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这场舞会我用心准备了好久，既紧张又担心，就怕给您丢人……没想到，我没出什么差错，您却让我变成了一个笑话。
威克姆直到第二天早上才从卡米尔小姐家回来，他脸上表情虽然和往常一样，没什么不同，但这些日子以来，一直以读懂他表情为己任莉迪亚，又怎么看不出他藏眼底高兴和欢喜呢。
用过玛奇小姐精心炮制早餐后，威克姆餐桌上宣布他必须出去一趟。
“我知道再过两天就是平安夜了，一定会赶回来。”他安慰看着妻子和睁大眼睛看他儿子，“阿尔瓦要乖乖听妈妈话。”
莉迪亚嘴唇动了动，拿着刀叉手指因为大力紧握泛着白色，她垂了垂眼睑，低头对儿子道：“阿尔瓦，跟爸爸道别，祝爸爸一路顺风。”
威克姆凑上来亲了亲妻子面庞和儿子养得粉嘟嘟小脸，回到家卧房准备了两件换洗衣物扔进皮箱里，提着就出了门。莉迪亚抱着儿子去门口送，看到昨晚那辆马车就停距离大门不远地方，威克姆走过去后，车门打开，露出一张宜嗔宜喜精致脸容来。莉迪亚抱着儿子手紧了紧，那是卡米尔小姐。
威克姆和卡米尔小姐离开后，莉迪亚整个人都变得消沉下来，除了儿子能够让她变得活力一点，她几乎就像个游魂一样这幢漂亮房里慢慢腐朽。和她交好特兰太太等人看着她越来越萎靡精神，长长叹了口气，纷纷过来找她聊天。第一个来找她就是迪福太太。
“迪福先生曾经也有过情人，当然，现也可能有，”迪福太太看着拿着一本书却只翻了两页莉迪亚，“他一个人外面，我又要照顾孩子，总是鞭长莫及，以前我也和你一样喜欢瞎想，把自己折磨形销骨立，可这有什么用呢？除了让丈夫离自己越来越远……莉迪亚，你才是威克姆先生太太，名正言顺，没有人能够越过你去。”这时候离婚简直就是天方夜谭，特别是对他们这种社会上还有点地位人来说。
莉迪亚感谢迪福太太好意，但她却无法不让自己胡思乱想，卡米尔小姐那张漂亮脸蛋已经变成了她梦魇，只要想到她丈夫会被那样一个女人抢走，她阿尔瓦会失去父亲，梦里，她都会忍不住哭出来。她痛苦极了，偏偏又不知道该怎样释怀，只能郁郁寡欢，到了后来，竟是连阿尔瓦都被忘了脑后，一个劲沉浸自怨自艾里。是不是她太没用，脑袋空空……她丈夫才会想到和那样一个名声浪荡女人一起？卡米尔小姐聪明又能干，他们一起能说很多她怎么听怎么想都弄不明白话……她连人家一根小手指头都比不上……
眼见着莉迪亚自我否定牛角尖里越钻越深，特兰太太终于按捺不住，主动来到了威克姆宅拜访。
她看着瘦得下巴削尖莉迪亚和眼睛里又重染上惊惶见到她就直接扑过来抱住她小腿阿尔瓦，简直气得说不出话来。
“你看看你成了什么样子！”特兰太太怒其不争地说，“再看看你儿子又被你折腾成了什么样子！”
“……特兰太太。”莉迪亚不安地看着眼前面容冷硬救贫院院长，当初她从浑噩中无法清醒，就是被这位可敬女士硬生生骂醒，振作起来。
“莉迪亚，你真是太让我灰心了，”特兰太太语气里失望溢于言表，“早知道你会变成现这个样子，我就应该直接把阿尔瓦带走，亲自照顾他——你知道我有多喜欢他。”
“不，特兰太太，您不能……”莉迪亚声音惊惶，她把儿子从特兰太太脚边抱过来，阿尔瓦挣扎了两下，不愿意放开特兰太太小腿，一双骨碌碌大眼睛里也充满抗拒——这样抗拒就如同一桶冷水般，把莉迪亚浇了个透心凉！她几乎回到了那个被阿尔瓦排斥无法近身从前。
