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长乐甲虫沿着墙面快速爬动，当它到达下方的创造者标志时，它停了下来，八条腿“咔哒”一声陷进墙面，和它融为一体。墙体发出沉闷的嗡嗡声，然后，开始拆解重构。光线越来越亮，仿若白昼。当方哲等人的双眼适应了光线的变化，眼前的一幕让他们几乎无法呼吸。
绚烂星光从天顶透入，金色的殿堂流光溢彩。
“欢迎……当您听见这见这段话时，意味着您已进入塔宁的生命之室。”
一个抖动的人影出现在大殿的中央。从体型看来，她似乎是一个年轻的女人，额头光滑，发线靠后，没有眉毛，皮肤呈现为蛋清色，像沾了水的白色聚脂塑料。“我是露埃，亚密里人塔宁的女儿，海洋统治者的后裔……”
“是全息影像。”夏添说。
“不，是意识传输，所以我们才能听懂她在说什么。”西蒙斯纠正说。她懊恼地举起手中的摄像机。摄像机的镜头对准大殿正中，但画面中没有露埃。
“高科技！”夏添双眼闪亮。
“亚密里人就是创造者。”寒歌小声对方哲说。
意识传输没有因为谈话而中断，但似乎受到不明因素的影响，它时断时续，并不连贯。
“……亚密里的文明濒临崩溃，所有尝试改变的努力全部宣告失败。我们放弃一座座城市，退至深渊之畔。但诸神抛弃了亚密里人，深渊守护者南娜宣布了我们的命运。……所有的，都将毁灭。我们必须做出选择。”
露埃的眼中滑出一滴泪水。
“我们来到这里，是为了寻求解决之道。一个不同的世界，一个全新的开始，我们将在这里重建文明！”露埃的声音越发高亢激动，但面部表情却没有任何变化。
“但，我们失败了……退化，不可避免……‘阿赫巴德’的追寻者们，我们将把自己封存在生命之室中，等待你们归来！ 我们由衷地希望你们能带回命运的答案，终结亚密里人的厄运。在此之前，我们会长眠于此，直到能量耗尽，永沉岩浆……祝你们好运！也祝我们……”
生命之室的光线闪烁一下，意识传输中断。
退化。这是什么意思？
方哲四人的目光不由得投向殿堂中央弧形平台上的箱子。那是五个纹饰瑰美的长方形金属箱，呈伞形摆开。当他们走近时，可以看见箱子的上部是一层透明晶体，很像盛放长乐甲虫的晶体罐的材质。
再走近，他们彻底呆住了。
五个箱子，五个半人半鱼的生物赤/裸地躺着，人形的头颅已经显出鱼类的特征——没有眉毛，双颊极窄，眼上蒙着一层薄薄的膜，光秃秃的头顶覆盖着角质壳——双手指间生着膜状蹼，一身青铜色的皮肤，鳞片的分布从依稀还能分辨出腿形的鱼尾一直蔓延到肩颈。
“她是露埃。”寒歌停在第四个箱子前。瘦狭的脸颊和隆起的额头，还残留着露埃的一缕哀容。
“他们是人鱼？”夏添好奇地问。
“创造者原本就是海洋种族。”寒歌说。“他们和人鱼可能有相同的祖先。但人鱼不是高等智慧种族，它们从未创造出属于自己的文明。”
这就是退化。
从高等智慧生物向着低等生物的退化。
创造者希望通过休眠来延缓这一进程，但他们终究失败。在所有的战争中，只有一种最为残酷，胜利机率几近于零。创造者经历的就是这样的战争，他们的敌人，是主宰一切的命运。
寒歌感到一阵彻骨哀凉。
光线又暗了一下，生命之室剧烈地晃动了一下，又稳住。方哲突然省悟。能量，是现在最大的麻烦。
