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直到阿秀他们仨走了，彻底没了踪影，那只新鬼才松下一口气。
地府最近实在太忙，前来接应的黑白无常还没到，这鬼没什么地方可去，漫无目的之下，他便想着再回故土看一眼。熟料，往前游荡了一会儿，他一连就被数十个有些年头的老鬼给超过了。看方向，都是奔安州去的。
中年汉子本想拦下一个问问，可那帮鬼自持资历老，根本瞧不上他，居然没一个愿意搭理的。一气之下，中年汉子也改了方向，径直往安州去。当然，他刚飘了一段，就被捉回地府，再也赶不上那帮老鬼了……
驴车依旧嘎吱嘎吱，明英依旧围着谢一一叽叽喳喳。刚刚发生的那一幕，这些日子以来，于他们而言，其实已经稀松平常了。
阿秀自顾静下心，正欲打坐，就极其敏锐地捕捉到身后有团阴森鬼气，聚在一起，如影随形，来势汹汹，只怕人数不少，而来头，亦不小。
她有些好奇，很想过去亲自探一探那帮鬼的虚实。可自从拥有人形，她的元魂不能再肆意出窍，否则会酿成大祸。所以现在，阿秀就是想看，也看不到后面的情形如何。她只能阖上眼，催动内力，勉强试探一番。
她的内力，此刻宛如湖中心的涟漪，一纹又一纹，不停往外翻涌。那帮疾行的鬼，亦察觉到有人试探，他们止住动作，齐齐催动内力，迎了上去。
两方相斗，阿秀越激越盛，而她体内一直压抑着的戾气，此刻嗅到一丝本能的危险，好像又活了过来，一并往外散去。那数十个鬼，一齐感知到这份极强极悍又霸道的煞气，均是一愣。
阿秀第一波内力传出来时，明英就有了知觉，他有些狐疑地看向阿秀。阿秀面色并无异样，他却不敢懈怠，只当遇到了什么劲敌。明英不再插科打诨，他的一只手悄悄地，摸上一旁的长刀，以备万全之策。
待那股子冲天的煞气萦绕周身，而檀香渐渐开始浓烈时，明英已知不妙，他连忙屏住呼吸，捂住口鼻。眼看着谢一一支撑不住，趴在灰驴身上，明英凑到阿秀耳边，飞速地念诵起清静经。
阿秀心头一震，脑中清明重现，她胸膛缓缓起伏，眼眸睁开，里面还残余赤红。
看着明英满脸的关切，阿秀抿唇，浅浅一笑，俏皮的虎牙若隐若现。她低声解释道：“师兄，就在刚才，咱们后头突然来了数十个法力不弱的鬼怪。我以内力试探过，他们修为皆在你我之下，想必又忌讳着我，不会贸然上前。只是他们数目众多，咱们还是轻视不得。”
明英长吁一口气，皱眉道：“阿秀，好好地，你去试探那些做什么？井水不犯河水，他们又没惹我们，你这样涉险，若是……一时控制不住，那就糟了！”
阿秀知道自己又莽撞闯祸了，她吓得冷汗涔涔，好说歹说，又指天发下若干毒誓，比如再冲动就魂魄烟消云散，或者神形俱毁之类的，才让明英消了气。
明英心里虽然愤愤，却又不舍阿秀这样胡说八道。他双手合十，对着朗朗乾坤，道：“老天爷，阿秀先前说得那些毒誓都做不得主，您千万别当真啊。”说罢，他跳下车，束手束脚地，将中了檀香的谢一一抱到后头，由阿秀照顾，而自己牵驴。
谢一一迷迷糊糊醒来时，发现自己身在一个茶寮里。看着眼前淡定饮茶的两位，她自言自语疑道：“明英，阿秀，我这是怎么了，怎么就不省人事了呢？莫非中暑了？不对啊，暑气已过，正该秋高气爽的好时节啊……”谢一一挠头，百思不得其解。
