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“但她说小孩子生下来极可能会和她一样——”
“和她一样有什么不好？你见过比她更厉害的女大夫吗？她慧黠又可爱，像她有什么不好？她从来不拿自己的缺陷博得同情，她知道自己的缺陷，所以她比寻常人更努力——一个尝不出味道的大夫，她必须比旁人更有毅力及决心才能得到更多医识。你知道她有多勇敢吗？是她剖开我的胸口，替我将心补起来，否则你以为我有办法站在这里和你相商任何事情吗？是她让你我都不用再担心病情恶化，是她让我有足够的时间继续代替爹辅佐新帝，是她让我还能见到下一个日出，我能多活几年全是她给我的，她既坚强又心软，一边流著眼泪仍能一边救人……娘，我真的不懂，像她到底有什么不好？”
他不懂皇甫小蒜排斥一个极可能与她相似的孩子是为什么。在他眼中，皇甫小蒜并不异于常人，相反的，她的一切都让他折服，她的勇气、她的自信，以及她的泪水，无一不牵动著他。
她或许没有高挑的身长，但她有著她自己都没发觉的坚毅肩膀撑起一片蓝天。她不是只会依赖著男人生活的弱女子，她总是能与他并驾齐驱，甚至于还有余力扶撑他一把，当他倦累之时，她还可以张开臂弯抱住他，让他安然地闭眼休憩，全心信赖著。
他真的不懂，为什么她没有察觉自己的好？
“……事实上，娘也挺喜欢她的，那孩子很体贴人。”穆夫人缓缓回想著皇甫小蒜在穆府里的这段日子，“她替你动完刀的隔天早晨，便熬了碗安神汤给我，还详详细细跟我说清楚你的情况，叫我别操心。光是看见她笑著在说话，我就觉得安心了，根本不用喝什么汤药来安神，她自己都不知道……她很有安抚人的本领……”
她真的不讨厌皇甫小蒜，只是根深柢固地想要一个子嗣来传宗接代。她从来就不反对儿子迎娶皇甫小蒜，若不是皇甫小蒜自己开口说要走，摘下了传家玉手镯还给她，她不可能不要这个媳妇儿。
“只是那碗安神汤好难喝……”这是唯一让她嫌弃的地方。
“我向你保证，安神汤绝对比我喝的那几帖药可口多了。”
母子两人相视一笑，想起皇甫小蒜的手艺不予置评。
“娘还记得她冒雨去求她爹来救你……”
“我也记得。除了爹娘外，我找不到还有谁能这么爱我。我也是真心喜爱她，若不是她，我谁也不娶。”
他的生命，或许早在九岁那年就该停止，但他没有，他知道后头还有他应该做而未做完的事情在等待著他，那是他爹娘为他求来的寿，所以他不能死。
十九岁那年，他也或许真该寿终正寝，但他仍没有，因为他还有责任，朝廷还需要他的力量，所以他不能死。
二十九岁这年，说不定又是一个大劫，她却出现在他的生命里替他化解劫数，不是苟延残喘地拖延他的病，而是一劳永逸除掉它，她替他将本该终止的寿命又添了一笔，他想拿那些岁寿来陪伴她，她给他多长的寿命，他就渴望陪著她多久。
“所以我是非得替你将媳妇儿找回来，才有抱孙的希望了？”这孩子，和他爹可真像。当年她含泪允了他爹纳妾，他爹却一回也没踏进过新妾的房门，这也是为何穆府自始至终都只有他这么一个孩子，而没其他异母兄弟。
穆无疾笑著点头。
“那、那还待在这里闲聊什么？快派人去找呀！”换穆夫人急了。
“娘，不用，我有方法让她自己乖乖回来。”突生的计策，让他自信一笑。但……唉，又要算计她了。她都不知道，算计她是会让他有罪恶感的。