每五百年一次的祭祀，目的是为了向太空传送信息。这个间隔周期是经过精心计算的数字，是生命之室能够承受的最短时间间隔。频繁的唤醒神庙，只会导致能量提前耗尽。正是因为袭击者知道现在还不是预定的祭祀时间，所以他们才会选择在神庙升起时逃走。
“寒歌，我们走吧。”方哲伸手拉过怔怔出神的寒歌，“这里不能久留！”
银色的迷你金字塔正在缓缓沉入地面，金属沉闷的运行声再度响起，生命之室的金色大殿消失，又是长长的走廊。光线比来时更加黯淡，神庙的能量即将耗尽。他们冲向出口，狂风夹着暴雨灌进。
这里是埃及的沙漠，但神庙之外，却是乌云密布，雷电游走。
作者有话要说： 今天《长眠》卷结尾双更，明天照例停更，祝大家读书愉快！
☆、黑暗之子
“老大，我们被神族包围了！”
何川抹了一把脸上的雨水。几分钟前，他发现两道身影突然出现在神庙外一百米处。几乎就在同一时间，第一道闪电从夜空击下，两个贱民应声倒地，其中一人当场死亡。紧接着，云层翻滚，暴雨如注，时而漆黑，时而电光照得天地间雪白一片，竟犹如末日降临一般。不断有信使带着人员降落在神庙周围，情况越来越糟。他们不得不退至神庙入口。
“他们知道我是贱民。”寒歌冷笑。
贱民曾被困于彼岸的雷暴荒原，雷电是他们的死敌。它是阻止他们在黑暗中自由穿行，让他们变得不堪一击。肯尼斯紧握弯刀站在她的身旁，难掩脸上的愤怒和悲伤。
“我们来遗址的事，你和谁说过？”方哲问西蒙斯。
西蒙斯有点发懵：“我……出发的时候我……我通知过欧洲和地中海分部。我，我想如果他们能派人……”
“见鬼！西蒙斯。”方哲怒骂，“出发前我说得很清楚，这件事不能告诉任何人。你们这帮人为什么总是这么自以为是！”
西蒙斯无言以对，面如死灰。
“卫星电话也不能用了。”段小懋喘着粗气。
方哲心中一沉。卫星电话失效，意味着他们无法求援，无法将这里发生的事告诉外界。如果他们遇害，他们将和考古队一样，成为一场“不幸的意外失踪”事件的受害人。神族将因此躲过逆天者集团的报复。
一个完美的计划。
一道闪电击在阶梯上，溅出刺眼的火花。地面剧烈地摇晃了一下，灯光再次变弱，地底传出来历不明的巨响，仿佛一头洪荒怪兽正从沉睡中醒来！
“方哲。”寒歌侧头看他，清澈的声音盖过被雨声、风声和雷声传来。“昨晚你和我说，如果我一直往前走，就能把黑暗抛到身后。”
“寒歌——”方哲心中一痛。
“对不起，今天我得回头看一看了。”她轻轻一笑，转身望向前方闪电下的天空，倔强的面容上，两行泪水和着雨水滑下。“肯尼斯，你知道该怎么做吧？”
“是。我们会用生命去保护他。”
寒歌伸出戴着“永恒之戒”的右手，庄严说道：“我永不会忘记你们今日的忠诚，就像我从不曾忘记我是贱民的一员。”
肯尼斯半跪在地，捧起她的手指，亲吻戒面。
迎着狂风与雷电，寒歌来到神庙大门外的平台上。雨水淋透了她的衣衫，她张开双臂，低声吟哦，那辞藻的古老已经无人能懂，但却有震慑心魂的魔力。
黑暗闻召而来，匍匐在她的脚边。
雷电区外，神族聚集。
出发时，他们都戴上了珍藏的戒指。那是用来自彼岸真银打造的戒指，蓝色的戒面上银翼展开。
今夜，他们为谋杀而来。他们得到指令，绝不能掉以轻心。除掉方哲，这个总是不断制造麻烦的逆天者集团的继承人；除掉寒歌，这个强大的贱民后裔是这人类最得力的助手。不能走漏风声，今晚出现于此的人类和贱民都将被无情剿杀，埋尸沙海。
