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”
陈宧道：“联络军中同袍之事，在下自然愿意效劳。只是陈某离开四川已有五年之久，期间川中更换四五任总督，军中将校遭到数番清洗裁汰。之后保路运动兴起，巴山蜀水一团混战，遇难殉职者不知多少。接着孙总长率兵入川，对川中兵卒大肆改编，听说近日川中又会派兵入藏，主力十之七八是原来编练的新军。经过这么三番五次的折腾，只怕军中故人残留无多，难以作为臂助。”
赵秉钧却道：“养铦老弟此言差矣！依赵某看，川中越是折腾、裁汰下来的旧日同袍越多，成事希望越大！”
“此话怎讲？”
赵秉钧解释道：“你想啊，当初能成为养铦同袍好友的，必然都有一番大抱负，而且在军中职位不低。如果他们遭到裁汰，必然心生不满，心中不满自然更容易招揽。你可以对他们许诺，事成之后由你出任四川都督，所有裁汰将校都可以官复原职，有功之臣重点提拔使用。他们必然感激涕零，乐为效死！”
陈宧偷觑了袁世凯一眼，只见他依旧面带微笑默默品茶。很显然，赵秉钧的这个条件是出自袁世凯的授意。当下陈宧点头答道：“在下定会尽力而为！”
赵秉钧道：“此事倒不急在一时，关键是要稳妥，毕竟四川周边各省份现在都不在中央政府掌控之下，如果贸然起事，很容易陷入四面楚歌孤立无援的境地。你到四川之后不妨以一到两年为期慢慢筹划，将次网罗旧部收拾人心，等湖北落入中央政府手中，再行动不迟！”
陈宧道：“在下省得。”
赵秉钧道：“养铦老弟此番孤身入川，定然会遇到无数艰难险阻，所谓‘世事难行钱作马，愁城欲破酒为军’，愚兄手中别无长物，只好赠送贤弟二十万元以壮行色，祝贤弟马到成功！”说完从怀中掏出一张开好的花旗银行支票递给陈宧。
袁世凯此时也放下茶盏，温声说道：“养铦，你到四川之后如果遇到什么困难，尽管向大总统府汇报，我们一定会尽力解决，要钱给钱，要人给人，目的就是争取早日让四川恢复旧日平和景象。”至于要恢复的四川旧日平和景象究竟是什么样，就要靠陈宧自己揣度了。
“在下代表四川军民，感谢大总统的鼎力支持！”陈宧知道这次“任前培训”到此结束，说完便起身告辞。
袁世凯、赵秉钧把陈宧送到门外。临分别之时，袁世凯又道：“养铦，孙百熙是你的老师，出京之前你不妨拜访他一次。师道也是人伦大礼，不可轻忽！”
第三五四章易涨易退山溪水
陈宧不清楚袁世凯让自己拜会孙元起究竟是何用意，不过他也懒得去想，因为只要他去四川任职，就必然绕不开孙元起这尊大神。即便袁世凯不说这句话，于公于私，他也会去拜见孙元起。既然如此，何必多想？真正的聪明人从来不在细枝末节上浪费时间。
陈宧离开大总统府后，吩咐下人买了八色礼品，恭恭敬敬地到孙元起府上拜访。
孙元起尽管贵为教育总长、新中国党党魁，待人也算一团和气，但平素不耐烦和官场上人来往，日常顶多也就是各省教育司长隔三差五上门哭哭穷，索要些经费，很少有其他人过府拜访，竟颇有些“门前冷落鞍马稀”的味道。
听说陈宧来访，孙元起按照惯例迎出门外：“哟，哪阵香风把陈司长吹来了？真是令寒舍蓬荜生辉！快请进、快请进。”
陈宧不敢托大，赶紧抢上前几步，规规矩矩行了叩拜大礼：“学生陈宧拜见先生！”
等他磕完头，孙元起才上前扶起陈宧：“养铦实在太客气了！其实当初在京师大学堂，你我是相互切磋砥砺，并不算正式的师徒。若是养铦不嫌弃，你我二人不妨以兄弟相称。如何？”
