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次日，蒋雍铭一早便起，就着林哥媳妇打来的热水洗漱一番，便去了前厅。
“雁儿，快把厨房里的粥端来。”还未到厅里，就听到林哥媳妇的喊声。
迎面走来一位姑娘，也就及笄年纪，脸蛋倒是清秀，这大概就是那蠢物念着的雁儿了。那姑娘见着陌生男子，立时羞红了一张脸，急急往里屋走去。
到了厅上，餐桌上已是摆了不少早点，林哥媳妇见着他立马迎了上来：“公子坐下用点早饭吧。”
“不必。”他放了一锭银子在桌上，便跨马出了院门走了。只留下林哥媳妇呆呆望着那一两银子。
策马到城门下，天还未大亮，路上也无行人，城门却是已经开了。只见昨日那人从城门下小屋里走出，手里提着篮子，似要出门。见到自己，露了一张笑脸：“公子这么早便起了，这是要走了吗？”
“嗯。”
“一路可要小心啊。”那人又笑笑说了一句。
不再多言，踢马从他身边擦过。
看着那位公子消失在自己视线中，宋九耸肩一笑：“真是个奇怪的人。”掂掂手中篮子，把这事抛到脑后，下地去了。
第三章
马在小道上踱着前行，蒋雍铭也不催促，他只需在京城五里外与大军会合即可，百官将出城三里相迎，届时若在军中见不到他的影子，怕是会惹来不必要的麻烦。毕竟心里再不情愿，皇帝的面子还是要顾及的。看着刚刚露头的太阳，百无聊赖，心里又想起那个守门人，并不漂亮的一张脸，偏圆的眼睛，微塌的鼻子，外加一张有着两瓣厚唇的嘴，不管怎么看都不是一个惹人怜惜的美人，仅是刚搭上清秀得边，不，还搭不上。心里把那人扁得一无是处，却又总是不住去想，如此反反复复，直到有人喊了声：“将军！”
抬头一看，原来是自己副手右将，樊成，“你怎在此？”
“末将奉军师之命在此接应将军，请将军等候片刻，大军已在二里之外，顷刻便可抵达。”
“嗯。”
“昨日将军离开时军中并无外人发现，军师对众将士称将军身体抱恙，在马车中休养，请将军担待。”知道自家将军不会主动开口，樊成只好把军师的话一一交代了。话说自家主子年纪虽已不小了，行事却是完全照着自个儿性子来，昨日说走便走，可急坏了他们这群属下，幸好军师对这类事已是见怪不怪，想出了这招空城计，不然可真没办法对将士们交代了。
“嗯。”
“？？？”我便知道会是这个字，樊成在心里嘀咕，面上却是一副毕恭毕敬样子。
只是片刻，大军便到了，蒋雍铭大大方方出现在军中，害的樊成及军师纪中睿心里暗暗叫苦，他们的将军就不能别这么招摇么？幸好将士们虽有疑问，却也没人敢去触将军的虎须，只当将军身体已经康复，下车骑马。
大军稳稳前行，又过了二里地，摇摇可见文武百官个个引颈相望，见到他们后立马发出愉悦呼声。也是难为这些平日里养尊处优的官员了，今日从日出等到将近日落，已有大半人吃不消了，怕是军队再不出现，就要倒下大片了。
站在百官之首赫然是镇国公。蒋雍铭下了马，走到那白首老人面前，单膝下跪，口中低呼：“父亲。”
众将士慌忙下马，齐齐下跪，高喊：“参见镇国公！”
老人颤颤伸出手，扶起这个比自己高大许多的儿子：“起来吧，回来就好，省的你母亲日日念叨。”
“是，孩儿不孝。”立了身，又一扬手，军人们齐刷刷起身，铠甲与兵器相撞，铿锵作响，不绝于耳。