她还想继续往下说时，明英赶紧倒了杯茶递过来：“一一，你口渴了吧，喝水喝水。”经他这么一提，谢一一真有些口干舌燥。她端起那杯茶，咕咚咕咚，灌了好几大口，方点头道：“是有些口渴呢。那看来，我真是中了暑热。”
阿秀讪讪一笑。她的檀香能够乱人心智，可这位谢一一吸入那么多，居然只是昏睡过去，由此可见，这人心里，竟真的毫无杂念，着实不易。
谢一一又喝了好几杯，如此一来，她就觉得有些饿了。正要点些吃食，她忽然想到什么，为难地看着面前两人，问道：“明英，阿秀，你们还是……不吃东西么？还在辟谷？”
话音刚落，阿秀与明英对视一眼，尴尬称是。
原来，这一路同行，他二人最大的不便，就是吃。谢一一是个凡人，一日三餐，都是要吃的。而他俩，一个是鬼，空有檀木之躯，一个是琥珀，幻化成人形，怎么吃？所以，他俩便撒了个谎，佯称在辟谷修行，不能进食。谢一一曾听闻过辟谷一法，她心性单纯，就信了明英二人的胡诌之言。
谢一一也就不再客气，她莞尔一笑，要了一大碗汤面，埋头吃起来。
她是真饿了，难得吃起面来哧溜哧溜的响。落在阿秀耳中，亦觉得那碗面格外的美味。
阿秀怔怔看着自己面前的那盏茶，这是明英摆在她跟前，装样子用的，此时早没了热气，只剩一汪死水。她鬼使神差般地端起那盏茶，放在鼻尖下深嗅，却闻不到任何的气息。刚才那位老板可是将这茶说得天花乱坠，什么茶香芬芳，入口清甜之类的。可这一切，对她而言，有什么意义呢？
阿秀有些酸楚，苦苦一笑，她将那盏茶递到唇边，犹豫之间，正要尝试着微抿一口。她那空荡已久的胸膛之处，怦怦地，有什么东西跳了两下，如雷，如鼓。那一瞬间，一阵清爽茶香扑面而来，宛如久远记忆中的一汩甘泉。
阿秀一怔，她茫然抬起头。
一辆有些眼熟的马车停在茶寮旁边，有位年轻公子撩起车帘，探身而出。月白色长衫和黑缎皂靴，皎洁无暇，衬得人犹如出尘上仙。阿秀看得移不开眼了。
这副打扮之人，正是前去省里要银子的顾怀丰。他四下环顾，目光擦过临街的三人时，并未多做停留。只有其中一位莫名站起身时，他的目光才重新扫了过去。
见是个齐眉粉裙的姑娘，顾怀丰不敢再多看，他提步正欲走向一旁，就听那人道：“顾大人，我是阿秀。”
作者有话要说：
☆、茶寮
这道声音略显急促，顾怀丰一怔之下，顿住了身形。他循着声，重新打量过去。就见一位年轻姑娘，穿一袭粉色，亭亭玉立，像一支含苞待放的花骨朵。
其实，阿秀已经后悔了。方才，她是被胸膛的异样冲昏了头，无端端做出这么一件傻事。待察觉那人目光探寻过来，阿秀十指绞在一处，一想到他常挂在嘴边的“姑娘请自重”，便又有些羞愤。
如果现在地上有个洞，她估计早就钻进去了。可惜，这具寒凉如冰的身体，没有热血汩汩，也根本不会出现什么面红耳赤的害羞之意。所以此刻，阿秀的脸上格外淡定镇静，只有一双闪烁不定的双眸，出卖了她内心的无措和尴尬。
顾怀丰不敢多做端详，他粗粗扫了一眼，也认出她来。鹅蛋脸，齐眉穗儿，远山眉，面色有些白的过分。这女子，正是前些日子，在破庙偶遇过的那位阿秀姑娘。
想到那个雨夜，他没来由的心念一动，忍不住细细深嗅。
果然，在茶香，面香，还有男人汗味、牲畜膻味夹杂的诸多味道之中，一缕幽幽檀香，很浅很浅，却让他这些日子疲惫萎顿的精神，为之一振。
顾怀丰微微一笑，双手作了个揖，道：“阿秀姑娘，怀丰有礼了。”说罢，他也不再多言其他，秉着男女之礼，径直走到另外一边，背对着他们坐下，与阿秀之间还隔了好几个桌子。
