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王稽不以为然地摇了摇头，“齐国赏识他、赵国构陷他、魏国冤屈他，这人物今日虽小，他日，或许反而是间道中的一颗好棋。”
他哼笑一声，又喝了口茶，问道，“那射箭的女娃娃是谁？”
“她是范雎曾收留的孤儿。郑安平对我说，自范雎被囚，她便有意劫刑场，我自是顺水推舟，只应承她会安排接应。抛头露脸的事，我们自然做的越少越好。”
王稽转头凝着红衣女子的脸，笑说，“甚妙。。刀不出鞘亦可谋事、方为上策。难怪公子市赏识你、虞从舟眷爱你，果然，不单单是因为楚姑娘的倾城美貌。。”
楚江妍神色怔忪，虚笑一下，未再言语
……
日暮天凉，大梁城郊一座半荒驿站院门紧闭。
蓝布衣女娃摸着院墙，一步一挪捱到门口，忍痛抬手、急扣大门。
门吱呀打开，女孩失了倚靠，跪倒在地，“范大哥呢？请让我见见范大哥！”
范雎此刻俯躺在侧房木榻上，昏昏沉沉，胸中气血犹自蒸腾不灭，背上棍伤如滚水烫灼。却于耳中似梦似幻听到这一句，登时睁了眼，猛一撑、强坐起来。
两扇木门哐啷被推开，跌跌撞撞扑进一个蓝色身影。女娃瞧见范雎，满目紧张忧心稍稍缓去几分，几步趔趄，跪在他榻边。
范雎那一撑一急，扯裂伤口，此时痛感直趋百脉，他本已精神干涸，这一耗散，顿时萎顿下来。好在蓝衣女娃见状以肩相顶，他无力地瘫伏在她的肩上。
“怪我。。连累了你。”他气若游丝，伸出一臂，微微拢在她背后。见点点滴滴刀伤血迹将她蓝色衣布染得发紫，心中酸痛得睁不开眼。
女娃此时与他肩首相扣，他背上笞伤狰狞密布、刺进她双眼，她再忍不住、两行泪扑簌簌落下。
“为何偏要我等到三十杖？为何不让我早些救你？！”她靠在他耳边，语声极轻、苦涩难调。
范雎的声音亦轻、却混着一丝冷戾薄傲，
“因为我必须让秦人全然地信我，必要让他们亲眼看见我已被魏人逼上绝路，这样我才能毫无可疑地入秦。”
女娃闻言，泪水愈烫，再不言语。
范雎忽然几声猛咳，催心催肺，咳出一口血来，抚在她背上的手失力滑落，他渐渐神随魄游，不省人事。
“不能睡！醒醒！你撑住，一定要撑住！”他隐约听见她嘶声力竭地喊着、用力摇晃着他，但只怪他平日太过清醒，此刻却只剩沉沦
……
二更夜，一处地窖幽室。
白日里那绝美的楚姑娘立于幽室正中，一袭红衣映得陋室生霞。她淡淡挥了挥手，两名黑衣人拖过一个昏迷不醒、浑身是伤的女子，扔在地上。
楚江妍身后的那名医傅向前一步，递了个瓷盒给她。她从盒中取出一枚沾染墨色的银针，又拿了一刃薄刀给右侧的黑衣人，说，“割开她左臂的血脉。”
一刃割去，地上女子身上微微颤抖，双眉纠缠，从胸口哼出一声，痛得睁开了眼。
视线方有些清晰，就看见一个如仙子般美丽的女子、握着她的左腕，要将一枚毒针刺入她臂间。她顿时一惊，抽搐着要缩回手，反而被两名黑衣男子更结实地按牢在地。
“怎么，小令箭，要做死士营的死士，却怕毒？”美貌的楚江妍盈盈一笑，桃花面、冷若霜，“埋进此毒，我方能信你此生再无反悔，悔则必死。”
地上那叫作小令箭的女子默不作声，泪水溢满眼眶，看见臂上血流蜿蜒而下，自知别无选择，忍下喉间酸梗，哑声问，“还有多久。。会毒发？”
“每年春分至清明那十五日间。”
“每年？”小令箭怔怔抬起头，望向楚江妍清冷完美的侧脸轮廓。
