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……
赵郝倒是希望趁此机会对虞从舟严刑逼供、以解往日受的各种瘪气，但虞从舟从头到尾一味认罪，赵郝的刑上着上着也就变得师出无名。
但虞从舟既然认下通敌叛国的死罪，赵郝如何量刑都不为过。想到此，赵郝不觉心中狠笑，既然你虞上卿从前一派正气浩荡的样子，而今栽倒在自己手中，定然要叫你临死之前受尽折辱、方得逶迤赴冥。
虞从舟从昏迷中醒来，发现不在囚牢，已被押至街市口。他被绑在冰冷的立柱上，双手反锁在柱后。
原来赵郝要将他悬市三日、方行车裂之刑。三日中，有恨泄恨、有仇报仇，离石、蔺祁二城屈死的三万将士的父母妻小皆可以银索笞打这叛国的逆臣。
从舟心中并没有不服。
他眼前总是幻视出在那离石、蔺祁城郭谷间虔诚跪伏、却被秦兵长箭血淋淋地钉死在地的三万赵兵。若可以，他其实更想替他们受那三万箭。
天空飘着细细的雪，渗进他的囚服中，街市口黑压压的围了好多圈百姓，眼中带泪含恨，刺得从舟不敢直视。
他惭愧地低下头。一些与他相熟的将士不信他会如此做，但又不明白他为何全盘认下，遥遥望见他眼中虽然干涩无泪，但柔软的长睫静静垂下，仍似凝露欲滴的幽帘，那遮得住视线、却遮不住他诚心的内疚和一种与生俱来的温良。
虞从舟脚边的火盆里搁着几根长长的银索，被炭火烤得发黑扭曲。赵郝再次敦促街市中人向他索债偿命，但怒意沉浮中、百姓仍旧沉默。
或许是他眼角眉梢的清寒悲润仿佛有一丝魔性，令人心生怜惜、犹有不信不忍。赵郝隔着刑台瞥看了虞从舟一眼，心中怒嫉丛生。
赵郝狠笑一声，
“这妖孽的东西，我倒不信、就没有伏魔的圈了！”他转身命副官取了黑布带、去蒙住虞从舟的眼睛。
黑布缠眼、这一招果然有效。人们不用面对那双悲伤倾城的双眸，心中仿佛卸了重压，不一会儿，就已有愤恨交加的百姓，跨上刑台、抡起火盆里的银索向他劈去，口中怒喊着“打死这出卖兄弟的叛国贼子！”
银索的末端被烤得极烫，每一次笞打，都轻易地鞭辟入肤、发出呲呲灼烧皮肉的微响。虞从舟双手在链中一紧、直欲将自己刻入立柱中，那不间断的阵阵剧痛懵得他心脏痹麻、猛然几股热血上涌、噎在喉间，他颈间闷出吤吤磨磨的竭响，听来仿佛地狱磨石的转动切回。
炙烫的银索一次一次劈来、焦肤灼骨，不多时，空气中弥漫着腥烂的焦味、连他自己闻见都深深欲呕。
唯一一点安慰、是双眼被蒙上的那种漆黑坠梦的感觉。从前，窈儿也曾以黑丝巾蒙住他的眼，那一夜，他抱着她从悬崖上亟亟坠下，与她一起飘浮在空气中、几乎忘却了前尘后世。
那份不羁与自由、似乎人间从未有过，铭在他心头却再不可追。
终于有人停顿了一会儿，趁着那间隙，他忍不住阵阵疾喘、却吸进漫天细雪如针。口中血气、胸中热气、雪中寒气，都胶濯在他的喉管中
……
第一日悬市之后，他被卸下立柱时，天色已然全黑。他命息已渐微弱，狱卒们不担心他会逃脱，甚至没有在他身上加镣、便把他拖回了死囚牢。
囚牢中是何一夜、他毫无印象，再睁开眼时又已是拴在街市的立柱上。
这才只是悬市之刑的第二日… 他刚有些清醒、便看见有人提起银索向他砸来，他脑海中泛起昨日剧烫剧痛的难忍之苦，身体潜意识里便起了自卫的反应，一点游移的真气渐渐凝入丹田、混作一道微薄内力护体。
烫索之痛的确没有昨日那么狠厉，但很快就被赵郝的副将看出端倪，那人向赵郝耳语几句，赵郝大怒，一拍案道，
