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“他生来就是领袖。”段铭冲他笑了笑,仿佛看透他的心思。“从你第一眼看他,你就会知道。”
方哲的声音带着穿透的力量。他不是在回答元老会主席的问题,而是作为集团的领袖,向在坐诸人宣布他的决定:
“我将与异族谈判。”
作者有话要说: 女神还是没出场,小猫神依然在啃牛肉干
☆、谈判(寒歌依然没出现)
一时间,方哲的决定引起轩然大波。
从没有一位集团领袖会与异族谈判。以傲慢而论,逆天者集团与神族议会相比,只有过之而无不及。何况,面对危机无计可施时提出谈判,简直就是自取其辱。
但集团领袖的意义正在于此,他的决定必须无条件接受。于是,尽管责难之声不绝于耳,谈判的事还是交与国际异族事务委员会出面斡旋。
接到委员会的回复时,方哲正在开会。这是一次谈判前的准备会议,元老会主席和执行部首席长官都出席了会议。方哲让何川打开电话的扬声器。不出所料,神族议会拒绝了谈判的提议。
“对不起,阁下。他们还让我转述……”打来电话的罗斯奈委员觉得很难开口。
“请直说无妨。”方哲神情平淡。
“他们说……‘也许逆天者集团为讨好他们尊贵的领袖阁下而连杀我们三位议员时,应该预先考虑一下今天的事。’”
“是这样啊。”方哲笑了笑。“那就开战吧。”
“什么?”电话那端的罗斯奈吃了一惊。
“罗斯奈阁下,请转告神族议会。”方哲的目光扫过在座诸人,声音冷酷,“拒绝谈判就是宣战。中国有句古语叫做‘玉石俱焚’。如果他们不懂,就去查查字典。”
两个小时后,罗斯奈再次打来电话,神族议会同意谈判。为了表达诚意,方哲同意只带四名随从参加谈判。
“您说要是今天神族议会不同意谈判,方哲阁下真的会宣战吗?”稍晚些时候,罗斯奈向钱伯特委员谈起这件事。
“这孩子来委员会八年,我观察了他八年。他向我保证的事,没有一件没做成。”钱伯特说。
“他是一个言出必行的人。”罗斯奈点头。
“不,这只是一方面。”老人摇头说道。“我说的是结果:他要做的事,一定会做成。谈判是手段,不是目的;为了达到目的,成大事者会不择手段。逆天者集团培养的不是绅士,是决策者。”
“所以,战争也是手段?”
“是他的剑!是否挥剑,取决于他的意志。”老人放下茶杯,叹息一声:“有决心,有魄力,有远见,方氏家主生了个好儿子。有时候,我还真盼着他被取消继承人资格。唉,可惜了……”
“您老是在给自己选接班人吧?”罗斯奈笑了,毕恭毕敬给老人的杯中续上茶水。
“委员会需要一个强势的核心。”老人轻敲桌面,以示谢意。
“是。”
两人喝着茶,聊了一会委员会的事,罗斯奈又说:“只带四个人去谈判,方哲阁下也太冒险了。这要出点事——”
“与逆天者集团和寒歌同时开战吗?我看神族议会没这胆子。” 钱伯特摇头。
“您是说黑暗之子?”罗斯奈不解。“神族议会追得这么紧,她现在恐怕也自顾不暇吧?”
“你真以为她怕了神族议会?”
“您老的意思是——”
“她心软了,下不了手了。时间能改变很多东西,罗斯奈。”老人感慨。“她选择退让,但也有底线。”
“方哲阁下?”
“没错。越过这条底线,就是黑暗,是光明也挡不住的黑暗。我们应该感到幸运,她爱上了一个人类。”
三月的西雅图,空气清新洁净,飘着小雨。方哲乘坐的劳斯莱斯停在华盛顿湖畔,五名神族信使已经等候多时。“请吧,阁下。”为首者向他微微躬身,伸出手。
“谢谢。”他握住信使手腕。
再睁眼时,是一处小巷。小巷有些年代,保持着维多利亚时代的风格,墙角生长着的野草已经开出了清新可爱的小花。往前几步,是一道木门。“我的人呢?”方哲问。
“很抱歉,阁下。我们临时改主意了。”
方哲笑了:“相信我,你们什么都没改变。”
走进木门,穿过幽静的小院,宽阔的会客厅里,深色的长桌后摆着十三张椅子,但只坐了十个人,都穿着传统的亚特兰蒂斯长袍,神情冷漠,目光轻蔑。桌子的对面只有一张椅子。
这是审判,不是谈判。
“知道为什么有三张椅子空着吗,方哲?”坐在最中央的异族问。
“我知道,因为他们死了,我的人杀了他们。”方哲轻松地坐在那张椅子上。“不仅如此,我还知道,如果我和我的人今天不能按时回去,所有的椅子都会空着。议长阁下——如果我没猜错,你就是神族议会的现任议长,亚特兰蒂斯神圣守护者卡东的后裔、天空神族的埃博——你觉得我们玩这种互相威胁游戏有意思吗?”
“怎么,害怕了?”穿绿色长袍的异族哼了一声。
“不,劳恩阁下。”方哲准确地说出了对方的名字。“你知道为什么异族和逆天者对抗,总是负多胜少吗?”
