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而别。
宝玉此去,三年后方归,贾母一时痛彻心扉,险些晕厥。凤姐黛玉迎春探春好说歹说方才止住了。
却是宝玉可怜,自出生锦衣玉食,不想最近一悲接一悲,失母又失姐,真是肝肠痛断,心如死灰,临行惊觉自己还有牵挂,贾母与黛玉。贾母宝玉可以扑进怀里痛哭失声,黛玉却只能默默远观一眼,这还是默默放任的结果。宝玉临行看着黛玉欲言又止,千言万语无从说起,最终与黛玉躬身别离之时说了一句:“吾心如磐石,此生无转移。”
黛玉闻言心尖一颤,抬头已经妙目噙泪,浑身轻颤,不能自持,凤姐一旁慌忙一只胳膊微微弯曲,让黛玉依靠。黛玉稳住身子,宝玉已经转身去了,忙用手手绢捂住嘴巴方才没哭出声来。
一时众人回转,紫鹃雪雁搀扶着黛玉回房,贾母只是忍不住落泪,黛玉合了心境,也无法劝慰,只是拉着贾母之手,祖孙泪眼相对,呜呜嗯嗯,格外凄凉。
一时凤姐进房,尤氏劝慰,尤氏责备黛玉:“老祖宗伤心,妹妹要劝劝才是呢,哪有你这样倒陪着老祖宗哭泣呢,我再难放心了。”
、奇、黛玉这才含羞忍了悲痛,再者她哭了一阵,心里也舒坦多了,这才跟贾母撒娇劝慰,贾母慢慢方好了。
、书、却说宝玉扶灵去后,贾母病榻缠绵,凤姐黛玉都打不起精神来。就连尤氏李纨也过得无滋无味起来。
、网、忽一日,已经腊月天了,凤姐正跟哪儿有心没肺忙年节,薛姨妈忽然来了,说是宝钗定亲了,邀请凤姐等不计前嫌,过府去凑个热闹。
凤姐忙问定的谁家,薛姨妈笑道:“就是府上认了本家,原来做过兵部尚书,现任京兆府尹的贾雨村老爷。”
凤姐一愣:“他的岁数可比宝钗妹妹大许多,四十多了,再说我记得他有夫人的。”
薛姨妈道:“什么夫人,不过一个甄家旧婢,朝廷并无诰封。贾老爷说啦,宝丫头进门为正,那丫头为偏,他可是三品大员,又是实缺,眼下正是当红,到时候,你妹妹就是三品淑人,也不委屈。”
凤姐稍一迟疑道:“姑妈是不是为了薛蟠表弟,方才做这门亲事?表弟之罪责可是不好转圜,依我说,姑妈您还是好好想一想才是。”
薛姨妈却道:“他岁数虽大些,人确实既能干,对我家也很客气,当初你表弟犯事,我们是求告无门,多亏遇见贾老爷,如今人虽然没放出来,不过却见着面了,贾老爷已经答应我们,他会设法大事化小,小事化了,唉,只要蟠儿能脱险,我也不求了。”
恰逢贾琏回家听见这话,忙劝道:“据我看,那贾雨村可不是什么好人,还是远着些好。”
薛姨妈见凤姐两口子都说不好,脸上隐隐有了怒气,她还道贾琏两口子嫉妒她们呢,原本要负气而走,又想起眼下薛家在京两门亲,王家已经山河日下,唯有贾府尚可一说,到时候宝钗婚配贾府去人庆贺,脸上也光彩些,这才忍怒坐下,又跟凤姐瞎扯几句。方才起身去了。
凤姐只是感叹:“唉,宝琴妹妹叫梅家退了婚,宝钗又这样,唉,既知今日何必当初那般逼人太甚呢?”
贾琏因问:“她们逼迫何人?你如何得知?”
凤姐一惊:“哦,还不是祖坟堂银子那件事,薛家姑妈也有掺和,唉,因为我跟老祖宗一条心,力捧林妹妹,她们恨不得我死呢!”
贾琏一笑:“唉,说这些干什么,都过去了,再不会了。”
凤姐眯眼一笑:“但愿你别学珍大哥贾雨村,正妻成偏房呢!”
