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瞬间心脏禁脉、肺叶枯裂，从舟呕出一口黑血，仿佛是从匈奴战场上凭着疯魔忍下的那段苦血、熬到今日、再难恪忍。
垂死的困兽、或许也有这最后一丝挣扎，“你骗我… 你骗我… 车裂敌国间谍，必是满城皆知的大事，就算你们有心瞒我，街上妇孺都会奔去街市鉴刑，怎么可能我从未听闻？”
“那处决… 是三军行完祭旗大礼、出征匈奴的那日下午。”
祭旗誓师那一日？虞从舟的思绪霎时定回到那时蒸腾的城郊一幕。
……邯郸城外、冬日高照，点将台上帅旗飘扬，台下将士挺枪跃马，百姓群情激昂。
彼时他骑在马上，一心只想随军开赴漠北、斩杀北蛮、再不生还……
却又如何想象，那一刻、窈儿竟然就在一街之隔的街市口待刑，四肢被绳索勒住、拴在战马身下，单薄的身体随每一次马匹的踢踏、在泥地上腾起或坠下…
冬日虽艳，在她最后的仰望中、萧然只剩刺眼悲凉…
他仿佛徒有一双荒芜的眼睛，在凌厉的风中定定看着无望无助的她，却变更不了时间、拉扯不近距离，触不到、救不下，被命运禁锢在那一界修罗场外。
她的左手还失残未愈，又已被缰绳撕扯的裂开了皮肉，他看见鲜血滴滴坠落、那湮没于泥尘的声音訇然如钟。
刑场萧瑟凄滞，却能在这里清晰听见一街之外、点将场上的百姓欢呼、旌旗猎响，甚至、还听得到他与众军士一起歃血盟誓……
她似乎努力想转过头，期盼还能遥遥再见到他一眼，哪怕、只是一个背影。但绳索绕在颈间，勒得她透不过气来，更没有给她留下一丝一毫自由的维度。
她仅剩的、只有一分一刻的默等，赵军拔旗出师之时、他远远离开，那便是行刑的最后一瞬。
从舟耳边忽然又咒响起她曾经玩笑般地话语，“既然是死士，从来便知难逃一死，又怎会临死、反而和盘托出……”
所以她至始至终、挣扎在自己凄凉的谎言中，她的确瞒住了、用性命相瞒。为交换他的一念生机，她狠心到底、自绝在自己的谎言中。
但那本是他该受的罚、他才是罪人……苍天为何反而残忍地去伤一个无辜的好人？！若他曾经知晓，若他曾经回马，或许还能将她救下，但他却迟了整整两个月！
泪水恣意、濛在他的眼前却成血红一片，幻视中、他似乎可以看见，一声极刑令过，刑场上铁蹄铮铮、绳索厉厉，千钧重力都只羁锁在她瘦弱的身躯上。
他甚至可以听见，当马鞭齐扬，五马引绳、踏出界点，她被陡然腾空绷起，黄土蒙眼、猎猎风沙轰然旋起、在她四周飞扬。
那一瞬间的撕肉挫骨、飞血裂心，惨绝人寰地生生碎裂如屑。血溅在百尺场上的各个角落，湮红整个世界。
千百碎骨飞迸、扎进他眼里、顿时痛得他眼中的血管挣裂，滴滴鲜红的血慢慢从他眼角淌落…
……
囚牢外、又是一轮日升月移。无光的囚室内，虞从舟始终睁着眼、尽管视界中一片猩红暗黑。
他像是一具被抽空灵魂的干枯躯壳，只是在等一场飓风将他吹散。
有人推开狱门，踩着枯草向他走来。
“从舟…”
那人轻轻一声，从舟身上战了战，平生第一次喊不出那个最挂心的“王”字。
自虞从舟赴漠北苦战匈奴，赵王已有许久没有见过他了，却不料他竟比悬市酷刑之后更加失了形容、全身消瘦，面如纸灰。
赵王眼中顿起水雾，竟跪在枯草地上、用力把他抱起，隔着链索紧紧将他搂在臂中。
“从舟… ”这一声，赵王唤得心如刀绞，“你恨我了是么？”
他感到从舟浑身发着颤，嶙峋的下颚磕在他肩头，似乎强忍泣喘、欲语难语。牢中一阵静谧，方听从舟瑟哑之声道，
