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“大人，这么晚了您要去哪？”
“八全街的书画馆。”
“大人，您忘了？京城风俗，街市正月初六前只营生半天，这会画馆早就关门了。”
沈弈顿住脚步，望了望天边的一轮弯月，重重的叹了口气，转身向卧房走去。
足足等到过了正月初十，沈弈才得以出现在书画馆的门前，却得到一个让他很是郁结的消息，那便是老板在两日前回乡探亲，具体归期不定，店铺暂由伙计打理。
沈弈懊恼不已，自己不如听从秦商建议将老板请进府中，过于担心他人耳目，却错过了大好的机会。
“呦，这不是沈大人嘛！”
刚从画馆走出的沈弈一听这声音，当下便知是武将刘敢，立即换上一副轻松的面孔：“原来是刘大人，沈某给刘大人拜年了，祝刘大人步步高升！”
刘敢脸色却不善：“这可不敢当，沈大人许久不见我们，想是不记得哥几个了吧？”
沈弈忙道：“哪有哪有，沈某最近有些事要忙而已。”
刘敢却不买账，瞥了一眼字画馆，眉毛一挑：“哦？忙着买字画？”
沈弈顿时语结，忙一拍刘敢的肩膀：“走，叫上大伙，我给大家赔罪去。”
刘敢也不是真怒，一拳锤上沈弈的肩：“这还差不多。”
人很快聚齐，因与状元府仅临一条街，沈弈眼珠一转，想到当日自己饮酒的酒楼，便浩浩荡荡将人带了过去。
酒楼前，眼尖的武将一眼瞄到状元府，立即转回头说道：“沈大人，你与我们的状元大人可熟识？”
听到有人提及苏寒之，沈弈嘴边立即浮上笑意：“有些熟识。”
“那也介绍介绍让我们结交一下如何？听说我们的状元大人甚是有才，也让我门这些粗人见识见识。”
“这。。。。。。”沈弈自己多日未见苏寒之，此刻比任何人都想请他过来，但想来以苏寒之的性格怕是不喜这种场合。
“沈大人有难处？”一旁的武将过来插话。
沈弈尽量委婉的说：“倒也不是，只是苏大人似乎不喜。。。。。。”
一声微怒将沈弈的话打断：“原来是状元郎不喜我们这些粗人，原听说他不畏皇权，很是钦佩，原来也是这般眼中无人。”
沈弈不由扶额，不想自己弄巧成拙，反而害了苏寒之，连忙说：“沈某还未说完，是苏大人不喜饮酒。”
“原是这样，我就是这个急性子，你可不要见怪，嘿嘿。一会苏大人来了，我自罚三杯。”
沈弈终是骑虎难下，尽量将话说的留有余地：“各位大人先里面请，容我去看看苏大人是否在府内。”
☆、邀请赴宴
不知是几日未来苏寒之的府上，还是担心自己的邀请会被拒绝，沈弈的心竟然有些忐忑。犹豫了一瞬，才抬手去敲状元府的大门。
“沈大人？”开门的管家见到沈弈一愣，忙侧身，“沈大人快请进，苏大人这会在书房。”
沈弈温和的点点头：“多谢。”走进院内，又忽然转头，“这几日苏大人可还好？”
“苏大人的性子您知道，这大过年的他也只是在书房写写画画，或是在后院走走，看不出什么好与不好。”管家与沈弈已然很熟，自己当上管家也是拜他所赐，说起话来自是不绕弯子。
沈弈大概也猜想的到，只觉其实这样自得其乐也未免不好，倒是比自己清闲自在了许多，不过冷清久了想必也会闷，今日去叫他热闹一下也好。抱着这样的心态走到书房门前，看着门口贴的那副自己当日随性而作的对联：【寒剑佩穗同心结。碧树开花并蒂莲。】只觉内心甚是欢喜，当下推门而入：“寒之。”
