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于是，传来小笔和兄嫂死于归乡途中的消息时，他没去再三确认，更没去寻觅。
不明白当时怎会如此淡漠，或者他逼自己那般冷淡？
而当一切都淡去，他却在峭山关重遇小笔，已然沦落到那般境地的小笔。
他心痛下，更不愿多管过去，能顾好将来已是不易。但小笔的病，却与过去丝丝相连……尤其……和姓郭的有关。
他与郭氏联姻，对当日的时家有利，但是郭廷臣早得知自己与皇帝的关系，于此桩婚事更是势在必得，以他的心性……
男人闭住眼，紧紧咬住唇。
他不敢想。不敢想。
卧房里，小笔一直昏沉沉地睡着，反复地作梦，浑浑噩噩间只是一身身地出冷汗，透不过气，一个个人影晃过去，有的笑，有的哭，有的凶残，有的恶心，他想抓住一个都办不到，想喊却喊不出声……
小叶子哪里去了，小叶子快来救我啊！
可梦里，他模模糊糊想着，小叶子有老婆孩子了，小叶子不是自己的了。
委屈得不行，哭得喘不过气，可还是发不出声音，接着便看到了兄嫂，哥哥叹气：「你个傻东西，早跟你说了，少爷就是图个鲜，就你当真！」
他更委屈，替小叶子委屈──小叶子还是喜欢我的，只是，只是他娶老婆了！
他从小到大，便没有吵输过兄长，这时节被说得还不了嘴，气闷难受，便想醒过来，却怎生都不能醒转。
陷在错乱的梦里，似乎还在吉祥客栈，攒钱迎客，小叶子死死盯着他，眼里还露出瞧不起的神色。
他气，我是为了给你买墓地，我为了带你走！你不领情，还瞧不起我！
臭小叶子，死小叶子，老子有情有义，虽然卖了身，可心还在，你、你呢！你骗人，混蛋！
他在翻来覆去，嘴里哼哼唧唧，眼里泪水不断滑落，一边候着的方家兄弟似是热锅上的蚂蚁，他们试着叫他，却也不见他醒过来，似乎是魇住了，这可怎么办。
方里只得去请何太医过府。他刚走不久，郭氏便带着小娥到了小院，方志是暗卫，除了时承运不与任何人接触，因此隐在一侧。
郭氏跨到厅里，小娥试着叫了几声：「小毕，小毕在么，夫人到了！」却没声响。
小娥鼓着腮帮嘀咕：「好大的架子！」
郭氏瞪了她一眼，此刻她心里乱得很，毕竟也只是二十出头的妇人，再稳重却也有失了方寸的时候。
「我们进去瞧瞧。」她吩咐。
主仆两人进了卧房，便看到炕上睡着的小笔，小娥先叫了起来：「喂，你还不起来！夫人来了！」
郭氏比较细心，看出些不对来，难道这什么奉笔病了？
她夜间刚听了老管家说的事体，再想到自己儿女竟是用了这人的名字，心里实是烦闷，只顾惜自己身分，才忍住没发作。
她刚见面时便觉得此人市侩浅薄，虽然上回谈话后觉得他还懂些规矩，却也从未仔细打量过他，此刻心境全然不同于往昔，她专注地看向那张脸──
端正都谈不上！
薄嘴唇，塌鼻子，脸颊还有几颗雀斑，嘴边还长了颗痣。
夫君怎地会对他钟情，她实在不信，死也不信。其实闺阁中好姐妹相谈时，她也听过些逸闻，别家府里的大人纳的宠妾多是京中的名妓，红倌人，或者就是貌美的小家碧玉；说到男风，也并不稀罕，到京里赶考的士子之间也常有这种事。
可其它姐妹的夫婿无非贪恋美色，倾慕才情，总有个说法。
这个人！
郭氏思绪纷乱时，小娥已然忍不住，用力推了小笔一把，大声叫道：「起身了！」
郭氏被她这么一喊，倒觉得有些尴尬，毕竟她什么身分，怎能到一男宠卧房内呢？刚要转身离去，却见炕上的人微微睁开了眼睛。
