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作者：朱映徽
第一章
冷风如刀，狠狠地刮在每个人的脸上。
项睫儿弯着身子，轻轻抚摸妹妹年幼细嫩的脸庞，努力不让自己表现出太浓的离别之情。
她从身上取出一只莹亮柔润、上头还雕着特殊徽纹的玉牌，小心翼翼地系上红绳，挂在妹妹的颈子上。
“宓儿，这个玉令符你带在身上，记得要小心保管，不论吃饭、睡觉都不能离身，知道吗？”她叮嘱着。
年仅七岁的项宓儿睁着黑白分明的大眼睛，低头望着胸口的那只玉令符，不解地眨了眨眼。
“姐姐，这是什么东西啊？”
“听我说，宓儿，这是爹娘留下来的，十分重要的东西。”
“有多重要呢？”项宓儿天真地问。
正自己生命还重要！明白吗？”项睫儿一脸严肃认真地说。
“喔，宓儿明白了。”
项宓儿点了点头，虽然她不懂为什么一块小小的玉牌会比自己的性命还重要！但她还是乖乖记住了姐姐的话。
“明白就好。”项睫儿缓下了脸色，忍不住轻搂住可爱的妹妹。
这个小她十岁的妹妹是爹娘老来得女的宝贝，不仅爹娘疼宠有加，就连她也喜爱得不得了。
如果可以，她真不想和妹妹分开，但……唉……一切都是逼不得已的！
“宓儿，等会儿奶娘和几位护卫大哥会带着你离开，你要乖乖跟着他们，不可以贪玩乱跑，知不知道？”
“喔，宓儿知道了。”填写儿点了点头，疑惑地问：“那姐姐呢？姐姐不跟我们一起走吗？”
“不，我不走，我要留下来。”
听见她的话，一旁的护卫瞿冥眉心一皱，忍不住担心地说：“不行呀！大小姐，那冷荻阳——”
项睫儿蓦然回头，朝瞿冥使了个眼色，示意他别再说下去。
“奶娘，今天风大，你带宓儿回房去添件衣裳，免得着凉了。”
“是。”奶娘点了点头，牵起了项宓儿的小手，说道：“来，宓儿乖，赶紧跟奶娘进房去。”
等奶娘将项宓儿带开之后，瞿冥再也按捺不住地说：“大小姐，冷荻阳和他的手下很快就会到了，您留在这里危险啊！”
项睫儿摇了摇头，一脸坚决地说：“就是因为危险，我才更要留下来。我拖住他的时间愈久，你们就愈安全。”
“那大小姐怎么办？”
“你不必替我担心，你应该做的是好好保护宓儿、好好保护项家的玉令符，绝对不能落入冷荻阳的手里。”
“可是……”
“没有什么可是的！”项睫儿蹙起了眉心，轻唱道。“玉令符的重要性，我相信你不会不清楚！”
这一番话，终于让瞿冥再无话可反驳。
“瞿冥、卫恺、张翔。”项睫儿一一点名。
“属下在。”
“你们三个护送二小姐离开，走得愈远愈好，听见没有？”
“听见了。”卫恺和张翔恭敬忠诚地说。“属下誓死保护二小姐！”
项睫儿挑起眉梢，睨着没有和他们一起答话的瞿冥。
“怎么了？瞿冥，难道你不愿意保护宓儿？”
瞿冥的脸上闪过一抹挣扎，犹豫了一会儿，最后他咬牙说道：“大小姐，恕属下无法从命。”
“为什么？”项睫儿诧异地问，不懂这个忠心耿耿的护卫为什么会在这个紧要关头抗命？
“如果我们都走了，那大小姐谁来保护？”
“我不需要人来保护。”项睫儿昂着下巴，勇敢地说。“既然我决定留下来，就已经有了最坏的打算。”
“但……”
“再说，冷荻阳身边的高手如云，他本身的武艺更是深不可测，光你一个人留下也没什么用，只是白白送命罢了！”
“可是……大小姐……”
“别再说了！”项睫儿沉下了脸，端起大小姐的威仪。“难道你不听我的命令了？”
