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他亲昵动作让莉迪亚脸上重又有了血色，面对丈夫满眼笑意调侃，很不好意思地低下了头。
“宝贝儿，你这儿是要买面包吗？那可得点，阿尔瓦还特兰太太那儿等着我们呢——”他松开缰绳往大衣里掏钱夹，总算对他出现有了真实感女人们不管年轻还是不年轻都蜂拥了过来，热情问候他，问他是什么时候回来。
威克姆一边把钱夹递给妻子一边面带微笑回答众人疑问，他如沐春风态度和八面玲珑手段很让场上气氛变得融洽起来。
心里堵着一口气莉迪亚已经不想买罗比面包屋面包了，但她又不想违背丈夫意思，犹豫了下，还是按昨晚商量那样，要了两袋纯麦面包和两个精致小蛋糕。
罗伯特太太脸色发青地瞪着莉迪亚，罗伯特先生却像是什么都没发生似地，把莉迪亚要面包用纸袋装好递给她，嘴里还说着‘欢迎再来’客套话。
心里只差没赌咒发誓——永远不会再来——莉迪亚抱着纸袋走到丈夫身边。她丈夫还和几位过来购买面包顾客们相谈甚欢。
“……舞会？哦，是，当然会有一场舞会，到时候大家可都得要来参加……是是，您说得对，这次是我考虑不周，离开匆忙，反倒让莉迪亚和阿尔瓦受委屈了——”一脸虚心受教地威克姆对正和他说话中年老绅士道了声歉，回头看向妻子，满眼温柔，“买好了？”
亲昵口吻和温柔眼神让女人们胸口小鹿直撞。
莉迪亚呐呐点头。
威克姆接过妻子手中纸袋和大家告辞，理由是不能太过于麻烦特兰院长，“她可是个大忙人。”他语带笑意这样说，其他人也会心跟着笑出声来。显然，特兰太太对工作认真负责小镇上无人不知。
大家目送着威克姆夫妇离去。
这时，一个女人突然用大家都听得见声音说：“罗伯特太太，看样子事情还真像威克姆太太说那样，是一场误会呢。”她似笑非笑地罗伯特先生秃头和啤酒肚上绕了一圈，又瞅向身姿挺拔，扶着妻子上马威克姆先生，“哎呀，这差距还真不是一般大呀。”她啧啧有声，其他人看着罗伯特夫妇青白交错面部表情，忍俊不禁哈哈大笑。
女人话同样传入被威克姆强迫着坐上马背莉迪亚耳朵里，她眼眶发红，望向威克姆眼神充满佩服和羞惭。他什么都没说，就成功逆转了局面，她却让他丢了大脸，险些也为此污损了尊严。
“明天我会去聘个好厨娘过来帮你忙。”威克姆牵着马缰，神态闲适和过往看到他——眼睛瞪得铜铃大——行人轻碰帽檐行礼，行人们也或欠身或屈膝和他见礼，每个人脸上都充满着惊讶色彩，他们不约而同顺着威克姆手沿着缰绳往上看，那个永远垂着脑袋一副怯懦模样女人，此刻端坐马上，带着几分荏弱苍白脸容漂亮不可思议。
被周围那些难以置信目光打量得如同芒刺背莉迪亚垂下眼睑，全力忽略那些犹如实质注视，有些不安地说了句抱歉。她自然听出了他言下之意。
“有了厨娘，你也能够好照顾阿尔瓦，”威克姆自顾自地说，积雪他脚下嘎吱作响，“既然很多事情你都忘了，那就得重学，不过你也不要着急，我们慢慢来，不懂我可以教你。”
莉迪亚又说了声谢谢，管她并不知道他想让她学什么。
“我家里时间不会很多，”他很告诉了她。“等我们搬到家后，你试着管理一下，渐渐也就熟悉了，管家这种事对女人来说几乎算是与生俱来天赋，我相信你能做很好。”莉迪亚如同应声虫一样态度让威克姆有些无奈，但很他又变得振作起来。因为莉迪亚用比蚊子大不了多少声音重复了他话：“家？”
