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另一员大将道，“如今其它四国恼赵国以联军之势、谋一己之利，必不肯善罢甘休。若四国倒戈，联合伐赵，我军堪忧！”
诸将眼中皆有愁云。虞从舟进言道，“从舟离开邯郸时亦想过可能有此一劫。但李兑毕竟是赵国相邦，他与秦国私通之事绝不可令外人知晓，否则必定败坏赵国声誉。而今从舟另有一计，可与魏国修好。若得魏国相持，其它三国便不会轻易与赵军为敌。”
说罢，他将计划与众将说了一遍，更取出赵王允可的密信呈与廉颇。廉颇看过已知轻重，又怕无人肯冒险行此事，抬眉道，“这险要关头，谁可出使魏国？”
从舟神色凝重，一拱手说，“从舟愿出使魏国。”
廉颇眉间略展，遂摒退众将，与从舟又商议了一阵。
临别廉颇将虞从舟送至帐外，道了声“一路小心”，虞从舟忽然顿了顿，心中另有百般放不下、又说不出，最终只是抱拳低首道，
“我家姜窈还病得厉害，请廉将军多多照顾… ”
……
与廉颇拜别后，从舟不由自主又走到姜窈的小帐外。徘徊了几圈，听不见她的声息，心里当真悬得苦。他吸了口气，走进帐中。明日他就得动身去魏国，今夜可有机会和她说说话？
她依然发着烧、依然还在昏睡，脸色彤红得并不健康，没有往日光彩。
他把她慢慢扶起，浅浅地搂在怀里。自己为什么总是在心烦气躁时逼迫她、责怪她，她原本是个那么生动明亮的女孩，自己似乎总是不肯让她笑得自由……
他看到她肤上冻伤有不少地方已经结疤，但仍然又红又紫，另一些泛浓的伤处不知何时能愈…
不知不觉，一滴泪从他眼眶滑落，碎在她的额头。他双唇抵上她前额，吮去那泪水。她的肌肤依然烫得厉害，熨在他唇上、令他再也挪不开。
“小虞儿？”他忽然听见她在说话，似问似唤。
他诧异地直起身，仔细凝视，她依然还在昏睡，刚才那一声，难道是她在梦呓？
‘小虞儿’… 这个久违的称呼，犹如一片羽毛、飘触到他心底最柔软的地方…
从前娘亲也总是这么叫他、带着最慈爱的眼神。但自从娘亲走后，再也没人叫他一声“小虞儿”。他总以为，是自己长大了的缘故。
为何楚姜窈在梦中也会这般叫他？还是说，她是在叫别人？那、她的小鱼儿又是谁？
“你在叫我吗？”他带着点希望问道。
她听见声音，真的朦朦胧胧睁开眼，看见他、忽然恬然地笑起来说，
“小虞儿，你醒了？”
他见她一边说着胡话，一边却又耷拉着眼皮，歪头睡去。谁梦谁醒，他一时也想不清。
“姜窈！姜窈！”好不容易见她醒来，他不舍得错过，他双手紧握她的肩胛、前后摇晃她。
听见他这一声声“姜窈”的喊声，她忽然一个战栗，一下子清醒了很多。小虞儿怎么会叫她姜窈？她猛地睁大双眼直直盯着他，紧张地喊了声，“哥哥！”
说完，她嘴唇一打抖，讷讷地埋了头去，仿佛一个做错事的小孩。
虞从舟心中那片羽毛在这一瞬变成了绣花针，扎进一半、无力拔出。原来，她梦中的小虞儿真的是别人。
楚姜窈心中害怕，不知道自己在胡睡中，有没有把他当做小虞儿、说出些什么不该说的梦话。好在不见从舟再说什么，她大着胆子，咧出一个傻傻的笑，说，“我梦见哥哥像一个小鸟一样飞来救了我，醒来就发现哥哥真的救了我。”
虞从舟心中酸涩，在山上那片雪林中，她真的梦见自己了么？那时，她定是极度绝望的。是自己让她陷入绝望。
楚姜窈忽然想到什么，忽闪着柔顺睫毛，说，“哥哥，你那位铭姑娘，不能让她回去了，他们看见她离营，已经怀疑她了。”
