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却说薛宝钗送别凤姐回房一声娇嗔：“妈妈，您怎的这般糊涂？我们只要咬紧了牙关，说哥哥与香菱夫妻恩爱，并按礼数抬起她来做正房，他甄家也就无话了。哥哥做了甄家姑爷，那皇商的名号也就回来了，这许多人寻也寻不来的飞升机会，您却白白放过。唉！”
薛姨妈眼神异常犀利：“好了，你想的且好，可是那香菱病病歪歪岂是富贵之像？她又百般不愿，我们何必腆着脸巴结？这般强求就是成了也是冤家不是亲家。你不要光顾自己抬高身价，就不顾你哥哥死活，说到底，薛家发扬光大要靠你哥哥嫂子。”
宝钗被母亲揭破心思又气又恼，顿委屈落泪：“我还不是为了家里好呢，哥哥若争气上进，我又何必操闲心。”
薛姨妈见女儿委屈，话也说得实在，心又软了：“可怜我的儿，若不是你爹爹走得早，你哥哥不争气，你也不会受这些委屈，你也别怨妈妈偏心，自古女儿再好也是别家人，你哥哥再混也是薛家根，薛家希望，不过妈妈也不会委屈你，我如今日日都在你姨母身边，必定设法拿回我家银子，也叫你如愿。”
宝钗听了这话，方才收泪，回园子不提。
却说隔天，甄家便利用关系当日办好了香菱脱籍文书，并与当日下午安排人手护送他们母女起身南下。
贾母凤姐知道甄家这是怕薛蟠一日回来胡闹再生枝节，也就没再苦留。知道他们此去虽然有甄家照应，到底不必自己手里有，贾母索性将甄家还回来的身价银子给了英莲母女，英莲母亲到底大家子出身，跪着辞谢了：“老太太能够帮助小女脱身已经感激不尽，哪里还能让老太太破费，我们此去依附她外公过活，虽然不是大富大贵，却也衣食无忧，老太太万勿挂怀，今日一别恐怕再会无期，请老太太受我们母女一拜，此番回去定然为老太太立个长生牌位，日日烧香祷告，祈求老太太长命百岁，福寿康泰。”
凤姐却是给了甄夫人二百两银子，甄夫人还要推辞，凤姐劝道：“我与香菱姐妹一场，今日她返乡而去，我送她盘缠银子，只当是我亲自送她返乡了，请夫人万勿推辞。”
英莲见她说的诚恳，想起她对自己一向和蔼关照，说是姐妹也不过分，和泪收下了：“蒙贤姐姐不弃，她日相会再续恩情。”
凤姐含泪一笑：“妹妹请起，倒底大家子，说话就是好听。”
更有黛玉湘云探春惜春舍不得香菱，几个人拉着哭成一堆，个人都有表里相送，探春是一方端砚文房四宝；惜春送了香菱一张大观园精致图；湘云送了香菱一幅刺绣，香菱学诗，香菱的神态描摹的惟妙惟肖。
黛玉则送了香菱伊藤条箱子诗书典籍，另一箱子没上过身的四季衣衫与钗环首饰，因知道香菱母女不受银钱，黛玉把千两银票压在首饰盒底部。
大家挥手送别香菱母女，黛玉湘云探春惜春直哭得泪眼婆娑：“一路平安，到了家里来封信！”
香菱见到黛玉湘云哭了，也哭得哽咽难语：“知道了，林师傅，云师傅，你们作诗填词要想我一想啊！”
宝玉最为激动，男女有别，他没奉送礼物，却是一直骑马把香菱母女车驾送到了十里长亭方才回还。
香菱的事情尘埃落地，凤姐开始着手搬迁王夫人，不料想王夫人抵死不出府，凤姐无法只得再次让金钏打晕了王夫人塞进轿子。
却说王夫人醒来已经人在梨香院，虽然凤姐把这里收拾布置的犹如正房一样富丽堂皇，王夫人只是咒骂嘶叫，非叫金钏叫了凤姐去，说是有话要讲。
凤姐只得抽身前往，王夫人眼神仇恨，咬牙切齿道：“我知道你们恨不得我死，可是我自问没有对不起你凤丫头地方，你有今天也是我提拔你，你这样恩将仇报必遭天谴。”