“是啊，家，你不会以为我会放任你和阿尔瓦再住救贫院隔壁吧？那儿可不适合孩子成长。”他一脸笑容，“本来还想着给你们母子俩一个惊喜，不过，为了让你不再闷闷不乐，也只能提前说了。”
“——我和那位罗伯特先生一点关系都没有，一切都是他太太胡乱编排。”莉迪亚看着丈夫高大背影，鬼使神差脱口而出。
威克姆眼中闪过错愕，他脚步一顿，扭头去看马背上难掩紧张妻子，半晌，他才莞尔一笑，一字一句说，“当然，”他表情郑重而诚恳，“我一直都知道这一点。一直。”
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陌生丈夫眼中毫无保留信任让莉迪亚心口发烫，她不知道他信任源自哪里，但由衷感激。
他们继续往救贫院方向走，沿途问好镇民无数。早就知道自己这个丈夫有多受欢迎莉迪亚再也没办法安然端坐马上——那些女人视线如同棘刺一样，让她如坐针毡——她再次提出要下马，被她丈夫严词拒绝。
“不行，你脚本来就扭伤了，怎么能落地受冻？”
他没来之前也是自己走路莉迪亚闻言动了动脚踝，发现除了有些木木感觉外，并没他说那么严重——但他们到底不熟，哪怕心里依旧对那些充满敌意视线感到不自，她还是选择了顺从。
就莉迪亚以为她要顶着那些可怕目光硬熬到救贫院时，前面拥堵人群和时不时发出尖叫惊呼声让她得到了解脱。
那些人背对着他们，皆仰着头，女人们捂住胸口不住喘气尖叫，男人们则三三两两聚到一起语速极商量着什么。莉迪亚坐马背上，视线比走路人高出一大截，瞬间，她就看到了所有人担惊受怕‘罪魁祸首’！
一个看上去比阿尔瓦大不了多少女童大半个身体从三楼窗口晃荡出来，正紧拽着用来遮雨油布往下滑，她下面是一道很宽水沟，里面流动漂浮着一些让人作呕薄冰和动物内脏。眼见着小女童就要摔下来，人们却毫无办法。
莉迪亚脸色唰地一下白了，她惊恐瞪着那可怕一幕，彻底丧失了言语功能。
“亲爱，前面出什么事了？”嘈杂喧闹声浪让威克姆皱了皱眉，他们离那幢楼还有一段距离，哪怕他是这群人中海拔高，依然没有注意到那个悬三楼边沿上小身影——毕竟那孩子真太小了，又穿了件并不起眼衣服。
丈夫问话让莉迪亚从惊骇中醒过身来，她结结巴巴地把自己看到画面告诉了他。紧接着，她就感觉到一阵劲风从她身边刮过去了。
莉迪亚表情有些呆，急忙抱着马脖子踩着马镫翻身下来一手抱着装有面包和蛋糕纸袋一手拽着缰绳追了过去。
临近，人群里吵嚷说话声也被她收耳底。
其中一位老绅士嗓门格外响亮。
“就没有办法把门撞开吗？”大冬天都满头大汗老绅士拿手帕擦着汗水。
“已经有人去了，三楼住户楼梯拐角处装上了铁栅栏！铁！那把大锁一时半会劈不开！”
——斯托克镇治安向来不怎样，这栋楼又是独门独户，屋主会安装一扇铁栅栏还真是无可厚非。
“难道我们就只能眼睁睁看着那孩子掉下来摔断脖子吗？”老绅士继续吼。
“也许我们能够接住她。”抱有侥幸人这样答。
“如果我们没有接住呢！这太冒险了！”特兰太太收到消息也赶过来了，她跑得直喘气，不停地揉胸口。这个板正女人心脏不好，情绪激动就很容易昏厥。这时她看到了牵着马莉迪亚，“哦，莉迪亚，你也来了？”
莉迪亚连忙和她打招呼。
特兰太太说：“阿尔瓦现有克兰修女照顾着呢，放心，他一切都好。”
莉迪亚刚要道谢，周围声浪陡然上了一个台阶！
“上帝啊！那是谁！！！那也太冒险了！！！”
不绝于耳惊呼声炸得莉迪亚耳朵疼，顺着大家目光往上看，莉迪亚发现自己呼吸都停止了！特兰太太惊叫声也随之响起：“哦哦哦！竟然是威克姆先生！他——他什么时候上去！”
