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张谏之前去点了灯,白敏中琢磨半天,才探出头来问道:“会是谁想要害你……”
张谏之没有立即回她。
船队上不可能有其他人混进来,收买这样一个身手差劲的船工来行凶,想来事主也并没有打算置他于死地。或者,事主根本是对他的过去知道得少之又少的人,故而以为可以很轻松地解决?这样一想,也就只剩下伯亲王夫人了。
心虚且着急的人,总是手忙脚乱的。
他虽未回,白敏中心中也猜了一二。可她又隐隐觉得,张谏之之所以不轻易回复,甚至还在思考,便说明,他心中的怀疑对象并不止一个。
他眼下所面临的威胁,难道有很多吗?
白敏中随即又想到那位叶代均大人。张谏之自从见过这位叶大人之后很快便离开了双桥镇,似乎又是在躲着什么。齐地身为封国,是很安全的去处。齐王赵昱眼下虽无兵权,手段却十分强势,张谏之在他手底下做事,也应该是能够获得庇佑才答应下来罢?
白敏中忽觉得他活得辛苦,再一想到他魂魄不全,且落在枉死城的散魄又跑了出来,地府的人未必就不会追究。
这样说来……
白敏中闭了闭眼,暗暗叹了口气——他每日紧绷的神经,什么时候松过呢?那时候见他发病已觉得不得了,眼下过去了一年多,他的旧疾还在,大约是每日都在经受着忍耐。
她缩在被子里的拳慢慢地握紧了些。
真希望能帮到他……可至于要如何做,她却毫无头绪。
张谏之背对着她理完桌上文件,忽转过头去说:“吐过之后会饿罢?晚上好像也什么都没吃呢,眼下醒了想吃什么?”
白敏中虽然很饿,但又不想再麻烦,便摇摇头说还好。
张谏之似乎看出她那点心思,自桌底下的篓子里取了一盒点心拿过去搁在床头案几上,又将地上摔碎的水壶碎片悉数捡起来,道:“我去要些茶水。”
见他出去了,白敏中打开那点心盒,更觉愧疚。她隐约记得,她刚进客栈那会儿,除了伙房里会做些早饭点心给客人吃,压根没有多余的点心,且大荣手艺很粗糙,那些点心根本拿不出手。后来也不知怎么的,张谏之总能随时拿出一些好吃的点心来给她填肚子,且好似永远吃不完一般。再后来……
随时囤些点心好像成了张谏之的习惯,可她几乎从未见他吃过,全都进了自己的肚子。
白敏中似乎想明白了一些事情,陡然觉得手里拿着的点心都有些烫手了。
现在想明白,是不是有些太迟了。
可她却也未点破,张谏之拿来了温热的茶水,倒给她后径自去靠墙的地板上铺好被褥,道:“害怕的话今晚不熄灯了,等它自己燃尽罢,吃完了早些睡。”
白敏中点点头。
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除却这一夜,白敏中睡得极不踏实以外,后来在海上的十几晚,她都睡得很沉。头一晚发生的刺客事件,在船上一点传闻也没有,想来那日处理尸体的人,也都口风极紧。至于船工中忽然少了个人的事情,大家都默许是害了病,遂被丢进海里了。
船队抵达东海府码头时,白敏中听到码头上熟悉的话语,终于喘了一大口气。然她这口气还未来得及喘完,明安忽走到她面前,薄唇抿了抿,问道:“那本册子,是在蔡府么?”
白敏中心道你不是什么都能猜到,一向很厉害么,这会儿如何问出这样的话来?
她看了一眼明安的眼睛,那里面分明闪过不确定和未知。精于预言测算的人,怎会连一本册子在哪里都算不到?
她觉得其中必有端倪,随即转身往回跑,找到张谏之后打了声招呼,便匆匆忙忙赶回蔡府。
蔡府的门房显然是没料到她这个时候会回来,且大伙儿都以为她是在外头出了什么事,这会儿见她回来都不由惊讶且好奇。白敏中径自往里跑,却被迎面走来的管事给拦了下来。
“白账房?”管事挡了她的去处,“要去哪儿啊?”