不过，这种时候不用跟她讲情分，谁叫她先对他不仁，他只好也对她不义。至于不仁不义之后的小小争吵，关起房门来再解决。
皇甫小蒜，认命吧。
负心汉皇甫小蒜，将穆无疾玩玩后抛弃，干净俐落甩了他，过程完全没有拖泥带水。
按道理来说，甩人的是她、无情的是她、狼心狗肺的还是她，为什么她却闷闷不乐呢？
那天对穆夫人坦诚所有之后，她有种松了口气的轻松感，至少不用欺骗人，更不用担心哪天露了馅被人赶出穆府；可在松口气的同时，又莫名感觉鼻头好酸，因为她知道，坦诚之后，就再也没有挽救的余地。
她笑笑地到马房讨了一匹马，笑笑地和穆府众人挥手道别，然后一路哭回家——真是做贼的喊捉贼，抛弃人的家伙哭得震天价响，羞也不羞呀？！
好吧，她承认她是自做自受，不该对穆无疾放太多情感，这样离别时才不会觉得难过伤心。如果光阴能倒转，她会小心翼翼控制自己，单纯治病就好，不让穆无疾又偷偷跑进她的心里。
“小蒜饿不……呃，你要改名叫芸香吗？”
娘亲正要叫她用膳，却不知道要叫哪个名字，毕竟先前的赌约女儿算是赢了，有权利换掉她不中意的“皇甫小蒜”。
“不，还是叫我小蒜就好。”皇甫小蒜意兴阑珊地趴在床上翻医书，见娘进来也只是抬头瞟了她一眼，又低头继续瞧著同一页的同一行的同一个字发呆。
“真的可以吗？”娘亲不太确定地问。
“小蒜很可爱呀，念起来很好听。”
“咦？！”这、这实在不像每回一提到名字就暴跳如雷，死也不肯报全名给人知道的皇甫小蒜耶……
“我是最近才突然发现的啦，原来这两个宇也能念得那么优雅，声音低低的，贴在耳边叫我的名字时，好好听哦……”皇甫小蒜才笑著这么说，突然就又没了声音。
她想起的是穆无疾的声音，因为只有他会故意将嘴贴在她耳边轻轻唤她，像在呼吸一般，热热的，将她的名字和他的吐纳混在一块儿，害她总忍不住打起轻颤，却忍不住更贴向他——唔，不该再想他！都说服了自己想通这么多事，既然想通了，就不能再扭捏不能再踌躇……
皇甫小蒜合上书，从床上跃起，拍拍脸，让精神好些。
“所以我不改名了，就继续叫皇甫小蒜。”
“好，娘知道了。小蒜，肚子饿了没？吃饭啰。”
“饿了饿了饿了，饿得不得了！”没有味觉，却仍会感觉饿，唉，没办法抗拒的本能哪。
“娘熬了些清粥，还有酱瓜小菜。”娘亲习惯性牵起皇甫小蒜的手，老是忘了小蒜只是矮，而不是小娃娃了。
“能吃饱就好。就算你割一把青草喂我，我一样能吃的。反正嘴巴嚼起来的感觉差不到哪里去。哎哟——”才说完，脑袋瓜上就扎扎实实挨了一记爆栗，痛得她眼泪鼻涕一块爆发。
“你说这种浑话会让你娘内疚，没脑的笨蒜头。”她爹甩甩方才敲她脑袋的凶器。打在儿身痛在爹手，还是少打小孩为妙。
一看见娘亲泫然欲泣，皇甫小蒜马上忙著解释，“娘，我不是在怪你啦！完——全——不是你的错，最大的问题出在‘那里’——”手指坚决地指向打完她就跑去盛粥吃的家伙，他才是所有问题的症结，更是万恶的根源，活脱脱就是会走动的毒瘤！
“不可以这样指你爹，你爹也会内疚的。”娘亲凑在皇甫小蒜耳边低道，温柔按下她的手指，顾及相公的面子，不能大声嚷嚷。
“内疚？你确定他知道这两个字怎么写吗？”她很怀疑哩，哼。
娘亲没立刻回答她，只是替她盛了满满一碗粥，让她与她爹面对面坐著吃。
皇甫小蒜本来还想与娘亲继续方才的话题，她娘给了她一记淡笑，要她等会儿再说。