反倒是王二，他来来回回张罗，直到点完清茶淡饭，才过来与阿秀寒暄几句。顾怀丰听了，一阵不悦，还知不知道避嫌？
也许是青天白日，王二觉得阿秀身上的魅惑之意，比之那一夜，少了许多，唯独她说话的声音，轻飘飘的，还是虚无的很。他忍不住想要打冷颤。
话里话外，阿秀得知他们这是刚从安州出来，又要急匆匆赶去霈州。她心下略有些失望，又有些不甘。这一路千辛万苦，好容易遇到想找之人，还未来得及辨认清楚他的身份，就又要擦肩而过了？
阿秀偷偷瞥了一眼月白长衫那人。他背端得笔挺，一手执筷，一手撩袖，一举一动之间，都是大家公子的做派，哪怕是普通的咀嚼吞咽，也透着一股桀骜和斯文。
这，是那个阿牛吗？
阿秀心思满腹。她坐下来，正在努力思索辨认之法，忽然，脑门吃了一记爆栗，她连忙捂住。明英在旁挤眉弄眼，阿秀不由气道：“你怎么又作弄我？”可因为忌惮有旁人在，她声音压得极低，连带着原本的气势都弱了许多。
明英嘿嘿一笑，凑到她耳边，努努嘴，悄声问：“这人……可就是你心心念念要找的那位？”
“我不知道。”阿秀低垂下头，有些无能为力。到底该怎么样，才能确认，他究竟是不是那个人呢？她正暗自纠结之际，明英拍了拍她的肩头。阿秀抬头，难得见明英脸色凝重，不懂是何深意。
“师妹，这些年，你遇到过几回这样的境况？有端倪，总好过无头苍蝇乱撞吧。”
因为顾及还有谢一一在旁边，所以，明英这句话，说的点到为止，但阿秀还是听的明白。
为了能够找到阿牛，她固执地在世间游荡千年。可这千百年的岁月里，她何尝遇到，像现在这样接近真相的时候？
哦，不，曾经有过一回，她真的找到了！可那一回，亦彻底变成了阿秀的死穴。
一想起那段过往，她的三魂七魄支撑不在，纷纷撕裂拉扯，好像随时就要魂飞魄散一般。
好痛！
惊觉到体内魂魄异动，阿秀心下惶然，急忙走出茶寮，远远的，背对着那帮人，默念起清静经。她不敢停，怕一停了，自己就会疯了。
幸好这条僻静的官道上并无其他人来往，只有这一个茶寮，而茶寮中的客人，都只当阿秀闲着出去走走罢了。顾怀丰亦看了一眼，那个背影长身玉立，衣袂翻飞，却又极其瘦弱，似乎承受着一股沉重沧桑的寂寥。他看不透，只觉得这份孤寂，与阿秀的年龄并不相配。
过了好半晌，阿秀平复下心境，才缓缓睁开双眸，里面隐隐泛起些赤红。她自知最近戾气催动的太多，并不是什么好事，可这一回，她真是没了法子。
明英先前不放心阿秀，他跟不明真相的谢一一胡诌了个借口，便匆忙出来。直到见她安然无恙了，他才负手，故作老成道：“情字伤人啊。”一双蜜色眼眸里，也有些猜不透的东西在。
阿秀偏过头来，浅浅一笑：“师兄，我想去霈州。”不管顾怀丰是不是阿牛，她都要想法子尽力一试。若就这么平白无故的错过了，岂不可惜？
明英满是欣慰：“孺子可教也。”
阿秀睨了他一眼：“你去么？”
明英面露难色，他回头看了看专心吃面的谢一一，再看看阿秀，还未开口，阿秀替他做了决定：“罢了罢了，不为难你。霈州未受灾祸，一一是肯定要去安州的，你跟着她吧。她孤身一人，又是个心性至纯至性的，我也不放心。反正那位顾大人，过些日子，还是要回安州。你且留下记号，到时候，我再来寻你们。”
明英没想到师妹如此善解人意，他不大自在道：“被你一说，我倒成了见色