“属下不敢，属下……遵命！”瞿冥沉重地叹了口气，允诺道。“属下一定会尽力保护二小姐的安危。”
听见瞿冥的回答，项睫儿这才松了一口气。
在所有的护卫当中，瞿冥是身手最好、最胆大心细的一个，有他在妹妹的身边保护着，她就安心多了。
“很好，宓儿的安危，就交给你们了。”她对着三名护卫说。“希望你们能够尽心保护她，带着她到一个安全的地方，算我求你们了！”
“大小姐快别这么说，我们世代承受项家的恩惠与照料，自当为项家赴汤蹈火。您放心，我们一定会誓死保护二小姐的！”
“听你们这么说，我就放心了。”项睫儿说着，瞥见奶娘牵着妹妹走了出来，手边还揣了个包袱，便知道奶娘已经把东西都打点好了。“好了，事不宜迟，你们快带着宓儿走吧！”
“姐姐！”项宓儿迈开小小的步伐奔了过来。
“怎么了，宓儿？”
“姐姐，那你什么时候要来找宓儿？”项宓儿问，有点舍不得离开这个很疼很宠她的姐姐。
项睫儿勉强扯开一抹笑，不想让妹妹无忧无虑的心灵染上哀愁与忧虑。
“宓儿放心，姐姐很快就会去找你的，在这之前，你要乖乖跟着奶娘和护卫大哥，最重要的是——”
“最重要的是，要顾好玉令符，对不对？”项宓儿拍了拍躺在胸前的玉牌，慧黠地笑了笑。
“对，宓儿好聪明。”
见妹妹如此聪颖，项睫儿感到安慰不已。她小心地将玉令符藏在妹妹的衣衫底下，不让旁人瞧见。
她看着可爱的妹妹，在那张白皙的小脸上，有着一双黑白分明的眸子、粉嫩柔润的红唇，毋庸置疑的，等她将来长大之后，肯定是个倾国倾城的美人儿。
只可惜，爹娘看不见宓儿亭亭玉立的模样，就连她，恐怕也见不到了……
一阵泪雾蓦然浮上双眼，项睫儿立刻用力地眨掉，不让自己表现出半点软弱的模样。
“好了，去吧！”
她强忍着不舍，催促着他们上路，目送奶娘和护卫们伴着妹妹离去。
看着众人们逐渐远离的身影，项睫儿的心泛起了阵阵的抽疼。
“该死的冷荻阳，这一切都怪你！”她忿忿地低咒。
一想到他们顶家的仇敌，她绝美的容颜就写满了恨意。
早在数十年前，项家和冷家就有着难以化解的敌意与仇恨，彼此之间除了几代以前就结下的梁子之外，更有着势力之间的争强与抗衡——冷家的商行遍布内陆，而项家的商行则是开遍了沿岸各地。
项睫儿曾听爹说过，当初他们项家和冷家的商行其实规模并没有像现在这么大，但是双方为了扳倒对手，皆竭尽所能地扩张版图、壮大声势，最终才变成现在这般的富甲一方。
他们不只是坐拥了惊人的财富，势力更是惊人，只要有办法号令他们底下的所有商行，那影响力可是大得惊人——这也是项睫儿为什么要把那只玉令符交给妹妹带走，并叮嘱她那东西比自己性命还重要的原因了。
那玉令符是项家的信物，见物如见人，只要以玉令待为凭，就可以轻易号令沿岸各商行！
这么重要的东西，万一落入冷荻阳的手中，不啻是整个项家的产业全都归他了，这怎么行？
“爹、娘，你们放心，女儿一定会拼死保护玉令符，绝对不让你们数十年来的心血，遭到冷荻阳的强取豪夺！”
一想起死去的爹娘，项睫儿的脸色不禁浮现一抹哀戚与感伤。
当初，她爹的身体仍健壮之时，项家和冷家可以说是势均力敌，虽然彼此都很想扳倒对方，但由于实力相当，多年来一直处于相抗衡的局面。
然而，自从去年年底不幸染上了重病，项家与冷家之间的对立情势在瞬间有了极大的转变。
