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姑娘们鞠着躬，唧唧喳喳一片，把艾普瑞尔的手抢到手中。艾普瑞尔垂目。看着一双通红的手，那双手正握着她的手，上面满是烫伤留下的疤痕。之后，她就什么也不记得了。
这次，她爸爸坐在前排副驾驶位子上，扭过身子看着她，她躺在后排座位上。
“早上好，亲爱的，”他说道，“刚才你好像晕了过去。”
艾普瑞尔感到脖子在痛，两分钟后，父女俩回到了酒店。也可能，路上她又睡着了，实际时间要长得多。她爸爸决定，晚上就在房里吃晚饭了。艾普瑞尔躺在床上，她爸爸叫了客房服务，为她点了份鲁宾三明治。东西送上来，她爸爸揭开银盘的盖子，艾普瑞尔又哭了起来。
亚当拖过一张凳子，坐在床前。
“我想回家，”艾普瑞尔说，“我怕这地方，我知道自己不该这样，可我就是怕，怕跟穷人在一起。我是不是很可恨？”
“贫穷确实令人恐慌，”亚当说道，“一想到自己要什么没什么，确实吓人。
正因为如此，许多人在努力工作，消除贫穷。”
“好吧，可咱家不穷，你干吗山长水远跑到这个地方来？做好自己的不就好了吗？”
“你妈妈和我想令世界更加美好。”
亚当说道。
“行，可为什么？”
“不能无所事事，要不，你到这世上就算白走一遭了。”
亚当拿起半块三明治，咬了一口。
“啊，”他叫了一声，“真难吃。”艾普瑞尔从头下面抽出枕头，盖在眼睛上。
“要是你真的无所事事，又怎么样？”她问道，“要是根本没什么好做的呢？我不想去想未来，可有时还是忍不住要想，每天都是一个样子，真不知道怎么去打发。有时候，我觉得，自己真正所想的就是把生命缩短点儿。”
亚当停止咀嚼，严厉地说：“别那么说，永远别再跟我说那样的话，明白吗？”
艾普瑞尔把手伸到枕头下面，擦擦眼泪，说：“真抱歉，我晕了过去，让你丢了脸。那些人向我致谢时，我就是不知该怎么面对。向我致谢？为什么？我就是想离开她们，走得越远越好。我不值得她们谢。”
“你受到了爱戴，”亚当说道，“只要你知道自己有人爱戴，就不会走错路，哪怕偶尔会犯一两个小错。我知道你现在感觉不好，可我对你完全有信心，你会挺过来。一切都会越来越好，对此我颇有心得，这就叫美国方式。或许，你会有一丁点儿失落，可你知道自己该做什么，不该做什么。目前，你重点要搞清不该做什么，例如，跟那个叫什么迪米特里的垃圾鬼混。”
“不错，迪米特里是个浑蛋，可我还能像妈那样，找到你这么好的人吗？你俩可真是绝配。”
“你肯定会找到的，我知道，一定会，必须找到。这样说吧：外面总有个人能救你。”
“这么说，你也信有命运这回事喽？”
亚当舔了一下手指，说：“也并不是人人都有。”
亚当想让艾普瑞尔吃一点儿，可她就是不吃，也不好怪她。这份三明治，就像这里绝大多数的西式食品，看看就够了，基本上是按照片做出来的，就连用什么作料，也主要是根据颜色来估摸的。艾普瑞尔闭上眼睛，亚当坐在她床头看着她，直到她入睡，然后站起身，蹑手蹑脚地走回自己的房间，把套房里连接两间房的门开着。
今天原本有两场会议，可为了照顾艾普瑞尔，亚当不得不取消了一场，不过另一场进行得很顺利，一切按计划进行。他站在窗前，窗户没法打开，看着外面铅灰色的天空渐渐黑下去，心中隐隐觉得有些不安。到底是什么让自己不安？是酒店房间，每当他住进酒店房间，就既感到倒胃，又感到躁动，这有时真有点儿让他发狂。
有时，他凌晨一点就醒过来，要足足花上一分钟才能想起来这是什么地方，自己又是怎么到的这儿。跨越了半个地球，是不是一切会有所不同？可这里的酒店就和世界上其他地方的一模一样，房间里空空荡荡，一应俱全，仿佛你死了一千年它都还在这里。这种地方容易引发人的沉思，这可不是他喜欢的思想状态，对那些动不动就陷入沉思的人，他也没什么好的评价。
最好就是上床睡觉，可亚当对自己的身体十分了解，知道就算上了床，至少一小时内不会入睡。黑暗中，躺在床上却睡不着，岂不是更惨？
辛西娅说随时可以打她的电话，可拨过去后，没人听，只有语音留言。她可能忘了带充电器了，于是亚当在她住的宾馆留了条口信，说希望她一切都好，说自己爱她。一个时代终于要拉上帷幕了，他想。
不知怎么，他的那位岳父一直像个幽灵，挥之不去，真难想象他就要走了，永远走了。这个家伙即将离世，身后却没有留下任何印记，他这一辈子都在挖空心思，不在身后留下任何印记。这有意义吗？亚当没敢跟辛西娅说，要是三十多年前查理·塞克斯抛弃的孩子是自己，如今就算查理一头栽进路边臭水沟淹死，自己也不会看上一眼。自己一个子儿也不会给他，一句话也不会跟他说，想都不会想一下。辛西娅的心胸比自己宽，在任何事上都是如此。
人们不假思索地说，这就叫“良心”，可辛西娅确实是自己的“良心”，要是没有她，自己早跌进无底深渊万劫不复了。或许，自己也会去看看查理，家庭让男人收心。见鬼，就讨厌想这些破事，亚当暗暗对自己说，他站起身，打开电视，可唯一能收到的英语节目是拉里·金。他把音量调到最小，怕吵到艾普瑞尔。