片刻后，百官方一一作揖，口中称：“见过护国大将军。”
“不必多礼。”说完，蒋雍铭便与其父率先入了城，官员们紧随其后，大军行于末尾。
虽是阔别京城十余年，在蒋雍铭眼中，此地却与他离开时无异，一如既往的喧闹，即使今天下了禁令，罢市一天，街上却比往日更拥挤，百姓们纷纷上街，只为了一睹那传奇人物尊容，真真万人空巷。
如此游街一番，才要回府，圣旨已到，宣护国大将军即刻进宫面圣。连行头也未换，便要进宫，如此急迫，足以显示皇宠之盛。
到了宫门，下马，卸了兵器，又经过一番检查才可入内。等程序走完，蒋雍铭眉头已是皱的死死。他平日里便是一副面无表情之态，如今皱了眉头，加上那一身威严气势，愣是把那日日陪在皇帝边上，见惯了各种场面的太监总管吓得大气不敢出，只在前头急急引路，生怕一个不小心引火上身。
皇宫占地极广，走了半刻钟才到御书房。“将军在此稍等片刻，容奴才进去通报一声。”
“嗯。”
那公公才入门，里边便传来内侍尖锐嗓音：“宣护国大将军觐见！”
跨过门槛，还未抬眼，耳边就响起一个并不陌生声音：“你可算是给朕回来了，再不着，朕就要用八抬大轿去请你了。”
蒋雍铭抬头看了皇帝一眼，并不答话，上前一步，行礼，“臣叩见陛下。”
“你？？？你这人真是，还是老样子，一句玩笑话也不说，起来吧起来吧，装什么腔啊，不就是气朕把你召回来嘛，你说你不回来成吗，镇国公一把年纪了，天天往朕这儿跑，说是你母亲念你成疾了，再不让你回，怕是撑不了多久了；还有你那几个哥哥，没事儿就上两道折子，旁敲侧击，不就是想要你回来么。这下好了，你人在这，朕也省事了。”
“哼。”
“哎呀，反正你回都回了，还跟朕较什么劲呢。朕也是十几年没见你了，平日里时不时想起你，总是又想到小时候的时光，如今朕身边的人也只剩下你了，何况现今边疆太平，不需你时时守在那，你就回来帮帮朕吧。”
“陛下清楚我的脾性。”
“知道，我当然知道，朕会安排好一切，你只需留下便可。”
“即是如此，臣答应便是。”
皇帝心中惊了一下，怎地这么好说话，莫不是十几年未见，这人改性了？怕其中有诈，他又问了一句：“你真答应从今往后便留在京城？”
“是。”
“如此甚好，朕已让人着手准备今晚接风宴，这会怕是差不多了，你也别回去了，在此歇息片刻，待会随朕出席吧。”
“陛下恕罪，家母已等候多时，未见到臣定是不能安心。”
“罢了罢了，你去吧，只是那宴席你这主角可不得缺席。”
“是，臣告退。”
看他出了门，皇帝才吐出一口气，他何时需要如此小心谨慎与他人讲话，普天之下，也只有这人有此等待遇。
才出宫门，早有家中小厮牵着马在外等候。到家时天已微暗，看着迎上来那满脸激动欣慰的雍容老妇，蒋雍铭微微低头，“母亲，儿子让您担心了。”
“回来就好，快让娘看看，都已经这么大了，真是？？？怎的十几年都不回来看看呢？？？可把娘想坏了。”蒋母声音已经哽咽。
镇国公在一旁插话：“现在先不说这些了，你先让铭儿收拾一番吧，立马就要进宫了，还有什么话回来再说。”
“对对对，赶紧的，翼儿，快领你弟弟进去。铭儿，这是你大哥，还记得吧？你二哥公务在身，不在京内，你别在意。”
“是的，娘，大哥。”蒋雍铭朝蒋雍翼微微颔首。
“你小子可是回来了，今晚定要好好罚你几杯，跟我来吧，咱们路上聊聊。”
