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婆，我看这上门说媒的人把门槛都要踏破了……”
李家一直强调自己家里不允许纳妾，做母亲的自然愿意把女儿嫁到这样的家里去，做婆婆的却未必愿意娶了这样的媳妇进门。所以李家的长子在李霁成亲前就很快挑了门家事殷实人家的姑娘做媳妇，李家大小姐左挑右选的，到现在还没有说亲。
十一娘想到这些，又想到刚才赵总事的话，立刻起了戒心，先就把她的话给堵了：“是有很多人说亲。而且都是平日来往密切的好友，所以也不急，想从中慢慢地挑一下。”
李夫人笑着点头：“也是。二少爷毕竟是侯爷的长子，马虎不得。”说着，笑道，“说起来我和夫人也是相熟，我的性子夫人也应该知道，喜欢直来直去，不会拐弯抹角。不知道你们家二少爷的婚定下来了没有？”
“还没有。”这种事是瞒不了的，十一娘承认了，却道，“主要是有三家人选，要等侯爷仔细看看了才能决定。”
李夫人听了就倾了身子笑望着她：“既然还没有决定，我毛遂自荐——您看，我的长女如何？”
果然打着联姻的主意！
十一娘在心里暗暗叹了口气，笑道：“李小姐相貌出众，性格活泼，如果能和我们家谕哥儿说话，还有什么话说。不过，你也知道，我们家里的这些事都是由侯爷决定的。李夫人说的话，我得和侯爷好好商量商量才行。”
“这是大事，自然得和侯爷好生商量。”李夫人知道这件事不是一时半会能成的，呵呵笑了两句，说了句“那我就等夫人的消息了”的话，然后起身告辞了。
待徐令宜从宫里回来，带了两筐柑橘回来，又掏了个匣子给十娘：“皇后娘娘赏的。”
十一娘打开匣子，里面五枚沉木香的簪子，其中四枚是竹节的，一枚雕了莲花。
她让竺香把柑橘平均给各房，把莲花簪子送到贞姐儿那里，其余四枚由徐嗣谕四兄弟分了。然后把李夫人的来意告诉了徐令宜。
“不行！’徐令宜想也没想，立刻道，“当了总兵就想看当侍郎，当了侍郎就想有这样的亲戚，我们这辈子别想安宁了，说不定最终还要受他们的拖累。”
“妾身何况不明白。”十一娘笑着帮徐令宜换了衣裳，“只是跟侯爷说一声，让侯爷心里也有个数。”
徐令宜听了沉吟道：“李家大小姐，比谕哥儿大吧？”
十一娘点头：“大个两、三岁。”
“那就跟李夫人说，我们给谕哥儿算过命，说谕哥儿不能娶比自己大的姑娘做媳妇。”徐令宜道，“把这件事回了。”
十一娘笑着应“是”。
徐令宜道：“你这些日子也忙，等过完了年，我们好好合计合计谕哥儿的婚事。”然后说起贞姐儿的事来：“明年正逢辰年，要举行春闱。大姑爷会进京参加武举。你提早备些衣裳吃食之类的东西，到时候也好送过去。”
十一娘则想到了钱明：“五姐夫那里，也要去看看才好。”
俩口子说看家里的琐事。第二天李夫人来，十一娘照看徐令宜的话一口回绝了李夫人。
李夫人很是失望的样子，拉看十一娘的手就哭了起来：“实话对您说吧。我是怕我们家老爷的事传到京里，女儿的婚事就更没个着落了。”然后哭着把李总兵的事告诉了十一娘，“当初是侯爷举荐的，如今还请侯爷帮着出面跟兵部打个招呼才好。”泪眼婆娑地望着十一娘。
十一娘觉得李总兵这样，根本不值得帮他。
她很直接地拒绝了：“侯爷最烦女人管这些事。只怕我帮不上什么忙！”
李夫人这些日子到处求人，到处碰壁，但像十一娘这样直接拒绝的，却是第一个。她微微一怔，哭得更大声了。