她的话语仿佛一根青丝线，绕上他心中的那枚绣花针，来来回回地穿扎，密密地刺缝他的思绪。
虞从舟恸怛无话，一把将她按入胸匝，原来这些日子以来他猜得没错，她是为了引开李兑营中的追兵，才会一路跑去北山。
“以后，绝不许这般胡来，”他闭上眼，唯一闻到的是她身上的香气，唯一触到的是她皮肤的热烫，若这一切都在那一夜的桦树林里冻化成冰… 他不敢再想下去，口中喃语，
“我很后怕，真的很后怕！”
“哥哥？”楚姜窈的侧脸被紧压在他的胸口、微微有些痛，她感觉到他胸膛的紧张起伏，从舟今日怎么了？她有些不知所措，试探着伸出手，轻轻拍上他的背说，“…在怕什么？我、我做哥哥的避风港！”
“‘避风’？！”虞从舟心中挣扎顿时倾闸而出，“楚姜窈，我都快被你‘逼疯’了！”
……
次日清晨，虞从舟便离了营地、一人一骑潜行入魏。幸得有魏无忌相助，终于得入魏王宫。大殿近在眼前，魏王却令侍卫百般刁难，不允从舟上殿。魏王已是深信流言，认定赵王当初入大梁结赵魏之盟只是虚做姿态，如今赵国得以统帅五国之兵、反而籍此与秦国勾结媾和，暗中出卖诸侯、私得城池，全然不顾与魏国定下的盟好。
虞从舟不敢强求，遂立于殿外玉阶下静候。不想一等便是彻夜，三更时、更飘起纷纷雪絮，寒意愈加渗骨。
到来日天明，终于远远望见魏王身影，他心中略起希望，却看见齐国的苏秦跟在魏王身侧、莞尔而语。此时一名侍卫傲慢走近，道，“大王知道虞卿久等了，但虞卿求见之姿似乎不够虔诚，大王尚不想见你。”
虞从舟听出他话中之意，明白魏王特意要在齐人面前折辱他。他早知此行不易，便低了眉眼，一撩衣摆，径直跪在雪中。
双膝一浸入冰雪，刺骨凉意漫遍全身，他的旧疾风湿之痛更是势不可挡地席卷而来。他强打精神，摒直腰身，但每一分每一刻、痛意都刻在心头。
他以为自己撑不长久，但天色由暗而亮、又由亮变昏，自己竟真的又熬过一个白天。
☆、燃遍阡陌
无边的苦熬中，虞从舟总是想起姜窈在桦树林里被冻僵的那夜。她那时衣衫更薄、剑伤更甚，想到她的悲绝无望，内疚痛苦就在他胸口翻滚。
华灯满殿时，魏王终于步出大殿，立于玉阶之上睨看着他，
“赵王背信弃义、暗毁盟约，如今虞卿来此又有何话说？！”
终于等到这一个机会，虞从舟强忍膝痛，正了正身躯，神色俨然道，
“魏王，这些可是齐相苏秦所说？他是不是还说，赵国私与秦人阴构，是为了勾结秦国、攻打魏国，以便夺取陶邑？”
魏王一怔，苏秦刚刚与他密谈的话，怎么虞从舟在雪中跪等竟已然知晓？
“苏秦巧言善令，是天下第一说客。只是游说之人，最擅说服他人之心，却从来不会说出自己的心。苏秦向来言行不一，魏王岂能受其罔欺？”
虞从舟言辞恳切，魏王沉默不语，眯起眼神审视着他。
虞从舟双手托起一只密匣，振振然道，“赵魏本已结盟，齐人却指赵国出卖魏国，秦人亦在此时散布流言、称赵国私得秦城，魏王不觉得的巧合么？秦齐二国其实怕的就是中原赵魏韩三国同气，是以皆出暗伎、挑拨赵魏之和。秦王甚至将当初夺取的魏地温、轵、高平三座城印交给赵国，为的就是引赵魏对立。我王早已明了于心，因此才特意遣从舟入魏，将此三城城印交还与魏王。”
魏王一骇，不曾想虞从舟躬身跪等一日一夜，竟是受赵王所托、来将久失的魏地献还，全然与苏秦所说的大相径庭。
近侍递上密匣，魏王摸着那三枚城印，终于软了口气，抬手道，“虞卿起来吧，进殿再谈。”
