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“天下哪个做父母的，不希望自己的孩子好呢？”黛玉轻笑着，把缠枝莲花青瓷茶蛊放回紫鹃的手中，然后轻轻往后仰着，靠在软榻大红蟒缎引枕上歇息。
门外传来说笑声，黛玉便笑道：“定是郡主来了。”一语未了，却见秋茉披着杏黄色羽缎的斗篷，搀扶着一身福寿双全羽缎鹤麾的太妃，一路走一路笑着，迈进了静雅堂的屋门。
“哟，太妃来了。媳妇……”黛玉说着，便要下榻给太妃请安。
“你快别动！”太妃急忙摆手笑道：“紫鹃，快扶住你主子，如今她身子如此不便，还顾着这些没用的规矩做什么？快歪在哪里，你不扶我，我也能走过去。”
黛玉还是慢慢的下了榻，扶着紫鹃的手，只走了两步，太妃便赶到了她的跟前，拉着她的手，和她一起坐下，又嗔怪道：“孝顺也不在这上头。你这孩子素来是个伶俐的，也该知道变通，你着急下榻，万一扭了腰，岂不要紧？”
“媳妇坐了半日，正要起来走走，云太医每日问脉，媳妇这身子如今要多好有多好，太妃不用担心。”因见太妃和秋茉都穿着羽缎的衣裳，便笑问：“外边下雪了吗？”
“嗯，已经飘起了雪珠，这会儿还不算大。若是一直不停，估计明早可以赏雪了。”秋茉笑笑，坐在薰龙边上的椅子上。那椅子上有灰鼠褡裢，倒也不凉。
“赏什么雪？如今你嫂子怀着身孕，怎么能去那冰天雪地里走路？万一滑一跤，可不要了我的老命？你这丫头，别没事儿挑事儿。”太妃瞪了秋茉一眼，她正担心黛玉在屋里闷坏了，所以才来找她说笑，如今秋茉说赏雪，万一黛玉非要去，又怕拦不住。
如今这北王府里，倒是太妃样样都看黛玉的眼色起来。不知太妃听谁说起，这孩子健康与否，跟母亲的心情有莫大的关系。若是母亲不开心，那孩子在母亲的肚子里也就不开心，不能好好地成长。所以太妃如今越发低声下气，对着黛玉，总是想尽了办法哄她开心，家里不准任何人逆着她。
刚秋茉说赏雪，若是黛玉也要赏雪，太妃是不会阻拦的，她老人家只会小心谨慎的叮嘱家里的下人们把所到之处安排妥当，还会提心吊胆直到黛玉安全回房。
这一切都是因为，云轻庐的一句话的缘故：王妃肚子里是两位小世子。
云轻庐笃定的口气让北王太妃又惊又喜，多年来盼孙子盼的头发都白了，这儿媳妇一怀就是两个，这论谁都会惊喜无比。
黛玉听了秋茉说赏雪，原心里也很高兴的，又听太妃如此说，那兴致便低了几分，只微笑道：“媳妇在京都过了这些年，倒是年年赏雪的，如今也没什么新鲜的了。年年如此，有什么好看的？”
秋茉想说，后面园子里有一处赏雪的好地方，可惜偏偏母妃不让赏雪，因此也不敢多话。毕竟黛玉的安全是第一要紧的。冰天雪地若是滑一跤，果然是要了太妃的命。
于是太妃便陪着黛玉说些闲话，东家长西家短的，扯来扯去，扯到了晴雯的婚事上，太妃因问：“原听说你们要把她许给耿将军麾下的一个副将，怎么没了下文？”
“母妃，这是咱们一厢情愿呢，人家耿将军说了，那霁云飞好歹也是朝廷五品武将，若是成亲，自然要选门当户对的。总不能咱们家的一个丫头嫁过去做将军夫人。若说那个霁云飞倒是对晴雯有些情义，说若是做妾室，必当另眼相看。”
“喝，如今寒门将士倒也如此嚣张起来，这都是朝廷有些体制还不完整。皇上收了南安郡王的兵符，却迟迟不肯收他的爵位。如今平南大将军直属皇上，他手下的副将自然也高了一头。这若是在北疆，他们断然不敢如此。”太妃听了这话，便有些不高兴。即便是副将，也不该把北静王妃的陪嫁丫头给贬的这么低。这口气虽然难咽下，但想到婚姻之事若是强求，以后还是有的缠，所以也只好作罢。
