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“邃庵，刘瑾虽已死，朝中却是暗流更加汹涌，此次你回京可是身负众望。”
“什么身负众望，不就是指望皇上再有什么别出心裁的主意时，我在前头挡着一点劝着一点？”杨一清哂然一笑，见李东阳神色一紧，他便若有所思地说道，“当然，还指望着我能抗衡张西麓……我倒是有些不解，旁人也就算了，西涯兄你何至于忌惮其如此？”
李东阳的信上简直是将张彩形容为洪水猛兽，杨一清虽也大略知道京城动态，但毕竟不是身临其境，这种感同身受的感觉却是没有的。此时此刻，李东阳沉默片刻，便苦笑说道：“张西麓此人精明强干，却又能屈能伸，能忍能断，如今再加上皇上信赖……他现在是三五天一个条陈，闻者无不胆战心惊，偏偏下头一帮人摇旗呐喊，要辩驳少人能敌得过，我又不可能亲身上阵！就连林俊和他此前大吵了一架，最后还是败下阵来。”
“林大炮竟然输了？”
杨一清顿时大为意外，见李东阳苦笑点头，明白这确实是事实，他不禁倒吸一口凉气。张彩他是认得的，不但认得，当初因为徐勋的关系，甚至探讨过不少从军略到政务上的事，一向觉得这是难得的人才，只是此前时运不济。而林俊这南都四君子之中那一尊最年轻也是最犀利的大炮他也并不陌生，毕竟林俊成名更早。如今林大炮败给了张西麓，这代表着什么自然不言而喻。
“平北侯就不曾说过什么？须知张西麓可是变换门庭！”
说到徐勋，李东阳顿时脸色发青：“平北侯？呵呵，再过两天，他就该是兴国公了！他早早放话说，说什么这几年来南征北战浑身是伤，要隐退个一年半载，如今不见外客专心在家陪着媳妇孩子！”说到这里，李东阳简直有些咬牙切齿。想当初徐勋逼着他定下城下之盟，迫使他答应让杨一清继任首辅的时候，怎么没见这么云淡风轻？偏偏现如今，他即便把杨廷和一块弄了回来，那曾经的交易也不敢废黜不作数。
不说他和杨一清多少年交情，绝不想闹僵了。就说徐勋那狠辣个性，他若是食言，那小子会做出什么事情来？
“既如此，西涯你让马车直接到武安侯胡同的兴安侯府，我直接去见他。”
此前有过林瀚张敷华林俊的旧例，杨一清此次人尚未到京城，这宅子小皇帝就已经大笔一挥给赐下了，却是不太吉利。因为这宅子的原主人原内阁次辅刘宇，现如今坐除名回乡，却是早已凄凄惨惨戚戚离开了京城。就连本要应今科会试的儿子刘仁，也是一并受到了牵累，从前那些劣迹被人翻了出来，革了功名和父亲一块被赶了出京城。如今刘府换成了杨府，甚至不少屋子连家具都没换，只是三间五架的正门重新整修了一遍，看上去更加气派。
然而，品出苗头预备好好奉承一下这位如今的新次辅，将来极可能升任首辅的杨邃庵公的文武官员们，大热天在小时雍坊武功胡同里头等得汗流浃背，最后等来的却只有杨一清的车马行李，甚至连此前有人报信说的杨一清和李东阳同车而行，那辆车也没见着，传闻中杨一清要带来的那位学生也同样不见踪影。直到有人小心翼翼地上前打听，这才获知了事情始末——杨一清上徐家拜访去了！
兴安侯府的大门已经关了好些天，虽偶尔也有人能冲开阻碍进去，但绝不是寻常想要巴结攀高枝的人能够企及的。于是，瞧见那辆寻常马车停在侯府大门口，继而便被人从西角门接了进去，一时间不禁有人议论纷纷，眼热的不在少数。可当打探得知来者是谁，苦苦在外头等着机会的人就偃旗息鼓了。