小笔头沉沉的，在噩梦丛中突然响起一声女子的叫嚷，一惊下，竟醒了过来，他大口大口地呼吸，根本来不及去看炕边上站着什么人。
「喂！」小娥又叫。
呃？
小笔慢慢转过眼，原来是她。
难道还在作梦么，她来做什么？哦，她是正房夫人么，管我这个娈宠来了。
上回郭氏来时，他只觉得那是大官的老婆，浑不管自己的事，自是轻松应对，可此刻……
他清清楚楚记得，小叶子，她还有一对乖巧可爱的儿女，他们是一家人。
他头还有些晕，脸上浮出了笑，却也带了丝涩味，撑着坐了起来，本想和郭氏敷衍几句，可瞧着她，彷佛看到她额头上「小叶子的老婆」六个字，便怎么也说不出话来。
郭氏看他连行礼都不行，气闷得紧，冷哼了声：「你叫时奉笔？」
小笔整个人一缩，还好他大半身体都裹在被子里，倒也没让郭氏看到。他心里泛起说不出来的滋味，下意识闭上眼，答道：「我是小碧，不是什么时奉笔。」
郭氏并不想多待，沉沉说道：「府里自有规矩，无论之前叫什么名字，到了时府，都要重新取一个，你──就叫……」
话到这儿，她却又踌躇，她绝不愿自己的孩儿跟这般下等人有牵扯，哪怕只是音同也不行。可，夫君会不会……任是宠幸谁都比这人强上百倍啊！
或是弄错了呢，夫君不还纳了另两个妾室么？
小笔听她话，头垂下，老子叫什么还要你管！这名字还是小叶子取的呢！
想到这儿，心里又有些堵，唉，人在屋檐下，如今自己在她眼里不就是个男宠，自己折腾这么多年，口口声声不认命就为了今朝今日？
他隐在暗里的手紧紧捏住被褥。
不是没被人欺辱，在客栈阁楼里迎来送往，或是更早的时日，但至少，小叶子是疼惜自己的，有人把他看作宝贝，其它人把他看成狗屎都与他无关，只要小叶子疼自己就好。
为什么会记起来，他脑后的筋又一阵阵抽痛起来，忍都忍不住。
郭氏一时也想不出什么名字，转身离开，刚要踏出房门，却又瞥到炕边放着的红木灵位。
小叶子……
自己便是连这个小名都不曾知道过，她也没细想为何小笔会抱着自己夫君的灵位，时承运又怎会让人捧着自己的灵位，只是令小娥取走。
小笔见小娥竟然拿了小叶子的牌位，便是割了自己心肝一般，虽然，虽然那个人其实活着……可，可──
他头痛下并使不出力，但毕竟是男子，力气比小娥大得多，立时便将牌位夺了过来，抱在怀里，叫道：「妳们走，我不会呆这儿，我会走的，我会走的！」
走。
离开小叶子。
喊出这句话，小笔胸口顿时灼痛，炸开似的──要离开小叶子，要离开，脑里嗡嗡作响，又痛得翻搅开来，他还留了丝清明，极力忍住脱口而出的尖叫，只反复说：「我会走，我走、走……」
暗处的方志见状，便要现身，他的任务只是保护好公子，这府上的夫人与他无干。
不过，还没及他有动作，郭氏抿住唇，转身离去，她生性温和，并未逼迫过别人，虽对这奉笔甚为鄙薄，但见他这般痛苦，也生出些不忍。
谁知，她刚出卧房，便差点撞上门口立着的人，竟是时承运！
她微张了嘴，诺诺叫了声：「夫君──」
男人看都没看她一眼，踏步进了卧房，默默走到炕边，他的小笔还在反复地说：「要走，走……」眼睛虽然张着，却不知看往何处。
疼得很呢，脸色都白了，浑身都是汗。
他伸出手，手有些颤，整个将他抱住，死命地抱住。
想开口，哪怕叫他一声，安慰他，哄他，可是却堵在喉咙口。
怀里的人还在疼，拼命掐着他的胳膊，他狠狠咬住牙，瞥了眼仍呆立在门口的郭氏主仆，声音却格外平淡：「离开。别再到这里。」
郭氏还想说什么，暗处的方志鬼魅般现身，伸手向外：「夫人请。」