作者有话要说:却说贾琏清醒,凤姐主仆欢喜不尽,平儿见贾琏嚷嚷饿了,忙着张罗去给贾琏做面汤,一边使人去贾母贾赦处报信。
却说贾琏喝着面汤,正在跟凤姐平儿发脾气:“爷哪里把你们得罪苦了,如今连饭食也要克扣了,用些清汤寡水对付爷。”
平儿也不与他计较,只亲言细语与他解释:“二爷这是日子就没进过食,一下不能吃猛了,须得慢慢的增加,从稀到干,先素食后荤腥,这是太医一再交代了,谁敢刻薄二爷?奴婢恨不得二爷今天吃下一只烤全羊呢!”
说的贾琏只吞口水,咬牙切齿恨平儿:“你个小蹄子越来越坏了,明知其我馋,还要来逗趣。”
正骂呢,忽见众长亲齐齐驾临,慌得贾琏忙着见礼,贾母贾赦邢夫人见贾琏果然活蹦乱跳了,各人欢喜不尽。一时说起起娘娘来,众人唏嘘不已。
贾母屏退左右,细问贾琏:“你倒说说,围场倒底发生何事,你这样子,娘娘也……”
贾琏噗通就跪下了:“都怪孙儿无用。”遂把当日事情细表一遍,原来,那一日圣上升座,左右娘娘陪伴,阶下亲王侯爷世子驸马前面就坐,后面文武百官两边排列,勋戚子弟,各人按品级随后侍立,贾琏一个武职四品又没实缺,简直就是芝麻绿豆,排在最末。
稍后便是演武射猎,一时王公伯爵重武将齐齐出动,上马飞奔而去。圣上跟前只留一队亲兵护卫,其余便是诸如林如海一班随驾文官,还有贾琏这种袭爵武职却没武艺的生瓜蛋子。也是哈皇上一时兴起,带着余下文官与贾琏这等无用之辈去登高远眺,观赏整个战局。
谁料一路人谈笑风生,进入林间一开阔地,刚要上路登高,也不知为何,忽然四面八方万箭齐发,随行亲兵忙掩护皇上回撤。贾琏便跟着稀里糊涂往回跑,因为先时落在最后,这回到占了便宜他跑在最前了。贾琏没命的跑了一阵,忽然想起姐姐元妃,姑父林如海落在后面,便又反身往回跑。就见皇上身边护卫机会损失殆尽,只剩下一群诸如大学士林如海,尚书吴仪之类手无缚鸡之力的文官。这些文官也算骨气,用身体做盾牌掩护皇帝往回跑,其时,皇上身边陪伴着倒霉的元妃。
贾琏稍微犹豫,只得硬着头皮,抖抖索索加入林如海一列,跟在林如海身边,一路回撤,总算寻到一处突兀的岩石做隐蔽。只是这与山形成的夹角只能挡住两面来袭,显然不是长久之计。
圣上回头发现贾琏,见他一身战甲,忙一指他:“这里不用你护卫,你快去寻找水王爷、卫将军前来护驾。”
贾琏闻言十分害怕,悄声问林如海:“我走了姑父与娘娘怎么办?”
林如海横他一眼,喝道:“救驾要紧,你身为武职,还不快去,快去快去。”
贾琏这才发觉,这一群人等,只有自己穿着铠甲,恰似个将军。无奈,只得大着胆子往外冲,因为贾琏回跑,已经耽搁时日,这回就没那么好运了,贼人已经感到附近,只是没敢露面,只拿弓箭乱射,贾琏一路飞奔,身上腿上着了几箭,因为贼人志不在贾琏,也就不大追赶,只是向着皇帝藏身处猛烈射击。
也是贾琏运气好,出来碰见卫若兰父子没头苍蝇似的团团转,贾琏忙把圣上遇刺说一遍,卫若兰父子一边令人去寻水王爷,一边令贾琏带路往回冲,可怜贾琏回头又挨几箭,还擦伤了脸。不过卫若兰父子一通反击,总算与圣上回合,并无性命之忧。
贾母追问:“既是这般,你娘娘因何去了。”
贾琏一时哭起来:“原来娘娘最开始无防备之时就受了箭伤,且伤在腹部,娘娘怕圣上担忧,竟然悄悄捡了倒下侍卫佩刀砍掉了箭羽,撑着一口气随着圣上奔逃,后来水王爷杀到,我们得救之时,娘娘已经浑身鲜血,奄奄一息。”
贾母手脚发抖:“如何这样,就是受了一箭也不至送命啊?难不成还有隐情呢?”