“…我只恨我自己。”
一言开闸，再难抑住泪水倾泻，“王，是我害死了三万将士… 是我应该以命抵命，但为什么……窈儿她是无辜的！”
“不要这样从舟，你也是无辜的。别这样怪自己… ”
赵王再不知该如何相劝，深深吸了口气，
“但我也明白，楚姜窈亦非间谍。最初，我并不全信杜宾的话。但楚姜窈演得太逼真… 她被【“文】押来时、惊惧害怕【“人】的样子；她见杜宾【“书】列出证物、满眼哀【“屋】求的样子；她不堪刑讯、求饶认罪的样子… 那时我真的信了，以为一切都如杜宾所说，所以我才会毫不犹豫地判下她车裂之刑… ”
从舟几乎可以想象出那一场刑讯和问答，他的泪中再度染血，湿红了赵王的肩头。
……窈儿的演技，这天下、还有谁比他更了解？
他无声地流泪，为何这世上他最在乎的人、竟一个一个都因他而死？娘亲、爹爹、江妍、如今，他竟然又害死了… 窈儿…
他此时真的笃信自己是个不详的恶魔。他们都死在他面前、死在他怀里，那种恐惧与罪恶从很久以前就开时侵蚀他的心、令他每一次午夜梦回都醒在忏悔中。
而窈儿、他却连最后一面也没有见到。甚至，连为她葺一座坟都不可能…
他原本只剩最后一念支撑，冀盼若能见王一面，或许王会告诉他一个不同的结局，但现在、连这点希望也已破碎。
“她最后… 可曾说过些什么？”他绝望地问。
赵王陷入回忆，松开手，盘坐在从舟面前，半晌说了一句，
“‘能不能把我的脸蒙上’。”
从舟听不懂，目光僵僵地凝着王。
“最后判罪已定、她被押去死囚牢时，回头望着我求了这一句，‘能不能、把我的脸蒙上？’…”赵王想起那时 她眼中闪躲的担忧、迟疑、无助、恳求，叹息地低了头道，
“那一刻，我才明白、其实一切都是另一个故事。她不过也是个无助的人，同我一样想要救你。她是担忧若在死囚牢里被你看见，你一定不肯放弃她、不肯独活。”
窈儿竟曾与他同被收押在死囚牢中？！虞从舟心脏猛地抽搐，一浪冰血瞬间袭向他的四肢百骸、将他冻固在地。
记忆霎时交织在一起… 在他临刑那一夜、还有后来被王上放出囚室、要他战死沙场时，他似乎都在牢中隐约闻见百合花香，那时四下并不见有她、只道是自己思念成幻，却不料窈儿真的就在他数丈之外、只不过她彼时黑布罩脸、倚在一隅。他竟生生错过、随军去了漠北，将窈儿一人独自留在了炼火地狱！
一种一再错过、一再放弃的罪恶痛感紧紧抠住他心脉，他的精神瞬间分崩离析。他再想不出能做什么向她赎罪，一念之间只想弃生求罚。
他一抿唇、牙关后挫、狠力就咬上自己舌根，他现在全身被锁，只剩这一点自由能了断自己。
赵王见他竟咬舌自尽，大惊中猛地立掌劈在他颈间，另一手死死掐住他下颌、令他无法再牙关加力。
见浓绛色鲜血从他唇角漫出，赵王心痛难忍，潸然喝道，
“你不许死！楚姜窈甘受车裂之刑、只为换你一命，你若自尽，是要将她的牺牲至于何地？！既然对你来说，求死已是解脱，求生才是惩罚，你就更该惩罚自己、替她在这残忍乱世挣扎活下去！”
☆、午夜阳光
这一番话似乎渗进从舟心里；他牙关终于肯松了力气，抬眼怔怔望着赵王。
赵王立刻召狱卒端了安迷药去喂从舟，他哀绝地看着赵王不肯饮下；但挣扎不过那两个狱卒，还是被强迫着、迷药混着口中鲜血一并被灌入。
见他渐渐沉昏倒地，赵王才起身离开。在狱门口；遇见杜宾守候已久；
“王上；可不可以卸了公子身上枷锁、先放公子回府？”