“逆贼竟敢以真气护体、逃受刑罚？！”
闻言、虞从舟一下子醒透了，亦是惭愧自己下意识里竟仍想逃避。他即刻化去真气，但赵郝还是令人取银针封住他背上的六处穴位，要叫他全然失了对身体的控制。
他被拖下柱子、压在雪地上，胸前烫伤漫化了雪水、渍进血脉愔愔的痛。还未来得及蹙眉、背上已有长过寸许的银针被扎进穴位，一钉一钉刻入，任他再想忍、也止不住抽搐着弓身屈膝地挣扎，但很快他已再也无法动弹、只是瘫在原地、枯等下一钉的残酷。
呼吸中、尽是地面积雪的冰屑，他匍匐在众人脚下、士兵的脚步扬起的泥雪溅在他脸上，他睁不开眼、转不了头，一种异常卑贱屈辱的感觉渗进心里。
捱过六钉、他不可能站立，士兵用绳索将他拴挂在立柱上。背脊上的阵阵刺痛仍然胶濯不散，胸前又有炙烫的索链再度袭来。
赵郝轻声冷笑，走近几步贴在虞从舟耳边道，“既然你向来逞能要做‘忠臣’，早该知道要为这二字付点代价。”
代价？对从前的虞从舟而言，连死都不是难付的代价，又还有什么能阻挡他为王上尽忠竭力？
可是如今，究竟是什么阻挠他对赵王尽忠？是因为他身上流着秦人的血、流着秦武王的血？
既然是如此，若血流干了，一切也可以还尽了么…
……
入夜、虞从舟被扔在囚室的石板地上。遇受撞击、背上的银针又猛地扎在骨上，他骤然痛醒。
他难以抑制地痛苦急喘，却得不到一丝暖意。失血过多令他浑身冷得直想蜷缩起来，但经脉被钉，他连抽搐一下都做不到。
间或昏迷、间或清醒。在这腥血满溢的死囚牢里，他却似乎闻到一缕若隐若现的百合花香。他睁眼去寻，但哪里有窈儿的影子，周围都是和他一般、陷在生死界河的灰衣囚犯。
恍然间、他眼角淌落一滴泪，不为疼痛、不为无望，只为再也无法多爱她一场
……
熬过漫漫长夜，很快便到了第三日，虞从舟心有直觉、自己的身体熬不过今日的悬市。他躺在石板地上，又默默地将娘亲的笑颜回忆了一番，心中愈加平静、甚至多了一点期盼：终于、又能见到娘亲了。
…好在他已经寻到哥哥、与哥哥相认了。答应过娘亲的事，他已经办到了。
娘亲生前最记挂哥哥，既然哥哥一切安好，娘亲应该不会再难过、也不会再怪他了。
但不知为何，这一日始终没有狱卒来拖他去街市。起初他以为是自己分不清时辰，后来才想到，或许赵郝也怕他若是死于悬市、倒可以逃过明日车裂之酷痛了。
又是一晚昏昏沉沉，他觉得自己身体极烫、血液却又极凉，石板块中的幽冷透过银针的通导、一点一滴地刺进他的骨骼。
他心肺俱冷、止不住颤咳，但身体早已如行尸走肉、不受控制，无力咳出瘀痰、只是几口心肺之血漫漫涌上、沿着嘴角渗出。
强忍着苦痛到了极刑之日，狱门大开，外面似乎有许多人的脚步声，他无法回头，什么也看不到。
须臾，虞从舟被狱卒拖至狱门边，俯掷在地上。
狱卒取弯钩钻进他背上血肉、将两日前钉入的银针一根一根剜出。他像一头被扎在陷阱中的残兽，连挣扎的资格都没有，只是从身体里不断发出怵人摄心的闷喊。
六根银针全被拔出，他周身经脉重又得了些控制。他倒吸着气、趴在地上微微痉挛，忽然听见一个黯沉的声音道了一句，“虞从舟… ”
他身上一颤，费力地侧过头，众臣之前立着的竟真的是王上。赵王脸色泛青，压抑声调、冷冷道，“两日前、匈奴大军突袭赵境、数度攻我漠北诸镇。寡人要你戴罪立功，仍效力于军中、斩杀北蛮、击退匈奴、谨守漠北。”