贾琏点头:“后来才发觉,娘娘伤及腹部,造成大出血,我们娘娘原来有了两月身孕。”
贾母不由大恸:“老天爷如何不长眼睛呢,她盼了这些年,总算如愿,却因此送命,这究竟造的什么孽呀?”
邢夫人凤姐平儿又要哭元妃凄惨,又要劝慰贾母,可是贾母哪里止得住,最后总晕厥过去。
这一来,凤姐也去不得铁槛寺了。只得留在府里替贾母伺疾。黛玉惜春天天守着贾母宽慰不提。
却说贾琏病好,上表感谢天恩浩荡,延医赐药,随后附表请求丁忧。
圣上见道奏章复想起这位救驾的大舅哥,想起贾妃与那无缘的孩子,圣上心里不是滋味,想他贵为九五之尊,竟然连累妻子送命,最可恨凶手至今没落网。
最后圣上朱笔一挥,贾琏原职袭爵,成了一等将军从二品了,丁忧夺情,着补御前侍卫。
贾琏这一下子成了御前带刀侍卫,跟卫若兰成了同事了。
一时阖府欢庆。
凤姐心中尤为欢喜,却不敢在贾母面前显露。只是平铺直叙告诉了贾母,贾母闻言倒也十分欢喜:“琏儿倒也算是继承祖宗衣钵了,要实心当差,却无辜负圣上与娘娘。”
贾母由此,身子一日若似一日,只是双玉姻缘未了,心中难安。水里梦里总看见元春似哭似泣,贾母知道自己时日不久矣。
黛玉因为湘云回家代嫁,宝钗回家,宝玉不日要护送王夫人灵柩回乡,左右空旷无人,甚是无趣。又因贾母病重成日家精神恍惚,黛玉出了园子陪伴贾母住在暖隔离,方便就近照看宽慰贾母。
凤姐知道贾母喜爱女孩儿,又把巧姐儿也挪到暖隔里跟黛玉作伴。
贾母倒也渐渐有了起色。
这年七月,尤二姐在宁府生下一男孩,也不知父亲是谁。同时贾珍二十七个月孝满,尤氏正式与他搬离了和离文书。贾珍正式迎娶尤三姐入门为填房,做了贾蓉后娘。
随后,狂饮烂赌的张华屡次上门吵闹,并把贾珍告上了督察院,说她强占民妻,借腹生子。
贾珍只得拿钱打点,尤二姐的事情白扯开来。原来当日林之孝给张华二百两银子叫他娶亲,勒令他归还从官华处所借高利贷,张华面上应承,其实并未归还。
后来迎娶二姐,新婚燕尔,张华蛰居一段时日。后来二姐婚后半年无信息,张华便开始打打骂骂,怀疑二姐做姑娘不干净,搞坏了身子,停驶又开始烂赌。很快赌光了从尤氏处得来银子,又输光了从官华处所借银两,便开始逼迫二姐去问贾珍借钱,二姐每次都满载而归,张华只要有银子也不管她在宁府一住几日。
后来,赖大家里出事,一家子并未听从凤姐劝告返乡做土财主。赖大父子索性跟官华一起放高利贷,为了销赃,开了一家当铺,专门处理那些质押物品。后来赖尚荣更是纠结薛蟠贾珍一起勾引京中纨绔赌博,一旦纨绔们银钱短缺,赖尚荣便慷慨挪借,事后,这些纨绔从家里偷盗古董瓷器玉器抵押还债。
再后来,张华也来借贷,因为无甚抵押,竟然把二姐典当了。赖尚荣知道贾珍与二姐关系,享用几日,又把二姐转给贾珍,贾珍出了三百银子赎回了姨妹子尤二姐。
原本这跟张华没有关系了,可是后来二姐有孕,贾珍舍不得孩子,又生个缺德心思,把婚书还给张华,让张华跟二姐做挂名夫妻,好让孩子见光出世。
尤氏闻听这些烂事,心里直感叹凤姐料事如神。
却说时光如梭,很快就进了八月,今年贾母已经八十有一了,元妃起了,王夫人也走了,贾母一直精神不大好,也不耐烦有人吵闹,着凤姐不用操办,之一家人吃碗寿面就好。凤姐力争,贾母方答应让众人磕头祝寿。
很快九月初九,湘云出嫁,凤姐宝玉身上有孝不便过府,只是让人送了一份大礼。贾母自小疼爱湘云,悄悄给了湘云一千银子压箱底,又有金镶玉头面一套,金镶红宝头面一套,再有襄珍珠头面一套。贵重药