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万妈妈也不好意思开口提，每日去老太太那儿应个卯，陪着说说话，一日觉得一日难熬。
又过了两天，万妈妈要放弃了，准备告辞的时候，何家大奶奶，徐家姑太太归省了。
船到了码头才派人送信叫去接，徐大老爷带着徐润安徐景焕赶忙就过去了，老太太对于女儿的归来也是既高兴又忐忑，带着大太太和几个孙女在二门迎接。
何大奶奶也是为着这亲事来的，何太太的心思她摸得清楚，心眼小，见不得别人比她好，这些年她是儿媳妇，矮了一头，事事也就忍了，可何老爷却提了儿子何秉书和娘家侄女的亲事。
这门婚事要是成了，侄女变成儿媳妇，是再好不过的事，可何太太却不甘心，临了瞒着何老爷逼着她换了二房的嫡长子。
何大奶奶没法子，只好提前写了信悄悄叫人送过来，然后又偷偷告诉了何老爷真相，何老爷果真大怒，和何太太吵了一架，又叫她紧随其后回杭州解释清楚这件事，务必要把这门亲事定下来。
何大奶奶心里也清楚，以何家如今的门第看，儿子能娶到更好的人家，可何老爷却执意定下了自己的侄女，这其中有自己侄女十分优秀的缘故，也有看重她这个儿媳妇的缘故，所以何大奶奶很感激，决心要促成这门亲事。
路上紧赶慢赶，到底是迟出发了几天，也晚了几天到，何大奶奶只希望一切来得及。
母女久别重逢，自然是抱头痛哭一番，老太太原来心里还怨恨何家势利，可见了女儿，想着她在何家的艰难，要为难的心思便短了几分，叙过了话，又叫几个孩子拜见了姑母，老太太便打发了人和女儿说私房话。
何大奶奶感慨道：“没想到几个侄子侄女出落得这么好。”
老太太却打断了她的话，急急道：“何家怎么突然说要求亲的，你好好和我说说。”
何大奶奶道：“于妈妈说，那日她去给我婆婆回话，婆婆便问起了几个侄子侄女，问起了亲事，于妈妈便夸奖了一遍，后来公公回来了，又叫了于妈妈过去细细的盘问了，然后说要为秉书求娶大侄女沛凝，我婆婆那个人您也知道，最疼爱的便是秉书，便不怎么乐意，可是我公公定下的事，婆婆也不敢违背，我打点了东西准备打发人过来说时，婆婆又说秉书不合适，换了二房的秉文，我气得没法子，这才赶紧写了信过来，好叫你们有个准备，我婆婆又提防着我不许我告诉公公，想着木已成舟，公公也不好说什么，谁知道秉书许是听了信儿，说要给他定下沛凝，就偷偷的离家出走了，说要来杭州游历一番，我还不知道他打的什么主意？赶忙告诉了婆婆，婆婆这才急了，我这才有机会去告诉公公，公公便叫我来，说实在是诚心求娶沛凝，叫我过来解释一番。”
老太太冷笑：“我竟不知道他什么时候这么大方，你爹死的时候，只隔了几条街他也不许你过来，如今千里迢迢的，他又愿意了。”
提起这事何大奶奶就要掉眼泪，父亲临死前她没能见上一面是她最大的遗憾。
见女儿伤心，老太太也就不再提了，道：“我说呢，要是真想联姻，也得秉书才好，怎么说了一个二房的，原来又是你婆婆自作主张。”
何大奶奶道：“我就秉书一个孩子，也不求他取什么名门贵女，沛凝那孩子我瞧着又聪明又大方，很是得体，也想讨了做了做儿媳妇。”
又朝老太太撒娇：“娘可要给我这个体面。”老太太不为所动：“沛凝是长女，她的婚事要慎重，这两日你大嫂气得够呛，只怕不会答应这门亲事，再者，你大哥也恨着何家，不愿意再成为亲家，我看这婚事不成。”
第八章 归省