竟是李东阳和杨一清联袂来见！堂堂内阁首辅和次辅也只能走西角门，这徐家的门槛实在是高得没边了！
“对不住对不住，皇上刚从后门走，再说这前门我好一阵子没开了，只能拿二位当个靶子，绝了某些人的念想。”出现在李东阳和杨一清面前的徐勋手上抱着自家的宝贝闺女，见李东阳和杨一清险些没看直了眼睛，他这才微微笑道，“内子今早刚诊出又有了喜，如今需得仔细养着，未免顾不过琼华，我横竖闲着也是闲着，就抱着孩子四处转转。没事，琼华乖得很。”
徐勋家里的宝贝闺女是小皇帝亲自给起的小字，且是以宫中琼华岛而来，这是人尽皆知的，因而徐勋宠孩子不足为奇，可堂堂就要晋封公爵的平北侯，竟是和奶妈一样抱着孩子，这实在让他们没法接受。轻轻咳嗽了一声之后，杨一清便给了身侧的夏言一个眼色。
“学生拜见侯爷。”
“嗯？”徐勋一眯眼睛就认出了夏言，当即笑道，“原来是夏公瑾，听说你在邃庵公幕府参赞，多有建言，后来又拜在了邃庵公门下？好好，我当初没看错人，你起来吧！”他边说边笑着拿捏着徐宁的手轻轻挥了挥，“琼华，可得把人认好了，这二位年纪大的是如今的内阁首辅次辅，那次辅也是日后要当首辅的，至于这位年轻公子，兴许是十年二十年后的首辅，你运气不错，兴许一日之内见三位首辅！”
李东阳的脸都黑了，杨一清也好不到哪儿去，唯有夏言被徐勋这话撩拨得心中激荡，慌忙借着低头掩饰了下来。
第六百五十一章 人各有志，无限风光在险峰
李东阳今日来见徐勋，原本就是想看看徐勋所称在家将养是不是属实，可现如今面对这么一个面上装傻心里敞亮的主儿，他只觉得自己若是再留在这儿听人排揎，那便是吃饱了撑着。因而，小坐片刻之后，他便借口内阁还有要事等着处置，站起身告辞出门。徐勋只是象征性地送其到了书房门口就站住了。
目送李东阳在视线之中消失，徐勋方才头也不回地问道：“邃庵，元辅大人对你说了些什么？可是哭诉张西麓无人可制，让你一定要知道肩膀上的责任之深重，团结广大同仁的力量，同仇敌忾，把张西麓的嚣张气焰给打压下去？”
夏言只见过徐勋智珠在握的一面，却没见过他这般随意散漫的样子，一时间大为吃惊。愣了片刻，他就知道这会儿自己留着也不妥当，慌忙也告退辞了出去。等到这关门弟子走人，杨一清看着那脑袋搁在徐勋肩膀上，黑亮的眼睛正好奇打量着自己的徐宁，一时间竟有些无可奈何，随即方才应道：“没错，而且我对他实说，我实在无法相信，侯爷竟然会放任张彩投靠刘瑾，如今又让其自成一派。”
“哦，原来邃庵竟也这么认为。”徐勋徐徐转过身来，却是轻轻在玩兴大发揪起了自己头发的女儿屁股上拍了两巴掌，旋即不紧不慢地说道，“张西麓不是个寻常人，他胸中自有沟壑，对于如今朝中贪腐横生无能之人窃居其位，毫无优胜劣汰的情况忍无可忍，而刘瑾的激进作风却入了他的眼。既然和我一言不合闹翻了，刘瑾又招揽，他本着做事的打算靠了过去，那也无可厚非。要知道他跟着刘瑾那些日子，但凡涉及我的事不曾出过只言片语，我也不能这么没器量。更何况。闹翻归闹翻，他那大刀阔斧的性子和手段，我也是欣赏的。”
也就是说，徐勋其实是赞同张彩的那些政见？
杨一清心中一动。当即问道：“侯爷这些天闭门谢客，又放出风声去说是身心俱疲要将养，不知道究竟是……”