黛玉也明白这个道理，所以此事再也没有提及。倒是霁云飞借着替他们将军给秋茉送东西的机会，来过王府几次，也曾悄悄地对下人打听青儿的去处，奈何黛玉吩咐下来，所有人不许乱说，霁云飞也便没什么收获，此后便多了几分相思之苦，却蒙在鼓里，终不知是何原因。
这日水溶十分的忙。天气转冷，农闲之时，河工上的工程便要更加紧进程。无奈天寒地冻的，那些农工个个儿都不愿下水，每日都出工，但却不出活。朝廷消耗甚大，却不见成果。王沐晖心怀仁慈，总不能强迫民工下水，于是上折子请皇上示下，是河工暂停，还是另想其他办法。
另外今日刑部大牢里死刑的犯人，也要在正午十分于菜市口公开问斩。此时虽然水溶不直接负责，但刑部如今由李丞相主理，皇上不放心，于是派耿延锋到场监斩。耿延锋如今因为赐婚的缘故，忠顺王党派都远着他，所以他不自觉地靠向了水溶这边。像耿延锋这样从沙场上摸爬滚打出来的人，是不屑于朝廷流派之争的，他只是打定了主意跟随皇上而已。水溶跟皇上走得近，所以他便同水溶更加熟络，况且还是姻亲关系。所以耿水二人，如今已经焦不离孟，孟不离焦。
却说到处斩的人犯里，便有薛蟠在内。宝钗一大早便换了一身素服，陪着病恹恹的薛姨妈准备了饭菜酒水，坐了车来菜市口等待，希望能看薛蟠最后一眼，行刑前，给他喝一碗壮行酒。
哀莫大于心死。如今的宝钗虽然心未死，但也没了几分生机。冷玉堂如今的确把手上的部分生意都交给了她，但却也安排了红茗在她的身边，凡事宝钗都要跟红茗商议着来。宝钗原本借着生意壮大自己力量的打算便没有得逞。红茗是从小跟着冷玉堂的人，在审问元春的时候过了堂，水溶便找了个理由把她放了出去。毕竟当初她抬着金银珠宝来北静王府行贿，黛玉只是抱着揪出幕后人的心态把她送进去的，原没什么大过，申斥一顿，叫冷玉堂交了担保银子便没事了。
今日宝钗来给薛蟠送行，红茗是早就知道的，所以一大早也没难为她，只派了几个下人好生跟着。
刑场之上，冷风萧索，看热闹的人拥挤不堪。宝钗的马车好容易寻了一个靠近刑场的角落，车夫把车停下。宝钗扶着母亲下车，二人相互依帮着，身后莺儿提着一个蓝花布盖着的竹篮，紧紧跟着宝钗的身后，慢慢的挤过人群，挤到刑场的边上，远远看去，几十名人犯排着队跪在木板搭起的高台上，个个身穿囚衣，脖子上插着亡命牌，冷风吹着他们原本就乱哄哄的头发，人人都低着头，瑟缩不已。身后的刽子手手握钢刀，凶神恶煞般站在犯人身后，一动不动。
宝钗挨个儿的瞧来瞧去，却分辨不出哪个是自己的哥哥薛蟠，于是心中焦急，说话的声音都变了：“妈妈，你说哥哥会不会不在这里面？”
边上薛姨妈早就哭了起来，摘了心肝儿般的哭的上气不接下气的说道：“真是造孽啊，我老婆子算来算去，总没算到是这么个结果……我苦命的儿啊！你到底在哪儿……”
刑场四周维护秩序的官兵便把手中的长枪一挺，对着薛姨妈嚷道：“行了行了，往后站站，别往前挤了，再挤可就按扰乱法场治罪了。”
宝钗便忍不住窝火，又暗暗地怪罪冷玉堂，知道他明明有路子，却偏偏不管这事儿，躲到了江南去，把这一摊子扔给了自己和红茗。明着说自己是正红茗是副，可红茗跟着他那么多年，手下的下人都听红茗的，没几个人听自己的。落到这个地步，真是可悲可叹。