何大奶奶神色一黯：“今天见了景焕和妙筠，我就想起了二哥二嫂，娘，我虽然是何家妇，却没忘爹和二哥二嫂的仇，我想让沛凝做儿媳妇，也是想借此拉徐家一把，有沛凝和我在何家周旋，无论是大哥还是景焕想要谋官都容易得多。”
老太太道：“你这么想是好的，可我问你，你公公那个人，趋利避害是本能，怎么忽然要提联姻的事？这件事我想来想去只有对徐家有好处，对何家却没有好处，你公公能这么好心？故意卖个人情给徐家？这其中肯定有什么蹊跷，咱们家淡出朝堂已久，许多事消息不灵通，你在京城可听到什么风声？”
老太太这么一说，何大奶奶也奇怪起来，细细的想了想，道：“我原来只想着是亲上加亲的好事，也没深究，如今回想起来，要说不寻常的事也有一件，刚开春的时候皇上病了一场，康王爷和端王爷进宫侍奉，皇上只留了康王爷侍疾，却叫端王爷代理国事，直到端午节，皇上才好的七七八八，还夸奖端王爷办事妥当，赏了不少东西，康王爷那儿倒是没说什么，我们都说皇上既然敢叫端王爷代理政事，可见皇上对端王爷的信任了。”
老太太立刻反驳道：“这话说的不对，人老了，生病了，留在身边的往往都是最疼爱最信任的孩子，皇上只留下了康王爷便可知皇上是倚重康王爷的，端王爷代理国事，按说占了便宜应高兴才是，你可见他高兴过？”
何大奶奶神色顿时忧虑起来：“竟是我们想差了？皇上这么多年都是宠爱端王爷，临了临了难道又改了主意？”
老太太虽是内宅女眷，可跟着徐阁老那么多年，夫妻俩也常常谈论朝中政事，老太太的见识也有些不一般，道：“假如皇上如今偏向了康王爷，康王爷会怎么应对呢？”
何大奶奶立刻道：“自然是抓住这个机会，拉拢人心，站稳脚跟。”
何大奶奶随即恍然大悟：“娘的意思是康王爷想到了咱们徐家，爹曾是康王爷的老师，要是能为爹平反，一方面拉拢了徐家站到了他那一边，连带着徐家的故交也被拉了过去，而且也能借此打压端王爷，毕竟当初弹劾爹的人是端王爷。”
老太太赞许的点点头，道：“看来你那个公公不改本性，一如既往的精明啊，康王爷想为徐家平反，事情没成，自然没有风声透出来，我们远在江南自然更不会知道，你公公却是清楚，知道这件事成了，徐家又要起来了，便趁早提出了结亲，如今徐家是白身，他一个阁老主动为嫡长孙求亲，别人只会说他顾着何家徐家的姻亲，是个厚道人，我们徐家也只有感激的份，等到徐家起复，他们何家作为雪中送炭人，不声不响的却白捡了个便宜，你公公真高明啊。”
何大奶奶有些担忧：“这也只是猜测，康王爷提出平反的事到底能不能成还两说呢。”
老太太道：“你来之前你婆婆对你如何？可曾疾言厉色？”
何大奶奶笑道：“那倒没有，倒比平常客气许多。”
老太太笑道：“你婆婆那样势利的人都转变了态度，对你客气起来，可见这事是真的了。”
何大奶奶惊喜道：“那爹要平反了，哥哥也能继续官了。”
老太太点头未语，可眼底却有了笑意。
分析透了整件事，别说老太太，就是何大奶奶也没了促成这件亲事的意思，只说：“公公问起来我就说八字不合。”然后就每日或陪着老太太，或和侄子侄女玩笑，真真当做了归省一样自在。
老太太知道外孙何秉书偷偷来了杭州，便叫大老爷去找，只半天的功夫就把人带回来了，徐景焕见了大吃一惊，竟是那个任可，又仔细一想，任通人，加上可字，可不就是一个何字么？
这个何秉书倒也有意思。
徐妙筠自然也大吃了一惊，跑到张家去告诉张宝儿，张宝儿又是羡慕又是嫉妒：“原来是你表哥啊，他怎么改名换姓的，不正大光明的上门认亲？”
