐突，但我真的非常担心……”
“不用说了，我们会住下的。”路易斯先一步开口，语气虽然生硬，但并未忘记礼貌：“很抱歉给您添麻烦。”
***
“你真让我吃惊。我以为你不会答应的。你看起来不习惯住在陌生人家里，更别提和一个普通朋友共处一室了。”罗兰微笑着说，看着路易斯的眼中透出惊讶：“你也可以和朋友亲密无间，我亲眼见过；但我们显然不到那个程度。”
“你大错特错了。”路易斯坐在床边，语气冰冷：“我们只是还处在磨合期间的同事，或者，更确切点，旅伴。这是工作需要。”
罗兰向路易斯的方向靠近了一点。“你还在生气吗？”
路易斯没直接回答。他深吸一口气，缓慢地说：“那个东西……它他妈在挑衅我。”
“它想激怒你。但你很好地克服了自己的脾气——至少压制住了。是的，它不尊重你、不尊重上帝，可已经过了好一会儿了，你现在没有感觉好些吗？”
“我的确感觉好些了。但它竟敢挑衅我！”
罗兰低头浅笑，之后认真地问：“你猜那个附身的邪灵会是什么，来自哪里？”
“我不知道。但我知道，我最讨厌这些东西挑衅我。”
面对这样执拗又坏脾气的家伙，罗兰竟完全没有表现出不耐烦或是沮丧来。“但你会战胜它、消灭它的。我对驱魔仪式毫不了解，但我知道这一点。”
路易斯怀疑地看着罗兰。“你相信我？”
罗兰坚定地与他对视。“我相信你。”
没什么能让自己退缩。路易斯坚信这一点。他想，经历过上辈子和今生在教会学校的淬炼，无论是老约翰夫妇的冷嘲热讽、苏西做作的可怜眼神，就算那个令自己前世坠入黑暗的家伙出现，他也不会退缩的。
可现在，对面那个可疑男人温柔又坚定的眼神，却令路易斯不敢直视。
真是见鬼了！路易斯转开头。“我们早点休息吧。通常情况下，那支针能让被附身的人安静一天一夜；可这个不一样。那恶魔愤怒得理直气壮，这家人的悲哀不平、仇恨心理都引起了它的共鸣。它力量很强，恐怕不会安分太久。”
罗兰也开始脱掉衣服、换上睡衣。他的嘴并没闲着。“我还有些事想问你。如果现在不说，我会难以入睡的。你今天的表现太让我惊讶了。”
路易斯正系扣子的手停顿了一下。“驱魔的表现？”
“是的。”罗兰真挚地说：“有些细节必须写进小说里。”
路易斯翻了个白眼，率先钻进了被窝。“我就知道。如果你写的话，千万要记得，把驱魔师写得可爱些。”
罗兰躺下，与路易斯面对面地侧身躺着。“我会的。但我有更重要的事情需要弄清。比如，刚才那颗强光弹。真不敢相信，你竟然能面对着那样强烈的白光还行动自如。”
“这没什么。”路易斯淡淡地说：“所有驱魔师都受过相关训练。最初我甚至短暂失明过，就因为睁大眼睛面对爆炸的强光弹。但现在，一切都有所改善。”
罗兰关切地看着他。“驱魔师的人生充满了危险与艰苦。我听说，他们‘旅行’的脚步永不停歇。他们的任务一个接一个，有时甚至无法回家欢度节日。”
“这很正确。每位驱魔师过的都是累成狗的生活。但我宁愿这样。我不想回到我寄住的那个家庭，他们总让我不舒服，我也让他们不舒服。教会在这一点上很体谅我，让我一年到头都在外地。对此，我十分感激。”
“但这很辛苦。”如同试探般的，罗兰小心地说：“我可能不该问这个，但你打算一直从事这项工作吗？”
“是的。有些人会中途退出、