陈宧出生于前清同治九年（1870），年龄上比孙元起大五六岁。但他青少年时期历尽艰辛饱尝忧患，面色黧黑，颇显苍老，远非养尊处优的孙元起可比。单从外表上说，就算孙元起反过来管他叫“先生”，估计任何人都不会怀疑。要以兄弟相称，貌似孙元起已经占了很大便宜。
陈宧连连鞠躬道：“先生莫要折煞学生！所谓‘一日为师，终生为父’，何况先生教育学生一年有余？古往今来，哪有与父辈称兄道弟的道理。如果传到外间去，陈宧岂不成为名教罪人，为天下读书人所耻笑诟骂？此事万万不可！
“而且实话说，学生在京师大学堂求学期间。印象最深的就是先生您！当时您刚刚从国外回来，风流倜傥，风华正茂，却又知识渊博，深入浅出。第一节课就让学生佩服得五体投地。跟随先生读书那一年多。真是受益匪浅！”
对陈宧的溜须拍马，孙元起心里大不以为然：如果我不是教育总长，对四川有很大影响力，你会记得我这个老师么？要是真记得。为什么以前不来拜见？现在刚当上四川内务司长，就急吼吼地登门，一口一个“先生”、一口一个“学生”，其用意不是昭然若揭？
不过话说回来，世间事不都是如此嘛？太祖要不是荣登大宝。谁还会记得北大工资发放册上那个月薪八元的临时工？丞相要不是宰执天下，谁又会记得那个被南开学校开除的唱戏小旦？
看透不说透，才是好朋友。所以孙元起并没有揭穿，而是笑语殷殷地和陈宧畅谈起当年京师大学堂的趣闻轶事。等到屋中坐定之后，孙元起才说道：“养铦，你此次过访是为四川之事吧？”
陈宧忙道：“主要还是想拜见先生！”
孙元起也不隐瞒：“其实你到四川任职，是大总统签署裁军善后借款的一个条件。最初大总统向孙某推荐的时候，是希望你出任四川总督，不过被我拒绝了。因为我知道大总统的醉翁之意，都督一职又至关重要，故而我给出的条件是让你出任川西观察使。
“你早年曾就读于湖北武备学堂，又曾率军御敌，还曾编练新军。担任观察使、都督等一类的军职才能充分展现你的所长。不过大总统似乎更中意让你参与到政务中来，所以我们商议再三，才最终决定你担任内务司长。其中是非曲折，希望你能理解。”
陈宧没想到孙元起居然如此开诚布公。半晌才说道：“学生自然明白先生的用意。以先生经天纬地之才，在出任四川都督之前。尚且要在翰林院、湖北、学部、内阁等处历练。学生驽钝，自然更应该多加磨砺才是。何况学生之前从未主政一方？所以先生想让学生先到川西担任观察使，练习处理政务的本领。”
“这只是一方面！”孙元起道，“你之前到过四川，应该也知道成都平原沃野千里，物产丰茂；四周则是群山环抱，易守难攻，占尽地利。虽然不足以成为称王称霸的根本，却可以成为国家发展轻、重工业的大基地。现在正处于前期筹划阶段，各项工作陆续铺开，必须要确保政令畅通，不容任何人从中作梗，耽误发展进度。”
陈宧马上表态道：“先生放心，学生到四川之后一定恪守各项规程，拥护都督府决议，确保政令畅通，促进各项工作有序展开！”
孙元起点点头：“内务司为各司之首，事务繁杂，你又是初任此职，一定要小心谨慎、多学多问，比如内务司下负责掌管疆界图志、审验官民土地的疆理处，就值得仔细研究学习。众所周知，四川各地民夷杂处，自元明以来一直沿袭土司制度，虽然雍正四年（1726）以后大力推行改土归流政策，但松藩、雅州等地依然土司遍地，经常会因争夺土地而大打出手，然后上诉至省府乃至中央。如果你不是对各土司的疆界一清二楚，如何处理这等纠纷？而同在内务司下的礼教处需要负责土司承袭等问题，同样要求你对全省各地土司家族的谱系了如指掌，才好明断出他们的家务事。