这一日一夜的冰寒彻骨早凝恸他心肺，膝盖因风湿更似被尖刃剐过多回、犹如断肢，虞从舟方才屏息说那些话已用尽他仅剩的气力，此刻再也无法站起。
他又不愿在魏王面前显得孱弱，只得咬牙依旧跪在雪中、沉默不语。幸而魏王身后的魏二公子魏无忌看出端倪，料他强撑不久。立刻步下玉阶，以相扶平身之态、暗中牢牢托住从舟双臂。
从舟一抬眼、看进那双清华如水的湛眸，那份惺惺相惜似乎还带着些心意相通，从舟再无避讳，几乎将全身重量托付在魏无忌身上，勉力挣扎站起身来。
虞从舟知道、自己此时绝无力气踏上玉阶半格，便也不肯入殿，仍立于雪中向魏王道，
“魏王务必谨防齐人蒙骗。齐国之前游说四国、联军攻秦，魏王可知因由？皆因齐人知道诸侯皆觊觎宋国，所以此番趁四国引军向西，已然暗中攻下宋国，私占宋地。若真能挑拨赵魏互战，齐人更是坐等渔利了。”
那一夜之后，魏王谴密探去查，齐人果然已经攻下宋国都城、还秘密封锁消息。至此魏王全然信了虞从舟所言，大怒齐人两面三刀、暗中操手，骗开四国大军，自己却独吞宋境，直言欲与赵国联手讨伐齐国
……
暂歇了几日，缓过膝痛之苦，虞从舟向魏王告辞。魏无忌将他送出宫门，仍不舍得留步，便一路且行且惜地随在他身后。
魏无忌长这么大，向来都是魏臣、扈从跟随在他身后，这般心愿诚诚地想要踏在另一人的步子里，确是第一回。
两人牵着马一直行到十里外的豫水清潭。虞从舟常常回首笑语，魏无忌嗯声应下，一人笑得俊朗旖旎，一人报以痴嗔沉溺。
终于要别过，虞从舟立于一尾翩舟上，魏无忌依身一棵柳树旁，一潭清水隔开两道俊影。魏无忌不知该如何作别，尴尬中笑道，
“我与虞君不过几面之交，但我早就钦佩虞君有勇有谋，敢做敢当……可惜你我两国相隔，不得时常见聊……”
“有勇有谋，敢做敢当？… ”虞从舟脸上泛着点赧色，魏无忌以为他是要谦虚，却见他剑眉一扬，抿唇笑道，
“此等不过是中等才俊而已，世不乏骥，求则可致。”
魏无忌大笑出声。从第一回见，从舟就是这般自恋自傲的毫无虚掩，与世间那些或冷佞、或深藏、或迂腐的臣子们全然不同。
“哦，虞君如此说，是自谓上等才俊喽？若虞君论，上等才俊又该当如何？”
虞从舟侧目略想了想，忽然望向远山，眸光中闪耀着万般少年豪气，
“…自该当、翻手鞭掌三军，覆手谋动天下。”
魏无忌亦受他的语气激荡，身体怔怔、心却在向往。只是，天下之大、才识之高，最怕遭人嫉或忌，他微有忧虑地望着从舟，说，
“虞君这一席话令我心潮澎湃。只是… 对我说说无妨，在赵王面前、万万不可说。”
虞从舟忖度他的隐忧、当即领悟而笑，眼神释然而又通透，
“从舟记下了。我对赵王信如尾生，但我亦深知君臣有别、尊卑有忌，我定当慎言。”
魏无忌点了点头。从舟低了眉眼，略带腼腆道，
“二公子，你亦是王公贵胄、深居魏宫，但不知……可愿像普通民间雅士一样，与从舟交信交心、一生无忌？”
魏无忌怔怔间、弯起一道清秀笑容，一时失语，只是默默点了点头。
两人终是作揖告别，从舟随翩舟行远，消失于雾霭中，魏无忌脑海中仍不断回忆着他最后说过的那句话：“一生无忌”……半似承诺，半似呼唤，他忍不住希望，从舟是借这一句谐音、在唤着他的名
……
虞从舟从魏国回到邯郸时，已是深夜，他问过府上仆人，得知姜窈的伤病好了许多，心下略慰。但终究还是忍不住、去了她的厢房。轻轻推开门，她已经睡着了，但呼