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这才是真正的体面！
吕正脸胀得发紫，闷声道：“我难道敢说个‘不’字？”
“我又没让你去反驳国公爷的话！”吕正家的不满道。“我是让你要记得长个心眼！英国公府文有陶先生，武有常护卫，哪就论到我们去出这个风头？”
自己脸上这道鞭痕就算是好了，也会留下个极难看的疤。
像他这种贴身服侍的，跟着国公爷出入各种场合，若是吓坏了哪怕贵人，可就麻烦了。国公爷决不会再让他在身边服侍了。
吕自心里早就隐隐有些后悔。
自己当初难道是被鬼摸了头，明明知道世子爷是什么性子。怎么就敢上前去拦？
他不由抱着头坐在了炕上。
吕正家的何曾不知道丈夫的担心，她温声地安慰着吕正：“夫人虽然只主持了几天的中馈，可一看就是个事事都心中有数的，她身边的两位最得意的姑娘素心和素兰，一个文静，一个活泼，却都不太好打交道，想从她身边的人话里套出什么话来，是绝不可能的。与其打草惊蛇被夫人发现了，不如睁一只眼闭只一眼。国公爷问起来，只说什么也没有问道就是。若是能因此让其他的人来查。岂不更好？”
吕正有些犹豫。
吕正家的道：“你放心好了，我决不会让国公爷起疑的。”
第二天，她就让小丫鬟去花园里摘了几朵山茶花，亲自送去了颐志堂。
“后花园的山茶花开得好，送几朵夫人身边的姐姐们戴！”她向颐志堂的婆子解释着，顺手送了几个婆子几朵山茶花。
夫人并不禁止英国公府的丫鬟婆子过来窜门，却不允许这些人随意进出颐志堂。更不允许她们在颐志堂里随意走动。
婆子们接了吕正家的花，领了吕正家的往上房去：“夫人养在真定的花草过来了，夫人身边的几位姑姑都在小花园里侯弄花草呢！”
吕正家的很是意外：“夫人养在娘家的花草？”
“是啊！”婆子笑道。“好多呢！拉了七、八辆大车。什么花都有。把小花园里堆满了。要不是世子爷连夜让人帮着搭棚子，那些花草大半都会被冻死。”
吕正家的心中一跳，笑道：“世子爷还管这些事啊？”
她记得宋墨从前是从来不管这些的。
“是夫人的事，世子爷怎么会不管。”婆子笑着，两人拐过正屋耳房的夹巷，吕正家的一眼就看见了和窦昭站抄手游廊里说话的宋墨。
宋墨眼睛含笑地望着窦昭，听得十分认真，仿佛这世间没有比窦昭所说的话更重要的事了。
吕正家的眼皮子跳了跳。
已有丫鬟指着吕正家的向窦昭禀告。
窦昭望了过来，目光清亮，表情温和。
吕正家的忙上前行恭敬地行礼，称着“世子爷”、“夫人”。
窦昭笑着看了她手中的花一眼，道：“难得你这么有心。甘露，赏吕正家的一个封红。”
吕正家的谢了又谢。
宋墨伸手扶了窦昭：“外面太冷了，还是进屋去吧！你要是不放心，我在这里看着。”
“一起进屋去吧！”站了这一会，手炉都冷下来了，窦昭笑道，“有素心在这里，我很放心。”
宋墨就问：“舅母那边的东西都值办齐了吗？我看着这天气，怕是要下雪了。你们也别到处跑了，要什么，让那些掌柜的把东西送家里来挑好了。”
窦昭笑盈盈地应着“好”，和宋墨并肩出了小花园。
甘露笑着接过了吕正家手中的山茶花，热情地邀请她：“妈妈去我屋里喝杯热茶吧！”
吕正家笑着连声道谢，抬头却看见园子角落堆了一片山茶山，各式各样的，或娇艳欲滴，或繁复美艳，或清雅高贵，再看她捧的几朵，红色的复瓣黄色的芯，简单的有些单薄。
