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蕾拉带着好奇和有趣的心，就像要拆开一个有着神秘巧克力的盒子一样设想一个个可能，再沮丧的一个个推翻，她把这当成了消遣，在圣芒戈工作的时候，或者在家里独自一人时，她就把这件事翻出来想。
隐密的想像中带有不一般的快｜感。
圣诞节前，她写了封信给了斯普劳特教授，她当年应该是她的草药学教授，虽然她不记得了，但听莫丽、亚瑟还有在霍格沃兹上学的比尔、查理、珀西他们说，斯普劳特教授非常的和气，是个温柔又可爱的教授。
蕾拉问莫丽，她想在托马斯家的庭院里栽种一些温和的魔法植物，一半是为了给布兰迪和威尔森起蒙。布兰迪对魔药感兴趣，她打算先在家里种些性格温和的草药让她认识。威尔森喜欢阅读，她认为他需要更多的室外活动，让他照着书认草药植物也不错。
所以，如果她冒昧给斯普劳特教授写信，请她帮忙介绍几种草药不知道合不合适呢？
莫丽说：“我想没问题。斯普劳特教授是个很好说话的人，我以前在学校时偷偷用巴波块茎的脓汁除痘，结果差点把整张脸都给烧坏了，还是她种出斑地芒给我治好了。”
蕾拉没想到莫丽还有这么青春洋溢的时候，她以为她一直都是个大姐姐样的人。
她给斯普劳特教授写了一封信，先祝她幸福快乐，再冒昧的提出希望她能帮忙推荐几种适合在住家栽种的温和的魔法植物。
斯普劳特教授很快回信了，她真的非常热情，写了很长的一张羊皮纸，列举了她在自己家住过的几种特别好养，又能种得很好看的魔法植物。
她说如果是种在庭院里，那么雏菊会非常合适的。她还随信让猫头鹰带来了一包种子，现在是冬天，扒开庭院里的积雪，把它们撒在泥土里，再施几个发芽咒，把雪盖回去就行了，明年春天它们就会自己长出来开花了。
她还推荐了几种可以种在盆里，摆在家里的花草。像厨房就合适种上两盆迷迭香、罗勒、薄荷等香草，还可以种姜，她说姜很有用。
两人慢慢变成了笔友。斯普劳特教授意外的热爱笔谈，蕾拉把圣芒戈的事告诉她，也在信中知道了不少霍格沃兹的事。
比如之前傲罗里的斯克林杰跑来找斯内普的麻烦，结果让斯内普给气跑的事。
斯普劳特教授这么写道：西弗勒斯那张嘴我可知道，斯克林杰在他那里得不着好。他肯定是灰溜溜的不得不离开的。
从斯普劳特的信中看得出来，她和她的同事们是站在斯内普一边的。他们都认为斯克林杰一定冒犯了斯内普，当然，他们对斯内普的战斗力同样有信心，认为他绝不会吃亏。
蕾拉也说了圣芒戈的药剂室新雇了一名助手。
“之前的人太多了，麦迪森先生大概是对那山一般的信没辙，拖到现在才决定找助手，很多人都已经找着工作了。不过最后我们还是找到了一个优秀的青年。”
斯普劳特说：“真遗憾，我的学院里今年毕业的七年级里有几个也向圣芒戈递过求职信。”
她写了几个名字，蕾拉回忆了下，在回信中写道：“我给他们发了面试信，但他们没有来。”没有面试的人当然一开始就刷下去了，最后的那张羊皮纸上自然不可能有他们的名字。
又过了一段时间，斯普劳特在回信里写：“梅林啊，我写信问了他们，原来他们认为不可能被选中，所以在发完求职信后就回家乡了。收到面试信时也认为竞争太激烈没有希望，所以就没有理会。”
蕾拉对赫奇帕奇有了更直观的印象，她想像就像树洞里的松鼠，它们胆小极了，一听到动静就会飞快的跑回洞里，再偷偷探出头来看。