“这毒叫‘命追'，自然追随一生。每年春分开始发作，会肤烂骨裂，痛是痛些，但只要你当年表现得当，死士营自会给你解药，熬到清明时，毒性便会弱去，伤处亦会自癒。”
如仙般的美女微微笑着，那笑容却似地狱寒冰。小令箭胸口沉凉，垂下眼，问，“若得不到解药，又会怎样？”
“十五日内肤溃如脓，骨碎千段。捱到清明，受万蚁噬肤，万刀刃骨之痛而死。”
十五日。。那应该足够寻一把尖刀、自我了断，痛快往生的吧。小令箭心里存了这一丝侥幸。
楚江妍见她不再言语，又握上她左腕。这一回小令箭没有挣扎，只是双眼木木地看着她。
楚江妍拿起那枚毒针，略微拨开她被割开的皮肤，将毒针深深一扎、埋进她的血脉。
毒汁浸血，顿如沸油浇灌，一阵剧痛在她脉间穿梭肆行，漫向她四肢百骸。小令箭浑身痛苦地抽搐，五脏肌骨、无有一处不似在火中灼烧。而黑衣人的两双大手重重按着她肩胛，令她全然挣弹不得。
痉挛间她睁大双眼，盯着楚江妍，紧紧咬着牙。捱到眼前一片漆黑，她终是吐出一口血气，软了身子、闭了眼帘、失了意识。
☆、岂曰无衣
三年后。
邯郸，赵王王宫。
赵王自九岁时得先王禅让、继承君位，如今已近一十一载。自幼拢霸朝堂的权臣换了一岔又一岔，可还是没轮到他这个王。
女子独守空闺十一年也早成怨妇，何况王乎？于是赵王近来愈发疏于朝政，懒散在宫中。只称病体有恙，已有大半个月“上不得朝”。
抱病就抱病吧，偏生赵王连装一下都懒得，每日里提了个鹦鹉笼，在各宫妃处来回流连，嘤笑酥风，此起彼伏，宫中每日温暖洋洋。
宫妃们倒欢喜得紧，日子虽则囫囵，但总比从前王上心有大志时、成天只与虞从舟虞中卿卯在正殿或书房里强。
所以说宫里的女子们难免有点短视，跟宫外的一个男子争什么酸，纵然那男子容貌俊美得、连一整宫的女人加起来也难及他七分别致气韵，他不还是在宫外的么。
相较起来，朝中老臣们就比较善于透视。若赵王日日装病不起，或全盘撒手政务，倒让人怀疑他那般装龟迂回、所为何来了。而如今，见赵王称病却不装病，理政却不勤政，心道赵王似乎是真的，低了心气、恋了香泽。
不亲见总不放心。这一日，当朝相邦奉阳君李兑携了几员心腹老臣入宫求见，赵王急急忙忙换了王袍，恋恋不舍地离了香月宫，直奔瑞和殿，好歹没叫李兑久等，李兑甚是受用。
一张口，方知此来是因秦人要求赵国割地敬献，以换安泰。赵王皱眉摊手，“就没别的好法子了？”
李兑并几员老臣分陈利弊，宛如流水作业，大抵不过是秦人连年犯我西境，不久前又夺我王公、符逾等地，实力有差，若此时强争不从，只怕又惹出战祸，乱我黎民。
赵王越听越没了声音，只答过几句，“也是”，“寡人知道”，再无他言。
倒是赵王的那只鹦鹉听李兑一众滔滔不绝，愈发精神，往往重复李兑话语的最后几字，引得赵王不时哈哈大笑。李兑等人面面相觑，抽了抽嘴角。
近侍蔡小六适时地端上一碗药汁，给赵王应应景。众臣瞥眼细看，赵王在人前亦懒得装装样，抿都不曾抿一口。
殿内空气渐渐沉滞，正此时，忽听得门外侍卫朗声道，
“虞从舟虞中卿殿外求见！”
一听这名字，各人心中仿佛扎了一针。殿上那些小宫女们脑中立刻嗡的一声，千弦万弦都纠在一处。好久没见虞公子，小宫女们心中饥渴、脸上想笑，眼光直直凝着殿外，愣愣地都忘记给赵王打扇，反而花痴地把扇柄往怀里抱得更紧些。
“宣！” 赵王不可察觉地蓄着一笑，侧过头，满意地对身后的蔡小六眨了眨眼。