十一娘始终咬着牙没有答应，最后李夫人眼底略带几分怨恨之色的走了。
她有些心惊，和徐令宜感叹：“就算帮了她千次万次，一次没有相帮，就惦记上了不说，还要记恨上。”
“别把这些事放在心上。”徐令宜宽慰她，她想记恨就记恨吧，只是可惜了李霁，受了父亲的拖累。
十一娘不以为然：“到底是拖累，还是他参与了，只怕还两说。”
“父辈的行为对孩子的影响还是很大的，”徐令宜解释看他所说的牵连，“要不然，怎么有‘粱不正下梁歪’的说法。”
这到也是。
十一娘叹了口气。
没几日，李总兵犯事的事渐渐传开了，说什么的都有，却共同地嘲笑李总兵家“不纳妾”的家规原来是惺惺作态，好为自己博取名声。
十一娘的注意力却放在山东。
七娘来信说她按照五娘教的，看哪家在过继之事中跳得最欢，就收了那家的儿子做嗣子。十二月二十四日小年夜会开祠堂举行过继仪式。让她转告五夫人一声。
终于还走过了继。
以后就算是七娘生了孩子，嗣子的继承权也在这孩子之前。
她把信给五夫人看。
五夫人咯咯地笑：“七娘可别半途斟片子，要不然，她百年之后就只能让这孩子供奉香火了。”
两人正说着话，有小丫鬟跑过来：“夫人，沧州送年节礼的妈妈进来给您问安了。”
十一娘辞了五夫人，祭灶王，贴新符，扫扬尘……转眼间就到了大年三十。吃过年夜饭，徐令宜、徐令宜、徐嗣勤、徐嗣谕在屋里说话，二夫人、方氏则陪着太夫人，十一娘和五夫人抱了谨哥儿和诜哥儿在屋檐下看徐嗣俭、徐嗣谆和徐嗣诫带着各自贴身的小厮在院子里放烟火。
大红的灯笼照得一片红光，火树银花在夜里绽放，徐府的日子如这世间景象，富足、安宁、平和。
大年初一进宫给皇上、皇上恭贺新禧，下午就是开始到处家拜年，一直到初十才消停下来。
徐嗣勤的舅舅突然来访。
“……孩子大了，也该为前程打算了。”他四平八稳地坐在太师椅上，吹着茶盅上浮着的茶叶沫子道，“姐夫的意思，让我给孩子位找个好先生，到三井胡同闭门读书，以后也考个进士、举人的，为徐家光耀门楣。之前一直没找先生，后来托到了先生，又到了快过年的时候。这才拖到了今天。我特意来和侯爷商量一声，看孩子们什么时候搬家好。到时候我这个做舅舅的少不得要带几个小厮过来帮帮忙。”
徐嗣勤要搬出去可以，却不能由徐令宜提出来，免得被人误会徐嗣勤是被他赶出去的。徐令宜一直在等个台阶下。现在甘家搬了梯子，他自然顺势而下。
“既然是为了读书，搬出去也行。”他思忖着，“要不，等过了正元十五的元宵节再商量也不迟。”
不过是走个过场罢了！
徐嗣勤的舅舅有些不以为然，交了差事，商量正月十九再说，说了会闲话，就起身告辞了。
方氏这才知道婆婆的打算。她倍感狼狈，却只能苦笑，开始收抬箱笼。好在她刚进门，大部分箱笼都没有打开，事情并不多。慢慢收看，很快到了正月初十。
她的大堂兄方冀突然从江南来了燕京。
徐令宜亲自出面招待了他。
方冀二十七、八岁的年纪，和方氏十分想像，并肩站看，一看就是兄妹。
他举止大方，说起话来不卑不亢：“……来参加今年的春闱。觉着读万卷书不如行千里路，就提前进京，想看看燕京的风土人情。”然后让人捧上从湖州带来的特产，“婶婶惦记着妹妹，亲手做了些她喜欢吃的吃食让我带过来。”
徐令宜觉得方冀玉树临风，很喜欢，引荐徐嗣谆和他认识，并让徐嗣谕带了方冀去见方氏。
方氏喜出望外，把前些日子宫里赏给太夫人、太夫人又赏给她的京八样拿出来招待方冀，又亲自去沏了十一娘给的大红袍。