她们的信里很少提到斯内普。偶尔一句半句，蕾拉都会看上好几遍。她为自己必须想出这么一个曲折的办法来接近斯内普而感到特别的丢脸。
不过丢脸也做了。
而且能收获斯普劳特教授这么一个笔友真是意外之喜。她本来打算转一圈就拐到斯内普那里，好光明正大的给他写信，既然草药学的斯普劳特教授都给她推荐了几种草药，再请斯内普推荐几种不是顺理成章？
结果现在跟斯普劳特聊得太开心，倒是把给斯内普写信这一茬给忘了。
蕾拉在圣诞假期快过去时终于想起正题，给斯内普写了信，请他推荐几种可以在家里住的魔药，顺祝他圣诞快乐。
斯内普的信也是回得很快，信也很简洁，而且很刻薄。
他说：托马斯家一定有一个比霍格沃兹的禁林还要大的庭院，他以为托马斯小姐已经从斯普劳特教授那里得到足够的指点了，莫不是还不够种？
然后他快速的推荐了几种魔法植物。有能美化庭院并驱除地精和田鼠的魔法玫瑰，它们真的会绞死那些小东西，把它们的尸体变成肥料。
还有能迅速结果的加非树，它们很矮，最多长到人的膝盖高，结出来的果子外面有一层硬壳，吃起来像咖啡豆，口感像不放糖也不加奶的黑巧克力，但吃多了有致幻作用。
蕾拉厚着脸皮像对教授做报告一样一边把他说的魔法植物种下去，一边给他写回信汇报。
斯内普也很体贴的直接送了种子过来，还给她列了书目，指点她怎么栽种。
而四月时，当魔法玫瑰开始爬高开花，她就把摘下来的花放在信里给他寄了过去。
当然，只是为了让他也感受下她的喜悦之情。跟什么什么的没有一点关系。
她在信里写得很清楚了。
他信不信就不管了。
渐渐的，他们也成了‘笔友’。当然更可能是蕾拉自封的。因为总是她主动写信，而他回信。如果她隔上一个月半个月不给他写信，他也绝想不起主动给她写。
不过他们确实开始‘聊天’了。
在聊天中，她得知斯普劳特教授很喜欢在用餐时把她在信里写的事告诉同桌用餐的教授们。所以他早就知道她找斯普劳特教授聊‘园艺’的事了。
他是特意把这个词写出来的，好像在讽刺她是多么的热爱生活。
蕾拉迅速反击，承认园艺让她快乐，每天在庭院里给雏菊和魔法玫瑰松松土，捉捉虫是多么的愉快，连流出的汗水都带着欢乐的味道。
她建议斯内普教授也可以尝试下，这至少能让他从地窖里走出来去晒晒太阳。
斯内普接到了这封信，他几乎想立刻就写封回信去好好嘲笑一下托马斯，看她是不是连什么是斯莱特林都忘记了。
霍格沃兹的地窖在深深的地下。据传在四巨头的时代里，巫师被不停的迫害，杀害。那是精灵、妖精、独角兽、巨人的时代，是蛮荒时代，也是最精彩的时代。
在亚瑟王时期，巫师受人尊敬，但慢慢的人们开始畏惧他们的力量。为了保护所有的小巫师，四巨头建立了霍格沃兹。
格兰芬多和拉文克劳一个成为城堡的护卫，一个成为城堡的哨兵。所以格兰芬多是英勇的狮子，拉文克劳是雄鹰。
赫奇帕奇是勤劳的劳动者，他们靠种植养活了整个城堡的人。
斯莱特林则幽居地下。
但在斯莱特林里却有完全不同的说法。
格兰芬多确实是护卫，他们负责抵抗外敌。拉文克劳是哨兵，飞翔在天空的雄鹰替城堡注视着来犯的敌人。赫奇帕奇是仆人，他们要种地和管理小精灵。
只有斯莱特林是巫师的纯血，是真正的火种。
所以斯莱特林住在最安全的地下。他们藏在这里，受着整个城堡的保护。如果危险来临，打败了外面的格兰芬多，那斯莱特林要做的就是打破他们寝室的窗户。
只有他们的寝室跟禁林的湖连通着，从这里可以逃走。
那个年代的小巫师们根本办法整齐的在十一岁之前赶到霍格沃兹，能被安全完整的送出来的只有出生在纯血家族的孩子们。他们的父母知道霍格沃兹，才能在最后的时间把孩子送到这个可以受到教育的安全的地方。