正在写字的苏寒之听到这样一声，笔下一顿，抬头向门口看去，沈弈正一脸微笑的看着自己，只是这脸色却是有些苍白憔悴，不似往日来时那般健朗，想要问问原因，却终是没问出口，只说了一句：“你来了。”
“嗯。”沈弈上前一步，低头看向桌子，“又在做画？”
“没有，随便看些书，记些东西。”
沈弈看了看桌上的《游记》，眼神一亮：“你也喜欢这本？”
“嗯，里面描写的很多山河都很美丽，不能亲眼目睹便也借由书上想象一番也好。”
“不，说不定以后有机会，我们可以结伴出行。”
苏寒之未回话，只是淡淡的问了句：“今日怎么有时间来？”
沈弈这才想到此行的目的，不由责怪自己忘性大，忙说道：“今日遇到几个朋友，我在对面的酒楼做东，想叫你一起去喝喝酒。”
苏寒之低眉：“我不喜欢这样的场合。”
“我知道，可是难得过年，热闹一番也好，大家喝喝酒聊聊天也不错。”
“你的脸色这么差便是因这几日一直饮酒么？”话一出口，苏寒之便觉自己此话有些责怪的嫌疑。
果不其然，沈弈眼中一亮：“你这是关心我？”
苏寒之低下头：“我只是随便问问。”
沈弈心中欢喜，口中却说：“今日估计更惨，全是武将，个个好酒量，若无人在一旁劝酒，我怕是找不到回府的路了。”
苏寒之却不理会他的故作可怜，反而问道：“武将？”
沈弈以为他介意，忙说道：“不错，虽说少了些文雅，但这性情却是很豪爽直率。”
“好，我去。”
沈弈愣住，没想到苏寒之会这么快答应，原来在心里盘算的很多软硬兼施的计划竟然全部没有用上！
苏寒之却已站起身：“不用想你那些计划了，走吧。”
被戳破心事，沈弈带着挫败的表情紧随其后走出，自己在官场这几年大概是白混了，或者是这状元府贴了什么符，专门破自己心里这鬼心思。
武将们同沈弈很是熟识，便也不计较许多，自动把菜点好，若不是想着苏寒之可能会来，大概早就不等沈弈，一见菜上桌便先动起手来。
沈弈带着苏寒之走到雅室门口的时候看到的便是这样的情景，一桌人对着满桌的菜大眼瞪小眼，甚者直盯着菜咽口水。
沈弈看到这情景除觉好笑之外，还微微有些担心，悄悄向苏寒之看去，却见他的面色倒是比在朝堂上还要温和许多，这才放下心与他一同走进。
众人一见苏寒之果然到场，忙起身迎接，一行人纷纷自我介绍起来，大概是因苏寒之是状元的缘故，很多人倒显得有些窘迫。
苏寒之心里了然，与大家轮番介绍后，竟是主动的说道：“苏某一介书生出身，除去舞文弄墨并无他能，一直仰慕各位可以一战沙场，大显神威，今日各位尽情畅饮，不要因我在有所拘泥，不然在下要愧疚了。”
一句话说的在场的武将甚是欢心，甚至觉得自己就是那战场上所向披靡的英雄，腰板都不禁挺直了不少，就连沈弈都开始重新审视起苏寒之，从来不喜言论的他今日一反常态，莫非是因对方是武将？
“我说沈大人，往日大家伙请你可都是在醉香楼，可以软香在怀，你今日带我们来这里是不是小器了点？”待所有人坐定，李副官便开口抱怨道。
立即便有人附和道：“不错，莫非沈大人还是怪我们给你找的，服侍的你不满意？”
沈弈的心咚的一跳，最担心的事果然还是不可避免的发生，连忙看向苏寒之，却见他面色如常，完全看不出喜怒，心中不由抱怨这群人果然是实在，刚说不用拘泥便瞬间恢复常态。
“沈大人怎么不说话？是不是被我们说中了？”
“沈大人，我听说醉香楼新来的小倌娇嫩无比，不如。。。。。。”
