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“然后呢？”伊琳追问，“这不是开玩笑的事。你确定吗？”
“施用这样的法术，或者说光是有胆量实验这样的法术，就不是普通的三一学会研究员可以做到的，”他说，“囚禁一条龙，乃至控制一条龙……我们所知的追随叛党的魔法师里也没有一个有能力可以做到这种事。我试着找过这个人。但是说实话，此人是谁，身在何处，有何目的，我现在一概不知。唯一可以肯定的是，有一个人曾为维克多公爵服务，之后拿走了我们要找的红龙之牙，留下了这个。”
伊琳等着他说下去，但是卢克里奥又陷入了沉思，捧着那颗骷髅直视它空洞的眼眶。缪勒森中尉紧贴着他坐在桌前，披着一件旅行斗篷，金色的脑袋伏在桌面上。她高涨的精神已经消退下去，现在就跟卡尔一样一动不动了。
“叛党。”公主默念道，手握成了拳头。假如这是真的，那么他们所面临的问题就陡然变得复杂了。她的头又疼起来，腹内有一种沉甸甸的感觉。
“不要太过担心，殿下。如果这之间真的有关……”卢克里奥说这句话的时候低垂双眼，用左手大拇指轻轻掐着食指指腹，“我们会保证跟叛党有关系的漏网者一个都逃不了。”
“还没完了吗？”卡尔不耐烦地低声吼道，“真让人烦透了。”
对被禁锢了十年的囚徒来说，往昔的阴影重新复活不是什么开心事，伊琳能够感同身受——直到发现卡尔抱怨的其实是舒纳维尔和科勒越过在壁炉前死挺的他，在火边烤热暴风雨前他们用盐腌过的肉条。
红龙偏头从嘴里喷出一束细长的烈焰，把舒纳维尔手里的肉条点着了。舒纳维尔惨叫起来，鼓起腮帮大口吹气，结果只是让肉更快地给烧焦成了炭。
“卡尔，”她转向壁炉，“你记得谁是施法者吗？”
“一个狡猾的家伙。从头到尾什么都看不见，所以我只记得血的味道。他用的是别人的血，召唤和……封印的时候都是，所以我找不到他，也不知道他是不是已经死了。好吧，现在看来还没有。”他把头重新扭回朝向壁炉的方向，深深叹一口气。他最近叹气的次数越来越多了。
“这么说那把匕首是找不回来了。”卡尔又说，“咱们的努力算是白费了。”
卢克里奥挑了挑眉：“并不是没有办法，毕竟现在我们手头上有原料。”
卡尔立即双手撑地弹跳起来，把烤肉的两人撞飞出去。
魔法师拿起他的手杖晃了晃，拧开朴素的黄铜把手，从暗层中倒出几小块石头到手掌上，清点出两颗石头：黑色的瞳角石和白色的白萤石。“红龙之牙，黑龙之眼，白龙之骨……”他慢悠悠地说，“以及最后的，蓝龙之毒。”
舒纳维尔退到角落里开始隐形。
“不，别害怕，舒纳维尔，我没有准备剖开你的肚子——现在还没有。”卢克里奥安慰他，不必要地加上最后一句。
“这只是个玩笑，别担心。”伊琳说，虽然她知道这不是玩笑，这只能算善意的谎言，因为最后他们总得想办法把毒液从他肚子里掏出来……
“别废话了，这些我都知道。”卡尔说，定睛瞪着魔法师，一如既往地直接，“既然有办法就赶紧做。”
“你最好用正确的态度请别人帮忙。”
“好吧，得了，麻烦您，公爵大人。成了吗？”
“当然没问题，为公主服务是我的荣幸。但在那之前，”他在这句话上加重了语气，“我希望你向公主殿下坦白寻找这把匕首的真正目的。”
两条龙的表情都变了；卡尔显得阴郁，还没来得及完全消失的舒纳维尔则有些不知所措。