他们没有想到这里有一座古怪的神庙，但这并不妨碍他们的行动。因为，他们不是普通的神族！他们出身二十六大神族世系，每一族都曾统治人类，都曾被人类敬奉为至高的神明，都曾几乎决定人类的命运。
但，此刻他们感到恐惧。
“努、恩利尔、索尔、夏克、伊西切尔、尼格、巴尔伊斯蒙＇ 均为神名。努，古埃及混沌之神；恩利尔，美索不达米亚天空与大气之神；索尔，北欧雷电之神；夏克为雨和雷电之神，伊希切尔为暴风女神，都是雅典神灵；尼格，巴比伦灾难之神；巴尔伊斯蒙，迦太基天空主神。＇……”黑暗中的声音一一念出他们的族名，就像裁决死刑的魔咒。站在最前方的死神阿·普切家族的三名成员被随之而来的黑暗吞噬，甚至没有来得及叫喊一声。
雷电停歇，云层初散，露出月华如霰。寒歌走下台阶，黑暗在她身后张开如翼。
“我是黑暗之主。”她宣布。
在黑暗之后，肯尼斯护送方哲等人撤离神庙。
护送，对于方哲来说，就是强迫。放开我，他怒吼！他知道放纵黑暗的后果，黑暗诱惑寒歌，让她变成残酷的杀戮者。但肯尼斯说，如果她不这样做，今天没有人能够活着离开这里。
何川和段小懋震惊不已。他们亲眼看见肯尼斯等人被雷电击溃，但，寒歌却让雷电避让，暴雨停歇。
“她是黑暗之子。”方哲说。
他知道她是谁。当天帝玄石在神域中向他讲述与黑暗之子的最后一战时，他就知道她是谁。生于光明，永堕黑暗，还有什么比这更不幸？他和她相处的每一天，都深深地感受到她的痛苦。
她是在这里，在埃及的土地上，第一次从黑暗中清醒。
肯尼斯把方哲推上车，段小懋坐上了驾驶席；何川带着西蒙斯上了第二辆。但贱民没有上车。
闪电仍在天空游走。
“我们不会离开。”肯尼斯说。“我们的祖先追随黑暗之子，为了希望和自由而战。如今，我们也要留下，为她而战。方先生，她为你选择了黑暗，请你不要辜负她的努力。”
黑暗肆虐，神族凄厉的叫声不时从远方传来。方哲觉得自己看见寒歌的身影，踏在血与火中。
“肯尼斯，帮助我。我要带她走！”
“这不可能，她的黑暗——”
“我不能抛下她。”他决心已定。死亡何惧？若他的灵魂能化为繁星一点，她凝望他的一刻便是永远。
肯尼斯注视他，然后脸上露出一抹微笑，向他俯身致意：“她没有看错人。来吧，我能帮助你。”
神庙的震动变得持续而猛烈。它开始分解收缩，像一个巨大的变形机械。能量耗尽，创造者的生命之室即将结束它漫长的等待，回归大地的怀抱。
“小懋，你去那辆车吧。”方哲说。
“又来了不是？”段小懋抱怨，“老大，你开车比我差远了。这种事大家还是分工明确好点，你救人我开车……哎，是不是开始行动了？靠，贱民动作真快……”
寒歌又听见了黑暗柔情蜜意的吟唱，来吧，让我们燃烧，让这世界燃烧吧！
那个遥远的夜晚，她在迷惘中醒来，带着流淌鲜血的伤口，走到尼罗河边。荒原贱民就站在水边，注视着她。“帮帮我。”她向他们伸出求助之手。从那天起，她就是一个贱民。她从不后悔她曾一个贱民。
黑暗让她成为一个杀戮者。血与火染成的战场，她踏着累累白骨而行，想要毁灭一切。异族疯狂逃蹿，但却有一个身影坚毅向前，迎上黑暗，向她张开双臂。
方哲走向寒歌。黑暗在她身周翻滚，缭绕出艳丽的火光。但她脸上露出茫然的神情，还有一丝说不出的悲哀。他曾无数次在夜里梦见她，燃烧的黑暗在她身后展