郭氏看到突然出现的方志，吓了一跳，往后退出一步，她一向听夫君的话，失魂落魄地离开了小院。
方志识趣地关上房门。
男人死力地抱住怀里的人，却并不能减弱他的疼痛。
怎么办？
他找到他发白微颤的唇，吻上去。
只是半天，便成了这副模样，为什么要让他醒来，浑浑噩噩的却很开心啊。他悔了，明明知道他在看着，为何去抱枫儿？
他知道自己自私，他想小笔记起一切，能分担些，能和他一起。
很混蛋。
小笔被吻得透不过气，好不容易唇分，却不安地扭动，喃喃道：「小叶……走。走。」
从未被他拒绝，男人猛地将他压在炕上，在他耳边嘶声道：「不许，你不能走。别走。」他抹去他额上的冷汗，又轻声道，「咱们喝药酒，嗯？喝了就好了。」
「焦大哥……药酒……」
「对。」他打定主意，让他忘了罢，忘了罢，自己便做个鬼，伴着他。
「叫出声，会好些，嗯？」
小笔却没像过去发作那般尖叫，他痛得有些迷糊，可是被男人抱着，似乎好些。痛得没什么力气，说不出话，明明知道压着自己的不再是过去的小叶子，是那个娶了宰相老婆的大官，可是好像没差，蓦地，他眼睛一酸，泪涌出来。
男人见他掉泪，心里酸涩无比，凑过去舔掉不断流出的泪水：「我抱着你，会好的。小笔。」
小时候，小笔被管家责罚打屁股，也疼得厉害，只要他抱着，就会好。
他再用力抱着，将他揉到自己怀里。
小笔脸煞白，那种脑里翻搅似的疼痛真是要命，疼得他什么都想不起来，恨不得跳起来去撞墙，可是他还是能感到眼角湿润的触感。是小叶子。
眼泪很咸呢。
他想和小叶子说。
他不是故意要痛。他真的要离开。
男人忍不住要想，他的小笔可能受过的罪。
他听说过，他的岳丈，宰辅郭廷臣暗地里有一处销魂窝，豢养着大批美貌少男少女，有着各种用处，京中大量官员都曾光顾，赞不绝口。
他用额头抵住小笔的额头，轻道：「我会杀了他们。一个不留。」
一个不留！
男人下了决定，从前不知道郭廷臣也曾参上一腿，如今，只希望为时未晚。
他紧紧抱住小笔，小笔，你忘了吧。
我一个人担着。
将那具薄薄的疼到骨髓的躯体压在炕上，一遍遍吻他的额头、脸颊……他不能让他走，绝不让他离开自己半步。
这时，方里终于将何太医请到。
男人并未起身，只搂了小笔坐起，何太医进屋，见到拥在一起的两人，仍是一惊，却也不说话，直接搭上小笔的手腕把脉。
良久，她眉头微蹙，似是遇上难题不能决断。
时承运一张脸没有半点表情，一双眸子沉得见不到底，他淡淡开口：「给他服我给妳的药。」
何不常柳眉一挑，问：「他想起来了？」
男人抿唇。
「该不会，他之前服了药物受过损伤，很多事情怕是再难回想。」何不常瞧着时侍郎怀中紧闭双眼、脸色惨白的小笔，轻叹声，「不能再服药了，饮鸩止渴，会毁了的。」
男人紧咬牙关，竟无法挽回么？只一昼夜啊，为何自己会这般一而再再而三伤他，让他……
「何太医，妳想个法子。」让他忘了过往。
小笔埋在男人的怀里，模模糊糊听着对话，却恍然回到以往的某段日子，似乎也有相类的场景，他们给他吃药，他不吃，他们还灌，他不要忘记小叶子，不要！
死也不要！
他大叫起来，声音尖利至极：「不要，不要吃药！」手也狂乱地舞起来。
一巴掌打在男人的脸上。再一巴掌……
男人却任他打，脸上都被抓了几道红印，他仍轻轻给他擦汗，声音轻柔：「小笔，给你喝焦大哥的药酒，头就不痛了。」
小笔似是听了进去，稍稍平息。
时承运看向何不常，别让他痛，别让他痛，隐忍却透着丝狂乱和狠厉。
何不常站起默想，这孩子实是心中郁结外加服用药物，若