“我没有隐瞒什么。”最后卡尔说。
伊琳知道他在撒谎。
“能够杀死你的武器流落在外，也许还被你曾经的仇敌掌握着，你得知这个消息，却并非在担忧，只是失望，对不对？”卢克里奥指出这一点，“你不像自己说的那么怕死，对不对？”
“这是说好的考验的一部分。”卡尔嘴硬道。
“卡尔，请对我说实话。”伊琳郑重其事地说。
“没有什么好说的！”他高声大喊道，又一下子收住声音，在屋里走来走去。
“是为了一个朋友。”舒纳维尔忽然插嘴说。
“谁让你说话了！”
“可你最后需要她来做这件事。你不能瞒着她到最后一秒。”
“我可以。”
伊琳听够了。
“而你还指责我不够信任你。”她轻声说，“你说需要我，却不告诉我真相。你的确另有目的，对吗？不管是什么事，只要冠上考验的名头，我就会拼命去做了，根本不要什么理由。你是这样想的吗？”
卡尔张开嘴又闭上了。“不是的，我不是那个意思。”他摇摇头，看起来陷入了痛苦的矛盾当中，整个人都缩小了一圈，“别这样，我不想再——”
“瞧，卡尔，事情很简单，”魔法师的手指在桌上敲了两下，“你说实话，我就把匕首给你做出来。这也不会比复原提托的剑更难了。公平的交易，不是吗？”
卡尔怒视着他。对此卢克里奥只是耸耸肩膀：“你一直不肯回答我这个的问题，而为皇室服务的魔法师总得确保公主殿下不会受到欺骗。”
“好，你们赢了。但是我只会告诉伊琳。这和外人无关，特别是猫咪跟狗崽。”
卢克里奥忽然笑了：“别再那么叫她。否则我不敢保证自己不会用你的牙给公主殿下雕一座全身像出来。”
“进屋说。”公主站起来。
两人一前一后走进房间。于是他们又在雨天的小房间里独处了，这样相似的感觉让伊琳胸口轻微地抽疼。
“不，你留在外边，舒。我自己来讲。”卡尔嘟哝着往空气里踹了一脚，然后才摔上门。
“说吧。我准备好了。”她打起精神来面对龙。
一开始卡尔仍旧沉默——他沉默的时候也愈发地多了。
“我想请你最后信任我一次，”卡尔说，几乎是在乞求她，“只这一次。我发过誓不会说出去，直到最终那一刻来临的时候……我不可以违背誓言，绝不。最后一件事，为我做完这最后一件事，我就和你订立契约，完全听从你的命令—”
伊琳几乎就要开口答应他了，却在最后一刻冷静下来。
“还记得我决定跟你一起上船之后发生了什么吗？”她说，看着卡尔的脸变得灰白，强迫自己继续说下去，“我并不愿意怀疑任何一个人，包括你。但是你还没有明白问题在哪儿，对吗？你是难以把控的火。你把自己交到我手里，我却弄不清你会不会有朝一日让我烧掉了森林——你明白吗？我一直在问这个问题：你到底想要什么，卡尔？”
她以为卡尔会像上次那样为她的尖刻摔门而去，留下未解答的疑问。但这一次，龙没有动，仍旧看着她的眼睛。
“你。”他脸上带着一种几近悲哀的表情，“我想要你跟我走。”
无可救药
伊琳几乎能听见脑内思绪热烈地乱窜的声音，自己的声音却从远方飘渺地传来：“……你说什么？”
“我会告诉你，一切都告诉你。但不是现在。我带你去看，到了那儿你就会明白的。”
“不。告诉我你的计划，我再决定要不要去。”
“可我不能，我发过誓。誓言是不能打破的。”
“那么你对我说过的话呢？你同样保证过要听我的命令。”
“这不一样……”卡尔在四周踱了两步，又忽地站到她面前，“帮帮我，伊琳。这是只有你能够做到的事。”
