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凤姐早瞧见了她,搁在以前,凤姐定会把她拉到人前来,夸奖几句,打趣说笑一番,让她与姐妹们亲近亲近,此刻却没了这番心思,心中只是冷笑,你囍爱装个娴静端方,想我这样的俗人也入不了你的法眼,我还是自动回避好了。
凤姐心里想着,不由挑挑眉头,自己照样打诨说笑,把她撇开不理,只当没她这个人。
还是贾母说笑间偶尔抬头,瞧见了人后的宝钗孤零零的立着,因这一向总听王夫人絮叨薛家之事,闻听她不过只比宝玉大了两岁,却已经开始操持家务,劝导哥哥上进,孝顺母亲,心中着实喜欢她能干。
贾母又素来喜爱标致的女儿家,宝钗细皮白肉,眉眼如画,看起来也精神伶俐,正合了贾母的眼缘。遂开口叫她到跟前问话:“姨太太在家可好,一个人待在屋里怪闷的慌,怎没见她过来走动,也好热闹热闹。”
宝钗没想到贾母会问起母亲,想她母亲被王夫人拉出去躲避去了,这话要如何圆法,颇为作难,因此神情略一迟疑,回答的晚了。
贾母却是个热闹人,没等她开口,就径直吩咐凤姐:“凤丫头,打发人去叫你薛姨妈一会儿过来听戏。”
凤姐暗地一笑,嘴里却忙着答应一声:“知道啦,老祖宗,我这就派人去请。”
宝钗暗叫一声好悬,她原本想拿话遮掩,这会子见遮不住,方言道:“凤姐姐不用了,我妈与姨妈两个昨个约好了,今天一起去天齐庙上香祈福去了,我替母亲谢过老太太记挂。”
宝玉心里不自在,忙与黛玉表白:“太太并不是临时决定要上香去,一早就与姨妈约了,只说三天后,没想到恰是妹妹的好日子。”
黛玉这一阵子被凤姐提示来暗示去,人情世故也略微上心了些,王夫人因何避出去,她焉有不懂之理。
这事搁在从前,黛玉肯定要生闷气了,如今却是不同,黛玉不久前刚接到父亲送来的寿礼与来函,她父亲林如海洋洋洒洒寄来俊秀小楷数千字,字字关怀行行情,黛玉如沐春风。
读信得知父亲不久就要升迁回京,想着父女团圆欢聚的日子,黛玉心里正美得很。今日生辰,众人争相垂怜爱惜,众星捧月,更是心情舒畅。
她心中被欢喜塞得满满的,对于王夫人的忽视也就毫不在意了,心中并无丝毫怨怼。
见宝玉这般陪着小心,黛玉却只是好笑:“你这却是糊涂了,这也需要解释,舅母是长辈,我是小辈,只有小辈敬长辈的,原没有长辈给小辈贺寿的礼儿呢。”
宝玉瞧瞧贾母与邢夫人,又瞟眼尤氏婆媳,低头纳闷想心思去了,他很不明白,太太哪天不好去上香祈福,偏要今天去不成呢!
凤姐知道宝玉郁闷纠结又要犯痴,忙着一番周旋照应,人人喜笑颜开,将这话岔开了。
再说黛玉吃了寿面,因有黛玉的丫头们,贾母的一般服侍丫头们,都与黛玉交好,约好了要与黛玉拜寿,却不好在贾母面前来闹。
凤姐便支应一声,让黛玉回屋子去梳洗梳洗再出来,一声招呼,姐妹们簇拥着她回房去了。
贾母知道他们的意思,微笑默许,只是叮嘱一句:“凤丫头,只准她们作揖拜寿,不许磕头,免得折了小孩子福分。”
黛玉房里,紫鹃雪雁已经准备好了拜垫,凤姐房里的丰儿善姐儿,宝玉的丫头袭人媚人晴雯麝月,还有贾母房里的小丫头鹦鹉等早等候多时了,见了黛玉回房,一哄而上要与黛玉磕头拜寿。
黛玉一再推辞,众人只是不依。
凤姐随后而来,传了贾母之话,一干丫头才改而与黛玉道万福贺寿。
这边丫头们行礼,那边凤姐已经吩咐下去,呈上了热腾腾,香喷喷的寿面,以黛玉的名义赏赐下去。
