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作者:于晴
第一章
“卖女”,在中国历史上到处可见,原因很多,但,总脱不了个“穷”字。老爹赌钱赌瑜了,卖女;自称为了养家餬口,卖女;女儿太多等于是泼出去的大水灾,不如也卖了好。
总之,在中国历史上,卖儿子少见,卖女儿倒是在市井中时有耳闻。
但,也轮不到他来卖啊!
他霍老爹虽然穷困,虽然靠着一块田地养家,但也算是清清白白地过活,甚么时候沦落到卖女儿的地步?街坊邻居不笑话他,他自己的老脸也没地方搁!
“我不卖!”
“卖?谁要卖水宓?男大当婚、女大当嫁,这哪叫是卖?卖女,是卖到青楼、卖到边疆、卖到富贵人家当妾当婢女;水宓可不是。她是出嫁,嫁过去了,她就是人家徐大爷的正室,是茶来伸手、饭来张口的少奶奶,这有什么不好?卖女?说得多难听!”说话的是三十来岁的霍二娘,算不上貌美,一脸的精明相。她的嗓门往往大过无能的霍老爹,因而家里的一切都由她掌管;吃的睡的穿的住的,哪一样不是她在打点?
卖女?也不瞧瞧他那女儿的长相,有人肯要就很了不起了,哼!真要卖,她能值几文钱?
“这分明就是卖女!”霍老爹干瘪瘪的身子气得发起料来:“那姓徐的配不上水宓!
咱们水宓值得更好的人对待!就凭这一袋沉甸甸的银子,你就把水宓给卖了,你不怕人家说你这后娘闲话?
霍二娘一瞧见他拿出的蓝色袋子,忙抢过来抱在怀里。“你哪里找到的?这里头可是黄金吶,够咱们一家三口吃半辈子了!”
“一家三口!”
“是啊!你、我,还有来财啊,不然还会有谁?水宓吗?下个月她就嫁到徐府吃香喝辣的了,哪里还会需要咱们娘家?”霍二娘压根儿就瞧不起霍老爹。当年嫁给他,说得好听点,是父母之命,事实上是“卖女”:霍老头用五两银子买了她这个异乡人,救了她快饿死的爹娘及弟弟。
原以为丈夫年纪大没关系,只要不再挨饿、不再住在漏风滴雨的笼子里,便已心满意足。哪知,她是这个笼子跳到那个笼子里去,嫁过来后才知道他的五两银是又凑、又借的;家徒四壁不说,竟然还有个前妻的女儿在,莫名其妙就当了人家后娘,心里真是又气又怒!因为她是女子,所以爹娘卖了她来让弟弟活下去,如今,她卖了那前妻的女儿,这有什么不对?他可以买人家的女儿,却不准人家卖他的女儿?天底下哪有这般不讲理的事!
“徐大爷人阔气,给聘金一口气我给了一袋黄金……对水宓来说,已经是最好的选择啦!你净挑剔人家,怎么不回头瞧瞧自己女儿?别人家的女儿一过十五,多少媒人上门?偏偏那丫头都二十了,倒贴人家,人家还不愿呢!好似我这个后娘的在虐待她一样,又不是没给她三餐吃,瞧她瘦得跟皮包骨一样,谁敢要?谁愿要?哼!”
那是因为你的三餐是米粥,粥里净是混沌沌的水,一汤匙捞起来除了水还是水,他的女儿哪里能养得胖?她面黄肌瘦、她瘦骨如柴,这些都是谁害的?霍老爹气得两眼发白,不过,也只敢放心里气,不敢跟这婆娘理论。因为每回才吭上一句,她就驳回数十来句,可以从白天唠叨到晚上,可以一哭二闹三上吊,可以哭天闹地招来邻居侧目;因为他要面子、因为家计全持在这婆娘手里,所以他这大丈夫不愿意跟她吵。
但,这回他实在是忍无可忍了!难怪,这几日水宓的三餐是白馒头,虽然冷硬、虽然搁了好几天,但总算能吃饱,他正纳闷这婆娘是开了什么窍,原来是卖了女儿……
啊,昨儿个半夜跑茅房,经过水宓让给来财的房里时,瞧见这婆娘端着香喷喷的粉蒸肉在那喂来财吃。
家里哪来的碎银买肉?他以为他看错,原来不是!是这婆娘拿卖女儿的钱去买肉!