方冀见她比成亲前开朗了不少，室内的陈设看上没什么稀奇的，却处处透着雅致，上的茶点也都很名贵，这才安下心来：“看样子婶婶独排众议把你嫁到徐家来是嫁对了。”
方氏脸一红，嗔道：“大哥就知道说我，怎么不说说自己？上次来信不是说二月中旬才到燕京吗？怎么这么早就到了？莫非是老毛病又犯了？所以提前跑了出来？”方大老爷只活下了方冀这一个儿子，其他的孩子都是二房方县令的，有些溺爱，养成了喜欢收集金石之物的爱好，看到好东西，常常把身上的玉佩什么的拿来换物，不免被母亲叨唠。
方冀被妹妹说中，有些不自在，左顾右盼道：“燕京的夭气可真是冷。吃的东西又粗糙。我看，我还是一考完就回江南好了。”
第539章 举业（上）
“大哥！”方氏不由气结，“你都考了三次了。第一次说天气太冷，你没有睡好；第二次说吃食不和胃口，饿得头昏眼花， “你小小年纪，怎么和我娘一样啰嗦啊！”方冀忙打断了妹妹的话，“这一次我一定好好考还不成吗？”
方氏知道自己这个大哥的性子有些吃软不吃硬。说了句 “大哥好好用功，考中了进士，大伯母就再也没话说了，到时候想干什么就干什么，岂不快话”的话，就不敢再多说，然后问起家里的情况来。
“都挺好的！”方冀也不愿意和妹妹说这些，笑道，“二妹定了四月十八出阁的日子，三妹许了东阳江家的子弟，虽是旁支，家境平常，可祖父、父亲都是秀才，他小小年纪，也颇有文名。至于二弟，读书也大有长进……”
兄妹俩絮叨了良久，方氏又是哭，又是笑的，直到秋雨过来说“侯爷在外院设宴款待舅少爷”，这才送方冀出了门。
十一娘差人请方氏过去说话：“听说舅少爷来了。如果还没有定下住的地方，不如就住在府里的丛香馆吧？要是觉得丛香馆那边离街近，太吵，我让白总管把双芙院旁边的松针轩收拾出来也一样。”
“大嫂是刘侍郎的外甥女。大哥每次进京都在刘侍郎家的别院落脚。”方氏谢了又谢，道，“多谢婶婶挂念。只是大哥昨天就住进了刘侍郎家的别院，冒冒然搬出来有些不好。 ”婉言拒绝了。
十一娘听了就说了些“有什么事需要帮忙就开口的话”，到了元宵节那天，又请了方冀过府来吃饭。
方冀十八岁就中了举，然后一直在进士的门口徘徊。看似磊落大方，但骨子里透着几份目下无尘的傲气。徐嗣勤在他面前搭不上话到是徐嗣谕很得他的好感，认识之后几次邀了徐嗣勤和徐嗣谕到他住的地方做客，介绍了些好友给徐嗣谕认识，知道徐嗣勤定了二月初四搬家，他挺赞成，私下对方氏说： “能踏踏实实地好好过日子也不错。好在你的学问不错。不能教夫，总能教子吧！”
因此对徐嗣勤竟然另眼相待，少了初见面时的轻怠。
徐嗣勤不明所以，只觉得这个舅兄反复无常，不好相处，借口搬家琐事多，方冀相邀，三次就有一次不去。渐渐地，方冀反和徐嗣谕亲近起来。
到了三月底福建总兵李忠父子被押解进京，事情曝露，京中哗然。
方冀等进京赶考的学子群情激扬，写了万言书进献皇上，要求处死李忠。
十一娘很是担心，忙讨徐令宜的口风：“。。。…李总兵那里，皇上是什么意思？”
“这要看皇上有什么打算了。”徐令宜端了她递过去的热茶，“如果想把区家的人牵扯进来，自然会在李总兵的事上大做文章。如果暂时不动区家的人，自然会大事化小，小事化了。”
“那以侯爷的眼光，皇上这今时候会处置区家的人吗？”十一娘沉吟道，“这可是个好机会。”
“的确是个好机会。”徐令宜笑道，“就看皇上