赵王心酸难抑；眼眶涩胀，但沉默片刻还是说，
“不。再锁几日… 寡人怕他再自寻短见”
……
从地牢回寝宫的路上，赵王不断忆起楚姜窈认罪那日的事。最初，他的确深深痛恨楚姜窈辜负了从舟的一场情深、这么多年来竟仍是真真假假地欺骗他利用他，又哀怒从舟依旧执迷不悟、痴痴地还要拿命去护她。
但她被蒙上黑色脸罩、押去死囚牢时，他才明白，他们都是痴情入骨之人。那时，赵王确实松过心，既然她爱从舟、亦该得他宽待。
那日晚间，他单独传了楚姜窈见于密室，开口便直截了当问道，“楚姜窈，你… 可是在替从舟顶罪？”
她眼神一惶，急切答道，“不是… 从舟没有背叛王上！他没有罪… 王上与从舟，是生死知交，王上一定比姜窈更了解他的心性。从舟他心里，向来只敬重、衷心于王上一人…
“但他其实… 身世蹉跎，命难自由… 可就算他受身世羁绊、他也宁愿弃帅隐市、而绝不肯另事他国，又怎么可能通敌？他认罪，是因他长久以来始终被忠义、友谊、亲情、家国所束缚，是心上的重荷一点一点将他压垮，他才会一心只想揽罪上身、以命抵命。”
“从舟他，究竟有何隐衷？”
楚姜窈低了头，犹豫片刻，仍是避答，“… 王上与从舟相知一生，这样的大事，还当由他亲口对王上说才好。只要王上信他如昔，他终有一天会愿意向王袒露的。”
“寡人错怪了你… 你竟对他，情深刻骨。”
“他命途坎坷，我却无福相伴… 即使明白他心中薄求，却还是想不出他一生何解……想要救他，却恨自己无用，唯有以性命、勉强一试。”
赵王喟然道，“但若这样残酷对你，从舟将来、定会恨寡人。”
“但若不这样… 从舟就没有将来了。”姜窈寂寂相答
……
之后的几日中，狱卒回报说、虞从舟一切相从，白日间、要他进食便进食，日落后、喂他喝迷药他也喝，不再抗拒挣扎。
但没有人知道，在那种无形的黑暗、无边的寂静中，是比死更狠厉的绝望。虞从舟眼前时时刻刻都幻着姜窈浑身是血、支离破碎的悽酷之形，耳边呼啸着她清灵的语声转瞬遽变成的尖锐惨呼……
他躺在枯草上，身不能动、心不能想、命不能灭… 人生的束缚还可以再多几重？
从舟挪了挪视线，仰看灰黑的屋顶，原来王上说的没错，独自活着，是对他最裂心的折磨。
但赵王以为他渐渐想通了，便放他回府。且向朝上众臣宣告，虞从舟此番为击退匈奴立下汗马功劳，与之前为秦国女间替罪之错功过相抵，因而恢复他上卿之位，但因他在征战中身受重伤，特允他在家养伤调息，不必上朝。
虞从舟回府后的那几日中，只开口说过一句话，“她可有……给我留些只字片语？”
杜宾的回答却像尖刃割来：“没有。她是已被定罪的秦国间谍，就算只留片语，也怕会成拖累公子的罪证。”
如他这般懂她，又怎会没有料到… 只是心中残存一丝冀盼…
放眼府中院落、处处都是她翻飞的影像，
假山上，她抱膝而坐、笑他偷了她的银丝糖；
湖亭边，她手指轻旋、勾勒蜻蜓的翅膀，述说暗夜无边的为间之殇；
檀窗中，她尴尬钻出、说好带他去一个没有冰雪的地方……
他再也不说话，一直将自己关在姜窈的厢房里。
过去与窈儿在一起的这六年中，太多潮起潮落，颠簸得、让他来不及回望，而今再无将来，只剩一潭心如止水，他终于可以籍回忆来刻罚、一天一天向过去追寻。
再回首，他第一次抱窈儿到虞府时，她就是昏迷在这张榻上，那时她很恨他，直想用砚台砸他。他不忍心她哭泣，用锦被将她拢住，隔着被子、平生第一次拥抱她……
他痴痴抱起锦