老天爷啊,他们有多少年没吃到肉了?就连大过年的,也是搁条咸鱼在桌上猛吞口水,而昨儿个……那婆娘竟然只顾自己的亲儿!他究竟娶回了怎样蛇蝎心肠的女人!
“好了,好了!”霍二娘安抚道:“人家聘金也下了,我也亲口答允,立下婚书了。
我好歹是水宓的后娘,为她打算也是应该的。你要想想,没了这个村,还会有下个店吗?
现在时下流行的就是珠润玉圆的丰腴姑娘家,人家肯要水宓这丫头,已经是万幸了,总不能叫她一辈子待在家里做老姑婆吧?你不怕街坊邻居笑话,也要为来财留点生路!凭你那份田事,能赚多少?而且你的年纪也大了,说得难听一点,万一哪天莫名其妙两腿一伸,你留下些什么?你要我跟来财两个人怎么活下去?当年你放的豪语儿,说什么存点积蓄,供来财上私垫,将来寒窗苦读,好上京应试,光耀你们霍家门楣,这些你都忘了吗?为了一个女儿,牺牲儿子的前途,这有道理吗?老头子,你可别忘了,来财才是你们霍家唯一的香火啊!“霍二娘一口气说出一肚子话来。
她的利齿是街坊间出了名的,再加点精打细算的头脑,老头子斗得过她吗?
她说的可没错啊!来财虽然是她怀胎十月生下的,但终究不是跟着她娘家姓,她这么做还不为了霍家!老头子是昏了头了,不用秤量也该知道女儿跟儿子执重孰轻,一个女儿能给一家人换来新生活,那是水宓合该做的。一袋子沉甸甸的黄金呢!虽然徐大爷说过拿点钱给水宓补补,最好出嫁前能养出些肉来,但女儿迟早是泼出去的水,将来到了徐家再补也无妨啊,不如把那些银子拿来补来财。想到这儿,霍二娘就赞叹自己的才智,反正都是要水宓长肉,叫她吃馒头也会养胖啊,何苦拿白花花的银两买肉给她吃?
这全是为霍家的,女儿合该牺牲的。
“可是……徐大爷他的名声……”霍老爹是想给来财好生活,但牺牲女儿……
“名声不是重点,重点是人家徐大爷是方圆百里的首富,是咱们的地主。水宓的命算是比我好,嫁过去是少奶奶的身份,凡事有下人打点着。难道你要把水宓许给跟你一样苦哈哈的良人吗?”
这倒也是!霍老爹的怒气渐息,但总觉得该为水宓再出出头。
“咱们应该明明白白告诉水宓,关于徐大爷的为人,还有其它……
“老头子,我可是把婚书都给立下了,白纸黑字的,上头是你的手印。要是反悔,人家徐大爷一状告到官府,是要挨六十大板的呀!你这身子骨挨得下吗?”
是啊,虽然他不识字,也知道大唐律法是这样规定的,但他何时留下过手印了?努力地想了想,才惊愕发现前些日子这婆娘难得买了一瓶白干给他,他灌了几口便晕头转向的,好象有人拖着他做了什么事?
这婆娘!
“老头子,水宓懂得三从四德的,只要她好好当人家少奶奶,谁敢欺负她?现下,你该担心的是咱们要改行做什么生意?金山银山都会吃空,不如花点小本钱,做个买卖,将来好有银子送来财上京。”说到底,还是有点算计头脑的。
霍老爹原本就是畏畏缩缩的人。水宓她娘还没死时,生计全由她娘操持,后来人一死,没隔个一年半载又忍不住续弦回来,一来是为传宗接代;二来是生计无人操持。没有女人,他会活活饿死!
算了吧!就算水宓那丫头命苦,生为女儿身、生为霍家人,算她命苦吧!
“老头子!”
“我……同意就是。”
“那好。我跟人说了,就是下个月初七,黄道吉日!待会儿,我就跟水宓说说,说不得她痛哭流涕,感激我这后娘为她做的呢!”霍二娘沾沾自喜。
可能吗?霍老爹的眼眶红红的。
霍家究竟是幸或不幸,竟然出了这种女人!