白敏中有些纳闷:“我去……房里取些东西。”
“取东西?”管事挑了下眉,“你的东西早在十几日前便被清出府了,无人通知你吗?不对啊,那人说是你朋友。”
白敏中心下一惊:“怎么会?”
管事见她不信,遂带她回原先住的屋舍看了看。那屋舍的确已是空空,她的私人物件,一个不剩。
白敏中这会儿急死,她哪有什么朋友会来取走自己的东西?
关键是,那本册子!她着急地欲揪头发,遂问那管事,她那朋友长得什么模样。管事轻描淡写说,就是一个与你差不多年纪的姑娘,将你的事情说得清清楚楚,连你贪吃的毛病都知道。
白敏中更是疑惑,可她却未能从管事这里问出那姑娘的任何特征。她灵光一闪,匆匆作别管事,出了后门,见街上无人,抱着试一试的心态,不急不忙地唤了三声“蔡琼”。
作者有话要说:蔡琼V:窝才是男主,窝才是男主。
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感谢emily的火箭炮,大飞扬草,小怪和笑笑姑娘的地雷。
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☆、四零
若按先前青竹所言,最近蔡琼因为家里的事而常常停留在附近;那在这儿喊他;他必然是能听到的。可白敏中等了好一会儿,周遭却干干净净,连个小妖鬼的身影也瞧不见。
日光甚好;空气潮冷;白敏中失望地正要离开时;忽有人在她身后戳了一下;随即便是熟悉又久违的笑声传来:“白姑娘!”
白敏中霍然转身,看到蔡琼半浮在空中,眸色陡然亮了一亮:“你果然在附近的!”
蔡琼耸耸肩:“还好;这几日较闲,便偷偷懒。”
白敏中点点头;赶紧问道:“方才管事说,前阵子有个姑娘来将我的东西都拿出去了,你可知晓此事?那姑娘是谁你知道么?”
蔡琼竖了三根手指头:“老规矩。”
“好好好,我会给你烧元宝的。所以你能告诉我那姑娘是谁吗?”
蔡琼却笑笑道:“我又不是百晓生,怎么也得打探一番才能知道啊。白姑娘先给我烧元宝行不行?”
白敏中直点头,却也不忘问道:“你可知……青竹在哪里?”
“青竹?”蔡琼眼珠子转了转:“不知道诶,他神出鬼没的,想出来时自然会出来罢,前两日我还见他好好的呢,白姑娘不必太担心了。”
听闻青竹还好,白敏中松了口气,又不忘嘱咐道:“一定尽快帮我打探那姑娘是谁……”
“知道啦!”蔡琼吊儿郎当地应了一声,又瞥她一眼:“哼哼,是不是有什么特别重要的东西?不然怎么这么着急……不能告诉我嘛!”
“只是……”白敏中回道,“诶!你所有家当都丢了你不会心疼着急吗?!”
“这个倒是,好可怜啊白姑娘,什么都没有了,你要跟着张先生混吃混喝么?”
白敏中:“……”
“行行行,我帮你打听就是了。不过都过去这么长时间了,指不定东西都找不全了,你也得做好心理准备,别期待太多了。”
白敏中略有些无奈:“只好这样了,麻烦你了。”
蔡琼道了声“好嘞”随即便消失得无影无踪。
白敏中站在空荡荡的街巷里,呼了一口气。若她自己找,当真是毫无头绪办法,所幸这当口还能拜托蔡琼。到底会是谁呢?她无亲无故,更没有一个年龄相仿的姑娘是她旧友。那人取走她的行李又是为的什么?难道是……那本册子?!若这样,便是糟透了。
白敏中径自往东海官厂走,她料想张谏之此时应在那边忙着,且她眼下又不能再回蔡府住,只能去找张谏之。
因货物忙着卸船盘点,故而张谏之忙到天黑才离开官厂。白敏中在官厂外等着,也未惊动他。张谏之出来时见她站那儿,愣了一愣:“站了很久么?”