“至于内务司下的卫生处，更是责任重大。据经世大学医学院的前期调查，在四川境内就发现有俗名‘麻脚瘟’的霍乱、诨名‘鸡窝寒’的伤寒以及痢疾、麻疹、天花等多种烈性传染病，一旦爆发，就会殃及临近数个府县，横尸遍野，店肆棺木为之一空。前年东北三省的鼠疫之害，可谓殷鉴不远！所以必须要迅速建立一个较为完善的医疗体系，应对各种疾病的侵袭，造福四川民众。
“还有土木处，也是广阔天地大有作为。四川士绅原本打算集资修建川汉铁路，经过去年保路运动的折腾，再加上现今都督府严禁任何组织或个人向全省民众强行摊派捐税，川汉铁路公司已经岌岌可危。一旦川汉铁路公司宣布破产，都督府就得迅速接手，以免社会动荡。养铦你到任后，不妨就命土木处先期筹建从成都到成都的成渝铁路。当然，各府县之间的道路也要稍加修葺，确保全省货运通畅。”
孙元起啰啰嗦嗦向陈宧详细介绍了四川省内务司下礼教、土木、疆理、卫生等四个处未来一段时间的工作任务，偏偏不提内务司所属的两个最重要职能部门民治处和警务处，言下之意就是：这两个部门暂时还轮不到你陈宧来插手！
陈宧是七窍玲珑心，自然明白孙元起的意思：“学生一定遵照先生的吩咐，恪尽职守，安分守己，不夺权，不越位，认真做好自己的各项工作，不辜负先生的栽培！”
孙元起接着说道：“养铦莫怪孙某多疑，实在是四川关系重大，不容丝毫有失，只好作此安排！孙某也知道，养铦精干练达、才华横溢，是不可多得的军政良才，出任都督一职绰绰有余。做个小小的内务司长实在是大材小用，有些委屈。不过现在形势如此，也无可奈何。
“你也知道，自去年秋冬之交到今年春天，全国上下天翻地覆，昔日锦衣玉食的天潢贵胄，转眼间成为乞食四方的破落户；而昔日的反贼逆党却摇身一变，成了拖紫垂青的公卿。便是在你我，也是如此。孙某不过一介教书先生，却邀天之幸成为内阁总长；而养铦如此英才，却只能弃武从文，沉于下僚。
“好在是金子，就总会有发光的那一天！尤其像养铦这等能人，迟早会成为国之干城的。希望你能沉潜刚克、自强不息，把眼下的内务司长当成一种磨练。即便大总统不提拔你，孙某也会对你委以重任的！中央马上就要更新军队编制，我四川、陕西、甘肃、山西等地可是会空出不少协统、统制的位置。”
陈宧闻言立马跪倒在地：“谢谢先生厚爱，学生敢不效死！”说着从怀里掏出赵秉钧送给他的二十万元支票，双手递给孙元起：“这是内务部赵总长昨日召见时送给学生的花红，他想让学生在四川秘密招徕旧日同袍，等待号令蓄谋起事，与先生为难。殊不知学生与先生有师徒之份，岂敢做出背叛师门的事来？请先生明鉴！”
这一举动倒让孙元起有些措手不及，连忙把支票推还过去：“孙某什么都不缺，就是不缺银子，这张支票你就收回去吧！”——这句倒不是假话。如今华熙银行拥有货币发行权，孙元起手里还真不缺钱。
陈宧又赶紧把支票推过来：“这钱算是贿赂，还请先生帮忙处理！”
推搡了好几回，孙元起道：“要不这样，孙某再给你开一张二十万元的支票，加上这笔赵智庵的捐献，就当作你到四川就任内务总长的特别经费。到任之后，修路架桥、治病救人可都需要不少钱，偏偏四川从今年起蠲免了一年半的赋税，如果你手头没有点现钱，只怕会巧妇难为无米之炊！”
陈宦勉强收下