内院让平儿派人告诉各处当值丫头婆子,见人赏赐一碗寿面,各处派代表去厨下领取。
婆子仆妇媳妇子,都在平儿跟前道了万福,要平儿转达她们对黛玉的祝福。
外面男丁,让旺儿兴儿等传下话去,林姑娘赏下了寿面,各人也自去厨房领取。
一时,旺儿也传话进来,说小子们感念姑娘恩赏,都在二门前与姑娘作揖了。
凤姐这里闻言,忙簇拥了黛玉来见贾母,忙不迭把府里各人祝福黛玉的话说了。贾母听说,把凤姐着实夸了几句:“嗯,还是凤丫头巧,心思玲珑,我没想到的你都替我想到了,我没看错人,也没枉你妹妹与你情分好。”
邢夫人、尤氏、秦可卿、以及众姐妹各个点头附和,把个凤姐奉承的龙羔子似的。
贾母心里欢喜,吩咐鸳鸯装了一托盘一两一个,刻了福禄寿的小银锭子,言说今日所有厨房师傅都辛苦了,每人赏赐一两银子。
厨房各人大喜,都道要进来磕头谢恩,鸳鸯依照贾母吩咐都一一辞谢了,叫他们不必答谢。
各人便遥对贾母房间,道了万福,又都说了嘱咐黛玉的吉祥话儿,让鸳鸯代为转达。
凤姐见这里吃寿面仪式已毕,忙贾母,黛玉等入座,小戏开锣了。
一时开锣唱戏,班主奉上戏单,凤姐递给贾母,贾母转手递给黛玉:“今儿你是寿星,寿星最大,寿星先点。”
黛玉忙推辞说:“老寿星面前,小寿星焉敢托大,请老祖宗先点。”
在场众人都道:“林姑娘这话很是,凭是谁,也越不过老太太去。”
贾母笑嘻嘻的点头应承,果然先点了些富贵吉祥的戏码,接着黛玉又让邢夫人,尤氏婆媳并众姐妹们,大家也不客气,点了麻姑拜寿,天女散花之类,让到凤姐名下,凤姐点了一出凤还巢。
众人都道她为自己的名字,凤姐却眼睛在黛玉宝宝钗三人身上逡巡,笑得高深莫测,想着自己今后的重头戏,就是要唱好这出凤还巢!
凤翅扇散金玉会
一时小戏开锣,戏台就搭在贾母起居间前面大厅里,在场各人都是贾母晚辈,贾母便偷个疏懒,歪在榻上看戏,黛玉三春姐妹围绕身边,宝玉自不消说,贴在贾母身边腻歪。
邢夫人、尤氏婆媳、凤姐、李纨,两边一字儿排开陪坐看戏。
风姐让在每人面前都设有小几,装着北方甚为稀罕的新鲜水果,红橘,剥了皮儿胭脂蜜柚,再有姑奶奶们喜欢的干果核桃龙眼花生瓜子类,还有仿照宫内传出的精美小点心,都拿食盒一小格一小格,分门别类的装着,供姑娘们随手取用。
贾环贾兰也被贾母留下看戏,因他们人小腿短,贾母吩咐丫头们在脚踏上敷上厚厚的褥子,让这亲叔侄俩坐在一起。他们两个很少看戏,什么很是新鲜,看不明白时,就叽叽咕咕低声讨论,黛玉与三春姐妹见他两个交头接耳,嘀嘀咕咕,灵灵巧巧甚是可爱,时不时悄声与他们笑谈几句。两个小家伙初时拘谨,后见贾母黛玉三春个个和睦可亲,遂渐渐放开了,唧唧喳喳放开了谈笑起来。
凤姐时不时起身张罗,来回穿梭,招呼众人,唯恐有一丝不周到。
戏过几折,午餐还早,凤姐挥手,呈上她送黛玉的寿礼,九十九枚新出笼的寿桃。
寿桃由精白面做成,一色白脸儿红嘴儿,一水儿用缠枝荷叶边的细瓷碟子盛着,十分好看。
贾母心里高兴,嘴里故意挑剔:“哼,就你小气,就这样糊弄你妹妹可不行。”
凤姐笑道:“哎哟,我可没得有些人福气,夫君是世袭将军。每年陪着皇上狩猎,有什么稀罕的银狐皮,我手有不巧,又绣不来衣衫鞋袜手绢子。可是,老祖宗,这好歹是我的一番心思,好不好的,您尝过了再说。”