她不由得脸红，心里暗暗瞒怨几个摘花的小丫鬟办事不尽心。
甘露却像没有察觉似的，殷勤地招待着她，跟她介绍这，介绍那的，还亲自把她送出了颐志堂。
素娟就掩了嘴笑，道：“她来干什么？”
“不知道！”甘露长吁了口气，道，“应酬这种人。真是累死人了！”然后问道，“世子爷还在夫人屋里吗？”
素娟点头。
甘露笑道：“那我等会去回禀夫人那吕正家的都和我说了些什么话。”
素娟就笑道：“也好，帮我们搬花去。”
甘露呻/吟一声，苦脸道：“能不能不去？”
“可以！”素娟道，“那我们今天的衣裳就都交给你洗了！”
甘露忙道：“那我还是去搬花吧！”
素娟咯咯地笑。
两人拌着嘴去了小花园。
正屋内室，宋墨脸色不虞，道：“你不用看我的面子，这些人再来。你直管叫了护卫把人给扔出去。”又道，“没有规矩，不能成方圆。父亲这样抬举这些仆妇，也难怪家里乱七八糟的。”
“哪里就有你说的这样不堪！”窦昭笑道，“我的脾气一向不怎么好，你还怕我被人欺负不成！吕正家的不是管着上院的事吗？我是想，她若是常来颐志堂，我正好可以向她打听二爷的日常起居。毕竟是小孩子，若是他们有什么照顾不周的，我们也可以帮着看顾一二。她想来。来就是。”
说到底，窦昭全是为了他。
宋墨神色微凝。道：“要不，我跟陆老夫人说一声，请她老人家出面，让父亲把主持中馈的权力交给你……”这样，窦昭就能名正方顺的过问宋翰的事了，何必还要让人仆妇在她面前猖狂。
“内院的事，还是用内院的办法解决吧。”窦昭胸有成竹地笑道。“这不是快过年了吗？往年是家里没有个女眷，难道今年的春宴国公爷还让大伯母主持不成？就算国公爷想，大伯母会来吗？”这本是她的责任。她不能把它推给宋墨，让宋墨为她出头。宋墨有自己的责任和义务，但宋墨的态度，还是让她心生暖意。
有小丫鬟进来禀道：“世子爷，夫人，钟掌柜到了！”
“这么快！”窦昭讶然。
宋墨笑着打趣她：“向我要人的时候，催着快点来。现在人来了，你又嫌他来快了。你可真不好伺候啊！”
窦昭抿了嘴笑。
宋墨就道：“还是把陈先生请过来吧！这件事你不好亲自出面，交给陈先生最好。”
窦昭同意。
宋墨安排钟秉祥和陈曲水见了面。
钟秉祥被宋墨快马加鞭地从广东叫来，就为了拜见新进门的夫人，他心里已经清楚了窦昭在宋墨心目中的地位。宋墨安排他帮着窦昭代管一段时间的确陪嫁，他虽然觉得宋墨有些小题大做，但还是以商贾特有的精神态欣然接受了宋墨的安排，并笑着请宋墨示下：“我是帮着夫人整理帐目还是先和严先生对账？”
“先对账！”宋墨道，“替人那边，需要你带一把的人还没有到京都。”
如果人到了京都，是不是先帮夫人整理帐目呢？
钟秉祥笑应“是”，在心里小声嘀咕着。
接下来的几天，宋墨忙着和钟秉祥对帐。
英国公府的一些管事也陆陆续续地开始和宋宜春对帐。
英国公府今年的收益比去年还要好。
可宋宜春想一想宋墨手中的那十三间商行，心口就觉像被什么堵住了似的，透不过气来。
如果没有这十三间商行，他敢和自己做对吗？
宋宜春顿时心浮气躁，喝着新提携的贴身随从曾五：“去，看看世子爷都在干什么？”
曾五连滚带爬的出了樨香院的正房，叫了个小厮去打探。
第三百二十二章 气极
小厮回来禀道：“世子爷在对帐。”
曾五抬起脚就给了小厮一下：“我还不知道世子爷在对帐啊！世子爷在和谁对帐？什么时候开始对的帐？广东十三行的收益怎样？你就不会动脑筋打听打听。真是桐油灯盏，拨一下亮一下！”