而那张可以写下所有孩子姓名的羊皮纸，则是警示。猫头鹰信中能指出每一个孩子准确所在位置，是为了让教授们能够发现他们，找到他们，把他们安全的带回城堡。
每年，教授们都要花上数倍的时间按照羊皮纸上的名单去寻找学生，年复一年。有时找回来的学生的年纪已经很大了，有时只能找到坟墓。
不是只有巫师才能生下巫师。麻瓜的父母也会生下巫师的孩子，这些孩子被带回城堡时可能已经成年，也有的甚至已经衰老。但霍格沃兹带给他们的却并不全都是美好的东西。
城堡需要护卫，需要很多人工作。这些事几乎都由这些千辛万苦来到霍格沃兹的人来完成。
一开始的小精灵没有那么多，很多工作都是由巫师做的。
但他们做得再多，却并不能得到最好的保护。最好的资源，最安全的地方，小精灵的服从，斯莱特林的学生们从一开始就是与众不同的。
这才是斯莱特林和格兰芬多真正分歧的开始。
格兰芬多是自愿成为城堡的保护者的，但他却不想让这一切成为格兰芬多学院的学生必须付出的代价，想替这些可怜的麻瓜巫师争取更多，所以才有了分院帽。
虽然家族都是斯莱特林出身的巫师很少会分到别的学院，不过一代代下来，父母都是巫师生下的孩子变得越来越多，当另外三个学院里的纯血巫师渐渐成了另一股势力，他们要替自己的孩子争取到更多的生存机会，这才最终打破了霍格沃兹里的平衡。
格兰芬多再次要求对所有的学生一视同仁。这次是其他三位院长也站在了格兰芬多身边，斯莱特林最后离开了。
史书中记载的太模糊了，在那个年代里，什么样的矛盾能让另外三个学院都站在斯莱特林的对面？生存，更多的生存机会。
斯莱特林走后，一千年过去，斯莱特林还是住在地窖里。以前最安全最隐密的地方成了最不受欢迎的。住在塔楼上的格兰芬多和拉文克劳可以享受阳光与看到整个禁林的美景，离厨房最近的赫奇帕奇总能得到小精灵们额外的馈赠。只有斯莱特林还住在阴暗的地窖里。
不过，没有一个斯莱特林会抱怨这件事。
他们是斯莱特林，他们为此而自豪。
斯内普揉掉了写了一半的信。他不相信托马斯会忘了斯莱特林为什么一直住在地窖里，再说另外三个学院就真的那么好？他很清楚，格兰芬多至少一间寝室要住五个人。毕竟当年根本就不会给那三个学院的学生准备太多太好的房间。
蕾拉接到他的回信，上面写着‘万分感谢您的关心，同样祝您身体健康’这种酸爽的话之外，斯内普还说他也时常在禁林中散步，欣赏禁林的美好月色云云。
她可知道他去干什么，肯定是为了禁林中的流液草。
过了两天，蕾拉又找出个问题，问他如何培养和采摘绿宝石。
绿宝石是一种魔法植物，但它没什么特别的作用，它的根茎粗壮，长成后割开表皮会流出一种深绿色的浓稠液体，凝固后会变得非常坚硬透明，就像真正的绿宝石一样，除了魔法检测，用肉眼一点都看不出来它是假的。
一些廉价的首饰会取它做镶嵌，因为它非常好塑型，只要倒到准备好的容器里就能直接成型。
麦迪森先生很有商业头脑。黑魔王垮台也有好几年了，现在巫师世界里那些有钱的贵族或商人也不再总是躲在家里。所以他就打算弄出一个VIP。
蕾拉是这么理解的，麦迪森先生的原话是：“院长打算在每一层准备一些好点儿房间，我看他下回就要求我在魔药里放金砂了。我要多冲他要点儿钱才行。”
她就提议不如用绿宝石在某些魔药瓶外做些漂亮的镶嵌，也算是给他们的高级魔药提提价。
麦迪森先生高兴的