灯笼下她的脸冻得发红,白敏中搓了搓手,说:“没多久。”
张谏之随即折身去了官厂伙房,要了些热乎的煎饺递给她:“先垫垫肚子。”
白敏中接过去,他随即又道:“晚饭想吃些什么?”
白敏中摇摇头,指了指手里包煎饺的油纸袋子说:“这些,够了。”
张谏之系好斗篷,只淡笑了笑,似是不信她一般,说:“上车罢。”
两人一道上了马车,白敏中埋头吃煎饺。过了会儿忽想起承诺烧给蔡琼的纸元宝来,便与车夫道,若瞧见尚开着门的寿衣棺材铺,停一停。
张谏之遂问她:“又要拜祭谁么?”
白敏中小声回:“唔,托蔡琼做些事。”
张谏之想起什么来:“中午时你那么匆匆忙忙去了蔡府,可是有什么麻烦?”
白敏中点点头,吃掉最后一只煎饺,闷闷道:“原先放在蔡府的东西,被不认识的人取走了……”
张谏之眉头一蹙:“蔡府的人又怎能这般敷衍地对待你的个人物品?随便来个人都能取走么?”
“管事说那人很清楚我的底细,且她说自己是我好友,便将东西给她了。”白敏中埋着头,手里握着空空油纸包,低声道:“那册子,也不见了……暂时可能帮不上你的忙了。”
原来是愁这个。
张谏之却道:“没关系的。”
恰在此时,车子忽然停了。车夫在外道:“前方有个寿衣棺材铺还亮着灯。”
白敏中随即起身跳下车,她匆匆忙忙跑进店铺里,问伙计要了一些金银纸,结账时下意识地一摸袖袋,发现自己居然身无分文。自己果真是如蔡琼说的那般……什么家当都没有的人了!
伙计瞧她这样子,不耐烦道:“你到底有没有钱结账啊?”
此时张谏之已然进了铺子,将铜板搁在柜台上,与白敏中道:“走罢。”
白敏中拎着金银纸上了车,张谏之取了一只钱袋给她:“突然想起来你没有家底了。”
白敏中:“……”
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回去后,张谏之吩咐管事另外收拾了一间屋子,又让准备了些吃食。等饭间隙,白敏中便坐在院子里叠元宝,待叠得差不多,她忽回头问张谏之道:“要给你母亲烧一点么?”
张谏之朝院子里看了一眼,走了过来,拿过纸折了一只。
虽然已过了月半,月亮也不圆,但月色却难得清澈。
张谏之的这间院子,因做过手脚,故而十分干净。对于能看得见那些东西的他们二人来说,是个再清净不过的地方。
白敏中拎起装纸元宝的篓子出了门,在街角将那些元宝悉数化给了蔡琼。张谏之在另一旁也烧了一只给海姬,尽管……她其实根本收不到。灰飞烟灭,就像是……在这个世上从来没有存在过,是最不留念想的结局。
可偏偏,最揪人心。
他站了一会儿,见白敏中那边纸元宝烧完,道:“进去吃饭罢。”
白敏中应声拎着空篓子进了屋。
接连几日,张谏之忙东海官厂的事,而白敏中则四处打探自己的家当到底被何人给取走了。
然不论是蔡琼那里,还是她自己这儿,都一无所获。
约莫又过了几日,白敏中实在闲得无聊,路过官厅时看到有新榜张出来。她上前一瞧,原是官厅招账房。她掂掂自己手里张谏之施舍的钱,觉得这么下去不是办法,便同官厅的人做了登记。
官厅的人让她第二日再去考试,她便先回去了。
然她刚走到半路,蔡琼忽地杀出来,嚷嚷道:“找到了找到了!但是——白姑娘,你要做好心理准备!”
白敏中一激动,差点走路都摔个跟头:“在哪儿在哪儿?”
蔡琼道:“城南有个破庙你知道么?全藏在那破庙