“为什么?”话一出口,劳恩就招来一顿白眼。虽然近百年来神族在与人类的战斗中屡占下风,但你这样一问,不就是直接承认了吗?这样长他人志气的作风,实在令人无语。
方哲笑得很愉快:“因为逆天者从来不是一个人。今天无论是你们杀了我,或是想扣下我当作人质,都无法改变与逆天者开战的结果。没有人是不可以牺牲的,继承人尤其如此。请容我提醒诸位,哪怕在异族最强大的年代,也不曾击垮人类。星星之火,是可以燎原的。”
会议厅中突然有些尴尬。方哲把话说得太透,反倒让人无法反驳。
“但我们确实对高科实验室的事一无所知。” 坐在埃博左手的黑袍女人开口。她的左手戴着一枚凋零玫瑰图案的戒指,表明她是死神家族成员。“阁下,您不能要求神族为吸血鬼的罪行负责!”
“真的不知情吗?”方哲冷笑,把手中的戒指扔在桌上。戒指咕噜地滚了一圈,停了下来。
纯蓝色金属戒面上,一双银翼闪闪发光。
短暂的宁静,静得能听见清冷的夹着淡淡的盐味的海风吹过山坡上茵绿的细草。
面对方哲的质问,没有否认,也没有承认。“阁下,我们会对这件事展开全面调查。”埃博捡起戒指,沉声对方哲说。
“可能你还没有理解我的意思,议长阁下。我没有时间等待你们调查。吸血鬼的袭击随时可能到来。”
“那你想怎么样?”一旁的神族议员发火了。
气氛骤然变得紧张。
“你们已经看过我们提供的高科实验室的资料了。”方哲取出手机,把它打开。“但,其中有一幕我想你们没有注意。出发前我猜我可能会遇见现在的情形,所以我特意准备了一个大屏幕手机,这样你们可以看得清楚些。”
十秒钟的视频,从累计上千小时的监控录像中发现并剪辑,记录了一位感染者昏迷前后的情形。
十秒钟的视频,神族议会足足看了十分钟;手机从一个人的手中传到下一个人的手中,每张脸上都写满震骇。
方哲没有感到意外。没有这十秒钟的视频,他不会来谈判。因为,视频中的被感染者有一双闪耀银光的双眼。
他是一个异族。
过去,从没有异族被转化为吸血鬼的案例。不是吸血鬼没有尝试,而是异族先天对转化免疫。
但这一次,情况变了。吸血鬼最大的愿望是获得灵质,晋升神族。还有什么比转化异族更为便捷呢?
方哲站起,看了一眼埃博手中的戒指:“我知道你们中一定有人手中也有同样的戒指,我知道你一定以为,在这件事上吸血鬼是一颗无足轻重的棋子。但你错了,吸血鬼利用了你们,它们骗了你们。今天夜里十二点前,交出吸血鬼!交出创造者装置!这是最后通牒。”
他走出会议厅,静美迷人的庭院上方,天空呈现出忧郁的蓝灰色。信使站在几步远处,恭敬地等待。方哲说得没错,他们什么也没改变。这场战争尚未开打,胜负已定。
“送我回去吧。”方哲命令。
“是。”
作者有话要说: 哎呀,寒歌还是没回来……
☆、代价(寒歌啊,仍然没有出现……)
来到逆天者集团的第七天,何川感到空前的紧张。等待神族议会回复期间,逆天者集团和委员会已经进入备战状态。方氏家族西雅图私宅里,委员会和集团要员带着他们的随从行色匆匆。走廊里到处是人,稍大一点的房间里都在开会。他觉得自己像个局外人,无所适从。
夜里八点,他去见方哲。方哲躺在沙发上休息。他想起在C城时,方哲加班累了,就会在办公室的沙发上躺一会儿。房间里很静,只开了一盏落地灯。“老大,你头痛症又犯了吗?”他注意到方哲的手放在额头上。
“别告诉别人。”方哲做了一个“嘘”的手势,勉强笑了一下。“太/安静了。我还是习惯特案组,随时都吵吵闹闹,觉得踏实。”
何川笑不出来。他知道方哲喜静,孟买重伤后更是如此。虽然方哲不说,但在特案组,只要知道他休息,大家都会自觉地把声音放小。
“老大,你压力太大了。”
方哲动了动身子,盯着天花板,轻轻叹了口气:“何川,我不能失败啊。”失败就是错。别人可以犯错,他不能。
何川不知道该怎么劝方哲。在特案组时,方哲虽然性格含蓄,却也有率性的一面:生气了会发脾气骂人摔东西,高兴了会由衷地笑,会和大家聊天开玩笑,会和大家聚餐,会趁人不备去买单。但回到集团的方哲心思很重,也很少说话,即使笑,也常常是礼仪性的。
“对了,有事找我?”方哲岔开话题。
“我想去见见艾晨。”何川说。
“你想清楚了?”方哲侧过脸,目光锐利。
“是。”
“那就去吧。小心点。”方哲点点头,闭上眼。“出去时帮我把灯关了,我想睡一会儿。”
关了灯,屋里一片黑暗。不能失败。何川想,谁能做到?
IJCAA西雅图A级监狱里关押着最凶残的异族罪犯。经历了三重检查,在两名狱警的陪伴下,何川下到B4层。这里只关了一名犯人,看守者都为人类。艾晨坐在玻璃墙后,像过去一样托着下巴。
“你终于肯来见我了。”
“你究竟是谁?”何川坐下,示意守卫离开。
“我还是我。”
何川摇头。“不,你和过去不同。很多事……你的很多行为,都让人完全不能理解。”
艾晨笑了,柔软白皙的手掌贴在玻璃上:“如果你和我一样,有一天醒来时,发现时间的意义已经改变,发现过去数十代转化者的知识和经验在你体内积累沉淀,你所思考的东西就会和过去不同了。”
“我不明白。”
“你有没有想过,凭什么像方哲这样的人一出生就拥有一切,而我们要为了生计前途辛苦?凭什么他二十四岁就可以当特案组长,凭什么你努力做事却默默无闻,到头来所有的功劳和赞扬全都归他?”
何川沉默。
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