方才从香月宫到瑞和殿的路上，赵王也这般对蔡小六眨了眨眼，蔡小六即刻心领神会，马上差人去宫外虞府传信，请虞从舟进宫觐见。好在一来一回没花太长时间。
李兑等人嘴角又抽了抽，早不来晚不来，怎么这虞小子偏偏这时入宫来，难不成、他和赵王还真是心有灵犀？诸人耷拉着老脸，斜目看向殿外。
那鹦鹉自从听见“虞从舟”的名字，好生不自在，拧着臀，抠着喙，不住聒噪：
“虞从舟，心上勾，君好逑，王同舟。”
几句鸟嘴里吐出的狗牙、唬得宦官宫女脸青一阵白一阵，不知是哪个壮了胆的宫妃，竟教小畜生学这般酸词，一并将平原君、赵王都讽了进去。老臣们心中讥笑，倒要看看赵王脸面可伤。不曾想，赵王只是悠悠哂笑，伸了一根玉指，透过笼隙，刮了刮鹦鹉的喙。
殿门外，一袭睿雅的身影遥遥登上秀水桥，清风拂过，微卷的额发摩挲着润玉般的脸颊，广袖袂裾在他身后飞扬，似有仙气、踏云出尘。
虞从舟一身银杏色衣装，襟口袖口镶着紫色亮锦，衬出他三分矜贵，三分灵毓。
踱过秀水桥，他进得殿来，俯首叩拜。赵王一声免礼，虞从舟起身站定。
他抬眼所见，一座黄金台，一帘银丝幔。一只绿尾鹦，一挂红桎笼。一缕香氛暖，一碗苦药凉。一位少年王，一排老权臣。
熟悉的銮殿，只是近来久违。
赵王等的就是这捡球之人，自自然然就把李兑扔来的黑球扔给了虞从舟，“献城求和，虞卿以为如何？”
虞从舟便自自然然地答道，“万万不可。”
每次都是这虞小子跳出来唱反调，李兑怒道，“若强拒不从，秦国再兵临城下，到时失了城池死了百姓，难道虞卿背的起这个责任？！”
“不战先怯，奉阳君未免太看低了赵国军队。今年若献城，明年秦国必定故伎重演，赵国岂非年年被动、再无转圜？”
虞从舟缓缓抬眉，神色清蔚简令，语音却铿锵逼人，
“不错，符逾一役，秦国的确夺了我们两座城池，但我赵军至少也拖着秦人苦战了三个月，秦军亦死伤难计，是以疲惫退兵。如今秦人逼迫赵国献出的城池，分明就是秦国兵力尚无力夺取的。若秦军未出一兵一卒，赵国就听命拱手奉上两座城池，岂不是太骄纵秦人、更让天下诸国小瞧了赵国？！”
李兑哼笑道，“秦国亦派使者前去魏、韩二国。若魏、韩向秦人示好，献出城池并与秦结盟，那赵国必定孤立无援、腹背受敌！”
“赵、魏、韩三国本就同根同气，这几十年来更成唇齿相依之势，绝不会甘心情愿与秦结盟，三国都心知肚明，秦人欲与三晋互相结盟是假，想要分隔孤立、各个击破是真。倘若奉阳君当真要送这两座城池……”
虞从舟向赵王踱了一步，拱手行了一礼，恭谦道，“从舟想劝王上将这两座城池送与魏、韩两国。魏韩既知赵国绝不屈服秦国，必效仿相从，如此可更增三晋盟好，亦可树立赵国在三国中的领袖之位。秦人若见三晋稳固、同心对秦，必不敢轻易出兵。赵国即可换被动为主动，反使秦人烦忧。”
李兑怒气郁结，一下子又想不到说道儿，转身瞪了身后几员老臣一眼，郑大人只好硬着头皮出列说，
“先王曾派楼缓入秦为相、暗中为间。此番楼大人亦遣暗使传来消息，要我们务必献城。楼大人既在秦廷，必有内见。微臣以为……”
郑大人还没想好‘微臣以为’的话，虞从舟轻悠悠开口道，“楼缓入秦为臣已经十余年，郑大人又怎知楼缓不曾被秦人勘破，利用为反间呢？”
“这……”
“再者，”虞从舟优雅一拂袖，视线悠长似在思量，“楼缓本就是外夷人，并非赵人。他若早生二心，欲做间中间、以图两边渔利，也并不出奇。”
“虞卿说的甚是。”赵王频频点头。
见一众老臣再无吭声的，李兑