由于爹的病情严重，几乎天天在病榻上休养，许多事情无法亲自处理，而爹的膝下没有儿子，只有她和宓儿这一对女儿，好在她够坚强、够勇敢，克绍箕裘地帮爹处理一切的事务，而爹的心腹和护卫们也竭尽所能地辅佐她，因此勉强还能挡住大局，不让冷家有机可乘。
但是自从爹去世后，项家就出现了极大的危机！
当初，为了怕爹逝世的消息传出去之后，一来会动摇沿岸各商行的信心与忠诚，二来怕冷家乘虚而入，所以一开始她还曾试图封锁爹病逝的消息。
可惜的是，纸终究包不住火。爹去世的消息不知怎地传了出去，而冷荻阳为了一探虚实，还派了手下混进项家来查探。
那时，瞿冥等人发现了这名奸细，正打算抓住他好好地审问之时，那奸细竟抓了娘当人质，试图突围而出。
最后，那名奸细在自知无法脱困之际，竟狠心杀了娘之后自刎而死。
“该死的冷荻阳，总有一天，你要为这一切付出代价！”项睫儿的心中燃起了愤怒的火焰，誓与冷荻阳不两立！
自从爹娘去世的消息传了开来，沿岸各商行的士气开始有些浮动，而冷荻阳更是再无顾忌，野心勃勃地想要并占项家的一切。
所幸的是，沿岸各商行和项家多年来的关系稳固深厚，他们都知道项家的玉令符见物如见人，所以只要她能小心保护玉令符，不让它落入冷荻阳的手里，爹爹多年来的心血也不至于被掠夺了去。
“哼！就算我死，我也不会让冷荻阳称心如意！”项家的一切，是爹辛苦经营的成果，她誓死也要保护。
根据她所得到的消息，冷荻阳已经率着众部下，浩浩荡荡地朝项家直奔而来，看来他是打算来强夺那只重要的玉令符。
“尽管来吧！我绝对会让你空手而回！”项睫儿眯起了眼，眸中闪烁着勇敢倔强的光芒。
虽然她可以和妹妹等人一起离开，但是凭着一股不愿低头的傲气，她决定留下来，她不要让冷荻阳瞧不起项家的人！
再说，只要她能多拖延住冷荻阳一段时间，妹妹就更安全一分。对她来说，没什么事比保护妹妹和玉令符更重要的了！
夕阳余晖，洒落了一地的金光。
项睫儿独自伫立在项家的大厅外，美丽的容颜上寻不出半丝惶恐不安，水漾的眸子因为夕阳的映照而反射出灿亮的光芒。
她在等着冷荻阳，她知道他就要到了！
橙灿灿的落日天光，笼罩住整个庭院。项睫儿左顾右盼，心里忽然染上了一股浓浓的感伤。
偌大的项家，原本家仆、婢女成群，但是现在都被她给遣散了，整间房子变得空荡荡的，萧索不已。
原本就算爹去世了，项家也不至于如此迅速没落，但都是因为冷荻阳在一旁虎视耽耽，野心勃勃地想要掠夺一切，才会导致今日的结果。
她真替爹感到不甘，数十年来的苦心经营，竟落得今日的下场。
“可恶！该死的冷荻阳！”
就在项睫儿忍不住忿忿地低咒时，忽然听见一阵由远而近的马蹄声，她的心蓦然一阵抽紧。
冷荻阳来了！一定是他！
项睫儿握紧拳头，心跳在忽然间变得纷乱。
要说她不紧张是骗人的，毕竟再怎么说，她也只是一个十七岁的女子。然而，尽管心里免不了有一丝慌乱，她也不许自己表现出来。
她是项家的大小姐，她要在敌人的面前维持高傲的自尊，绝对不能辱没了项家、辱没了爹娘！
项睫儿深吸一口气，屏息地等待冷荻阳的到来。
透过开敞的大门，她在落日余晖中，看见了数匹骠健的马儿迅速朝项家奔来，为首的男人有着精湛的骑术，不但一马当先地驰入项家大门，而且似乎没有放慢速度的打算。
就在项睫儿以为这男人打算驱使马儿从她身上践踏过去时，他却突然勒住了马，恰恰停在她的面前，只差个几步她就要死于马蹄之下。
项睫儿昂着下巴，不服输