再次进宫时已是月娘初露，父亲与兄长先一步到达，而他本就不喜欢这嘈杂场合，迟迟来了，谢了皇恩，便在位上坐定，木这一张脸，偶尔与皇帝兄长敬几杯，并不说话，引得满朝文武无人敢上前敬酒寒暄，暗地里纷纷猜测是谁惹了这位前途无量的大将军。只有他的那些部下清楚自家将军脾气，并不在意，依旧喝得兴起。
实在觉得无趣，蒋雍铭早早向皇帝告了退，皇帝知道留不下他，只好由着他去。
第四章
回府后见母亲还在厅上等着，便过去陪她坐了会，听她说说这些年家里的事。大哥二哥在他离家前已成了亲，如今各自有了一儿一女，都已十岁左右。这两兄弟和他们爹一样，一心对待妻子，未曾纳妾，平日里一大家子人和和睦睦相处，日子倒也十分好过。老人念叨着这些，自然又想到已过而立之年却还未成婚的幺子。“铭儿啊，你也老大不小了，这些年你在外边儿没法子，如今回了就把这终身大事给办了吧。”
“是。”不知怎地，眼前晃过一双含着水雾的圆圆眼睛。
“唉，这样最好，你也累了，早点睡吧，这事我再和你父亲商量商量。”
“是，母亲也早点歇了吧。”
“我没事，再一会你父亲就回来了，我等了几十年，早习惯了。”这样说的时候，蒋母脸上带着蒋雍铭不懂的笑容，安详满足。
第二日早朝，皇帝大肆封赏蒋雍铭，连带他那些属下都纷纷受了赏。那些个大臣个个已修炼成精，如何看不出陛下这是要重用蒋雍铭。朝堂上的局势一日之内发生了变化，原先低调行事的镇国公一系，如今已是唯护国大将军马首是瞻，蒋雍铭俨然位列百官之首，便是宰相也得避让三分。
只是他本人却是毫不在意，在外人看来便是荣辱不惊，进而越发敬畏。
下朝后，蒋雍铭甩下一干前来道贺的大臣，跨上马背便走。只苦了他父亲与哥哥，被众人围着脱不得身。回府换了套衣服，蒋雍铭又骑着马出门。从昨晚与母亲谈话后，他便觉着心里无端气闷，一股气在胸口窜来窜去，就是找不到出口，每当那张并不出众的脸在眼前晃过时，那股气也瞬间膨胀，撑得胸口生疼，问题定在那守门人身上，他想。
马在官道上奔驰，去那小城本需半日，他却两个时辰便到了。本以为会像上次一样，在城门下见到那个呆呆望着自己之人，不想那人不在，城门下小屋子也是紧闭着门。没由来一阵窝火，马鞭一挥，马儿受疼，撒开蹄子在小城不宽的道上奔腾。若不是现在小城人们都在田里，只怕会引起不小骚动。由着马从城东跑向城西，远远的山脚下，他看见了要找的人。勒马站定，盯住那人，觉着自个儿胸口那股气一下子汇到身下。感觉到下体的瞬间肿胀，他的脸一下变青，又由青到红。抬眼定定看着远处那人在树荫下边吃饭边与那名叫雁儿的女子谈笑。过了片刻，踢踢马腹，缓慢而又坚定地朝那还无知无觉的人走去。
宋九与雁儿是青梅竹马。小的时候宋九常因没有父亲被人欺负，后来遇见了林哥，人高马大的他见不惯那群人以多欺少，就常常与宋九玩在一起，宋九便是在那时认识了雁儿。后来两家人因孩子的关系走得近了，长辈们就常常玩笑说是要把雁儿配给宋九，每每惹得两人羞红了一张脸，却也不反驳。如今两人大了，这件事便在两家人的默契下定了，只等着雁儿再大一些，就可以把喜事办了。
宋家的地与林家的靠得较近，平时雁儿给林哥送饭时就会和宋九聊两句。只是今天，不知为何，她隐隐有种不祥的预感，身上的汗毛无故一根根立了起来，刺骨的寒。宋九察觉她的异样，正要询问，却突然被笼罩在一片