※※※当新娘子的该有什么感觉呢?
一上轿,霍水宓心跳如擂鼓,一双粗糙的手净是冒汗。她娘早死,从没人告诉她女子与夫婿相处之道……她该怎么做,才不会触怒徐大爷呢?
徐大爷,是她从二娘的口里问出来的,不知他的名,只知大伙都喊他一声徐大爷。
他的府邸足足有几百个霍家大,这也是从二娘嘴里说出来的;打知道有人愿意娶她后,二娘在她耳边净唠叨着徐府的气派、徐府的财势,反而对徐大爷的长相、性子说不出个所以然来。
就算知道了又如何?从古早以前凭的就是父母之命、媒灼之言,爹及二娘要她嫁,她便嫁,嫁给了王二麻子是她的命、嫁给赌性坚强的夫婿也是她的命;这是娘唯一教给她的。女子无力抗天,从出生到合眼磕逝,能够做的就是为丈夫留下一男半女。这是女人的天命。
“要怪,只怪你生为女儿身。”年幼时,曾无知问娘亲,娘亲只摸摸她的头苦笑。
他会喜欢她吗?霍水宓的脸颊浮起淡淡的红晕,比起胭脂更似秋霞。她的身子很瘦,真的很瘦,跟这时代的女子比起来算是瘦到男子撇开脸不屑再瞧,她的纤腰只须男人的一双手便可合握,徐大爷真会喜欢她吗?
三从四德告诉她,嫁鸡随鸡、嫁狗随狗,什么爱啊情的全是奢梦,丈夫只当妻子是生产工具,可她总还抱着点梦幻;这二十年来她爱爹、爱娘、爱二娘、爱来财,但谁来爱过她?亲娘爱她,但只有几年的工夫;亲爹也爱她,但那种爱好自私、好畏缩。谁会来真正爱她呢?
交拜天地时,身边的男子就是她的丈夫。隔着红头巾,隐约瞧见他的新郎服,没听见他说的半句话,但已足够让她心跳好久了。
从没跟男人这样接近过;而他,是她的夫婿,一辈子依靠的男人。
送入新房时,徐府的丫鬟嗤嗤笑笑地福了福身子。
“夫人,老爷吩咐你先用点膳,瞧你瘦巴巴的,可别教老爷一压就压碎了你。”一对貌似的圆润丫鬟轻佻地笑道,摆明了就是不把她放在眼里。
“姊姊,你猜洞房夜老爷会不会过来?”
“我猜啊,老爷一发现她全身都是排骨,准嫌弃地逃到书房里去。”两个丫鬟掩着嘴笑着,退出新房。她们的声音不刻意躲藏,是存心教她听见。是因为她只是个穷人家的女儿吗?
霍水宓扯下红头巾,黑色的眼珠溜了一圈,吓了一跳。
光是这新房,就比霍家的全部来得大了!
这真是她的房间吗?“囍”字贴在墙上,龙凤烛也在桌上燃着,这真是她与徐大爷的房……老天爷,就算是四、五个人来住也不成问题!在霍家,由于她的房间让给来财,她只得到厨房铺着冷冰冰的地板睡,哪里睡过这样好的房间……
霍水宓咬着下唇,眼睛渗着雾气。她是嫁到有钱人家来了,下人瞧不起她,相公呢?
迟疑了会,难得扮起鬼脸。“算了,吃饱要紧。若是他发现娶错了人,不要我了,好歹也先吃饱再说。”
圆桌上除了几盘精致糕点外,还有几样开胃小菜……肉丝!
霍水宓睁大了眼。她有多久没瞧见过肉了……不不,应该说是有多久的时间没吃过肉了?是肉,是肉呢!
忽然感觉肚子里咕噜咕噜地叫了起来。
“幸亏没人听见。”脸又红了。吃吧,吃吧!心中拚命叫着,但万一吃了这般贵的肉,他会不会在不要了她之后,跟她讨肉钱?
她咬着唇,湿漉漉的眼珠直盯着这盘肉,看到傻了呆了,肚子也更饿得慌了。
“只要吃几口。”说服自己,拿起红色的喜帕铺在桌上。“剩下的包起来,若他赶我走,剩下的就包给爹爹吃。”咽了咽口水,小口小口地吞食