直到她爹吃饱，拿起鱼竿往湖边钓鱼——那哪有资格叫钓鱼？根本就是拿毒药当饵，哪条鱼吞下哪条鱼死——她娘才缓缓续道：“最内疚的人就属你爹了。他原先也不敢让我怀孕，就是担心孩子会受他身上残毒的影响。那时你出世，他可乐得呢。直到三岁左右发觉你味觉的问题时，虽然嘴上不说，但你爹最难受了，毕竟他认为是他害的。”
“那为什么又生弟？”
“弟是我瞒著你爹偷偷怀上的。他本来想用药打掉你弟的，我哭得一把眼泪一把鼻涕才将孩子留下。”她替皇甫小蒜挟了好几块配菜到碗里。
“你又为什么敢再怀第二个孩子？有了我这个前车之鉴，你不担心他的情况吗？”
“说不担心是骗人的，可是当娘的人总会试著相信下一个孩子一定不会这样……”
“结果还是一样。你很后悔吧。”不是责怪，只是好奇。
“后悔？不，一点也不，我很庆幸当年生下你和弟呢。还好我有坚持，否则哪来你和弟这么棒的孩子。”娘亲笑得很满足。
“全天下大概就只有你觉得我们姊弟棒。”溺爱孩子的娘亲都蒙蔽了眼，只看到孩子好的地方，她不意外。“我被人笑矮子，弟被人笑瞎子，我们的生活很辛苦呢。”她一副老成的口吻，搭上娇小可爱的脸蛋儿，非常不搭轧。
“没能生个健康的身体给你们是爹娘不好，让你们吃苦了……”
“呃，也没那么糟糕啦。弟怎么想我是不清楚披，但是我觉得我还好，矮归矮，但我四肢健全，能跑能跳，没味觉归没味觉，但我还长了张嘴，能吃能喝喝……娘，会不会我和弟根本就不是因为爹身上残毒的影响，而是某人坏事做比较多，时常见死不救，冷血无情这一类的因果报应……”
这样说是直接了一点，但她真的怀疑她和弟是爹爹诸多恶行的报应。
娘亲还真的低头认真思考起这个可能性。
说不定哦……
“我就没有你这种勇气，我不敢去赌小孩的运气。换成我是你，我才不会生孩子呢。”皇甫小蒜突然有感而发。她娘亲试著相信下一个孩子会更好，她却是连一丁点的挑战心都不敢有。孩子生下来是一辈子的事，可不是赌输就赔钱了事的容易。
“这就是你逃回家里来的主因吧。”娘亲一针见血扎中她的痛处。
“娘你怎么知道……”
“这些日子不问你是因为你看起来很沮丧，怕问了也得不到答案。你爹和弟都很担心你，要对娘说吗？”
皇甫小蒜本来想摇头不说的，但是这些天她真的憋坏了，胸口沉沉闷闷的，她不知道自己做得对不对，她以为自己这样做对穆无疾才好，她一点都不想让他觉得困扰，一点都不想让他为了她而失去些什么……
“他很喜欢小孩，我看他抱著孩子的模样，觉得……好温暖。他一定会是一个好爹爹……”
“就是让你跪著求你爹去救的那位穆无疾？”先弄清楚女儿口中说的对象是谁。
皇甫小蒜点头。“可是那一瞬间我很茫然，我不想把他让出去，最好他一辈子都是我一个人的——我真的有这么自私的想法。但不行的呀……我一想到穆夫人，就知道这是不行的。我一直在思索应该要怎么做才好，说不定现在的他嘴上说不介意，两年后呢？三年、五年、十年之后呢？他会不会埋怨我，或是真纳几个小妾来生孩子？那我该怎么办？我才不想看他搂著其他女人，或是怀里抱著不是我生出来的孩子在叫他爹，那会让我……苦苦的，整个人都苦苦的……我也不是没想过替他生几个孩子，但我又好害怕自己一时冲动生下来的孩子以后会恨我，所以……”
她低头，看著指上的玉戒。这是她唯一带走的东西，反正穆无疾手上那只已经碎掉了，再也没办法成双成对，那就让她卑鄙留下玉戒当个纪念也好。
“所以你就溜回来了，以为这样对他最好？”
“不是吗？我觉得这是很好的方法，我想了好几天好几夜呢