虞从舟眼神犹疑，太多天没有说过一言一词、此时凝着赵王几乎说不出话来。
他半晌方开口，“臣出卖过军情、犯了死罪，王上… 王上是要私纵罪臣？”
赵王将视线默默地从他的血肉上移开，淡漠道，“不是纵，是罚。”
‘哐啷’一声骤响，赵王在众臣面前、将那一柄紫晟宝剑扔在地上，狠狠抛下一句，
“你既然一心求死，就去为寡人战死在沙场上罢！”
……
一言寒厉，划过虞从舟心房、却反而如一道黄昏的阳光，幽冷中带着一点刺亮。
若他还能像个战士一样死在沙场上，确实是天命能给他的最仁慈的绝唱。
赵王扬长走远，从舟心中腾起感激。他没有想过、竟真的还能再入赵军、再赴战场。
那样，他至少可以死的像一只击向长空的鹰，比鱼肉一般被车裂于市强过百倍。
更何况、从前哥哥和窈儿只是要他莫攻秦城、莫杀秦人，他若能去漠北出战，对手是赵秦二国共同的敌人匈奴，那他便不会违了哥哥和窈儿的意愿、也不会忤逆父王在天之灵，更可以再次与赵军并肩而战，御疆护民。
没想到自己千结缠身的命线竟然还有这样双全的出路，他的唇角微微漾了一抹笑，双眼痴念着盯住面前那柄宝剑。
许多年以前，他还是个身量未长足的少年，那时他第一次上战场，是王将这柄紫晟宝剑赠与他防身杀敌，如今，他又有了最后一次赴战场的机会，仍是得王赐剑，他努力伸出手，想抓住那剑，但显然离得太远。
他熬出全身仅剩的力气，牵着僵麻已久的身体一分一毫地向那宝剑爬去，身上皲裂烫破的伤口在地上拖出道道的血痕。
触到剑柄的那一瞬间，他牢牢一把握住，像握到一线最后的希望。
抱着那线希望、他似乎又闻到一丝淡淡的百合花香，他不禁侧头去寻，却根本没有窈儿的影子，是他太过思念、往往自沉虚幻。
☆、永留沙场
得军中医傅救治、虞从舟的伤势渐渐缓和；也一点点恢复了一些气力。只是在狱中这些日子，风湿顽疾反复发作、拖的时间太久，他的双膝常常痛到僵无。
但好在他还能骑在马上、以马代步；双腿不便行路倒也无妨，只要双手还能举剑持盾，他就还可以做个战士。
……
很快便是誓师祭旗大典；邯郸人尽数围在祭祀的草场上；气势浩大；为骁勇的子弟们鼓劲祈福。
虞从舟以戴罪之身受了骑兵之职；也与其他兵士一起歃血为盟、掷樽为誓。艳阳耀过中天，数万甲兵纵马煞煞、扬旗向漠北战场而去。
与匈奴争战的日子里，虞从舟每战都作前锋骑兵、冲杀于最前沿的血阵。他在尸海中摸打滚爬，直将每天都当作此生的最后一役。
无畏无盼之下，虽是心力透支，却反而令他越战越疯魔。
匈奴人惧他多过于惧怕赵人主将，暗地里当他是战场上的混世魔王。无奈他既无旌旗加身，也无车辇为备，往往只身左突右袭，甚难防范。
但与他一队的赵军骑兵仍心有芥蒂，因他毕竟是戴罪之身、况且还是通敌的大罪，众人只当是赵王特意要饶他性命、与他留私。
因怕他会刺探消息、或再泄军情，同队士兵夜里不允他入帐歇息，骑兵营的营长甚至令人每一入夜就将他锁于马栏里、不许走动。
他始终不言不语、逆来顺受，只当自己是个将死的哑巴。
于是日出为兵，日落为囚，他时时刻刻都只能与战马拴在一起。而漠北冬夜的寒风呼啸如刀，他夜间蜷在马栏边，好几次几乎被冻僵，幸好他的逐曦马伏跪在他身边，为他遮挡一些冷冽。
直到一场以少敌多的苦战后，他腰背上受了很深的刀伤，若再把他拦腰锁在马栏上，铐链就刻进他伤口，血顺着链子溢出、湿了他半件棉衫。
他虚弱地指了指脚踝，不知那士兵可否将链子铐去他的脚上。此时，曾经得他舍身相