“不必了。”沈弈连忙打断，“沈某消受不起。”
“沈大人，你每次都是如此，不是消受不起便是不喜，各种理由搪塞，莫非你这心里本就有喜欢之人？”
刘敢此言一出，沈弈与苏寒之俱是一愣，众人则一副听好戏的模样纷纷叫道：“快说说，快说说。”
沈弈轻咳一声：“我记得方才李副官说要自罚三杯，如今还未见着，李副官沈想耍赖不成？”
“哼，老子可不是这种人。”李副官说着便拿起酒壶自倒自饮三杯。
刘敢却是笑嘻嘻的说道：“好了，酒罚完了，大家的注意力也转回来了，现在该沈大人说了吧？”
沈弈不禁冷汗直下，直后悔不该将苏寒之请来，不敢再看苏寒之，继续敷衍道：“说什么说，今日我做东，大家要多饮几杯才是。”
“沈大人，你这样也有些太不爷们了吧？”
听的出是惯用的激将法，沈弈却还是不得不主动上钩，一咬牙：“说了也罢，确有中意之人。”
刘敢顿时好奇心起：“哦？是谁竟能入得了我们沈大人的眼？”
沈弈却是坚定的说：“这个就不便说了，大家不要勉强沈某了。”
刘敢眼珠一转，望向苏寒之：“苏大人与沈大人每日朝堂相见，可是有发现什么眉目？”
苏寒之一愣，还未及说话，便被沈弈抢去：“苏大人与我近日均不在朝堂，大家就不要问了。”
“哦？”一旁的武将忽然接话道，“两位大人不在朝堂，怕是也未听说咱们的皇帝收了男宠一事吧？”
“男宠？这倒真的不知。”沈弈摇摇头，最近除了围着苏寒之打转，便是围着那个案子打转，可真没有留心皇帝之事。
苏寒之亦回复道：“我也不知。”
“和你们说，听说这男宠甚是美艳，皇上很是喜爱。”
“没错，据说琴棋书画样样精通。”
“如此，想来那床上的功夫也差不了。”
“对，大家都说皇帝几日不上早朝便是此缘故。”
听他们这你一言我一语的讨论，沈弈唯一的感觉便是话题终于不围绕自己，顿时松了一口气，而苏寒之本就不屑，这下也是漫不经心的听着。
只听一人小声说道：“我听说这男宠是国师向皇上献的。”
李副官立即接道：“那不是有蛊惑君王之嫌？”
秦敢立即皱眉：“不要乱说，国师可不是寻常人物，传言当年的铁骑将军祁裕便是同他不合，最后落得满门超抄斩，当年谁不知道祁将军一向忠诚，怎会去通敌卖国？”
“啪。”一个酒杯应声落地。
“抱歉，方才听的入神，一时失手。。。。。。”苏寒之故作镇定的解释道。
沈弈却看到他有些发白的脸以及桌子底下紧紧攥住的双手，眼眸流转几个来回，却终究只能故作轻松的接过话：“无事，再拿个新酒杯便是。”
大家的兴致似乎依然很高，这个小插曲过去，依旧边喝边聊，人越来越醉，这话更是越来越多。
倒是一旁刻意仔细听着谈论的沈弈，从大家这不成章的谈话中，也大体推出当年祁裕与国师恩怨的始末。
☆、酒醉情迷
不过是街角对祁欲之妻的惊鸿一瞥，国师便从此无法忘怀，即便得知她已嫁做她人妇，甚至为人母，也不惜接近并欲夺□，祁欲自然不能做事不理，几翻明争暗斗下来，竟是以祁家满门抄斩告终，只是为何其妻最后亦死于这场罪名，而非被国师收入囊中，却至今仍是一个迷。
虽然大家所说亦算作是市井传言，但沈弈依然不放过每一句话，每一个细节，只希望从中可以找到对案情有利的点，待大家从这个话题又转到其他不相关的话题时，沈弈才回过神看向苏寒之，却顿时大吃一惊。
一向清冷且不喜饮酒的苏寒之此时正一手持壶，一手端杯，将酒频频倒入杯中仰头