徐妙筠道：“姑母说他是游学在外，所以没有声张。”
张宝儿便赖着要去徐家做客，徐家如今有何大奶奶，又添了个何秉书，比平常热闹了许多，徐妙筠带着张宝儿去给何大奶奶请安：“姑母，这是隔壁张家的宝儿。”
张宝儿羞涩的行了礼，何大奶奶很是喜欢，给了见面礼，正好何秉书过来，张宝儿的脸更是跟火烧一样，徐妙筠见张宝儿的意思太明显，怕姑母多心，打趣道：“秉书表哥，宝儿那天在楼外楼看你难住了魏涯，很是敬佩你哦。”
何秉书有些诧异，微微一笑，张宝儿却是又害怕又期待，见何秉书笑了起来眼睛越发的晶亮，何大奶奶是个人精，自然看得出来张宝儿对自己儿子的仰慕，心里也很得意，笑道：“秉书什么时候去的楼外楼？”
徐妙筠便把那日的事情说了，何大奶奶露出了怀念的神色：“我小的时候也跟着大哥二哥去看过，那时候他们为了一句诗也能吵上半天。”
徐妙筠看何大奶奶伤感，找了个借口告辞，又问张宝儿：“你不会是想嫁给秉书表哥吧，只怕是不成啊。”
张宝儿道：“我只是仰慕，又没说嫁给他，你放心好了，你表哥虽好，却不如你哥哥，我还不如嫁给你哥哥呢。”
徐妙筠顿时急了：“不许你打我哥哥的主意。”
张宝儿却不依不饶的：“那又怎么了？我做了你大嫂，对你更好。”
徐妙筠却生气了：“你要是嫁给我哥哥，我就不理你了。”
张宝儿最羡慕徐妙筠的便是有两个好哥哥好姐姐，哥哥又文雅又和气，姐姐也都十分风趣，对徐妙筠也都很是宠爱纵容，比她的哥哥好多了，因此故意说这个话，见徐妙筠着急的样子分外解气。
徐妙筠却是当了真，也不送张宝儿了，转身就跑了，气的好几天不理张宝儿，直到张宝儿写了信来保证不嫁给徐景焕，徐妙筠这才重新请她到家里来玩。
自从何大奶奶来了，万妈妈便松了口气，原来何太太差遣她来相看孙媳妇，这是极体面地差事，可人间徐家显然没有结亲的意思，只这么冷着她，她也为难，如今何大奶奶来了，她毕竟是主子，万妈妈也就不再问这件事，只跟着几个相熟的妈妈闲磕牙。
徐家的姑太太归省，老太太自然要宴请一番，请了隔壁的张老太太，张太太，张大奶奶，还有董家的董太太，两位董姑娘。
大人们在老太太那儿说话，年轻姑娘便聚到花园里玩，花园里的沉香水榭地方宽敞，把四面的隔扇拆了，挂上帘子，中间摆了两桌，左右通风也凉快，还能瞧见花园的景致。
张宝儿和张大奶奶就不用说了，都是熟人，董家两个姑娘便是董子澄的妹妹董秋燕和董秋莲，因是庶出，不大出门应酬，和徐家姑娘也只是点头的交情，今天请了来，无非是看董太太的面子。
张宝儿好容易叫徐妙筠不生气了，唧唧喳喳的问中元节的事，徐妙筠便说要再家里园子放河灯：“哥哥不许我到水边去，在家里放了河灯也就罢了。”
张宝儿道：“家里那点小水坑，哪有外头好玩，我娘说叫哥哥带我去玉泉河，那天那儿有很多人在放河灯，热闹极了，街上也有卖河灯的，我做的不好看，到时候叫哥哥给我新的。”
徐妙筠也有些羡慕道：“那很好啊，可惜我不能去。”
张宝儿道：“那我给你带回来好了，娘说不许我吃外头的东西，不过大嫂说玉泉河旁边有个馄饨摊子，薄皮大馅儿，好吃的不得了，我准备去尝尝，这回肯定不会肚子疼了。”
徐妙筠道：“你别说嘴，要是真的疼了，仔细你娘真不许你出门。”
两个人坐在廊下说话儿，里面是徐沛凝和徐静含在招呼董家姐妹和张大奶奶。
张大奶奶在旁敲侧击何家的事情，何老爷是