凤姐并不回嘴，只是起身一福：“太太若无事吩咐，我就回了，府里一摊子事等我忙呢！”
王夫人见凤姐要走，这才慌了，忙着起身：“凤丫头，你等一等，事到如今，你不想见我，我也不想见你，念在我们姑侄一场，血脉至亲，我求你一件事情，你答应不答应？”
凤姐道：“只要不伤天害理，而我又力所能及，我无不答应。”
王夫人阴渗渗一笑：“怎么？怕报应了，哈哈哈，真好笑！”
凤姐也不与她对嘴，起身一甩帕子：“告辞了，下次再来探望姑母！”
王夫人这才冲口言道：“我的屋子不许贱人进驻，我屋里一丝一毫保持原样，你依是不依！”
凤姐笑道：“住不住的我管不着，小范围搬动我也管不着，这毕竟是二老爷之事，我一个侄媳妇不好过问叔叔房事。不过，我可以答应太太一条，不让他们大动干戈，大翻修，仅限于此，太太也要答应我，好好在梨香院疗养，不要再给贵妃宝玉添麻烦，太太依是不依？”
王夫人怒冲冲而起：“贵妃宝玉不需你假好心！”
凤不为所动，只是笑盈盈问道：“姑母，依是不依？”
王夫人强人怒气，激烈喘息，良久答曰：“依你就是！”
凤姐笑盈盈再一福身：“告辞了，姑母保重，缺什么让丫头告我一声儿。”
凤姐出得门来，精神十分亢奋：我当日身陷囹圄，你在哪里？我巧儿落难你可想过救助？你今好吃好喝做着金丝雀儿，还不满足么？焉不知道有人饥寒而死，无人葬埋呢！
凤姐心想事，脚底生风，一阵风似的刮出梨香院，回头一看梨香院三字，脑海里无端想起尤二姐曾经停尸梨香院。
凤姐嘴角翘起一个优美的弧度，凤眼炯炯望着夹道头上悠远苍穹，莞尔一笑：“尤二姐么！”
正文不能看的亲亲，请看作者有话说
却说凤姐刚安排了王夫人搬迁，出了一口怨气，刚刚消停不几天，宫里忽而丧音传来，之前病重的老太妃薨了。圣上谕旨，民间三月不得婚配，有爵位人家一年不许大排宴席闻响乐。
一时，满朝官员与诰命日日入朝随祭，贾母邢王二夫人尤氏俱在吊孝之列。满门男丁自不消说。
贾府里贾赦偏瘫，王夫人疯癫，都报了病休，因府中病人多，姑娘们在园里无人照管不行，贾母做主让给凤姐报了生育，留下她主持贾府。
贾母这几天连日入朝随祭，过几日又要远行，家务不得兼顾，十分忧心，当晚特特叫了凤姐去拉着手叮嘱：“我知道你是个能干的，家事难不倒你。只是不久我们将要去为太妃送灵，来去将近月余，届时府里人丁空乏，屑小之辈难免作祟。我出门在外万事无忧，只是担心你几个姐妹。你在家里头等大事，就是要照顾好你园子里姐妹们。特别黛玉，她父亲也要前去送灵，无法兼顾她，她身子又弱，你要特别看顾些。你要答应老祖宗，绝不能让黛玉湘云探春姐妹们有事，你知道这几个丫头可是我的命根子，她们任是一个有事，可就要了我的命了。”
凤姐慎重点头：“这不消老祖宗言说，我自省得。”
贾母点头：“这就好。”
太妃之事凤姐早已知之，一早想好了章程，当即请示贾母道：“如今太妃薨了，京中豪门一年间不许闻丝竹声响，京中好些人家已经在遣散府中优伶，我们家戏班子也该遣散为好。”
贾母言道：“这话很是，就依你之意。”
二十一日后，太妃移灵随葬先帝，贾府男子上至贾政下至宝玉都有官职在身，一时间走了个干净。只剩下个病重的贾赦与未成年的贾环贾兰贾葳，又有大观园里住着一众娇滴滴不知世事的姑娘们，整个贾府嗷嗷待哺，指望凤姐一人。