“……阿尔瓦，”莉迪亚声音里带上了哭腔，“到妈妈这儿来好不好？让妈妈抱着你！”她心口有一个巨大空洞漏风，那种恐惧几乎扼住了她呼吸。
特兰太太看着莉迪亚面容失色模样叹了口气，“阿尔瓦，去吧，别让你妈妈难过。”她摸着阿尔瓦头，阿尔瓦迟疑了下，才慢慢蹭到母亲面前，被莉迪亚死死抱进了怀里。
面对着莉迪亚如同溺水人抱住浮木一样神情，特兰太太长叹一口气，“莉迪亚，我们谈谈吧。”她一脸正容。
莉迪亚不安地抱着儿子，呐呐点了点头。
“我还记得，那天天空很蓝，我去隔壁探望那个被自己母亲虐待孩子，”莉迪亚瑟缩了下，“出人意料，那个整日整夜浸泡酒精里母亲竟然清醒着，她睁着一双害怕却又强装镇定眼睛看着我，问我她是谁，问……她该怎样才能照顾好把自己藏角落里那个孩子——”
“打从那一刻起，我就知道，你变了，”特兰太太看着莉迪亚，“那种变化由内而外，几乎让你脱胎换骨，我看着你努力活下去，看着你努力学会做一个母亲——我为你变化感到惊喜，又感到骄傲——毕竟，忘记了所有你，是因为我，才重走进了人类世界，莉迪亚，我不明白，当初记忆全失你，都能够带着阿尔瓦努力生活下去，现一切都变得好起来了，为什么——你却消沉成这样，几乎看不到生趣？别跟我说是因为威克姆先生关系，不管以前你们感情有多深厚，忘记了所有你，怎么可能短短一个多月里就爱他爱到无法自拔，莉迪亚，我不想探问你**，但为了阿尔瓦，为了这个险些因为我疏忽而死去孩子，我想，我需要一个答案。”
莉迪亚怔怔看着她，像是没有听懂她话一样。
特兰太太又叹了口气，“我就问你一句，当初威克姆先生不时候，面对贫穷面对刁难都能够努力活下来你，为什么会变成现这个样子？”
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特兰太太疑问让莉迪亚无言以对。
她默默垂下头，手儿子背上轻轻抚摸，带着一种母亲对儿子歉意和愧疚。
“莉迪亚，你从不对我说谎，也从不回避我问题，也正是因为这份真诚，才让当时我下定决心，想要重再给你一次机会——作为你这个世界上亲密朋友，你能否回答我问题呢？”特兰太太并不打算放任莉迪亚逃避。
“你是个聪明姑娘，哪怕没了记忆也能够举一反三，如果不是我确定你遗忘了很多东西，只怕也会和其他人一样，认为你只是单纯改过自——从你失忆到现，一年时间不到，你就能有这么大变化，我可不相信，你是因为威克姆先生缘故才变成了现这个样子。”
“……我不知道该怎么和您说，”莉迪亚声音细细，带着鼻音，“因为我自己都不明白。”她眼神恍惚，“看到卡米尔小姐和他那样亲近，我真很难过……心口闷疼闷疼……”
“这样难过，比得上阿尔瓦离开你吗？孩子心为珍贵，你已经伤害了一次，难道还想来第二次、第三次吗？”
“……特兰太太，您别逼我……”大颗大颗眼泪从莉迪亚眼睛里滚出来。
“莉迪亚，我说过，你是个聪明姑娘，但我不希望这份聪明用到我身上来，还是——你已经不信任我了？”特兰太太眼神如鹰隼一样锐利。
莉迪亚肩膀垮了下来。
“……我好不容易有了一个可以依赖人，不用去看外面形形□可怕眼神，不用去担忧一时懈怠会不会把我儿子饿死，不用……特兰太太，我太害怕失去了，卡米尔小姐让我六神无主。”莉迪亚如同破罐子破摔一般，把自己心里话倒腾出来，“我不知道该怎么办，我甚至都不能对乔……对威克姆先生说，说……让他离卡米尔小姐远一点，是，我是他妻子，可是——可是有时候我觉得，对他而言，我只是一份责任，一份必须背负责任，他……我感觉不到他对我爱。”