外面，大片大片的楼房平顶被黑暗所吞没。今天早上，他穿着T恤和短裤下到酒店大厅，想出去跑上几圈，可总台招待几乎是一个箭步跨到了门口，挡住他的去路，说这里的空气质量太差，不适合做这样的运动。听起来蛮有道理，也可能那个招待不想自己当班时有位美国住客遭绑架或枪击，或者看到什么不好的东西。这座城市可真丑，却代表着未来。人人都会这么说，可真正采取行动的又能有几个呢？
即使在基金内部，也有人认为，亚当这样位高权重的人物不应当亲自去中国。
他手下大部分员工都以为他不过问政治，这样做有好处也有坏处，可实情并非如此。
他十分清楚，自己在这里所做的一切不仅影响到自己的财富，更同许许多多人的命运紧密相连。金钱是自足的体系，它有着自己的语言，只听命于自身的原则，一旦金钱涌了进来，就会释放出许多人的潜能。
或许你发了，或许你身边的人发了而你却没有，但无论如何，你最好清楚地了解到自己的本质为何。
屋内悄无声息，仿佛耳朵戴了耳塞，于是亚当跳了一会儿，然后听到前门那儿有声响：有人从门缝里塞进一大沓复印纸，复印的《纽约时报》。这会儿，他没心情看报纸，他能感到，自己的身体已疲惫不堪。明天早上，第一件事就是逃出这里，冲上毒气熏天的街道，跑上几圈。要是那个招待再来拦，就算把他放倒也在所不惜。
他越想越生气，今天早上自己怎么就会给拦了回来。自从离开纽约，已经一连五天没有锻炼了，就算同只有自己一半岁数的人相比，自己的身体都是很棒的，可那些人哪里知道这种健康状态有多脆弱。要维持，必须刻苦锻炼，哪怕有一刻的松懈，衰老就飞步赶上来了。这会儿，他坐在床上，拉起衬衫，肚子上已经能捏起一把肥肉了。这可不是好事。他下定决心，一回纽约，就把运动量加倍。
辛西娅黎明时分回到疗养院，爸爸已经醒了，睁大眼看着屋顶上缓缓旋转的风扇，好像有点儿受惊。“怎么了？”辛西娅问道，“要关掉风扇吗？是不是觉得冷？”她关掉风扇，可爸爸脸上的表情丝毫没有变化。他的嘴唇在动，辛西娅俯下身，把耳朵贴到他的嘴边。
“那是什么地方？”他说，“有多远？”
这个问题要敷衍一下，他会点点头，好像全明白了。可刚过了一会儿，他脸上又有了同样的表情。这时，你明白了，这是个真实的问题，可不是你能答得上的。
他脸上表情不断，有时他会眨眨眼，之前那意味着他在催你快点儿，不过这会儿不可能是这个意思；有时，他用舌头发出吧嗒的响声，之前自己还不大明白，可这会儿，辛西娅明白了，爸爸这会儿脸上的表情不过是惯性的残余，没有任何实际的意义，他内心的意识正在一点点消失。
“那些白痴是谁？”他说。他举起手，挡在自己眼前，仿佛在挡刺目的阳光，可实际上屋里几乎完全黑暗。“关窗，”他叫道，“快，关窗。”
“天啊，”依琳紧张地叫道，“什么也没有，幻觉，都是幻觉。”她把查理的手握在手中，可查理一把把她的手甩开，撑着腿向床边移，想下床。床边的护栏没有支起来，辛西娅也不知该怎么办，两个女人合力想把查理摁在床上。
“你们两个傻了吗？”查理大声说道，“有枪声，霰弹枪的声音，快出去。我的鞋呢？”
“快摁铃叫护士。”辛西娅对依琳叫道，可凯已经出现在两人背后。只一眼，凯就能看出，靠自己通常的魅力已镇不住他了。凯按了一下床边的一个按钮，于是有一名护士冲了进来，手里高高举着一支针管。
“老天。”辛西娅说道。她和依琳双双退到屋外，尽量不去听屋内的声音。
“呸呸呸，不会是要走了（去世）吧，是不是？”
“他这会儿不好受，”依琳说，她自己也吓得不轻，“还不是最后时刻，走的时候不会这样挣扎，他会做好准备。”
天哪，自己怎么就没真正意识到，爸爸的生命正在消逝，居然还要依琳来提醒自己。一位护士走了出来，轻轻掩上门。
辛西娅双眼直勾勾盯着门，问道：“你怎么知道？”
“主不会让他这样走。”依琳说，然后微微一笑，把手放在辛西娅的手上，脸上的表情好像在传递什么重要的信息，也可能是在安慰她。辛西娅说不准，依琳是抓住这个机会表白自己是虔诚的信徒，还是想到什么就说什么，让她安心些，就像妈妈对孩子。可不管怎样，她的手一放到自己手上，辛西娅就感到浑身一震，全身都僵硬起来。天哪，没时间了。她缓缓抽回自己的手，仿佛在拔出一根扎进肉里的刺。
“主不让他这样走，”辛西娅重复着依琳的话，“主不让，好吧。”
又过了几分钟，凯从病房中走出来，没有把门掩上。“他会睡上一会儿，”她一边说，一边来来回回看着面前的两个女人，“通常我们不会给病人打针，除非必需。我想你们两位也看到了，他非常不安，要是不打针，就只有把他给绑住了。对不起。”
辛西娅转身看着依琳，说：“看来咱们能空上几个钟头了。我饿了，你饿吗？”
疗养院的一位护工介绍两人去了175公路旁的一家克拉克·拜瑞尔