“你以为我是装的？”徐勋笑着露出了那一口雪白的牙齿，又爱怜地掐了掐徐宁那婴儿肥的粉嫩面颊，这才似笑非笑地说道，“那些只知道揣测的外人，我会说。子非鱼，焉知鱼之乐？但既然是对邃庵公你，我不妨说一句实话。刘瑾已经死了，但张西麓整合了他那些人手，无刘瑾之弊而有刘瑾之利。而你既然回朝，就凭你的人望名声做派，自然而然也有同样多的人会投靠到你这边。至于我么……累了这好几年，歇一歇闲一闲。这是人之常情吧？”
此时此刻，倘若再听不懂徐勋的言下之意，杨一清就枉为多年人精了。他可不是南都四君子这样一心求正道的清流。某些手腕他不但熟悉，而且精通。于是，他几乎是深深吸了一口气，这才开口说道：“急流勇退，倘若是年迈的老人不足为奇，但侯爷如今不过二十出头，不嫌太早了么？”
“谁说我是急流勇退了？哪一天真的要我捋袖子上的时候，自然少不了我冲锋陷阵，但那时候恐怕就是情势最危险的时候了。”
徐勋懒洋洋打了个呵欠，这才含笑说道：“另外。好教邃庵公得知，你和李西涯虽是相交莫逆，但因为你和我有些交情，早先李西涯在那思量接班人的时候，想到的是杨石斋而不是你。可一来杨石斋对我总有些莫名敌意，二来他兜来转去都在京城。未曾经历外任磨砺，所以我自然一力顶了你。说这些不是要你提防李西涯诸如此类，我只是想说，历来这些内阁阁老，多数都是从京官任上擢升上来的，我只希望你这个在陕西这种西北边地呆了多年，看过更多民生，经历过更多战事的能够比他们看得更远些，权术少一些！”
当杨一清从兴安侯府离开的时候，已经是傍晚时分了，家家户户炊烟袅袅，恰是一副合家欢欣的样子。想起之前徐宁在徐勋的百般哄骗下，有些口齿不清地叫了自己一声杨伯伯，而徐勋赫然兴高采烈的样子，他的脸上顿时露出了几许黯然。
他宦海多年，不久的将来甚至有可能登顶首辅，成就文官的最高峰，但身后没有嫡亲的子嗣，却永远是他心中永远的痛。那些被人嘲笑的面白无须等等闲话他面上不在乎，心里何尝不曾纠结过？可入仕这些年，在陕西的日子最长，以至于夫妻常常分离，如今老妻已经年迈，他又不想纳妾，怎么可能生得出儿子来？徐勋尚年少便知道留些时间多陪陪家中妻儿，别人却还疑神疑鬼，岂知道大明朝从外官到京官，有多少无后人，又有多少欲养欲教而子女英年早逝，以至于白发人送黑发人的悲怆？这其中，便有李东阳一个……
夜深时分，张彩方才回到了自己的府邸。从吏部郎官到六部之长的天官，他经历的时间远远比其他人短，但他却是安之若素。从四人大轿上下来的他扫了一眼胡同中那一溜车马，以及门房中纷纷点头哈腰抢出来的各色人等，他连头都不点一下，就这么背着手往里走。等到了书房之中坐下，听老管家禀报了今日求见的各色人等，以及挑出来的那些各式拜帖，他匆匆浏览了一遍就都搁下了。
“你出去说，今日我没工夫见外客，让他们都回去。”
每日门庭若市，每日张彩顶多只见一二人，而且都是他当初在吏部文选司就留意的人，但外人却并不知道，仍是一日日苦苦守候在外头。老管家虽说心知肚明，但自然不会点破，当即答应一声告退而去。直到屋子里没了外人，张彩方才从桌子上另一个匣子里拿出一摞不曾开封的信。这些之中有的是他铨选时挑选的人才，有的是他的同乡同年，总共不过十数人，相比他接收的刘党那些人物，这些方才是他真正的中坚力量，唯一的遗憾就是没有过四品这道坎的京官，而外官过四品便是知府按察使布政使，要调回京就得大费周章。
看了三五封之后。他按着鼻梁闭目养神休息了片刻，又取了一封裁开封口一看，却是当即就愣住了。熟悉的笔迹并不是那些含含糊糊意味不