贾母依言咬一小口,脸上有些不可置信,再吃了一口,贾母呵呵乐了:“怪不得你说嘴,果然心思巧妙,连我也是头一回见识。”回头招呼邢夫人又是婆媳与小姐们:“你们也尝尝新鲜,你们风姐姐果然花了心思的。”
原来这寿桃与往年别人家送的寿桃有别,凤姐一早起了要给黛玉做寿的心思,正好有人送了她时令蜜桃,她在月子里也吃不得,想起玫瑰花儿,桂花儿可以泡制蜜露,仙桃行不行呢,让平儿拿蜂蜜把蜜桃切片腌渍起来,果然让她得了蜜桃露。她隐下不表,单等今日来显摆。
寿桃面里和了桃汁蜜糖,吃起来微甜且带着桃子的清香味。众人无不称赞凤姐心思巧妙。
黛玉感念凤姐一番情意,笑颜盈盈,明媚犹如朝霞,因抬头问那凤姐:“二嫂子这般待我,我该如何报答呢。”
凤姐笑道:“这容易得很,赶明儿凤姐姐落了难,妹妹把我当成菩萨一样供在家里也就是了。
众人大笑,贾母更是笑得打颤:“你个凤丫头真会算计,几个寿桃要换人一辈子养你。呸,过来让我打嘴,胡说八道,老祖宗我随便扫扫箱子儿,包你享福八辈子。”
这话凤姐当然相信,忙俯身贾母面前腻歪:“知道老祖宗最疼我,我是一时高兴,忘了性,该打,该打,老祖宗最疼我了,您可要轻点儿打。”
凤姐这一番戏耍,调动了姐妹们情绪,兴致勃勃谈笑起来。
宝钗与李纨坐在一起,王夫人不在,也就没什么人兜揽她,夸赞她,别人互相交谈她也插不上话,宝玉倒有几分稀罕她,又在贾母面前承欢,旁有黛玉时时与他低声交谈,也就无暇顾及她。只有李纨与她有亲,怕她尴尬,偶尔与她扯那么几句闲话。李纨有心与她攀谈,无奈却没有凤姐那份巧舌如簧的口才,说那么几句也就没了下文。
宝钗坐了一刻,见姐妹们三三两两,低声细语,唯她枯坐,便觉得没意思,款款起身到贾母面前告罪,推说家中有事要回梨香院去。
黛玉闻言忙起身相留:“宝姐姐再坐坐罢,姐妹们说话也热闹些。”无奈宝钗去意已定,黛玉只得作罢。
凤姐这回笑着送她出门,顺口挽留几句:“好戏还没开锣,妹妹怎么就走了呢。”宝钗却摇头说母亲不在家,着实不放心香菱一人在家,执意带着莺儿了走了。
凤姐听她提香菱,想起香菱被打,浑身是伤,众人希望她解救解救,她却一幅端庄娴熟的模样儿,说什么各人自有个人的缘法儿,以致香菱死在薛呆子与夏桂花这对狼狈之手。
凤姐眼神亮一亮,心里“呸!”一声。挥手招了丰儿过来嘀咕几句不提。
却说宝玉因为黛玉生日这般热闹,独缺了王夫人,心里有些不自在,趁人不备悄悄走出门去,信步走到贾赦院里,这大房的院子原是隔断花园子而成,院里恰有几丛梅花开得正好,他失了一会神,看了一回梅花,心情开阔了些,见梅花开的热闹,便顺手掐了几枝准备回房。
宝玉先到黛玉房里,挑选了一枝红梅给了紫鹃,叫她回去插瓶,因他房里的丫头都听戏去了,他自己找个花瓶插好了梅花。剩下两枝,原是要贾母、王夫人一人一枝,想着贾母房里这会儿人多繁杂。便让紫鹃帮忙用水养起来,等空闲了送过去,他自己亲自拿着梅花走到王夫人房里来,不想却碰见薛宝钗正坐着与金钏说话做针线。
宝玉不免惊奇:“姐姐不是说家里有事,怎么没回去梨香院,却在这里呢。”
宝钗笑道:“不过顺路,进来看一看,这就要走了。”
宝玉愧见黛玉,这里看着宝钗孤零零仅带一个丫头,思及她兄长糊涂犯浑,她一个水做的女儿家不得不操持家计,陷身铜臭里,心里好不落忍,他又最是个见不得女儿受苦的性子,不免真心挽留宝钗再坐一刻,两人就在王夫人房里说起了闲话。
宝钗有心结交,宝玉一贯会殷勤女孩儿,两人谈得十分投机,不知不觉