特兰太太惊叫引来连锁效应，人们纷纷踮着脚尖手搭凉棚去看那个抠着砖缝迅速上爬矫健背影。他稳重不失灵巧动作让所有人看得目眩神迷，一些年轻姑娘们是不停尖叫着威克姆名字——直到被老绅士喝住！
“姑娘们！这可不是看马戏表演！你们尖叫声会让我们英雄分心！”他板着脸这样说。
姑娘们悻悻然住嘴，自觉丢了颜面年轻男士们则纷纷不顾脏污踩进令人作呕污水沟里，搭起人墙，随时做好接住小女童准备——他们行为也惹来众人一致称赞，当然，这一切都比不了那位终于爬到三楼窗户口，就着那半个脚掌宽边沿一点点蹭向小女童勇敢先生。
“他真是太勇敢了，我只要设身处地想象一下，都会害怕全身发抖。”有人这样说。
“真是不可思议！瞧瞧他干脆利落动作——我认识年轻人没一个像他这么厉害！”也有人这样说。
所有人都称赞威克姆，同时为他捏了一把冷汗。多人则是抱来了干草和厚厚被褥水沟边垫了厚厚一层，虽然知道用处不大，但聊胜于无。
特兰太太握着莉迪亚手安慰她，说威克姆先生既然敢上去就一定有些把握，让她放宽心。
可莉迪亚怎么放宽心呢？
要是威克姆一个踩不稳或者失手掉下来怎么办？她和阿尔瓦日子好不容易才因为这个男人到来有了些许起色……后背被冷汗濡湿莉迪亚眼睛一眨不眨地盯着那个慢慢靠近女童男人，心脏已经超负荷跳动，被她抱怀里纸袋也无意识抱得死紧，鼓囊囊纸袋都因此瘪了下来。
女童手越来越无力，如果说刚开始时候她还能紧拽着油布保持一种很缓慢速度往下滑，现就几乎是听之任之了——眼瞅着女童就要滑出油布范围，楼下惊呼一片，那些个踩水沟里年轻人也纷纷举起手臂做出随时接抱姿势来——他们忙中出错，没有注意到身边人，这个绊那个，那个绊这个，很跌作一团，围观老绅士气得胡须直抖，连说成事不足败事有余！
威克姆面对这样乱糟糟情况却表现很镇定，他对底下干扰视若无睹充耳不闻，就这样按照他原本计划，一点点靠抠着砖缝和窗沿慢慢来到了女童所那个窗户上，右手终于抓住一根窗棂——这时，他离女童近得只有两个手臂距离——威克姆长长吁了口气，松了松绷得死紧神经。
没有人知道他打算怎么办，这一幕让所有人都屏住了呼吸。
“安妮！”
就这时，街角一声撕心裂肺哭喊让所有人都吓了一跳。
只见一个年轻女人另外两人搀扶下跌跌撞撞往这边扑过来，她眼睛哭得通红，全身都不住地颤抖——
听到声音女童竟然就这样松了手，小家伙扭头朝女人看去，“妈妈！”带着哭腔童音让众人齐齐发出惊呼！大家不约而同闭上眼睛不忍再看——那个呼唤女儿女人是双腿一软就这样坐倒雪地里！已经从水沟里爬起，顶着满身臭味年轻人纷纷瞪大眼睛张开双手随时接人！
就这千钧一发时刻，威克姆竟然放弃了手中紧握窗棂，整个人往下滑女童抱去！他也确实抱住了女童，用力攥紧了油布！
这时候他已经没办法把女童塞回三楼窗户里了！没有借力点他只能跟着往下滑，但好景不长，油布根本无法承受他体重，很撕裂——
双眼紧闭胆战心惊等着接住欢呼或者一声重响人们久久没有听见任何声音，马路上静得吓人。这时，一声让所有人全身起鸡皮疙瘩刺啦声突然响起，人们下意识睁眼——就看到了让他们心脏都险些从口腔里蹦出来一幕！
只见威克姆右手环抱不住啼哭女童，左手用力攥着油布不住下滑，那种让人牙酸刺啦声正是由裂缝处发出——
从威克姆爬上三楼整个人就彷佛泡进冰水里莉迪亚见到这一幕，眼前一黑晕倒特兰太太怀里