另有王夫人得知贾母不在，静极思动，时不时暴虐疯癫，嚷着要凤姐亲自服侍，凤姐一天打起十二分精神周旋还嫌不足。
贾母贾政等出门需要人服饰铺排，带走了大管家赖大，赖大却因为察觉凤姐暗中行事不利自己，故意带走了贾府大批亲信壮年男丁，贾府一时显得空旷起来。
赖大意图别人不知，凤姐却是一本之策，他这是要晒凤姐的台子，看凤姐笑话，一如前生贾母病逝，他领头挤兑得凤姐力拙献丑一般。
好在凤姐独当一面多年，处理些家下事情也不在话下。只是赖大有心而为，凤姐不得不防他另有后手。一番思忖，凤姐果敢的招了贾芸进府，着他进驻贾琏书房，接替贾琏打理贾府外务。
因贾芸只有母子相依，这几年蒙凤姐提拔，虽然攒了些钱财，且他母子并不肯张扬，他母亲又惦着贾芸尚未娶亲，要替贾芸买田置地积攒老婆资本，兼之贾芸之母五奶奶勤俭持家成了习性，并不需贾芸买人回家，家中事物任是五奶奶自己操持。
凤姐传令贾芸进府，一并把贾芸母亲接进府里暂居，既可以请她帮着照管贾母居所荣禧堂，也免得贾芸一心挂两头。
凤姐虽然相信贾芸人品，也怕时日改变，环境变更，人心思动，一旦不属于自己的万贯家财摆在面前，不动心者凤毛麟角。凤姐决议预先敲打敲打贾芸，让他警醒警醒。
却说贾芸母子入府，凤姐热情让座，分派丫头查过伺候，十分周到。待贾芸母子坐定，茶过一巡，凤姐一笑说明自己心意：“相信五嫂子也知道如今贾府之内无成年男丁，我相信五嫂子人品，也信任芸儿人品，方才想请你们母子进来帮我一把。”
贾芸母子俱道：“这是该当的！”
凤姐又道：“芸儿，此次进府不比往日，园中姐妹，府里安全系于一身，非同儿戏，出不得半点纰漏。一旦有事，婶子就是万死难辞其咎。这段时日我想把贾府门户安全交与你手，不知你有没有这个胆量与婶子祸福与共呢？”
贾芸初闻凤姐叫他管理贾府外务，只觉得荣耀，听到此处，贾芸不由惶然，一时思绪万千，呆愣当场。倒不是他怕担责任，而是没想到责任如此重大。
她母亲五奶奶见沉默，轻声唤道：“芸儿？”哪知贾芸沉浸自己思绪里一时没有听闻。他母亲五奶奶见他迟迟不应声，疑他胆小怕事，想自己一生栽培，他竟然这般不上台面，顿时气恼，厉声喝道：“芸儿？芸儿？你婶娘问话，发什么呆？”
贾芸这才惊醒，抬头瞧见母亲严厉目光，知道母亲误会了。慌忙间与母亲凤姐跪倒：“母亲，婶娘既然信任芸儿，芸儿也要思量一番能否胜任，倘若胡乱答应，敷衍了事，岂不辜负婶娘托付，那儿子真是万死难赎其罪也！”
凤姐心中嘉许，对他的谨慎很满意，他若满嘴跑马，凤姐倒要再想一想了。因点头道：“这话倒也实在，那么，你可想好？应是不应？”
贾芸在磕头：“要说芸儿现在就做保证说万无一失也也是空话，芸儿只能告诉婶娘，倘婶娘看重，交付重则，芸儿将殚精竭力报答婶娘。”
凤姐闻言甚喜：“好孩子，我就知道你是个好的。”
自此，贾芸掌管贾府外务门户，果然是依照凤姐吩咐，早闭户，晚开门，白天办完了差事也不外出，只在书房坐镇，夜间则亲自带领林之孝等男丁，各执棍棒四门巡逻，直至子时各处灯火灭尽方才歇息。
凤姐闻报心下甚慰。
且说凤姐在贾母等送丧伊始，召集阖府婆子丫头仆妇训话，各处当班人员恪尽职守，不许吃酒赌钱，不许聚众喧闹，每天辰时开门，戌时正刻关闭四门，逾时者不许私自进出，误卯者懒怠者，一经查明，仗四十，革除差事。
夜间也制定了严格守夜轮班制度。凤姐把家下大小执事婆子六十人分做六班，三班在贾府内院巡逻，勒令