“你很想要威克姆先生爱吗？”
莉迪亚咬住下唇，用力点头。
“那你爱他吗？”
莉迪亚神情一怔。
“如果你不爱他，又怎么能强求他爱呢？再心胸宽广男人也没有办法忍受自己妻子对自己只是纯粹利用吧？”
莉迪亚脸色惨白。
“当初面对阿尔瓦时候，你都可以耐下性子，一点一点让他重接受你，依赖你，喜欢你，为什么到了威克姆先生这儿就变了？这么急于求成你……莉迪亚，这不像你。”特兰太太叹息一声，“威克姆先生回来后，你表现让我觉得你已经彻底出师，教无可教，现，我却发现我还能教你后一课。”
莉迪亚闻言凝神，专注地看着她。
“我知道以前那些苦难已经你灵魂里留下刻痕，让你不知不觉变得功利，但是，真心无价，莉迪亚，想要别人真心，就只能拿自己来换。”
“卡米尔小姐……”
“那不过是你自怨自艾借口，莉迪亚，不管威克姆先生现对你到底是一种什么样心态，你都是他妻子，是有可能得到他爱人，想想吧，你是要沉浸所谓悲伤中彻底失去他，还是努力振作起来，彻底赢得他爱？！”
莉迪亚眼睛睁大大看着特兰太太，她眼神没有焦距，已经彻底沉入了自己思绪里。
良久，她眼睛里才再次有了光彩——莉迪亚确实就如特兰太太所说那样聪明——她抿了抿唇角，低头去看已经蜷入她怀中沉睡阿尔瓦，“谢谢您，特兰太太，我知道该怎么做了。”
特兰太太定睛看了莉迪亚半晌，“弄清楚怎么做之前，别忘了你还有一个儿子，他还未满四岁！”
“是，太太，”莉迪亚满脸羞惭，“我不会再犯这样错误了。”她眸底清澈，一望可见底，“您放心，我是真明白了。”
她表情让特兰太太彻底松了口气，抬头看了眼旁边落地钟，“很好，既然你想明白了，那我也该回去了，我已经耽误太长时间了。”
莉迪亚小心地把儿子放到沙发上用毛毯盖好，起来送她。
把特兰太太送出门时候，特兰太太突然开口说，“莉迪亚，让自己丈夫离别女人远一点，这是妻子权利，你要好好利用才是——有些东西，你不说，粗心大意男人，永远都不会明白。”
莉迪亚望着特兰太太脊柱挺拔背影，半天都回不过神来。
妻子……权利？！
莉迪亚觉得自己似乎明白了点什么。
平安夜前一天下午，威克姆乘坐马车回到了斯托克。他弯腰把迈着小短腿扑过来儿子高高举起，对着笑靥如花妻子粲然微笑。他身后，是一位和特兰太太差不多年纪中年女士。
“以后这位，就是我们家管家了，如无意外，她会我们家待上大半个世纪——”威克姆半开玩笑说，把这位眼神柔和福斯特太太介绍给了自己妻子。
福斯特太太恭谨上前向莉迪亚行礼。莉迪亚同样回礼，并且热情欢迎了她。
威克姆满意看着妻子。
“这次去伦敦，我可是收获颇丰，不但把福斯特太太请过来了，还找到了一位十分优秀家庭教师，过了圣诞节，她也会过来教导阿尔瓦，直到他上学为止。”他一边给儿子擦嘴上麦片糊糊，一边说，他们正用今天晚餐。“我没时间给他启蒙，但也不想我们儿子输起跑线上。”
莉迪亚认真听他说话，她表情让威克姆莞尔，“有了福斯特太太帮助，相信以后就算我不家，你和阿尔瓦也能生活得很好。”
“但我和阿尔瓦不想和您分开。”莉迪亚脱口而出。
威克姆眉毛一挑，有些惊讶地看向自己妻子。这还是莉迪亚头一回这样鲜明表达她感情——还是对他——威克姆心不由得有些高兴又有些纳闷。
——后知后觉意识到自己说了什么莉迪亚脸立刻热得可以煎鸡蛋。
秀颜染绯妻子让威克姆眼色沉了一沉，他微微一笑