宝钗无奈，劝着薛姨妈不要哭，然后自己却无声地流着眼泪继续慢慢的寻找。想着无论如何也要给哥哥送行，让他喝上一口水酒上路。
母女二人在冷风中慢慢的走着，围着法场转了大半圈。只听高台上鼓声响起，行刑官高喊一声：“时辰到，行刑！”
围观的百姓们哭声和叫好声连成一片，人群顿时踊跃起来。
哭的自然是犯人的家属，有的已经找到了亲人，正在给他们喝送行酒，有的如宝钗母女二人还在焦急地寻找。再往后的百姓们看着仇家被砍头的，便纷纷叫好。
哭喊声声盖过呼啸的北风。只见刽子手接过身侧士兵手中的黑瓷碗，喝了口酒，噗的一声吐在钢刀上，然后用手试了试刀锋。
但听一声：“行刑！”的高喊声。
刀起刀落，刑场上一片血色弥漫，几十颗人头咕噜噜滚到地上。宝钗吓得惨白了脸，连连后退，却不想有一个人头咕噜噜滚到她的脚下，那人头落下，眼睛却兀自还瞪着，仿佛不甘心的样子，干裂的嘴角轻轻蠕动，竟是叫了一声：妹妹……
薛姨妈惊慌之中，认出那是儿子薛蟠的人头，惨呼一声，立刻晕死过去。宝钗一个不防身，被薛妈妈一靠，跌坐在地上，再看那颗人头，却是自己的哥哥，于是一口气上不来，晕倒在地上。
天上的雪突然大起来，一片一片，鹅毛一般，随着呼啸的北风，漫天飞舞，遮盖住了青灰色的天空，也遮盖住了京都的每一寸土地。
白雪茫茫中，刑场的血腥气也似乎凝结于此。行刑完毕，涌动的人群逐渐散去，朝廷规定不准收尸，要暴尸三日后，方准许犯人家属把尸体收回自行安葬。那些还算有钱有势有亲戚朋友后人的罪犯，早就花了银子把尸体偷偷运走。想薛蟠这等绝了后人没了势力的，只好等三日后来收尸。……
莺儿总算不错，见宝钗和薛姨妈都昏倒在地，忙上前来把二人叫醒，又宽慰了几句，让宝钗扶着薛姨妈坐在原地别动，自己又去叫了车夫来，把她们母女扶上了马车。
薛姨妈原本身体虚弱不堪，经此一事，又受了严重的风寒，回去之后便一病不起。宝钗每日煎药奉茶，辛苦无比。幸好红茗不跟她计较，冷玉堂也不缺那点银子，每日宝钗母女主仆的吃穿用度倒也少不了什么。只是薛姨妈心灰意冷，早就没了求生的欲望。整日躺在床上，除了还能喘口气外，已经与私死人无异。
也就在薛蟠问斩的这一天，宁荣不府也被下旨查抄。虽然贾珍等人早有心理准备，但也是惊心无比。来抄家的人竟然是迎春的夫婿孙绍祖。孙绍祖带着数百名官兵把宁荣二府团团围住，进门后先把贾赦、贾政、贾珍、贾琏等在朝中有官职的人锁拿到一处，又问命王夫人、凤姐儿二人，也叫人绑了。剩下的人分开男女，都锁到闲置的屋子里。府中所有家产全部登记在册，不准遗漏一项。
这里孙绍祖带着手下正乱哄哄地清点贾府的财务，看着有些珍贵且易带的，便贪心地想着据为己有。谁知这里正抢的带劲，忽听门外三声炮响，有人高声喊道：“圣旨到！”
孙绍祖忙把怀中的东西拿出来一些，整理了衣衫，训斥了手下，急匆匆赶到前厅接旨，却见身披白狐鹤麾的水溶带着王府的亲兵从从容容走了进来。他的身后，还有几名玄色铠甲的亲兵护卫扭着几个孙绍祖的手下，那几个手下的衣袍袖口还露着没藏好的财宝。
孙绍祖大吃一惊，正要磕头行礼，水溶冷冷一笑，一摆手对着身后的卫若兰说道：“把他的顶戴下了，搜身。”
卫若兰应了一声：“是。”便上前摘掉孙绍祖的军盔，伸手往他的怀中一探，便抓出了若干珠宝，又一串东珠串子断了线，浑圆的珠子噼里啪啦掉了一地。而水溶的护卫们，个个目不斜视，笔直地站在原地，仿佛那稀有的南洋东珠如粪土一般。