他尽量不让自己显露出无助的表情。但他在掩饰自己的感情时反而蹩脚透了。
伊琳摇摇头，退后一步，然后两步，然后冲出房间。
“我要那把匕首，卢克里奥，现在就要！”她命令道。
“如您所愿。”魔法师说着把面前的箱子一转面向她。
黑色的天鹅绒软垫已经焕然一新，发出柔软的反光。软垫中安静地躺着那把可以屠龙的短匕首。它的刀刃和柄连为一体，朴素而洁白。一黑一白两粒魔晶石嵌在刀刃上，周围刻着古语写成的咒语，刻痕中盈满了蓝紫色的毒液。和古籍资料里不一样的是，制作者还没来得及给它浑身都雕上精致镂空的花纹。
“这么快？”公主愣了一会儿，“你确定这样就行了吗？”
“以御前首席法师的年薪向您保证，质量上乘，功能齐全，原材料纯天然无污染，提取过程安全环保。”他说完喝了一口面前杯子里的东西。
舒纳维尔不知为何正哗啦哗啦地往一只木桶里呕吐，科勒同情地拍着他的背。屋里弥漫着浓郁的紫狐草茶的气味。
“不过假如您再给我半个月，还原装饰花纹也不是问题——”
“足够了。”公主抓过匕首，反身走回屋关上门，决定暂且不去追究他对可怜的舒纳维尔做了什么。
红龙之牙比看起来要沉得多，几乎相当于一整根獠牙的重量。
她回到呆立着的卡尔面前，按住他的胸口，寻找心跳声最大的地方。
龙的皮肤仍然热得惊人，让人疑惑穿在身上的衣服怎么还没有燃烧起来；他的心跳却非常缓慢，像夜幕降临时圣堂的晚钟。他一直看着她。
“这儿。”卡尔握住她找不准位置的手往右移了些。
“很好。”她把匕首的刃尖抵上去，压抑住自己手腕的颤抖，“现在你肯告诉我了吗？”
他摇摇头：“我不能。”
伊琳手上稍稍使劲，刀刃就轻易的刺破了布料和他的皮肤。比人血颜色更深的血液在他的衬衫上扩散成一圈小小的红花。龙牙上有毒，但只要咒语中的毒液不穿过心脏就不会致命——蓝龙会被同样的匕首杀死，但舒纳维尔咬破舌头是不会毒倒自己的。
“现在呢？”她低声问。
“不。”
“为什么？即使我不会再相信你，随时都有可能刺穿你的心脏杀死你，你也不说？”
“我只能让你自己去看。”他的手裹上匕首的刀身，却没把她推开，“我所要求的就只是这些了。”
“你的要求太高了。”
卡尔悲伤地看着她，手开始朝里用力。伊琳感到一股无法抵抗的力量带着她将匕首刺入到他的肌肉里去，一点一点地向里推进。
“停下。停下！”她咬着牙想要把匕首夺回来。
“我没法让你相信我，好吧，没关系，那已经不重要了。”他没有停下，“我想我也许……还可以请求你的怜悯。如果这需要付出些什么才能换得……”
“……我说停下！”她狠狠扇了他一巴掌，从手指尖到手心再到心脏都火辣辣地疼，“你这疯子！这不是交换，是威胁！”
卡尔松开手，她立刻将那刃尖抽出来。
“我还以为这威胁不了你的。”他轻轻地说，衬衫下的伤口边缘往外翻，已经停止往外渗血了，却仍留下一片骇人的血的阴影。
伊琳浑身发抖，努力让自己从混乱中清醒过来。她知道自己不应该这样。对待信不过的盟友的正确做法应当是转头就走，平静而残忍地抛弃他。
然后公主想起自己也曾从某座了望塔上跃下悬崖，那时候是龙接住了她。
他们是一样的。
“我跟你走。”她把匕首往下滑了些，仍戳在那颗心脏的范围里，“但是如果你敢打什么主意，或者像船上那样乱来，我就——”
“毫无疑问