小厮捂着被踢了的大腿，喃喃地道：“连国公爷都不知道广东十三行的收益是多少，我，我怎么会知道？”
“说你蠢，你还敢回嘴！”曾五又给了那小厮一脚，“你不会看看世子爷是高兴还是不高兴啊？难怪当了几年小厮也没个长进！还不快去再打听清楚！”
小厮不敢回嘴，一瘸一拐地去了颐志堂。
曾五掸了掸衣袖，在心里嘀咕道：我又不是吕正那蠢货，竟然送上门去给世子爷打呢？
想着自己吕正从今往后就只能在账房里混吃等死了，他无端端得心里一阵踌躇满志，抓住一个路过的丫鬟：“去，给我沏杯大红袍来。”
那丫鬟白了他一眼，道：“大红袍是贡品，得了国公爷吩咐了才能取用。”
曾五冷笑：“就是国公爷要喝解。你要不信，去问国公爷好了。”
丫鬟涨红了脸，就算明知道他是狐假虎威，也不敢去质问宋宜春，低着头去茶房给他沏了壶大红袍。
他坐在茶房的太师椅上慢慢地品着茶，学了乖的小厮这次说话总算是言之有物了：“来的是广东十三总的大掌柜钟秉祥和各田庄的庄头，已经开了五天了，世子爷很高兴，昨天晚上还在醉仙楼设宴，款待了那些掌柜和庄头。”
曾五听了有些跑神。
从前英国公府和颐志堂没有分家的时候，钟大掌柜每年从广东来京都对帐。都会给他们这些丫鬟、小厮带点小东西，就是在东大街的当铺里，也能当一两银子。可自从颐志堂的人不和英国公府的人在一个锅里吃饭以后，他们再也看不到钟大掌柜的东西了。
都便宜颐志堂里的那帮东西了！
他又妒又羡。想到有一年，吕正拿了二百两银子托种秉祥拿去广东去入股，到了第二年，二百两银子变成了一千二百两银子。他看着，当时就动了心，只是手里没有银子。也不过是垂涎一番罢了。可现在……昨天跟着国公爷去醉仙楼应酬，那个总兵赏了自己五两银了；前两天国公爷要吃麻芝糕，他跑了趟脚，落了二钱银子……他这才能服侍了国公爷七、八天而已，手里已经有十来两银子。虽然比不上吕正，可也不算少了，不如也托了钟秉祥去入那个什么股好了。
只是不知道种秉祥现在还愿不愿帮这个忙？
他思忖着，去了宋宜春那里：“世子爷正和广东十三行的钟大掌柜对帐，其他田庄的庄头也都到了。虽说不知道颐志堂今年的收益如何，可世子爷高兴的很，昨天还请了钟大掌柜等人在醉仙楼喝酒。”
宋宜春正和天津卫的庄头说话：“屯口的山林去年都有两千两银子的收益。怎么今年只有八百两？”
听了曾五的话，他心里腾地升起一团火，而且还止不住地蹭蹭往上直冒。
他拿起帕本就砸在了天津卫庄头的脑袋上：“蠢货，问你话也不会答。要你干什么？”
突然一下，把天津卫的庄头吓得腿如筛糠，扑通一声就跪了下去：“国公爷息怒，去年风调雨顺。今年夏天刮大风，有些树被吹得连根拔起——今年的树没有去年的多。收益也就没有去年的多。”
凭什么他的山林就刮大风，宋墨的十三行就风平波静，一年四季连个龙卷风也没有。
宋宜春脸上铁青铁青的，眼角的余光却无意间从陶器重脸上瞥过——陶器重眼底闪过一丝惊讶。宋宜春本是多疑之人，看着心中一突，张嘴就喊着“来人”，指了天津卫的庄头，“把我给这个满口胡言的东西拖下去重打二十大板，我看他说不说真话！”
天津卫的庄头一听，全身都软在了地上，哭着喊着叫“饶命”：“不是大风，是小的想在国公爷面前讨好，去年把能卖的树都卖了，今年只剩下些小树苗，卖不出价来……我没说谎，国公爷要是不相信，可以问刘大，他最清楚不过了